第16頁 文 / 章庭
「是。」阿駿再次應道並跨步走入，兩名隊長則盡職地守在再度關起來的門前。
升龍村的村民等到阿駿走入屋內，或近或遠，才敢走了出來交頭接耳，竊竊私語。
「原來，阿駿竟然是──」
「這是真的嗎？」
「阿駿？錦龍將軍？」
「我不相信！那個老實頭耶∼∼阿駿耶！」
「不可能……真的嗎？怎麼會……」
ΩΩΩΩΩ
一前一後走入屋內，沉默地關上門後，繁皇子陡然像變了個人似，興奮地笑開了臉，「姜、大、哥喲！」他大叫著，模樣活像是見到甜食的小娃兒，虎視眈眈的，還真個縱身撲了上來。
阿駿在千鈞一髮之際閃開，面無表情的看著對方哀哀叫著四腳朝天。
「不知繁皇子找小民有何貴幹？還有，小民的妻兒呢？」方才才踏入門口便察覺水兒、安兒的不在，阿駿冷淡的口吻算是自製了，肯定和這不請自來的傢伙有關，他敢發誓。
「我把姜夫人一塊兒請去做客了……」對方一問話，繁皇子馬上立正站好，哪有先前在人前高張的驕氣傲焰？剩下唯唯諾諾。
「一塊兒請去做客？」阿駿皺眉地抓他的語病。
「一塊兒」的意思，是被「請去」的不只水兒？還有誰？
難道──
「站住！」就在此時，外頭又響起和阿駿方才闖關時幾乎是一模一樣的慘叫聲，由遠而近，然後是最末守住門口的兩個隊長的驚叫，「副將！」
然後，屋門被一腳大剌剌的踹開。
這回，來勢洶洶的人在看見繁皇子時也是一怔；而繁皇子則擺出和方才面對阿駿時，完全不一樣的討厭嫌惡臉孔。
「嘖！我就料到是誰這麼粗莽，張淦，見到本皇子還不跪下？」
阿淦俊美的臉孔此時看來陰寒不已，和阿駿如同一轍，有得相拚。
「我的岳父在哪裡？阿蓮在哪裡？」
「你敢用這口吻對本皇子說話？來人，把他拖出去斬──」
「別鬧了。」阿駿陡然斥道，聲音沒有加大，但繁皇子卻像見貓的鼠兒似消了氣焰，就像應了那句「一物克一物」的道理。「你究竟把人帶到哪去？」
「哪敢帶到什麼地方去呀！」繁皇子乖乖回答。「不就請到升龍城裡的皇室行宮嗎？錦龍將軍哪能住在這種破爛房子裡！」
「我已不是什麼錦龍將軍，是個叫做阿駿的小老百姓。」微歎了口氣，他就知道事情會是如此。「請皇子殿下別來騷擾小民安居樂業的生活。」
「姜大哥，你堂堂一個錦龍將軍怎麼可以就這樣……呃∼∼放棄？」繁皇子一點都不贊成地搖頭。
「事實上，也是母后要我尋人的。」見自己解釋似不被兩人接受，靠山就急忙被搬了出來。
阿駿、阿淦一聽，知道背後主使人是曾對兩人有過恩惠的皇后娘娘，也只得先按下偌大的怒火。「怎麼回事？」
「怎麼回事呀∼∼就出了些麻煩事，自是要急著找姜大哥來幫著解決嘛！」繁皇子也恁地怪脾氣，對任何人都是一副高高在上的貴族樣，唯獨面對阿駿就成了只搖尾巴的小狗。
「我說就是了……」見阿駿非但沒因他的討好樣而顯出和顏悅色，只好姍姍然把表情一正，說起正題來。
「你也知道的，姜大哥。大皇兄傣素來體弱多病，所以朝廷之內始終有反對立大皇兄為太子之聲，其中又以二皇兄侏、黎貴妃那派人馬企圖最為明顯……但黎族在宮內、朝廷裡，甚至是兵權上都瓜分著相當地位，我們趙氏皇族也只能與他們平分秋色，壓管不了黎家。
「而父皇近兩年來龍體欠安，時時臥病在床，二皇兄的態度也日益猖獗……近來我們更得知黎族人馬動作頻頻，母后十分擔憂他們會叛亂，也開始暗中調兵遣將，自然要找個有力又親信的人來帶領我們的兵力……」兩眼便直勾勾地看著那位「有力又親信」的人，錦龍將軍。
「宮變嗎？倘若我說我真不願蹚入這種勾心鬥角的皇室爭執呢？」阿駿也是一直到此時此刻，聽見自己口中所道出的話，才發現自己在戰場上所磨出來的冷性子，在必要時竟真能冷酷自私如斯！「對我們小老百姓而言，皇上是誰與卿何干。」
「你……你竟然說得出這種話？」繁皇子震驚地搖頭。「姜大哥，你變了……」
「不，我沒變。」這才是真正的、阿駿的、只求普通平凡的想法，不是那只懂得矢忠效國、威風凜烈、錦龍大將軍的想法。
以往他為國活了那麼多年，夠了、夠了！
「讓我猜猜，因為侏太子、黎族人馬即將生變，所以又要將我們再找回去？然後呢？等事情落幕再趕我們走？」
阿淦嘲諷地如是詢問，問得繁皇子臉色尷尬地紅一陣、白一陣、再青一陣。
「怎麼可能……當年的事，相信父皇也知道自己做錯了，母后也十分後悔自己助力有限……更是口口聲聲說待這回事情解決後，定要好好重新賞封賜給姜大哥……」
「『這回事情解決』？繁皇子，您的信心還真十足，敢這般誇口，你哪只耳朵聽見我們答允了？」阿淦酸薄的話又刺了過來，激得繁皇子又不顧形象、風度的要張口，卻在阿駿一記不耐、到此結束的切斷手勢下乖乖噤聲。
「夠了，你們兩個。」阿駿面無表情做總結。「阿淦，住口。繁皇子，請帶我們去找我們的家人，否則一切免談。」
第八章
才踏入皇室行宮的大門，一股龐大的窒息感便排山倒海湧了過來。
或許許多人求其一生都住不起這麼昂貴華美的住屋，更不必說這住屋背後所隱喻的榮華富貴。
榮華富貴啊……
不自覺的，阿駿臉上一束肌肉緊緊揪了一下，無法放鬆。
「不過話說回來……姜大哥，」繁皇子仍跟在他身旁嘮嘮叨叨的，好似未察覺到他不好的心情──想來就算是察覺了，大概依然吧？「你怎麼就這麼隨便娶了一個女人呢？貌色平凡，一張臉蒼白似鬼，體態瘦弱，搞不好風一吹來便倒……嘖！母后可說了，若事成之後便想將絲公主賜嫁予你，我們絲公主可是美貌尊貴無比，豈是一般平民女兒可媲？更何況我也聽說，那女人其實是個奴隸對吧？不乾不淨之身──」
「繁皇子，」終於有人受不了，阿駿說話的口吻是暴風前的寧靜。「如果我說我有把握此刻出招，一記擒爪，從一數到五內便可將一個人的脖子扭得歪斷，你是信還不信？」
信！繁皇子終於乖覺地閉嘴，還忍不住摸摸自己的脖子。
再多走一步，便可以更快一步見到水兒了，心如是想著，他的腳步卻遲遲地停了下來，只因他忽然不知道該如何面對水兒。
抹一抹臉，淨是冷汗。
他此刻的表情看起來是什麼模樣？和身旁的阿淦一樣努力裝沒事，卻仍然又冷又臭嗎？阿淦長得夠俊美好看，又冷又臭的表情也就沒難看到哪去，但自己呢？
阿駿可不知道，他臉上的表情隨著自己心中所想，可是益發的……呃∼∼旁觀者清的繁皇子不自覺又離了他遠一些些。他是很崇拜、敬仰、愛慕他的姜大哥沒錯，但可不打算往老虎頭上隨便拔毛說。
「他們就在這裡。」最後被引入一間廂房，果然就看見水兒等人，一打照面，全都驚喜交加的起立。
「阿、阿淦？！」阿蓮率先跑來投入阿淦懷中，後者旋即鬆了一口氣，安心地擁緊她，再看向也往自己走過來的老陳，合上逐漸濕潤的雙眼。
阿駿靜靜看著這一幕，彷彿要從其中尋找自己的勇氣，才又靜靜望著也靜靜回望他的水兒。
她的臉色看起來好白，也許是受到繁皇子所帶給她的一連串驚嚇，她的雙眼睜得好大。
他有種整個人似是被看得淨透的錯覺，她的表情如此安穩，他突然間不確定她是驚嚇過頭，或其實是已然預料的默然？
「水兒……」終於，他的腳步挪動，一步又一步，站到她面前，而明明一步之遙，但為何他卻覺得，此刻的她看起來與自己有著千百步之遠？
他盯著她的嘴，等著聽她開口──
第一句話，如果是疏離生冷的尊稱「錦龍將軍」，那會不會是代表她在對他感到生氣呢？她是有資格對他的欺瞞生氣，可他該怎麼辦？
「錦龍將軍──」她的小嘴如是緩緩張啟，「姜駿──」他的心沉下又被倏然挑起，「阿駿。」
咦？喉頭梗著一口氣，他凝住，不敢吞嚥。
「阿駿。」水兒主動舉步，將那一步之遙縮短為直接的貼合，她的臉上抹過羞色的同時，雙臂大膽地抱住他，瘦小的手兒還勉力地在他背部拍了拍。「唉……管他的，你就是我的阿駿呵！」
「水兒……」他亦激動地回擁她，忘我的，此時無聲勝有聲──直到在旁的繁皇子發出殺風景的重咳。