第1頁 文 / 鄭妍

    第一章

    大明洪武二十一年京城皇宮內

    「皇上，事情不好了！」一名貌美的婦人直接闖進皇上的寢宮，寢宮前守護的侍衛和太監們沒人敢攔阻她，只因此人是聖上最寵愛的嬪妃──容妃。

    雖然年過四十歲，可是老天爺卻偏偏對容妃特別恩寵，歲月沒有在她臉上留下太多的痕跡，她和二十年前進宮時的模樣相比只是更加的美艷動人，也許不復當年的青春，但是如今的成熟韻味是當年遠不能相及的。

    容妃的大聲呼喊很快的把朱元璋從裡面喚出來。

    然而朱元璋似乎比容妃更駐顏有術，他的氣色看起采好極了，一雙黑亮的眼睛比年輕人更炯炯有神，踩著穩健的步履走向容妃。

    他伸手扶住她，望著她焦慮的臉蛋，沉聲問道：「愛妃，發生了什麼要緊的事嗎？」他很清楚，如果不是有什麼天大的事，個性嫻靜溫柔的容妃是不可能做出今天這樣的行為。

    「皇上，大事不好了，您看這個。」容妃顫抖的把手上的白紙交給朱元璋。

    「這是……」朱元璋看到白紙上寫了一些字，他把紙攤平後逐字逐句的看。

    這字跡他是認得的，是他最小的女兒，也是他和容妃所生的唯一女兒朱嬌羅的字跡。

    父皇，母后：

    很抱歉不能當面向你們辭行，女兒從小在宮中長大，一直沒機會見識外面的世界，本來想當面告知父皇、母后女兒想要出宮的念頭，可是女兒知道若是父皇、母后知道後一定會阻止女兒的，所以女兒不得已才出此下策不辭而別，請父皇、母后就縱容女兒這次的任性吧！

    女兒已經決定了，這次到外面開開眼界，少說半年，多則一年，一定會回到皇宮，請父皇不要派人出來找女兒，讓女兒能盡興地在外面玩個痛快，女兒身邊帶了武功高強的阿貴和阿桃，相信有他們兩人保護女兒的安全已經足夠。如果父皇真的派人出來找女兒的話，女兒一定抵死不從，女兒並非刻意要以死威脅父皇，請原諒女兒的不孝，最後請父皇和母后要好好保重自己的體，期待來日相見。

    嬌羅筆

    「還說這不是在威脅朕？你看她寫的是什麼東西？」看完信後的朱元璋龍顏大怒，氣得把信往地上重重地丟去。「這目中無人的丫頭，她回來之後朕一定要嚴懲她，真是氣死朕了！」

    「皇上，這下可怎麼辦才好啊！」容妃掩著面痛哭失聲。「嬌羅她什麼都不懂，外面的世界如此複雜，人心難測，要是出了什麼差錯，那我……嗚……」

    「唉！都是我們把她慣壞的。」朱元璋生氣歸生氣，其實他和容妃一樣的擔心。

    朱嬌羅是他最小的女兒，也是他最疼最寵的女兒，她從小就人美嘴甜，最愛膩在他身邊跟他撒嬌。在大明尚未建立時，他長年在外征戰，和兒子女兒不親也是沒有辦法的事情，朱嬌羅和哥哥姐姐比起來就幸運多了，她是在朱元璋登基後出生的，那時候一切局勢都穩定了，他自然和這個小女兒有更多的時間相處，在宮裡的人看來，這位小公主才是真正的「天之驕女」呢！

    「奇怪，嬌羅為什麼好端端的要離開皇宮呢？她是有什麼不順心的事嗎？」朱元璋不解的說。在皇宮，大家都把她捧在手心呵護她、照顧她，他實在想不出來她這次離家的理由。

    容妃這時停止哭泣，抬起淚痕斑斑的臉，好像想到了什麼。

    「皇上，該不會是因為前幾天您對嬌羅提到要給她找門好親事，她不願意，所以才留書出走？」

    「她有什麼好不願意的？十六歲的年紀嫁人正好，再說朕也只是說說罷了，她以為要找個能匹配公主身份的駙馬很容易嗎？誰不知道嬌羅公主是朕最疼愛的女兒，她以為朕會隨隨便便找個阿貓阿狗就把她嫁掉嗎？更何況哪有人因為不想嫁人而離家出走？這丫頭是存心想氣死朕嗎？」朱元璋愈想愈氣。

    容妃怕皇上這一氣會更加怪罪女兒，先不管自己的傷心，急忙安撫皇上：「皇上請息怒，嬌羅她年紀還小，做事難免欠缺周詳的考慮，臣妾請求皇上不要跟她一般見識。」

    朱元璋看看容妃還淌著淚的臉，深深地歎息了聲。「唉，朕哪是跟她一般見識，如果不是在意她的安危，朕何苦生氣煩惱呢？」

    「臣妾就知道皇上是疼愛嬌羅的。」容妃破涕為笑。「皇上，臣妾以為嬌羅他們一定還沒有走遠，說不定還沒有出京城呢！」

    朱元璋皺著眉說：「你的意思是要朕現在派人把她找回來？」

    「臣妾正是這個意思。」

    「不成！」

    「皇上……」容妃萬萬沒想到皇上會這麼說，她驚訝得難以言語。

    相對於容妃的驚愕，朱元璋的表情和語氣卻是心平氣和的。「信上寫些什麼內容你也看到了，不是嗎？那丫頭用死來威脅朕，要是朕真的派人出宮找她，你想她會怎麼做呢？」

    「這……」容妃絕美的臉龐頓時變得慘白、毫無血色。她怎麼會不瞭解自己的女兒，嬌羅的個性頑強倔強，吃軟不吃硬，誰都不能擔保她會不會做出危險的事，很可能她的威脅會變成真的也說不定。

    「那我們該怎麼辦呢？」容妃又流淚了。「皇上，難道我們就棄嬌羅於不顧嗎？她一個女孩子家，又不會武功，臣妾怕她會吃虧啁！」

    「她不是說帶了阿桃和阿貴一起去的嗎？那兩個人是宮中數一數二的高手，有他們在她身邊，你大可放心。」

    「可是……」

    「不要說了！」朱元璋歎了口氣，「朕想通了，如果我們硬將她捉回來，她一定還會想盡辦法逃出宮的，與其這樣，還不如讓她做自己想做的事。如果她覺得太辛苦，不用我們求就會乖乖地回宮，如果她不怕苦真想要在外面闖一闖，那正好，讓她多點磨練也不錯，那丫頭從小就沒有吃過苦，不曾受到什麼嚴重的挫敗，就讓她去吧！這是她自己選擇的，不管有什麼樣的結果她都得自己去承擔，這樣她才會知道自己的選擇究竟是對是錯，我們就不要插手了，放手讓她去做吧！」

    「嗚……」

    容妃傷心的淚流不止，她萬萬沒想到皇上會說出這一番話來，雖然她不願意承受這樣的結果，但是她卻非得接受不可，誰教她是皇上的人呢？

    她已經無能為力為女兒做任何事了，她唯一能做的事就是祈求上天，保佑愛女平安歸來。

    ☆☆☆

    在一條僻靜的小路上，有一男二女並肩而行，三人說說笑笑看起來很愉快的樣子。

    「公主，只要過了這座山，再過兩個城鎮我們就可以到達公主要去的歙縣了。」說話的是一位穿著一身綠衣，年紀約在十九、二十歲上下，有著一張圓臉的可愛女孩。

    「阿桃，你在說什麼啊？誰說我要去歙縣來著？」說話的另一個女孩年紀看起來更小，可能只有十五、六歲。她的年紀雖小，個子卻比穿綠衣的女孩還要高出半個頭，身材也更為纖瘦，是個容貌清麗，身材窈窕的美少女。

    「咦，不是嗎？」阿桃睜著圓圓的大眼睛，故作驚訝狀。「我明明記得讓公主朝思暮想的關影山就住在歙縣沒錯啊！咱們出宮後一路往西走，除了去安徽的歙縣，還能去哪兒啊？阿貴，你說呢？」她問同行的一位男子阿貴。

    這個名噪阿貴的男子也很年輕，大概只有二十出頭，他的長相憨厚，個性也和外表一樣的木訥。

    「對呀，我也一直以為公主是要到歙縣去找關影山，公主，真的不是這樣子嗎？」

    這位被阿桃和阿貴喚作公主的美少女，就是十天前自皇宮離家出走的公主朱嬌羅。

    她被阿桃、阿貴這麼一調侃，雪白的小臉立刻染上兩片紅雲，紅艷的小嘴嘟起，大發嬌嗔的嚷道：「你們兩個有完沒完啊？對啦，我是要去歙縣，我是想見關影山和關之瑩兩兄妹，因為他們是我的朋友嘛，我和他們一年多不見了，去拜訪他們有什麼不對的？看你們說得那麼曖昧，好像我和他們之間有什麼不可告人的事似的，真是的！」

    關影山和關之瑩是歙縣現任縣太爺的一雙兒女，朱嬌羅是在一年半前在偶然的機會下認識到京城來拜訪親戚的關家兄妹。

    她和關家兄妹一見如故，很快地就成為無話不談的朋友。關影山大她四歲，關之瑩大她一歲，兄妹兩個都長得很漂亮、很耀眼，應對進退也都很得體，這也是朱嬌羅對他們兩人另眼相看的原因。

    她把兩人視為自己最要好的知己朋友，還招待他們進宮住了好一陣子，三個人快樂的生活了三個月的時間後才分離，她還記得那時自己很捨不得他們回歙縣，還跟父皇吵箸要跟他們一起回去呢！