第5頁 文 / 鄭媛
於是，從一年前起，她就要求春碧姐偷偷地替她把繡畫拿到隆三爺處寄賣。
這批繡品她以化名的方式出售，不再打著師父的名號，卻以師父最愛的「芝蘭」當化名，以感懷師父的恩德。
之所以會這麼做的原因，是因為她偽造師父的那批繡畫，出售所得的價錢鴇嬤嬤不曾給她分毫，而她急著攢一筆錢贖身離，還要有足夠的錢讓她重建繡坊，於是她只能利用夜晚的時刻加工趕畫，能多掙得一分錢，重建繡坊的希望就多了一分。
「孅孅。」鴇母忽然推門進來，打斷孅孅的沉思。
「嬤嬤？有事嗎？」孅孅慌忙從椅子上站起來，迎接鴇嬤嬤。
「坐下吧！」鴇母笑吟吟地拉著孅孅的手，在臨水邊的窗子旁坐下。「我來是有事兒同妳商量。」
「是不是又有人要訂繡畫了？」孅孅問。
「不是！」鴇母笑道：「最近我擋了幾幅訂貨，主要是讓妳好好歇歇，養養身。」
孅孅瞼上的笑容盡褪去，她試探著問：「嬤嬤，我可以工作的，您不必推掉——」
「唉，我說妳該歇歇-妳就只管安下心！」鴇母打斷孅孅的話，繼續往下說：「是這樣的，正巧今天李員外的公子來了，嬤嬤我仔細替妳端詳了好久，這李公子長得一表人才，不但氣宇軒昂、而且風度翩翩………」
鴇嬤嬤又說了一大串話，全誇獎這個李公子的話，可孅孅一點兒也不信。要當真像鴇嬤嬤形容得這麼好，這樣的人又怎麼會上妓院這種地方來？
孅孅邊聽邊覺上立不安，她好怕鴇嬤嬤又跟她提梳弄的事！
上一回鴨嬤嬤跟她提那檔事時，被她斷然拒絕，因為這樣，鴇嬤嬤氣得好久不同她說話，她雖然樂得清閒，卻明白鴇嬤嬤早晚會再同她提上一回，可想而知，下一回鴇嬤嬤是絕對不會由著她了！
「孅孅？孅孅？我同妳說話，妳有沒有在聽？」鴇母皺起眉頭，抬起掐著絲巾的手，在孅孅失神的兩眼前晃了幾下。
「啊，嬤嬤………」孅孅回過神，靈機一動，笑著同鴇嬤嬤說：「我昨夜沒睡好，謝謝嬤嬤體諒孅孅，那我現下就上床歇息去。」
她站起來，準備送客。
鴇嬤嬤兩隻眼睛一瞪，氣得繃緊了嘴巴。她哪裡不知道孅孅是故意搪塞！她怕自個兒再同她提起梳弄的事，所以急著趕她走！
實話說，孅孅是替她掙了不少錢，可孅孅已經十七了！十三歲就梳弄的粉頭（注二）比比皆是，可留到了十七歲還沒梳弄，就成了天大的笑話，簡直就是壞了妓院的門面。
鴇嬤嬤雖然急著替她梳弄，可要不是心底疼孅孅，也不會替她千挑萬選。偏偏這ㄚ頭不識好歹，就不能體會她的苦心！
「嬤嬤，我頁的好累，有什麼事明天再說好嗎？」孅孅哀求，兩隻眼睛水汪汪的，教人看了不忍心苛求她。
「妳、妳這丫頭！」鴇母已經氣得不知道該說什麼好。
孅孅仰起小瞼望著鴨嬤嬤，她粉嫩的小臉上有著倦容，加上昨晚熬了一夜，臉色的確憔悴，一副楚楚可憐的模樣兒，讓鴇嬤嬤一口氣堵在胸口，怎麼也發作不出來。
「罷了、罷了！我真是欠了妳了！妳要『休息』我今天就讓妳『休息』！從明兒個起，看妳還有什麼借口搪塞！」鴇母撂下了話，氣得甩門出去。
孅孅揪著怦怦跳的胸口，臉色蒼白地看著鴇嬤嬤甩門出去。
她擔心的事越來越近了，只怕下一次鴇嬤嬤不管任何借口，會強押著她梳弄，到時她該怎麼辦？
頹然坐在床沿，孅孅怔怔地望著繡著牡丹圖的床面，心底也沒了主意………★★★
鴇母自從走出孅孅的房間以後，臉色難看到極點。她氣呼呼地坐在大廳上，天香院裡的姑娘們瞧見了，每個人避之唯恐不及，生怕沾惹了晦氣，沒一個人敢走進大廳去！
突然院裡的小廝奔過來，他不知鴇嬤嬤正在氣頭上，還一路跑、一路叫──「鴇嬤嬤、鴇嬤嬤——」
「要死了！雞貓子鬼叫的，沒瞧見老娘我心情不好？！」鴇母劈頭就訓了小廝一頓。
「不是啊……」小廝一進大廳劈頭劈瞼就被鴇嬤嬤一罵，嚇得他縮起脖子，畏畏縮縮、結結巴巴地道：「是、是西門府的人押著春碧，現下、現下人就等在外頭啊………」
鴇母眉頭一皺，也沒聽清楚小廝說的，又是一頓好罵：「我管你什麼西門東門的，老娘我現在心情不好，沒瞧見——」
鴇母罵得正順口，突然閉了嘴，怔怔地瞪著小廝。
「嬤、嬤嬤？」小廝見鴇嬤嬤的神色不對，以為自個兒又說錯了什麼，他心驚膽戰地問了一聲。
誰知道鴇母瞪大了眼睛，突然跳下椅子抓住小廝的手──「你剛才說什麼來著？你再說一遍！」她急吼吼地質問。
小廝又被嚇了一回，他眨巴著眼，愣愣地重複一遍：「我說、我說西門府的人押著春碧，在外頭等了好一會兒了，這會兒怕就要撞進來了——」
「該死的笨東西！」鴇母氣得捶了下小廝的頭，如臨大禍般地尖叫。「西門府、你竟然讓西門府來的人在外頭等著！」
「因為我剛才找不到您………」
「廢話！人在哪兒？快點帶我去見人！」鴇母快瘋了！
西門府的人竟然會找上天香樓？天哪！這可是她天香樓天大的榮幸！
「人在前院裡………」
沒等小廝說完話，鴇母已經捲起裙擺，衝到前院。
★★★
鴇母才剛奔到前院，就看見春碧讓人押著，垂頭喪氣地盯著地面看。
一見到鴇嬤嬤奔過來，春碧的眼淚就掉下來——「嬤嬤，他們發現孅孅她─-」
「唉約！我說真是稀客啊！」鴇嬤嬤打斷春碧沒說完的話，笑吟吟地迎上前去，堵住春碧的嘴。
「聽說是西門府來的貴客，鴇嬤嬤我可一點兒都不敢怠慢，立刻就趕出來了！」鴇母咧開紅紅的嘴，嗲聲嗲氣地陪笑。
「這丫頭說她是天香院的人，是嗎？」元福總管是何等角色，一句話也不同鴇母囉嗦，冷著臉劈頭就問。
鴇母最拿手的假笑頓時僵在瞼上。「這………春碧確實是咱們院裡的丫頭沒錯，爺兒這麼問是？」
「我在杭州的隆昌號看到這ㄚ頭拿出這幅繡畫，跟掌櫃的換錢。」元福總管從懷中出示一幅畫面小巧的刻絲秋菊。
鴇母一看到那幅繡畫差點兒沒暈倒——她瞪向春碧，春碧早就低下了頭，不敢看鴇嬤嬤。
鴇母捏緊了絲巾，頓時也不知道在心底下了多少惡毒的詛咒——孅孅這死丫頭！竟敢瞞著她偷偷繡了其它繡畫，還要春碧把繡畫拿到隆昌號去賣錢！
隆三爺這個詐死的老面皮！顏如意的偽繡他還嫌吃不飽，竟敢瞞著她偷偷接下孅孅私下托他買賣的繡畫！
「西門爺兒要這刺繡的女子過府，把刺這繡畫的女子叫出來，今日即刻送進西門府！」元福冷著聲，以不容鴇母說不的口氣喝令。
看到鴇母臉上一青一白地變色，他就知道十之八九，這繡畫的主人就在天香院裡！
鴇母一句話也搭不上腔，她知道西門府第在朝、在道上的勢力，打死她也不敢得罪………鴇母的眉頭皺得不能再皺，可突然之間她卻舒開了眉頭——呵，可巧了，肯定是老天爺看見她煩惱，找了救星來幫她！
「好好好，沒問題，西門爺兒要人是不？現下我立刻就遣人送孅孅進西門府，等ㄚ頭沒了用處再教她自個兒回來！」鴇母呵呵笑道，只差沒笑咧了嘴。
鴇母之所以會這麼合作的原因，是她心生一計──鴇母想到孅孅剛到天香院的時候，當時她的年紀還小，鴇母又哄又騙地讓孅孅簽下的那紙賣身契！
這樣也好……孅孅那死ㄚ頭死也不肯梳弄，她又怕得罪了孅孅這座堆滿了銀子的金曠山，火氣壓在心裡頭不敢發作，現下西門府突然來要人……傳說中，西門煚的風流和放浪，是八府公子裡最囂狂的！還有一個嚇人的說法，都說西門府裡凡是姿色上等的，沒一個能逃得過染指。
哈哈，當真是老天要幫她，孅孅那ㄚ頭的姿色是不用計較的，別說男人看了只會流口水垂涎，連女人瞧見了都要嫉妒！
這回要是把她弄進西門府，即使是孅孅那死ㄚ頭再難纏，遇到個硬上的強梁，她的身子再清白也要被捉弄一番！
一想到這兒，鴇母笑得花枝亂顫，恨不得立時把孅孅哄進西門府去——反正孅孅的賣身契押在她手中，她壓根兒不怕人會要不回來！
（注一）「梳弄」意指妓女的初夜。
（注二）：泛指妓女。
第三章
比起繡坊的清雅和天香樓的富麗，西門別業的氣派，是孅孅從來沒見識過的奢華景況。