第3頁 文 / 鄭媛

    這要是在昨天以前，她肚子餓得咕嚕咕嚕叫的時候，是打死她也不相信的！

    「是啊，怎麼？妳不願意？」鴇母挑起了眉，吊孅孅的話。

    「我……不是啊，有飯吃、有地方住，我當然願意啊！」她只是不明白，鴇嬤嬤為什麼要待她這麼好？

    鴇母拿起絲巾，掩著嘴笑。「那怎麼著？妳怕我把妳給賣了？」

    孅孅臉孔紅了紅。「我……我……」她支支吾吾的，說不出話來。

    「小姑娘，妳也太小看嬤嬤我了！」鴇母瞇起眼，裝模做樣地歎了口氣。「咱們這『天香院』裡多的是紅牌姑娘，憑妳這瘦不拉嘰的模樣，年紀又小，能替嬤嬤我掙幾個錢？更何況妳要是不賣，嬤嬤我能夠勉強嗎？」

    孅孅眨眨眼，她當真仔細地想了一回，鴇嬤嬤說的好像真的有理……「我留妳下來，是因為院裡正欠個丫頭。妳要是肯了，就留在院裡當幫手，平時我也是不准妳到前頭去的！」鴇母道。

    她之所以這麼說，一方面是安撫孅孅，二方面是乘機把她藏起來。

    這丫頭才十二歲，破花可太早，要梳弄好歹也得再等上兩年！

    不如這兩年就好生養將起來，藏在深閨、仔細調教，等將來時機成熟了再讓她出去見客，屆時能賣的價錢可不是現在能估算的了。

    「幫手？我願意、我當然願意啊！」聽到這兒，孅孅安了一半的心。「我會做的事雖然不多，可要刺一件繡品大概是沒問題的！」

    鴇母一聽，瞪大了眼。「繡品？！」

    這ㄚ頭好大的口氣！

    尋常人拿起針芾來玩玩只能稱得上叫「縫補」，這小丫頭竟然說她能刺一件繡品？

    這不是好大的口氣叫什麼？

    「是啊，不過我的繡工還不成熟，原本師父還要教上我幾年的……」

    一提起師父，孅孅的眼眶就泛紅。自從繡莊大火以後，她就和師父走散了，也不知道師父往哪兒去了。

    「師父？」鴇母挑起一眉一眼，疑惑地問。

    「是啊，師父不但收養了我，還教我刺繡，她是個好人。」孅孅紅著眼眶道。

    現下她心底的好人又加上了鴇嬤嬤一個。當然，還有當年那個在汴梁救了她的「好人」………雖然一直不知道「他」是誰，可孅孅一直把他放在心底，從來沒敢忘記。

    從前孅孅在繡坊聽過管事大姐說如果心底有想見卻見不著的人，只要每天早晚念著對方的名字十遍，心誠則靈，總有一天會有再見到對方的機會。

    不管大姐說的是真是假，打從孅孅聽到這個可能之後，就一直堅信不移，從那天起，她開始在心底默誦當年那個救了她的好心人。

    可因為不知道「他」是誰，當然更不清楚他的名字，所以孅孅每天早晚在心底叫他十遍「好人」，一直到現在，她已經足足念了三年有餘了。

    現下這個早晚默念的名單又多了師父，她期待能見到師父，不管要等上三年、五年、還是一輩子……她會一直默念下去。

    她相信，總有一天老天爺公公會知道她的誠心、會聽見她的期盼。

    「師父？教妳刺繡？妳到底打哪兒來的？」鴇母問，心底隱約有了一些頭緒。

    「半個多月前我還住在如意繡坊，後來一場莫名其妙的大火，把我和師父給分散了。」孅孅道。

    「如意繡坊？！原來妳是打『如意繡坊』出來的！」鴇母興奮地瞪大了眼睛。

    「妳的師父是誰？妳在繡坊裡待了幾年？」她迫不及待地問。

    「我在繡坊裡住了有十年了。師父姓顏，『如意繡坊』就是師父的。」孅孅回答，不解地望著鴇嬤嬤興奮的神情。

    「啊啊……」鴇母樂得快要窒息，簡直高興得筆墨不能形容。

    這下她眼底見的不止是金塊，等於是一座金礦山了！

    「如意繡坊」雖然不是江南第一大繡莊，可出產的蘇繡巧奪天工，繡面樣式新鮮，針法活跳多變，教人歎為觀止，那已經不是單純繡品，簡直叫做藝術了！

    杭州人人都傳說，有人見過顏如意把繡面上的困龍變成活生生的飛龍，當著所有人的面飛脫而去。

    姑且不論這傳言有多少可信度，聽憑這叫人咋舌的傳說就該知道，只要是「如意繡坊」裡面由顏如意一手調教出來的弟子，絕對也是第一流的繡工。

    至少，這杭州蘇繡除了「如意繡坊」出來的繡品，怕再也沒有人能比擬的了。

    就連「天香院」這杭州第一大妓院裡，也只有當紅的花魁能得到一件「如意繡坊」出產的繡品。

    當然，花魁得到的不會是顏如意的親手繡作，可只要是「如意繡坊」的繡品，都會被人當寶貝一樣的珍惜！

    可歎的是，半個多月前一場無端端的大火，「如意繡坊」二十多年的基業毀於一旦，祝融過後聽說顏如意就失蹤了，這十多天來沒有人再有顏如意的消息！

    鴇母沒料到的是，她竟然能撿到一個顏如意的小弟子……這麼小的娃兒，顏如意肯收了她，想必資質是拔尖兒的！

    「嬤嬤，您還好吧？」瞧見鴇嬤嬤快不能呼吸了，孅孅上前去幫忙輕拍鴇嬤嬤的背肩。

    「我、我………我好得很！」鴇母突然抓住孅孅的手——「方纔妳答應了，就在這兒住下了，是吧？」

    鴇母的神情異樣，瞧得孅孅有些心驚。「是……是啊。」

    如果要管吃住，那同住在繡坊裡是一樣的。留在這兒，恐怕是她現下最好的去處了。

    鴇母一聽笑顏逐開，樂得跟中了綵頭似的——「就這麼說定了，妳在這兒住下，我立刻要肥大嬸清一間上房給妳！」她揪著孅孅的手，就西側的廂房走去。

    「肥大嬸？」孅孅心想反正同意往下了，也就任由鴇嬤嬤拉著走。

    「就是把妳抓——呃，咳咳，我是說『請』進來的大嬸。」鴇母邊走邊解釋，腳下的步子可沒暫停。

    途中看到一個丫頭，鴇母隨口叫那名丫頭喚春碧到西廂房去。

    「這兒就是妳的睡房，春碧那ㄚ頭勤快老實，往後就讓春碧侍候妳，妳看怎麼樣？」到了西側廂房，鴇母推開一間雕樑畫棟的上房，笑嘻嘻地問孅孅。

    「侍候？」孅孅眨眨眼，有點不知所措。

    她不是來這兒當ㄚ頭的嗎？為什麼要人侍候？

    「啊，瞧瞧我，園裡的姑娘一多，我就老糊塗了！」鴇母瞧孅孅的神色不對，她拍拍額頭把話兒一轉——「我要說的是，妳才剛來乍到，許多事不明白，就讓春碧教妳，妳看怎麼樣？」

    孅孅吁了口氣，清秀的小臉上有了笑容。「謝謝妳，鴇嬤嬤，可是……可是我不必住這麼好的地方……」

    她四目顧盼了一遍，瞧得出來這房間極盡堆砌，裝飾得十分華麗，可惜……就是太俗氣一些。

    俗不俗她倒也不會大嫌棄，況且孅孅向來認命，她既然是來當丫頭的，當丫頭就該有當ㄚ頭的本分，否則是會折壽的。這麼華麗的屋子，打死她也不敢住。

    「這……好吧，那就搬到東廂院裡，那兒也清幽一些！」鴇母笑呵呵地說。

    事實上，這間西廂上房可是她住的地方。她都忍痛讓出自己金碧輝煌的房間來了，沒想到馬屁拍在馬腿上，這丫頭還真不識抬舉！

    「謝謝嬤嬤。」孅孅完全沒料到鴇嬤嬤心思，她笑著道謝。

    「那就跟我到東廂房吧！」

    隨著鴇嬤嬤往東廂房去，孅孅心底由衷地感謝老天爺公公……能有個安定下來的地方，此刻對她而言，已經是世上最幸福的事了。

    第二章

    杭州．西門別業當今天下，汴梁八府之中，一提起西門府，宋朝廷裡那些平日鼻孔朝天的大官，沒有一個人不畏懼西門煚的手段和權勢。

    西門煚周旋在契丹人和宋朝廷之間，每年偷渡大量違禁品——茶葉和私鹽到北方大遼。宋皇帝明明知道這個情形，卻只能睜只眼、閉只眼，只因為宋朝廷必須仰仗西門煚的協助，瞞著他的子民與遼人訂定許多私下密議。

    宋朝廷不能明著拉攏契丹，因為朝廷有一定的考量，考慮到契丹人與宋人日漸惡化的關係，宋朝廷不但害怕激怒子民，也必需維持朝廷的尊嚴，有些事只能暗著做，卻不能明著來，換言之，西門煚的偷渡行為，實際上是經過朝廷默許的。

    傳說中，西門煚有一半的契丹種血統，這是他之所以在大遼遠主面前，能吃得開的主因。

    但傳說畢竟是傳說，沒有人能真正正證實它，儘管西門煚的五官立體鮮明、酷似遼人，天下卻絕沒有一個人敢當面指著他，仔細盤問他的出身。

    可到底天下人為什麼會這麼怕他？主因還不是在於西門煚的權勢——而是在他剷除異己的手段。

    曾經，朝中一名大臣挾著私怨具狀御告了西門煚一筆，隔日反被冠以欺君謀逆之罪，除官抄家。