第4頁 文 / 鄭媛

    魯大娘指的是金鎖被貶到廚房，這五年來受了不少委屈、干的全是其它丫頭不受的粗活。

    「嗯……我明白。」

    金鎖垂下頭，不再多言，可她心下偷偷決定了，打算利用休息時間去替貝勒爺收拾屋子。

    她不是不聽魯大娘的話，而是想再見貝勒爺一面……就算是癡心妄想，也只是她「心裡頭」的癡心妄想。她只是單純的愛慕著貝勒爺，從來也沒有多想什麼……不是嗎？

    「金鎖，下個月過年了，你想回嬸嬸家嗎？」緩下口氣，魯大娘問她。

    金鎖愣了愣，然後搖搖頭。

    「也好，反正你那叔叔、嬸嬸也不是什麼好東西。」魯大娘直率地道。

    「大娘……」

    「你別替他們說好話了，」魯大娘知道金鎖接下來想說什麼，她太瞭解金鎖的性子，所謂柿子挑軟的吃，去年金鎖的嬸嬸來跟她討錢，那副苛薄嘴臉，魯大娘可見識過！

    「你別以為我什麼都不知道，你的身世，我從錢帳房那兒都聽說了。」魯大娘接下道。

    金鎖的臉色一白。「大娘！！」

    她的聲音哆嗦著，不知道該怎麼請求魯大娘，求她別把自個兒的身世同老福晉說。一旦讓老福晉曉得自己在妓院待過，金鎖知道她會立刻被逐出王府。

    「放心吧，你的事兒我不會說的！」瞧見金鎖那副緊張模樣，魯大娘笑著安慰她。「那錢帳房疼你，我魯大娘就不疼你嗎？說到底也是你這孩子純厚、老實又討人喜歡，要是其它丫頭，只會偷懶、推責任，只有每個月發月例銀子那天最勤快，我見了她們就心煩！」

    安下心，金鎖靦腆地笑了笑。她抬起眸子，眼底蒙上了一層濃厚的感激。「大娘，金鎖雖然出身妓院，可娘在金鎖心中一直是最好的母親，她對金鎖而言，同別人的娘對自己孩子的意義並沒有不一樣。」

    金鎖幽幽地說出心中對母親的感想。

    魯大娘笑著點頭，十分贊同。「是啊，我也以為一個人的出身不重要，重要的是品德。你別瞧我平時待你們嚴厲、苛刻，那是因為我見多了那些貧嘴爛舌、兩面三刀的丫頭，要是不嚴苛一點，當著你的面她們勤勤懇懇，背地裡可是把你說的比豬狗還不如！唉，做人有時候還真難！想當個好人，別人會說你沒原則，要是嚴厲一點，又被說成是苛薄。」

    魯大娘歎了口氣，有感而發。

    金鎖放下手裡的鐵鉗子，走上前去握住魯大娘的手。「大娘，您別這麼難過，其實大家雖然怕您，可也尊敬您啊！金鎖一直知道您待金鎖很好，我不會教您失望的。」她由衷地道。

    魯大娘笑著拍拍金鎖的手，反手牢牢握緊了。「得了，我知道了！」她打從心眼底喜歡這老實孩子。

    兩人只顧著說話、彼此安慰，卻沒發現廚房門外一道人影——老福晉屋裡的寶釵在門外偷聽，最重要的部分——關於金鎖她娘是鴇兒出身的秘密，可教她聽得一清二楚了！

    「原來這該死的下賤丫頭，是勾欄院裡花娘生的小婊子！」寶釵瞇起眼，冷笑兩聲。「下賤！想勾引貝勒爺，也不拿把鏡子照照自個兒的模樣！」

    她索性東西也不拿了，轉身往老福晉屋裡繞回去——平日她就看這個細皮白內的死丫頭不順眼！這回讓她抓到把柄，她一定要把這賤丫頭趕出府去！

    ***

    「邀月居」向來是恭親王府的禁地。

    一踏進「邀月居」花團錦簇的園子裡，立刻會感受到這座過分安靜的園子，有一股死氣沉沉的冷寂。

    一名綠衣丫頭奔馳在「邀月居」靜底的園子裡，還沒進屋就被屋裡探頭的丫頭喝住——「寶釵，你急個什麼勁兒啊？！福晉在裡頭，大老遠的就聽見你冒冒失失的跺腳聲！」大丫頭明珠沒好氣地斥道。

    「我有事兒要稟告福晉！」寶釵頂回嘴。

    「什麼事兒讓你大起膽子，不仔細你的皮了？」明珠掐住嗓子，苛薄地尖聲說道。

    「我自個兒告訴福晉去！」寶釵噘起嘴嗤了一聲，根本不怕狐假虎威的明珠，逕自踏進屋裡。

    屋裡頭老福晉面無表情地啜著香茶，兩道冷厲的目光從對頭茶几上的花瓶上，移到了剛踏進屋裡的寶釵臉上。

    現在您看的是第4頁「讓你去拿盆兒火爐，怎麼空手回來了？」佟佳氏低嗄的粗沉嗓音有一絲嚴厲的冷酷。

    見到老福晉陰森的眼神，寶釵畏縮了下，隨即想起自己回房的目的，就沒有什麼好怕，反而得意了幾分！

    「回福晉的話，奴才剛上灶房去過，本要給福晉陞盆兒火爐烤手，可巧了，卻教奴才聽見一樁醜事——」

    「賤丫頭！」

    老福晉突然出聲斥罵，嚇得寶釵兩腿一軟，就地跪下。

    「我讓你取盆炭火爐子，你東西沒拿回來，倒給我說話三吊彎兒。」

    寶釵伏在地上連連磕頭。「福晉就算給奴才一百個膽子，奴才也不敢啊！」

    她既害怕、又疑惑，平時老福晉不會連話都不給說，若聽見屋裡的丫頭耳報那些下人們的頑劣、欺主，都還有打賞的！

    可今日這是怎麼了？

    寶釵惶恐地抬起頭，看到明珠些許幸災樂禍的表情，她心頭就涼了一截，知道這下可不好了！

    寶釵驚嚇的目光轉到左邊一名小丫頭身上，那小丫頭臉上浮現了一絲憐憫的表情，寶釵抓住這個機會，以目光哀求那丫頭。

    「福晉，珍珠想，寶釵姐姐向來極尊敬您，確實是不敢造次的。」那名喚珍珠的丫頭上前一步，忽然跪在福晉跟前道。

    不必細瞧，就能看見珍珠小丫頭臉上有一大片明顯的火疤，看起來既可怕又醜陋，也因為她這副醜樣子，同在屋裡的明珠和寶釵雖然待她不好，可也因為自己容貌上的優勢，因此不至於嫉恨、排擠她。也因為珍珠臉上的傷，佟佳氏對這丫頭沒有防備，因此對她特別和善。

    佟佳氏瞇起眼，臉頰上的老肉抽動了幾下。

    方纔她聽見家丁來稟報，那賤人生的私生子，竟然在「醉月閣」那種下流窯子裡，拍賣不知道從哪兒弄來的娼妓——鬧的整座北京城裡沸沸揚揚，丟盡了她的臉！

    一想到這裡，佟佳氏不覺憤恨地捏緊了手頭的繡帕子「是啊，福晉……奴才怎敢造次？」寶釵見老福晉出了神、不搭腔，便趁這機會替自個兒辯解。「奴才是因為聽見金鎖那賤丫頭的娘——不得了吶，福晉，金鎖那丫頭的親娘，竟然是窯子裡的賤貨呢！」寶釵粗鄙地道。

    寶釵這話讓明珠挑起了眉頭，那個跪在地上的醜丫頭卻呆住了。

    她們都知道，老福晉最最痛恨的就是窯子裡的妓女——一旦知道金鎖是這樣的出身，金鎖不被打得半死逐出府去，也會被送出府，賣給要娶姑娘的老漢或癡傻、殘疾的粗魯漢子。

    可就當幾個丫頭等待主子發作的時候，佟佳氏卻出乎意料地咧開嘴笑了。

    那抹笑容很冷，冷得簡直能把沸水凍成了冰。

    「賤人生的賤種？那可巧在一頭了！」

    佟佳氏原本粗嗄的嗓音突然掐得拔高，聽得三個丫頭全身泛起一陣雞皮疙瘩、毛骨悚然……佟佳氏悶恨的心窩子乍現一絲曙光、忽然有了計較——她的「丈夫」既然不顧她的顏面，立一個奴才賤婦為庶福晉、還承認那賤婦生的賤種，根本不在乎恭親王府會被一個賤種奪去了爵位！那麼她會克盡婦道，在她夫君死後十年的現在，為恭親王府好好籌劃、計較——替她丈夫留下的這顯赫的恭親王府，培育出一個名副其實、真正的賤種胚子！

    ***

    晚間，金鎖忙完一日的工作後，天已經全黑了。

    她匆匆忙忙收拾好雜物，拿了塊乾淨的布、順道提了一桶水，趁著夜色悄悄往「知津樓」去。

    她單純、認命的腦袋裡不認為天黑了有何不妥，只一心一意地想到貝勒爺需要她幫忙收拾屋子。

    她知道對不起魯大娘，可卻無法壓抑自己心底，那想再見貝勒爺一面的念頭。

    一踏進「知津樓」，園子裡一片闐靜。金鎖聽魯大娘提過，貝勒爺不喜歡福晉替他挑的丫頭們進屋子，因為老福晉挑的全是年紀又大、容貌又醜的老丫頭。

    這也教她安心，因為沒有人會知道她偷偷上「知津樓」來，同時也讓她相信沒人能替貝勒爺收拾屋子。

    想到這裡她更加快腳步，越過了昨日白天流連的荷花池，主屋就在前面不遠處了。

    來到門前，由於水桶實在吃重，金鎖換了另一手提桶子，然後才抬起酸痛的右手敲門。

    「貝勒爺？」

    裡頭沒人答聲，可屋裡的燈火分明是剔亮的。

    金鎖又喚了一聲，確定沒聽見任何響應，她大膽地推開大門，廳裡果然沒有半個人影。見到前廳胡亂扔了一地的衣物，她笑著搖頭，放下手裡的水桶開始收拾起大廳。