第1頁 文 / 朱拾夜
楔子
禁錮。
長達兩千兩百年的漫長禁錮。
明亮的、乾淨的、乾燥的一口玻璃棺木裡，躺著一具安靜的、失去靈魂的人魚軀體。
這是一具在某個地中海小國，終年展覽的人魚化石。
她的容顏不枯搞，只有美麗而安詳，不像其他幾個擁有人魚化石的國家，人魚化石眼睛暴突，滿口尖銳可怕的利牙，因臉部組織的萎縮爛干而顯露在外，全身乾癟，以恐怖醜陋的模樣展現在陸地人面前。
她是個例外。
她擁有其他人魚沒有的眼臉，永遠的覆在她不再靈動的眼珠上；她有著挺鼻，只是不再呼吸；有著上嘴唇與下嘴唇，只是曾經的艷紅已退去，只餘灰白；唇下有著同樣看不見的編貝美齒。
她失去光澤的長黑髮靜躺在她裸露的上半身，彷彿在護衛她的最後一絲尊嚴；她修長的雙手十指交疊於腹部，腹部下是金色鱗片覆著的長長魚尾，微微彎曲，宛如新月底下的鉤。
若有人看得夠仔細，會發現她的左臂上有個淡到幾不可見的彎月記號。
在她仍能呼吸蹦跳時，那道記號是淺踐欲滴的紅，但那已是很久很久以前的事了，時間像一彎有著魔力的流水，慢慢的沖淡那抹鮮紅的彎月痕。
她是尾沒了氣息兩千兩百年的美人魚，名副其實的美人魚，現代科學也無法解釋；為何經過如此漫長的時間，仍未見腐壞的人魚。
「媽咪，她睡著了嗎？我們來看她，她總是在睡覺。」金髮小女孩透過玻璃，好奇又期待的綠色大眼睛看著人魚，期待人魚會張眼，然後跟她微笑。
三年前，沒人能見到她，她被一個財團保護得很好。
與小女孩同來參觀的母親聞言，笑了笑。
「親愛的，因為公主很累呀，每天要處理很多事，你小聲點，別吵到公主。」』母親對她的小女兒比了個噤聲的手勢。小女孩也緊跟著將食指旗在唇邊。
小女孩安靜的在玻璃棺木旁很有耐心的等了幾分鐘，，失望的知道人魚公主真的睡熟了，「暫時」不會醒來後，才心不甘情、情不願的跟著母親離開。
人魚仍舊平躺著，供人參觀。
一位瘦高的年邁老人拄著枴杖，綿綿走向玻璃棺木，無視館方的規定，將佈滿皺紋的左手放到棺木上，位置正好對著人魚已無血色的臉龐。
小而嚴謹的展覽室裡站了五名壯碩高大的警衛，但沒人上前阻止他繼續碰觸棺木。
事實上，若仔細看，可以看到警衛們的眼眶有些泛紅，他們的職責在於防範任何人，除了這位老人。
這老人不是普通的老人，他的頭髮花白，臉上佈滿斑點及皺紋，下垂的眼皮下的眼珠是混濁的，哀傷的，滿面風霜。
他不言不語，顫巍巍的，彷彿隨時都會倒下。一股濃烈的憂傷形成個氛圍，將他與玻璃棺木緊緊圍繞。
不知道為何，在老人與人魚公主相處的半小時裡，排隊觀賞的遊客不再有向人魚靠近的衝動，只是遠望一眼便繞過。
他凝視許久，直到兩名跟隨老人前來的高大男子上前攙扶老人到一旁的休息椅上坐下時，老人仍戀戀不捨的望著棺木。
「陛……老爺，剛剛我們接到衛士龍的報告，說目前已經掌握到公主轉世後的身份了。」一名男子彎身向老人報告。
老人像是沒聽進他的話，兀自凝望著玻璃棺木內的人魚，良久後才開口，「衛士龍呀…聽起來像中國人的名字。」他喃喃道。
「他在台灣出生，他父親已於十年前去世，老爺。」老人輕點了下頭，幾不可聞的歎息。
「他們在這裡的壽命都不長……告訴他，辛苦他了，請他一定要保護好公主，不管她現在如何，她的靈魂永遠都是……」喉嚨突然不適，老人語未畢便劇咳起來。
一名侍從見狀，立刻從懷裡拿出一個小瓶於，倒出一顆藥丸讓老人吞下，片刻後，老人艱難的呼，吸漸趨緩和。
「老爺，我們這趟出來太久了，再不回去，您的身體會受不了的。」侍從擔憂的說。
老人在侍從的攙扶下起身，疲憊而沉重的目光仍瞅著棺木裡的容顏。
「我知道了，我們回去吧。」他體貼的說，不願他們為難。「幫我傳個話給衛士龍，不要再讓公主受到傷害了。」
他幽幽的又歎了口長氣，「她……唉……請他多擔待些。」
「老爺不用擔心，衛家世世代代都遵守著守護公主的工作，他知道怎麼做的。」他們扶著老人步出展覽館大門，迎接他們的是一片平坦的廣場。
整座展覽館位於海平面，採用填海方式建築而成，建築高度與海平面有段距離，自陸面長長延伸出去，所以廣場下便是滔滔的海水。
堅不可摧的展覽館，擁有最現代化的科學設備以及保全系統，阻止任何野心家跨越雷池一步。
一年開放一個禮拜已是財團對世界最大的讓步。
夕陽將天空與大海盡頭染得五彩繽紛，充滿溫暖的色調。
許多遊客們特地留下來，欣賞日落美景。
老人與侍從們站立在廣場上，一起目送數十年才得以一窺其貌的夕陽緩緩的落人海平面。
「你們知道中國有句古老的詩詞……夕陽無限好，只是近黃昏。我也是這樣，日薄西山了。」老人凝視著遠方，有感而發。
兩名侍從憂心的互視一眼。「老爺……」
「呀！沒關係，我已經活得夠久了，就算我死了，也有賢人會繼承海堡王國，只是我惟一牽掛的是美亞麗朵，她的靈魂不該再到處流浪受苦了。」想起當年那位美麗貼心的女兒，老人的眼眶不禁微微濕潤。
美亞麗朵呀！他最親愛的女兒……
「老爺，我們相信衛士龍一定會平安找回公主，讓她的靈魂得到平靜的，您別擔心了。」他們努力的安尉老人。
他們心裡都明白，說是這麼說，但如果事情真會那麼順利，就不必花了兩千兩百年去尋找美亞麗朵公主的靈魂了，找到公主的靈魂不簡單，但要說服擁有公主靈魂軀體的人更是不容易。
他們搞不明白這裡的女人，寧願相信杜撰出來的童話故事，卻不願相信真實發生在她們身上的事。
此時，巨大的溫暖火球消失在海平面上，主從三人在廣場待至人潮散去，暗下的天空依稀看得見點點繁星後，才沿著廣場最角落一處直達海平面的階梯等待。
不久，一個巨大的黑色物體悄無聲息的朝他們游來，赫然是尾碩大的藍鯨。
老人舉手對藍鯨比了個手勢，神奇的藍鯨張開嘴，老人慢慢步入藍鯨嘴中，身後跟著兩位侍從。
待主從三人安全的進入藍鯨體內後，藍鯨合上嘴，發出一聲長嘯後，優雅的滑開，朝大海游去，慢慢的潛入深海底。
第一章
海城大廈有著知名設計師海夫．華格設計的外觀，完全的玻璃帷幕設計，利落明亮，整棟大樓的建築材料均選用最高級建材，現代與藝術氣息均衡發展。
能在海城大廈租下樓層當辦公室的公司得具有相當資格，必須有充分的財力以應付高額的租賃金。
大廈的第十二層分租給三家公司。
於朵朵在其中一家貿易公司上班，她的職務是秘書助理的工作。
午休時分，她不休息，仍舊努力的打著資料，她的辦公桌上堆著一大疊資料待輸入電腦裡。
距離她最近，正趴在桌子上小憩的一名女職員，被她快速的敲鍵盤聲吵得睡不著，抬頭氣惱的瞪她一眼。
於朵朵沒看見，仍專注在她的文件上。
她拼了命都得將這堆工作趕完，千百個不願意讓加班耽誤到今晚的約會。
她二十八歲了，在婚友社裡努力的相親了三年，好不容易終於感動天的讓她遇到一個學歷、品行，外表與財力均高人一等的白馬王子，她怎麼樣也得把握住這機會。
自從相親成功，與他約會三個月以來，這還是他第一次主動邀她出去，主動耶！不是她打電話纏著他抽點時間給她，這次他不尋常的要求她穿著體面，將最能證明自己價值的物品穿戴在身上……
天呀！他肯定是要帶她去見他父母了，所以不希望她丟人。
但她怎麼可能會搞錯呢？這是她一圓二十八年來美夢的一個好機會呀??br />
她翻箱倒櫃了一晚，兩條金項鏈，三個金戒指，一個鑽戒還不夠，她又忙在半夜敲開一家關門休息的銀樓，發了她存了好幾年的錢，買了一條價值不菲的碎鑽手鏈，一切的行頭全給她裝在她忍痛，買下的PRADA包包裡，現在她的戶頭裡只剩下三位數了。
不過，誰管它三位數還是兩位數？重要的是今晚過後，她極可能就是某家「海運股份有限公司」的老闆娘了！
她再辛苦也只剩這麼一天，不！是半天，，以後她的手再也不用成天黏在鍵盤上，而是做了美麗的彩繪指甲，上五星級飯店優閒的喝下午茶。