第1頁 文 / 朱映徽
第一章
漆黑的夜幕像一張巨網，密密地遮蓋住整片樹林，白茫的霧氣瀰漫在葉隙、在枝椏、在樹梢，幾乎無所不在。
樹林的盡頭，幾十株參天巨木並立而生，清亮的月光被高聳入雲的枝幹遮斷，使得周圍陷入一片朦朦朧朧的幽暗。
一陣夜風徐緩地拂過，帶來了劃破寧靜的窸窣聲響，那是葉片被撥動的聲音，以及一雙蓮足踩踏在草地上的細微跫音。
半晌後，一絲微弱的亮光自巨木旁那些比人還高的叢生野草後透出，隱約映亮了一抹緩緩走出的纖麗身影。原來，在叢生野草的掩蔽之後，是一條鮮為人知的隱密通道。
那纖細的身影步出小徑，儘管四周光線朦朧不明，卻依舊看得出這名女子有著清麗的絕美容顏。
在這杳無人跡的樹林深處，乍然出現這麼一名絕塵脫俗的女子，一般人若是見了，怕是要以為自己遇著了林中仙子！
「終於……」谷向晚難掩興奮地低歎，那雙澄澈的明眸閃爍著比天邊星子還要燦亮的光芒。
在那條野草掩蔽的狹長小徑之後，是她居住了多年的聚落，由於地點極為隱密，從沒有外人意外闖入過。而聚落裡的人雖然會到外頭來，但卻絕對不是她，而是那些替她那身為聚落首領的爹執行任務的人。
屈指數數，這麼多年來，她離開聚落的次數，用十根手指頭都算得完。
爹和聚落裡的人總把她當成一株嬌弱的花兒，怕一個輕忽便會枯了、萎了，他們一同悉心守護著她，像是恨不能將她捧在掌心裡細細呵護。
這樣的日子雖然平靜無憂，但她的心中卻對外頭的一切充滿了憧憬與嚮往，眾人無微不至的呵護，有時候會讓她有種幾乎快喘不過氣的錯覺。
今晚，也不知道是什麼原因，心底的渴望衝破了界線，彷彿冥冥中有股抗拒不了的召喚力量，讓她終於鼓起勇氣，瞞著眾人悄悄溜出了聚落。
此刻放眼望去，盈月的光芒在枝葉與白霧的掩蔽下，變得朦朧不明，那絲幽弱的月光迤邐在林間，映照出一條通往未知之地的神秘小徑。
谷向晚雖然不是個膽大妄為的女子，但是此刻想要暫離聚落獨自走走的渴望卻勝過一切，她不再遲疑地輕移蓮步，開始了她今晚的秘密探險。
她在夜霧中努力辨別方向，順著林間小徑走了許久，最後來到一片寬闊的湖泊前。
迷離的月光灑落湖心，在平靜的水面綴上星子般閃耀的點點波光，而瀰漫於湖上的白茫霧氣，使得一切的景致看來更加虛無縹緲，整個湖泊彷彿罩上了一層朦朧而美麗的面紗。
「真美！」她忍不住驚歎，眼前的景致幾乎令她失神。
不知過了多久，一陣夜風迎面拂來，傳至耳畔的除了細微的風聲外，還夾雜著某種類似呼吸的聲響，那聲音雖然細微，但在靜謐的夜裡卻顯得格外清晰。
谷向晚嚇了一大跳，美眸驚惶地四處張望，尋找呼吸聲的來源。很快的，她在湖畔看見了一個平躺的人影。
還好不是遇上了森林裡的猛獸，谷向晚稍微鬆了口氣，但是一顆心仍高懸在半空中，無法真正地安穩下來。
她盯著湖畔那抹身影，腦中浮現一個又一個的疑問。
那是什麼人？為什麼會在這樣的深夜獨自躺在湖畔？
既然她聽見了呼吸聲，就表示那個人還活著，但……她可不認為會有人特地跑到樹林深處來睡覺。
那麼……難不成……那是個傷重昏迷的人？！
眼前夜霧瀰漫，又隔著一段距離，谷向晚實在無法看清楚那個人的情況，雖然她的心底有個聲音警告她應該立刻離開，不該多管閒事，但是她的步伐卻怎麼也移不開。
只要一想到可能有個人正傷重垂危地倒在湖畔，她就無法當作什麼也不知道地轉身走開。
內心掙扎了許久，最後她終於鼓起勇氣，穿過重重的白霧，緩緩走向湖邊。
當她逐漸靠近，近得足以看清楚那個人影時，她的心忽然重重一顫，胸口翻攪著某種來勢洶洶的陌生情緒。
那是一個男人，一個十分高大的男人。
她的心跳正為著某種她也不瞭解的原因而急遽加速，隨著一步步向前的腳步而猛烈跳動，她的耳邊嗡嗡作響，她幾乎要懷疑那是自己心跳的聲音。
谷向晚放輕了腳步，來到那個男人身邊，她屏息地觀察半晌，在確定他不會突然醒來後，才放膽地蹲在高大的身軀旁，細細打量著這名陌生男子。
看起來，他並沒有受到任何外傷，就連呼吸聲也規律平穩，絲毫沒有受傷虛弱的跡象。
那麼，他為什麼會躺在這裡？難道這人真有某種奇怪的癖好，喜歡以天為被，以地為床？
種種疑惑浮上心頭，令她百思不得其解，她的眼眸不經意地瞥向他的面孔，就這麼一眼，她便無法移開目光，也無法再思考任何問題了。
這個男人有著她所見過最冷硬的臉部線條，從他深刻凌厲的五官看來，可猜出他有著冷峻狂傲的性格，儘管此刻他閉著雙眼，狀似熟睡，卻仍隱隱散發出一股不容忽視的王者氣勢。
谷向晚的雙頰莫名地紅燙起來，一顆芳心隱隱地顫動。她就像著了魔似的，目光只能盯著這名陌生的男子，一瞬也不瞬。
「你到底是什麼人？」她喃喃低語。
雖然她並不知道他的身份，卻深信他絕不是個凡夫俗子，在她想來，這男子合該生來就站在高不可攀的頂端，等著天下人來臣服。
一股帶甜的暖流悄然湧上心田，迅速瀰漫了整個心間，那雙澄澈美麗的眼眸，也逐漸漾滿了款款柔情。
也許是這樣一個濃霧瀰漫的月夜氣氛太美好，也許是確定這個男人不會突然醒過來一陣抑不住的情生意動，令谷向晚情不自禁地緩緩傾身，一點一滴地拉近彼此的距離。
最後，兩張臉近得幾乎鼻尖相觸，他溫熱的氣息拂過她的臉，亂了她的心跳。
彷彿受到了蠱惑，她柔潤的紅唇緩緩覆下，輕輕印上了他的薄唇。
由他唇上傳來的溫熱，震顫了她的心房，她閉上眼睫，細細地感受這陌生而親暱的溫軟觸感，幾乎捨不得離開……
「啊！」下一瞬間，她突然低呼一聲，像被燙著似地突然跳開。
粉嫩的雙頰在瞬間佈滿紅霞，青蔥般的手指撫著發燙的唇兒，圓瞠的眸中更有著一絲驚惶與羞怯。
這個男人……他……
會是她的錯覺嗎？剛才他似乎有了反應？她隱約感覺到他的唇輕微地分開，火燙的舌似乎還企圖探入她唇間，擷取她口中的甜蜜。
她伸手按住自己急促起伏的胸口，感受到掌下的心正狂跳不止。
直到這時，她才如夢初醒般的意識到自己剛才做了什麼，一張俏顏在瞬間紅燙似火。
老天！她究竟是著了什麼魔，竟然會偷吻一名全然陌生的男子？她簡直不敢相信自己竟會做出如此違背禮教的舉動！
瞥見他濃眉輕攢，似乎快要醒來，谷向晚不假思索地起身，慌慌張張地逃進重重的夜霧之中。
她不知道該怎麼去面對這名男子，更不知道他是否發現了她大膽的舉動？如果他醒來後的第一句話，是質問她為什麼偷吻他，她相信自己一定會因為過度的羞窘而死去！
心虛而慌亂地逃開後，她卻捨不得就此離去，於是便躲在遠處的一株大樹後，屏息遙望著湖畔的那抹身影。
就算是隔著夜霧，視線朦朧不清，她也想多停留一會兒，多看他一眼。
才不過短短的一瞬間，那名傲岸不凡的陌生男子，竟已成為她心底不願輕易割捨的眷戀——
湖畔，那男人終於緩緩地睜開雙眼，那對如墨的眼眸只怔愣了片刻，下一瞬間便立即恢復清明與警覺。
他宛如矯捷的黑豹般翻身而起，黑眸帶著深深的戒備環顧四周。
只見周圍白霧輕漫，不見任何人影，除了偶爾從樹林深處傳來的蟲嗚鳥叫，以及隱隱約約的湖水流動聲外，再沒有聽見其他可疑的聲響。
黑眸中的警戒稍退，取而代之的是一抹困惑與懷疑。
剛才，在他將醒未醒之際，唇上隱約傳來了溫軟的觸感，像是一個柔如春風的輕吻，那會是他的錯覺嗎？
不，他的唇上還留著一絲芬芳的氣息，那若有似無的淡淡香氣是如此的真實，證明了的確有某個女子大膽地偷吻了他的唇。
會是誰呢？在如此更深的夜晚，怎會有女子出現在這濃霧瀰漫的樹林深處？而若真有這麼一個人，此刻怎會不見蹤影？
該不會，他所遇見的不是尋常女子，而是湖中的仙子或是森林妖精！？
望著眼前這片朦朧縹緲的湖泊，他幾乎要懷疑此刻的一切，只是一場虛幻、迷離的夢境。
一陣乍響的鳥唳聲打斷了他的怔忡，他的神色一凜，兩道濃眉狠狠地糾結，微瞇的黑眸進射出冷峭嚴峻的光芒，緊繃的俊臉可看出咬牙的痕跡，使得原已剛硬的臉部輪廓顯得更加凌厲。