第16頁 文 / 朱映徽
他一點也不在乎棠茉影這段期間去了哪裡，不在乎她發生了什麼事，他只在乎喬嫿兒，只在乎她是不是真的還活著！
「朕下旨要處死喬嫿兒在前，怎麼能臨時說變就變？所以朕就想了個偷天換日的法子，命人找了一個即將處死的女囚，易容成喬嫿兒的模樣，代替她遭受火焚而死。」
「易容？」
玄厲驚愕地瞪大了眼，這才終於恍然大悟為什麼明明他親眼看見「喬嫿兒」被火燒死了，皇上卻還很肯定地說她沒死，原來那天在眾人面前被活活燒死的，只是一個替身罷了！
得知喬嫿兒沒死，一陣狂喜湧上玄厲的心頭，原本已被燒成灰燼的心，再度活絡了起來。
「那……她現在人在沁芳宮裡？」
看著玄厲急切的模樣，皇上忽然憶起自己當初年少輕狂、為愛癡醉的情景，心情一好，忍不住要逗弄一下他這個兒子。
「你問的是誰？茉影還是那名恃女？」他故意裝傻地問。
「當然是嫿兒！」
「見了她之後呢？你有什麼打算？」
「我要將她留在身邊，當我的妻！」玄厲毫不猶豫地回答。除了朱雀宮、除了他身邊之外，她哪裡也不能去！
看出他的認真，皇上眼中的戲謔光芒漸漸退去，取而代之的是一抹深思。
「雖然她的身份只是一名小小的侍女，但這也不是什麼問題。」他身邊有好幾個嬪妃的出身也並不高。「但是，這樁婚事必須要她親自點頭應允才行。」
「這不成問題。」玄厲有絕對的把握。
相對於玄厲的信心十足，皇上的眉心卻是微微地蹙攏起來。
前些天茉影一回宮，對於她失蹤這段日子的事情絕口不提，開口的第一句話，就是要嫁給玄厲！
拗不過她的堅決，再加上他原本就有意將她許給四個皇子其中之一，所以那時他倒也沒有反對，可是現在……
一想到茉影堅決的態度，再想到喬嫿兒對茉影的忠心，這樁婚事，只怕沒那麼容易！
第八章
自從棠茉影和喬嫿兒返回沁芳宮之後，一切彷彿回到了從前，但是，所有的宮女卻都強烈地感受到，整個沁芳宮的氣氛變得異常岑寂與低迷。
茉影公主雖然依舊有著脫俗的美貌、高雅的風儀，但是在她的眉眼之間，卻始終流露著一股化不去的愁緒。
關於她前些日子的下落，她始終絕口不提，似乎已打定主意將它當作藏放在心底最深處的秘密。
而喬嫿兒雖然死裡逃生，不必遭受火焚而亡的酷刑，但是從她的臉上卻感受不到半絲欣喜之情。
甚至，就連她自己也不知道，她該不該為逃過一劫而感到慶幸？
自從回到沁芳宮之後，她的身份再度恢復為茉影公主的貼身侍女，但是她很清楚，她的心永遠也無法回復到遇見玄厲之前的單純無憂了。
身份卑微的她，這輩子恐怕很難再見到玄厲，就算見了面，他們之間也有著一道永遠也無法跨越的身份鴻溝。
她早該徹底死心的，可是卻又無能為力的任由思念啃噬她的心，那股揪心的疼，總在不經意的時候竄進她的心底，讓她難受極了。
如果讓她選擇，或許她寧可讓她的身、她的心被烈火燃燒成灰燼，隨風消散，這麼一來，她也不必承受噬心蝕骨的思念痛苦了。
幾名宮女在這種低迷的氣氛下，誰也不敢多說或多問什麼，大夥兒各自靜靜地做著自己的事，原本和樂融融的沁芳宮，變得異常的寂靜與岑寂。
此刻，棠茉影正坐在花園的涼亭裡，而喬嫿兒隨侍在一旁，手中捧著一隻瓷壺，正為公主增添茶水。
園子裡頭花團錦簇，蝶舞翩翩，但是她們誰也沒有賞景的心思。
棠茉影輕蹙柳眉，細不可聞地歎了口氣，自言自語似地輕聲說道：「嫿兒，我已經跟父皇提了。」
「公主向皇上提了什麼？」喬嫿兒漫不經心地問。
「我跟父皇說，我要嫁給玄厲。」
匡噹一聲，整個茶壺突然從喬嫿兒的手中摔落到地面，脆弱的瓷器立刻成了一堆碎片。
看著那只支離破碎的茶壺，喬嫿兒覺得自己的心彷彿也碎成了千萬片。
茉影公主主動表示要嫁給玄厲，玄厲他……該是高興的吧？畢竟娶一個有利於他將來登基的妻子，一直是他計劃中的一部分。
如今這件事不費吹灰之力的達成了，他現在是否正感到暢快得意？而在他正為此事而欣喜的時候、心裡可會想到她？
不，這怎麼可能呢？一抹淒楚的苦笑驀然浮上她的唇角。
對玄厲來說，「喬嫿兒」早在許多天以前，就被烈火燒成了一具焦屍，他對她的記憶，恐怕也已隨著那一堆柴火燃燒殆盡了。
一陣劇烈的痙攣驀然襲上胸口，疼得她幾乎連站都站不住。
她原本以為，忘不掉應該遺忘的人，是一件極端痛苦的事，但是現在她才發現，被心愛的人徹底遺忘，才是更椎心刺骨的痛！
想到自己在玄厲的記憶中，如同朝露般徹底蒸發消散，她的心就彷彿被人狠狠地剜出一個又一個鮮血淋漓的傷口，痛得她心魂俱毀。
她抬起頭，眸中明顯的傷痛逃不過棠茉影的眼。
棠茉影驀然感到一陣不忍，不禁懷疑自己是不是作了錯誤的決定，但是……一想到「那個人」，她便什麼也顧不得了！
聽說玄厲知道她要嫁給他之後，不但沒有感到欣喜，甚至還暴怒不已，他的這番反應，是因為嫿兒嗎？
如果「那個人」知道了她主動表示要嫁給玄厲，他會像玄厲一樣暴怒，還是根本不在乎？
她幽幽地歎了口氣，濃濃的愁緒再度染上眉眼……
※※※
向晚時分，橙燦燦的夕陽灑落在沁芳宮內。
棠茉影和喬嫿兒待在屋裡，聽見宮門口傳來了嘈雜的叫嚷聲。
「三皇子，請等等，讓奴才進去通報一聲……三皇子……等等啊……」
三皇子？是玄厲？喬嫿兒的身子猛然一震，心跳的速度不由自主地加快。
玄厲怎麼會突然闖進沁芳宮？他來做什麼？
這個問題一浮上心頭，喬嫿兒的唇邊便不由得浮現一抹自嘲的苦笑。
她真是傻！玄厲到沁芳宮，當然是來探望他未來的妻子茉影公主，怎麼可能會和她有關呢？
在他心裡，恐怕早認定她已成了一具面目全非的醜陋焦屍！
棠茉影似乎對玄厲的到來沒有太大的意外，她轉頭對喬嫿兒說道：「嫿兒，你待在這裡，別出去。」
匆匆交代完後，棠茉影便走了出去，而玄厲也正好在此時間了進來。
玄厲從她的容貌和衣著妝扮立刻猜出她就是棠茉影，他濃眉一擰，劈頭第一句話不是問她為什麼要嫁給他，而是──
「嫿兒呢？」
躲在屋內的喬嫿兒一聽見他的問話，一顆心震驚得差點跳出胸口。
他……為什麼會問起她？
難道他知道她沒死？但是這怎麼可能？「她」早在好幾天以前，就在他的面前遭火刑而死了呀！
棠茉影對他的問話也是大感詫異，但她很快就恢復鎮定，佯裝不解地反問：「嫿兒？嫿兒早就已經死了，這件事你不是應該最清楚的嗎？」
「我知道那不是她，父皇已經將一切全告訴我了！」
棠茉影又是一陣詫異，沒想到父皇竟然將這件事情說了出來。
她暗暗向屋內投去一瞥，問出了喬嫿兒心中最想知道的問題。「就算嫿兒真的沒死，她也是我沁芳宮的人，你要見她做什麼？」
「我要帶她走！」
聽見玄厲霸氣的宣告，喬嫿兒震驚地捂著自己的唇，心中的驚疑更深了。
茉影公主都已經主動表示要嫁給他了，對他來說，她連最後一點利用價值和意義也沒有了，他為什麼還會特地闖進沁芳宮，說要帶她走？
驚愕困惑間，她又聽見茉影公主說道：「嫿兒是我的貼身侍女，等我們成親之後，她自然也會跟著我一塊兒到朱雀宮去，你……」
「我不會娶你的！」玄厲粗魯地打斷棠茉影的話。
當他聽見父皇提起這樁婚事，他簡直快氣炸了！他才不要娶棠茉影，他要的女人只有喬嫿兒一個！
「為什麼？」棠茉影詫異地挑起柳眉。「你不是一直想娶我嗎？」
玄厲沒耐性再跟她多說廢話，他擰著眉心，不耐煩地逼問：「嫿兒呢？」他要見她，立刻！
棠茉影望著如同一頭暴躁猛虎的他，心裡很清楚如果再不讓他見喬嫿兒，他絕對會硬闖進屋裡，不惜把整個沁芳宮的每一吋土地翻過來，也要找到他想要見的人兒。
她輕歎口氣，回過頭對屋內喚道：「嫿兒，出來吧！」
出去？公主要她出去見玄厲？喬嫿兒的全身一僵，緊張得幾乎快不能呼吸了。
她遲疑了片刻，終於屏住氣息，緩緩地走出來，但卻始終低垂著螓首，沒有勇氣抬頭看向玄厲。
玄厲一看見她，惴惴不安的心終於感到踏實。