第12頁 文 / 朱映徽
她詫異地愣了愣，很快就認出他是玄厲的心腹，名叫辛道甫。
辛道甫冷冷地望著喬嫿兒，充滿敵意地審視著她。
那甜淨美麗的容貌，那高雅沉靜的氣質，的確是一般庸脂俗粉所不能相比的，也難怪他派去的手下會錯將她當成了公主。
主子將擄走茉影公主這麼重要的差事交給他，而他卻犯下了不可饒恕的錯誤，雖然主子沒有要他以死謝罪，但他的內心卻是萬分的自責。
現在他要竭盡所能地補救，絕對不能再讓主子的登基之路，被任何的障礙物給阻撓了！
喬嫿兒承受著辛道甫審視的目光，一點也不意外他對自己充滿了敵意。
「你是來殺我的嗎？」她淡淡地問。
由於皇上回宮是件大事，四位皇子全都到皇宮的門外去迎接，玄厲自然也不例外。
趁著玄厲不在朱雀宮的時候，的確是下手殺她的好時機，這一回，不會再有任何人將她從鬼門關前救回來了。
「你不怕死？」辛道甫詫異地挑起眉峰。
「死有什麼好怕的？」喬嫿兒的臉上浮現一抹淒楚的笑。
對她來說，最難以承受的痛楚，是她的心如同被火焚燒、被刀割碎、被人撕裂，這些劇烈的痛楚她都承受過了，死又有什麼好怕的？
辛道甫沉默了半晌，像是在認真的考慮是不是要殺她，最後他說道：「我不是要來殺你，我是來放你走的。」
「放我走？」喬嫿兒詫異地愣住。
「對。」
「為什麼？」喬嫿兒無法理解地問。他不是玄厲的心腹嗎？為什麼要背著玄厲將她偷偷放走？
「主子需要的是身份尊貴的茉影公主，唯有她才能對主子將來的登基有幫助，而你只不過是個身份卑賤的小小侍女，不配留在主子的身邊，對主子來說，你的存在是個障礙。」
喬嫿兒蒼白的臉上，揚起一抹苦澀的笑。
「你實在太高估我了。」她怎麼會是個障礙呢？她的存在對玄厲來說，頂多是礙眼罷了！
辛道甫冷冷地看著喬嫿兒，一點也不認為自己高估了她。
主子對女人的態度向來是冷酷無情的，但是這次喬嫿兒差點被毒殺，主子卻震怒得有如一頭暴躁的猛虎，不但在她耳邊吼叫著威脅她不許死去，甚至還親手餵她湯藥！
雖然主子說不讓喬嫿兒死去，只是為了從她口中問出茉影公主的下落，但他總隱約感覺到，主子對她的態度似乎和對其他的女人有所不同。
他身為主子的心腹，這些年來努力的目標，就是要盡力協助主子繼承皇位，成為下一任的帝王，而他也能順理成章地成為一代名相。
為了成就主子的大業，他絕不容許任何女人成為主子的障礙，只要有一絲阻礙的可能，他就要不擇手段的剷除。
他也曾經想過直接殺了她一了百了，但是有楚可倩那個蠢女人當借鏡，他如果真的動手殺她，要是主子一個震怒，一併跟他算起擄錯人的過失，那他就算有十個腦袋也不夠砍！
現在最好的辦法，就是趁主子不在的時候，悄悄將她放走，然後再將一切佈置成是她自己逃走的模樣。
「不管怎麼樣，你就是不能繼續留在朱雀宮。等離開這裡之後，要死要活那是你的事！」
「可是……難道你不怕三皇子發現是你幫助我離開的？」
她知道楚可倩已在幾天前自盡了，不過她心中卻沒有半點報復的快感。
雖然楚可倩差點害死了她，但她卻從沒有想過要以牙還牙，她一點也不希望有任何人因她而死。
因為她，已經有兩名寢宮侍衛和楚可倩喪命了，她可不想再連累任何一個無辜的人。
感受到她的關心，辛道甫的眼中閃過一絲詫異。
跟在玄厲身邊這麼多年，他雖然是備受重用的心腹，卻也沒有從玄厲那裡得到過任何的溫情，沒想到這個女人竟然會替他的安危擔憂！
不過，他心中的情緒波動只是一閃而過，很快就恢復了冷漠，甚至還在心裡大大嗤笑喬嫿兒的婦人之仁。
成大事者，怎麼能拘泥於這點小溫情？他就算是不擇手段，也要努力成就主子的大業！
他板著臉哼道：「我不是楚可倩那個蠢女人，主子不會懷疑到我頭上的，總之，今天你是非離開朱雀宮不可。」
非離開不可？一股難以言喻的複雜情緒驀然湧上喬嫿兒的心頭。
她即將自由了，她終於可以回到沁芳宮，終於可以趕緊去打聽茉影公主的安危與下落了，她應該要感到驚喜與慶幸，應該要迫不及待的離開，可是為什麼她的心卻驀然變得好沉重、好沉重。
她的人就算離開了，遺落在玄厲身上的心，能夠一起帶走嗎？
※※※
皇宮大門外，除了文武官員外，四名器宇軒昂的皇子也全都在宮門外，恭候著即將回宮的皇上。
二皇子玄皓仍是一身雍容華麗的銀白繡袍，他輕搖著手中的湘妃竹扇，眼神不經意地一瞟，突然勾起唇角，饒富興味地笑了。
「你笑什麼？」玄厲冷眼瞪著玄皓，覺得他臉上的那抹笑容刺眼極了！
「我只是覺得真巧，那不是前些天我才在你朱雀宮裡見過的小美人兒嗎？沒想到今天又見到了。」
玄厲一愣，順著玄皓的目光轉頭望去，當他一看見那抹熟悉的嬌小身影，臉色立刻大變。
該死的！她怎麼會在這裡？是誰讓她離開朱雀宮的？
看著玄厲驟變的神情，玄皓立刻猜出是喬嫿兒偷溜出朱雀宮，也看得出玄厲為此感到震怒，他唇邊的笑意變得更深了。
「沒想到向來冷酷無情的你，竟然會饒她不死，你該不會是對那個小美人兒動心了吧？」
玄厲的臉色愈來愈陰沈，他沒有理會玄皓的嘲弄，突然衝動地翻身上馬，使勁地夾踢馬腹，馬兒立刻朝遠處那抹小小的身影疾馳而去。
玄皓見狀，忍不住暢快地朗笑出聲。
太好了！看來玄厲十分在意那名小侍女，如果玄厲為了她而放棄茉影公主，那是最好不過了，因為如此一來，皇位就幾乎等於是他的囊中物了！
「父皇快回宮了，三哥這時候要去哪裡？」四皇子玄琰不解地問。
「他呀！追女人去了。」玄皓愉悅地笑道。
「追女人？」
這下子不只玄琰，就連向來最沉穩的玄逍也不禁大感詫異。
任誰都知道，在他們四個兄弟當中，就屬玄厲對女人最冷酷無情，而他們也都很清楚玄厲對於皇位的野心。
現在，他卻為了追一個女人而撇下迎接父皇回宮這等大事，難道他不怕惹得父皇不悅？
「三哥要去追的，是哪一位公主或是郡主？」玄琰好奇地問。
「不，她只是一名小小的侍女。」玄皓的表情更加愉悅了。
「什麼？」玄逍和玄琰這下子更感詫異了。
玄厲竟然為了一名小小的侍女方寸大亂，連父皇回宮的大事也不顧了！究竟是他突然之間心性大變，還是那名侍女對他萬分重要？
除了玄皓之外，玄逍和玄琰都以不可思議的目光，看著玄厲怒氣沖沖地駕馭馬兒朝一名纖瘦嬌小的女子疾速奔去。
喬嫿兒像一抹遊魂似地走在路上，自從離開朱雀宮後，她除了下意識地朝皇宮方向不斷前進之外，對於四周的一切彷彿失去了任何的感應與知覺。
存在她腦中唯一的一個念頭，就是趁皇上回宮，眾人忙著迎接，沒人會注意到她的時候，設法回到沁芳宮去。
她低著頭，不斷地疾走，直到耳邊傳來由遠而近的達達馬蹄聲，她才本能地轉頭一看，而這一看，她立刻呆住了。
那個策馬朝自己疾馳而來的男人，不正是玄厲嗎？
喬嫿兒的心魂一震，目光像被磁石牢牢地吸住般，一瞬也不瞬地凝望著馬背上英氣勃發的他。
直到發現那匹駿馬已迅速逼近了，卻仍朝著她直衝而來，她才不由得感到一陣心驚。
難道他……打算讓她慘死在馬蹄下？
喬嫿兒臉色蒼白地閉上雙眼，等待劇痛降臨的那一刻，然而預期中的痛楚並沒有發生，她的身子卻驀然被一隻強壯的手臂撈起，下一瞬間已被穩穩地安置在他的身前，而馬兒仍繼續不斷地奔馳著。
置身於他溫暖寬厚的懷抱中，喬嫿兒的心激動得狂跳不已，一股欲哭的衝動湧上心頭，就連她自己也分辨不清，再度被他逮回身邊，她究竟是該感到高興，還是覺得悲傷！
「你要帶我去哪裡？」她輕聲問道。
皇上不是就快回宮了嗎？身為皇子的他，不是該等著迎接聖駕嗎？
「閉嘴！」玄厲暴怒地叱吼。
現在的他，就像是一頭被徹底惹怒的猛虎，如果她再說什麼挑惹他的話，說不定他會在盛怒之下一把掐死她！
喬嫿兒果真沒有再開口，不過那是因為她已認出了他們所走的這條路，正是要回朱雀宮的路。
她終究還是無法從他身邊逃開，一股憂傷的酸楚與縷縷柔情縈繞在她心底，讓她的胸口好悶、好疼。