第3頁 文 / 朱映徽
聽見玄厲的命令，喬嫿兒不禁悚然大驚。
他到底想做什麼？為什麼要將「茉影公主」軟禁起來，而且不讓任何人知道她的身份？
「不行，我得想辦法盡快離開。」
不管玄厲究竟在秘密進行著什麼計劃，她都必須在真實身份被揭穿之前逃離朱雀宮。
要不然，以玄厲冷酷嚴峻的個性，很有可能在發現她是冒牌公主後，一怒之下殺了她！
喬嫿兒束手無策地被軟禁在玄厲的寢宮裡，想不出任何法子可以離開。
她只是一名不會武功的弱質女子，要從守衛嚴密的朱雀宮逃出去，根本是件難如登天的事。
「怎麼辦？我到底該怎麼做才好？」她急得團團轉，焦慮地在偌大的寢宮內來回踱步。
其實最讓她擔憂的，倒不是她自身的安危，而是茉影公主的下落。
不知道她們在楊柳湖畔被人潮擠散後，她暗中安排的那些侍衛有沒有及時保護公主的安全？
茉影公主是那麼單純善良的女子，要是遇上了心懷不軌的壞人……喬嫿兒愈想，心裡愈不安，恨不能立刻插翅飛出朱雀宮，親自打探公主的下落。
「老天爺保佑，千萬別讓茉影公主出事呀！」
正當喬嫿兒心急如焚之際，寢宮外忽然傳來了侍衛的聲音。
「楚姑娘，請留步。」
「放肆！你們竟然連我也敢擋？」一個不悅的嬌叱聲響起。
「皇子有令，任何人都不得擅入，請楚姑娘別為難我們。」
「我就是奉了皇子的命令，要拿衣裳給裡頭的女人，還不快給我讓開！」
「是。」一聽見她是奉了皇子的令，門外的侍衛不敢再阻擋，乖乖地讓路。
喬嫿兒蹙起了眉心，不知道那位楚姑娘到底是什麼人，為什麼敢對侍衛這般頤指氣使？
等了一會兒，就見一名年紀約長她一、二歲的女子走了進來。喬嫿兒不動聲色地打量對方，在心中暗自猜測她的身份。
既然門外的侍衛稱她為楚「姑娘」，顯然她並不是玄厲的妻妾，那麼……她會是侍寢的女子嗎？
「這是要給你的，拿去！」
楚可倩毫不客氣地將幾件華麗的衣裳隨手扔在桌上，盯著喬嫿兒的眼神充滿了敵意。
喬嫿兒猜得沒錯，她的確只是一名侍寢的女子，說穿了在朱雀宮裡根本一點身份地位也沒有。
她之所以這麼趾高氣昂，是因為在幾個陪寢的女子中，她最常被三皇子點來服侍，所以才敢這麼的恃寵而驕，雖然她的心裡很明白，玄厲要的只是她的身子，根本和「寵愛」兩個字毫無干係。
可是，剛才她卻聽說三皇子不但帶回一個女人，還安置在他的寢宮裡，讓她頓時升起一股強烈的危機意識。
即使是最常侍寢的她，也從來不曾與玄厲共枕而眠，現在無端冒出一個讓玄厲破例留在寢宮的女子，教她怎能不緊張？
藉著送衣裳之便，她特地前來觀察「敵情」，這一看之下，她心中的防備與敵意立刻升到了最高點。
眼前這名女子，不論美貌或是氣質，都遠在自己之上，玄厲就是因為這樣，所以才對她另眼相看的嗎？
「你到底是什麼人？」楚可倩不客氣地質問。
喬嫿兒蹙起眉心，對她囂張的態度相當反感。朱雀宮裡的人，都是這麼蠻橫無禮的嗎？
「你又是什麼人？」喬嫿兒冷冷地反問。
「我叫楚可倩，是和三皇子有最親密關係的人。」她驕傲地昂著臉，神情帶著幾分炫耀與挑釁。
喬嫿兒的眉心蹙得更緊，神情複雜地望著楚可倩。她實在不懂，出賣身體供男人狎弄，有什麼值得炫耀與得意的？
「我問你，你到底是誰？你快說呀！」楚可倩咄咄逼人地追問。
「我是……」喬嫿兒差點說溜了自己的真實身份，幸好她及時想起自己現在的處境。「我是棠茉影。」
「什麼？你……你竟然是……」楚可倩震驚地踉蹌了幾步，一顆心霎時間涼了半截。
她原本以為皇子帶回來的只是一般的平民女子，沒想到竟然是身份尊貴的茉影公主！
面對著比自己年輕貌美，身份又尊貴非凡的茉影公主，楚可倩忽然感到自慚形穢。
照理說，身份低微的她，見了公主應該要下跪行禮，可是心裡的那把嫉妒之火，讓她不甘心也不願意示弱。
「為什麼皇子要把你帶回來？」楚可倩含恨地問。
「我怎麼會知道！」喬嫿兒沒好氣地低嚷。
她莫名其妙地被擄到朱雀宮，還被玄厲軟禁在他的寢宮裡，已經讓她又急又氣了，為什麼現在還要接受一名侍寢女子的質問？
不過……看著楚可倩那張妒恨的臉，喬嫿兒突然心生一計。
她臉色稍緩，問道：「楚姑娘，你願不願意幫我一個忙？」
「開什麼玩笑，我為什麼要幫你？」楚可倩冷哼一聲，語氣相當不善。
「因為，你也不希望我留在三皇子的身邊吧？」
楚可倩的心事被一語道破，臉上掠過一絲不自在。
「你到底要我幫你什麼忙？」
「幫我逃離朱雀宮。」
「什麼？你要我……」楚可倩突然意識到自己嚷得太大聲，連忙壓低了嗓音。「你要我幫你逃走？」
這個茉影公主是不是腦袋有毛病？能夠得到三皇子的青睞，留在他身邊，這是多少女人夢寐以求的事，她卻巴不得要逃開？
「沒錯。」喬嫿兒認真地點了點頭。
「不，我不可能幫你的，你死了這條心吧！」
「為什麼？」喬嫿兒不解地問，楚可倩明明就是一副恨不得她立刻消失的樣子。
「我要是幫你逃走，皇子肯定不會放過我，我可不想自尋死路！」楚可倩說著，不由得打了個冷顫。
跟在玄厲身邊已有一段時日，他有多冷酷無情，她是再清楚不過了。
儘管她是最常陪寢的女子，但是在玄厲的心中，只怕隨便一個守門侍衛的重要性都強過她。要是讓玄厲知道她偷偷幫助茉影公主離開，她的下場絕對只有死路一條！
「只要謹慎一點，別讓他知道是你幫我的不就行了？難道你不希望我離開朱雀宮？」
她當然希望！如果可以，楚可倩真恨不得她現在就從眼前消失！
打從她第一眼見到玄厲起，就已深深戀上了這個冷峻傲岸的皇子，仗著自己比其他陪寢女子貌美艷麗，她使出渾身解數，在床上盡力取悅玄厲，終於如願以償地成為最常陪寢的女子。
可是……如今玄厲卻帶回了身份和美貌都遠在她之上的茉影公主，甚至還破例將她留在寢宮，這一切簡直讓她擔憂、恐懼極了。
要是皇子從此不再碰她，不再讓她來服侍，那她真是生不如死呀！
內心天人交戰許久，楚可倩終於決定豁出去了。
「好，我幫你，但是你必須答應我，永遠都不要再回來！」
「我答應你。」喬嫿兒大喜過望，毫不猶豫地允諾。
能夠離開朱雀宮，她是求之不得，怎麼可能再自投羅網？如果可能，她這輩子再也不想見到玄厲了！
第二章
在楚可倩的暗中幫助下，喬嫿兒驚險地避開重重侍衛的耳目，順利逃離了朱雀宮。
重獲自由雖然令她欣喜不已，但她卻絲毫不敢鬆懈。
由於四個皇子的居處並不在皇宮內苑，而玄厲的朱雀宮又恰巧離得最遠，這一段路喬嫿兒走得心驚膽戰，深怕她還沒回到沁芳宮，玄厲就已發現她逃了出來，立刻將她給抓回去。
直到看見那扇熟悉的皇宮大門就在眼前，喬嫿兒才終於鬆了一口氣。
她提起裙擺，快步走了過去，卻被宮門外的侍衛給擋下來。
「放肆！你是什麼人？竟想擅闖皇宮！」侍衛大聲叱喝，將她當成了一般的平民百姓。
「侍衛大哥，我是沁芳宮的人，請你們讓我進宮去好嗎？」喬嫿兒好聲好氣地說。
侍衛一愣，見她氣質不凡，又穿著一身華麗的衣裳，似乎真像是宮裡的人。但是他們職責在身，不能隨便放人。
「你說你是沁芳宮的人，有什麼信物可以證明？」
「這……」喬嫿兒為難地蹙起眉心，她是跟著茉影公主一塊兒出宮的，哪會隨身攜帶什麼信物？
見她無法證明自己的身份，侍衛只當她是在隨口胡扯。
「快點退開，不然休怪我們將你拿下！」
「真的？」喬嫿兒的眼睛一亮，侍衛的恫嚇之語不但沒嚇著她，反而還令她面露喜色。「那好，你們快將我拿下吧！」
幾名侍衛面面相覷，懷疑她的腦子是不是出了毛病，要不然怎麼會巴不得被抓起來呢？
「你們先將我拿下，然後差個人到沁芳宮去捎個消息，就能證明我的身份了。」喬嫿兒解釋道。
她不在乎被侍衛拿下，就算是將她暫時關進大牢也無妨，只要別讓玄厲將她抓回朱雀宮就行了。
侍衛們一陣愕然。見她的態度不畏不懼，不由得漸漸相信她似乎真是沁芳宮的人，他們遲疑地交換個眼色，猶豫著該怎麼做。