第25頁 文 / 左晴雯
席菲兒才一離開，平等王便急著為自己洗清罪嫌，「焰，你要相信我，雖然我曾去找過菲兒小姐，但我真的──」
「什麼都別說了，我知道你不是兇手！」焰斬釘截鐵的說，同時把屬於他的徽章交還給他，「這個還你。」
「這是我一直找不到的徽章啊！怎麼會……」平等王霎時明白了某些事情──看來有人做了和他相同的事呢！
焰則調侃道：「真是『陰』雄所見略同，不是嗎？」
「陰」雄自然是指「陰險狡詐」之意囉！
平等王會心一笑，「說的好，『陰』雄所見略同！」
在玩笑過後，兩個人便不約而同的回到正題──
「關於菲兒的事，有沒有我幫得上忙的地方？」平等王非常誠懇的表白心意。
「確實有件事非得你幫忙不可。」焰拿出那把凶刀交給他，「聽說你是刀劍收藏鑒賞名家，所以我想請你幫忙看看這把刀的來歷。」
「這刀是──」平等王一看到刀柄上的標記便叫了出來，立刻拿出《刀劍百科全書》查證，以證實自己的猜測。畢竟這刀的來歷太特殊了，他怕弄錯會連累無辜的人。
經過翔實的求證後，平等王正色的道：「就如我所料，這是楚江王管轄的地區裡，一支特殊的邊境民族所擁有的。我曾在楚江王的王城境內碰過那個邊境民族的人，他的身上正是佩帶這種特殊標記的刀，據說他們那一族的人，從一出生，父母就會給他們一把這種短刀隨身佩帶，它具有防身、證明身份和祈福的功用，刀柄上的特殊標記正是他們一族特有的記號。」
「這麼說來，真是和楚江王脫不了關係了。」焰一本正經的推論。
「冤枉啊！不是我，真的不是我啊！」
一個足以嚇掉天上飛鳥的破銅鑼聲，驚天動地的「無中生有」，尾隨這個嗓音現身的是氣急敗壞的楚江王。
「我真的沒有謀害菲兒小姐，請相信我！我確實去找過菲兒小姐，但我去的時候，菲兒小姐已經遭人陷害，籠罩在一束極強的白光之下，淒厲的喊著頭痛，我一見苗頭不對，就馬上打道回府了。真的，焰，你相信我，你應該看得出來我是不是在說謊，我確實曾反對過你和菲兒小姐的婚事，但那是因為和平等王他們一樣誤信傳言的緣故。獲知菲兒小姐真正的形象之後，我早就認定她是最適合的未來王后，我更沒道理派人在街上暗殺菲兒小姐，相信我，焰！」楚江王?哩?啦的拚命為自己辯解澄清。
也難怪他著急，四個曾經反對婚事最激烈的其中三個都已洗清罪嫌，加上到目前為止焰所掌握的證據全都對他不利，他哪能不急？
焰兩手重重的按在楚江王因過度激動而劇烈顫抖的肩膀，說服力十足的對他說：「你別著急，我相信不是你下的手，真的！」
「焰──」楚江王欣喜若狂，但還不太敢完全放心。
焰把最後一樣「證物」，屬於楚江王的鈕扣交還給他，表示自己對他的信任。
楚江王接過鈕扣之後，和前面三位親王一樣，先是吃驚，旋即會心一笑，同時也真正放下心，確定焰真的相信他了。
焰打鐵趁熱的追問故事的真相。「你來得正好，想必你已聽清楚我和陸方纔的對話，」陸是平等王的姓。「現在能不能請你說說那一支邊境民族的概況？」
由於那一支邊境民族並不屬於閻羅族，也不隸屬於閻羅族的統轄範圍，加上焰一向不愛過問別人家的閒事，所以對那支邊境民族不清楚也無可厚非。
更何況，這一支邊境民族向來就很少和外界往來接觸，以高度神秘而聞名於世，所以知道他們的事情的人就更少了。
楚江王很樂意的提供消息，「那一支邊境民族是──」
碰──咚──！
「菲兒！」焰有股非常不好的預感，立刻以「瞬間移動」去到席菲兒的房間。
楚江王的話才起了個頭，裡面房間便傳來毫無預警的巨響，緊接著便傳來守護席菲兒的波波和拉拉的「心電感應」：(主人，你快來，菲兒被人劫走了，我們根本攔不住也追不上他們！)
當焰和楚江王、平等王趕到出事現場，早已人去樓空，只剩下被綁住而動彈不得的波波和拉拉，以及一張留言。
留言上寫著──
我族近年嚴重水荒，始終查不出原因，現全族皆認為系異世界魔女入侵之故，故決定以此異世界魔女祭天，祈求降雨，請閻羅王子焰寬諒！
人魚族特使留
「人魚族？！」焰臉色變得十分複雜，滿眼「？」地看向楚江王，雖然他恨不得立即趕去救菲兒，但他更知道「知己知彼、百戰百勝」的道理，所以只好強自按捺內心的著急，先弄清楚敵情。
楚江王明白他眼中的「？」所為為何，重歎一聲，「沒錯，那一支邊境民族正是早在一百年前便已失去王族統治，而逐漸步向絕種的人魚族。」
「什麼人魚族，我怎麼從來沒有聽過？」平等王一頭霧水的問道。
「我們也要聽！」
秦廣王、都市王和金及時趕到。
焰力持冷靜的催促楚江王，「繼續說下去。」
沒辦法，關於人魚族的事，他只有在很小的時候聽長老院的長老提過一點點，由於事隔多年，當時年紀又小，早已不復記憶，唯一記得的只有──人魚族是一支具有和閻羅族完全不同的超能力的種族，以及人魚族的人都非常愛好和平而善良。
再者，劫走菲兒和在街上狙擊菲兒的人居然都能輕易侵入他的結界內，而不被他發覺，足見對方具有相當強的超能力，他如果沒有十成的把握就貿然行動，只怕不但救不到菲兒，反而會造成更負面的影響。
最糟糕的一點是，他根本不知道如何進入人魚族的領域。
楚江王知道事態嚴重，不容遲疑，因而不敢有片刻的停息，知無不言、言無不盡的提供人魚族的訊息。
「人魚族是一支非常奇特的稀有種族，也是一個以女王治理、祭司協助治國的古老民族。他們最大的特徵是：在未滿二十歲之前的人魚族，外觀上就像第三度空間的人一樣，不會有什麼特殊的特徵，更沒有超能力；直到滿二十歲成年之後，才會具有超能力，這也是為什麼他們一出生，雙親就會給他們一把不離身的短刀用以證明身份之故。
「而統治人魚族的女王更是特殊，她們同樣是在滿二十歲後才會有超能力，但在即將屆滿二十歲的前一年，也就是十九歲的時候，身體會產生奇怪的變化，性情也會為之丕變。一般而言，人魚族的女王、公主就像第三度空間人類所創造的童話裡的人魚公主一樣，性情溫柔、體貼善良、悲天憫人。但是在現實裡，這個人魚族的女王、公主在十九歲那年，又會變得凶暴、易怒、善變，且陰晴不定而難以捉摸，這一點又和第三度空間的人類童話中，人魚受詛咒而發狂變得凶暴無比的創造不謀而合。
也就是因為有這兩樣巧合，所以他們的大學裡有個研究單位專門在研究第三度空間的『人魚傳說』，看是不是和人魚族有什麼關聯？會不會像『十殿閻羅』和閻羅族之間的關係一樣，可能是因為有第三度空間的人誤闖人魚族而慢慢形成的傳說？只可惜進展到目前為止，這個研究也和『十殿閻羅』的研究一樣，還沒有有力的證據證明兩者確實有關。」
聽到這兒，焰腦袋中產生了一種大膽的假設，但在沒有充分的證據下，他暫時還是按兵不動，究竟那個假設成立的可能性實在太渺茫了。「咱們先不管人魚族的女王、公主和第三度空間的『人魚傳說』究竟有什麼關聯。我想知道的是，人魚族的女王在成年後，究竟具有什麼特殊能力，否則為什人魚族非要女王統治不可？」
同樣身為統治者，他太瞭解身為統治者必定具有優於一般人的治理才能，才會一直受到羣眾支持的道理。
楚江王回答道：「自古以來，人魚族便是一支親水性極高的民族，成年後的人魚族全都是游泳高手，水對他們一族而言是非常重要而特殊的元素，除了一般生活必需以外，還是孕育他們強大超能力的根源。據說成年後的人魚族，每年都有一個月會住在水裡，沉入水底接受水的呵護，好孕育自身的超能力；最奇怪的是，在那個月他們就只靠水維生，而不會溺死也不會餓死，像極了進入冬眠狀態的動物似的。除此之外，水對他們一族還具有療傷治病的功用，這點也很不可思議，不過這種水療法只能治癒一般的小病，真有重病還是得另外就醫，所以人魚族幾千年來的根據地一直沒有變遷過，始終在那個神秘的山谷中，靠著月湖延續生命。但是在一百年前，最後一位人魚族的女王和情人私奔後，人魚族的根據地便開始久旱不雨的鬧水荒，人魚族賴以生存的月湖開始乾涸，速度雖然極為緩慢，但經過一百年後的現在，只怕──」