第8頁 文 / 左晴雯
何氏見了又是一笑，「既然這樣，那就進來坐坐吧。」
進去坐坐?祝英台心中立刻警鈴大作，她可沒有忘記她現在的身份是男人。雖說這會兒是光天化日，但一個男人跑到一個女人屋子裡只須坐上半刻，流言蜚語也會傳得漫天都是了。
「祝相公，外子姓周，就是這書館的夫子。」似是看出了她的疑慮．，何氏淡淡開口。
「啊；原來是師母!恕英台失禮了。只是——」祝英台上前幾步，躬身施了一禮。正要推脫，卻隱約聽到梁山伯的呼喚，嚇得連忙點頭，
「也好，那就討擾了。」
「來了這些日子了也沒見過你，看來功課真是很忙呀。」何氏端了杯茶過來，祝英台忙起身謝過。
「是英台失禮了，本來應該一早就過來給師母請安才是。」
何氏點點頭，一雙眼睛對祝英台看了又看，
「年紀輕輕就離了家，總會有些不方便吧?」
「哪裡。」祝英台立即產生一股畏怯之感。她——看出了什麼嗎?「周先生顧惜得很是周到的，沒有什麼不方便的。」
何氏是個爽朗女人，倒也不介意，只是別有深意地笑笑，「說得也是呀，男子在外又不像女子，不會有什麼不便之處的。」
祝英台詫異地看向何氏，隱約有些了悟何氏早巳知道了她是女兒之身。
「當年，我也是女扮男裝前去求學，」回憶往事，何氏的目光有著些許的迷濛，「女子無才便是德，自古女子求學就異常的艱難。我那時是好不容易才說服爹娘的。」
祝英台頗有同感地點頭，她對其中的艱辛也是深有體會的。
「後來便認識你們周先生了，」何氏感歎，「女人的幸福是要自己去爭取的。姑娘家總是害羞些，好在當年我沒有錯過……」
祝英台動容低語：「英台記下了。」
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九九重陽，書館難得放假一日，梁山伯與祝英台相偕出遊。
重陽佳節遠自東漢時就已經盛行，傳至東晉，已然成為重大節日。欲將西湖比西子，淡妝濃抹總相宜。此時的錢塘湖，到處都是綠肥紅瘦，一派花褪殘紅青杏小的景色。岸邊人聲鼎沸，綠柳低垂，濃蔭拂水。湖中水波瀲灩，遊船點點，遠處山色空濛，青黛含翠。遊人絡繹不絕，來往如織。有錢人家大都包了附近的亭台軒榭，作為出遊的暫時歇息地方；一般人家的走得累了，就只能在湖邊上歇歇腳而已。梁山伯與祝英台遊興極濃，逛到紅日西斜方才回來。
「賢弟可是累了?那就早點歇息吧。」走至房門口，梁山伯回首看著越走越慢的祝英台。剛剛喝了些酒，雖說不多，但祝英台的雙頰卻已飛紅。
祝英台點點頭，只覺得週身發軟，「果然是有些支持不住，小弟要先睡了。」
銀心聽了連忙先進房來．點著了蠟燭，又鋪好了床，扶著祝英台上床休息。
梁山伯瞧她步伐多少有些蹣跚，不禁奇怪，「賢弟莫不是病了?」
「公子這幾天的確是有些不舒服。昨兒個梁相公說要出遊，我家公子怕掃了相公的興，所以沒敢說。」
梁山伯聽了，快步走了過來。見祝英台已經躺在床上，便伸手在她額角上一摸，只覺如熱石一般，非常燙手，更覺愧疚不已。「賢弟真個兒是病了。唉，都是愚兄不好．今日不該拉著賢弟出去遊玩的。」
「不妨事的，」祝英台略帶責備地看了銀心一眼，「多半是晚上蓋少了被子，受了些涼。睡上一天自然就會好的，梁兄不必掛在心上。」
「要不，明天請個郎中來瞧一瞧吧?」
祝英台躺在枕上只微微笑了一笑，卻並不做聲。
梁山伯想了想，仍是覺得不放心。「今天晚上，你不必叫喚銀心。我就在賢弟腳頭抵足而眠，有事只管叫喚我就是。」
「這怎麼可以?!」祝英台聽了心裡一驚。這麼久以來，梁山伯待她就如親生兄弟一般，要說不許他同榻而眠，斷然說不出一個道理來；可是要說讓他抵足而眠，自己畢竟還是個待字閨中的少女。目前縱然瞞過了，將來他總會知道真相，到時豈不是被他看輕，以為自己是舉止輕浮之人?轉眼見梁山伯皺眉，忙解釋道：「如何敢勞動兄長?銀心也沒有事，叫地搭一張小床，就擠在我睡的大床邊上；她若睡覺著了，我有什麼事叫她一聲，也就是了。」
「賢弟，有些地方你真是過於固執了。我在你腳頭睡個一天二天，又有什麼要緊的。」
「梁兄說得是。只是小弟乃是病人，若是傳染給梁兄便不好了。而且小弟在家中自小就是獨睡，現在兩人同睡，恐怕會睡不著。」
銀心聽了也暗暗喊糟，「梁相公，這可是我們當書僮的事呀。」
梁山伯笑著敲了一下銀心的頭，「說的不錯，是你書僮的事。可是真到了病人叫喚的時候，我怕睡在外屋的人都醒了，你還在那裡會周公呢。這件事情休要學你家公子一味固執，這腳頭兩三晚，我是睡定了。」
祝英台和銀心對望了一眼，知道梁山伯是好意，也不好再推脫。「銀心，今晚你就不必在我房裡睡了。真有什麼事，我再叫你。我自己事，我自己知道。」
「這就對了。你看你週身像火燒一『般燙人，這個時候，你還講什麼客氣?」一邊說著一邊就去解祝英台的衣衫，「為兄幫你脫了外面的長衫，這樣可以睡得舒服些。」
「不行!」銀心大叫，「脫不得!」
梁山伯嚇了一大跳，抬首詫異地看向銀心，「為什麼?」
「因為……因為……」銀心囁嚅著看著梁山伯，不知該怎麼說。
「哦，這是有緣由的。」看了銀心一眼，祝英台接口道：「我幼年時生過一場重病，險些性命不保。當時家父在菩薩面前許過願，只要我能痊癒，十六歲之前睡覺都是不脫衣裳的。，』
梁山伯啞然失笑，「原來如此。不過這都是鬼神的說法，怎麼連賢弟也被迷惑住了。，』
說罷抱了被子枕頭一齊放在床外邊，打算入睡。
祝英台見他在自己面前寬衣解帶不覺羞紅了臉。望了一望帳子，又望了望梁山伯，咬了咬唇。「好，梁兄可以睡在腳頭。只是小弟自小有個習慣——小弟與別人同榻，時，必須弄個紙盒子，裡面要裝滿了灰。睡覺的時候，誰要是不留神，弄灑了紙盒子裡的灰土，那第二天可是要受罰的。」
梁山伯見祝英台語氣堅決，無奈地歎道：「也罷，愚兄還有幾本書要看，今晚就一邊看書，一邊陪著賢弟吧。」說罷，在長案上點了一支燭，就著那支燭光，側身坐著開始看書。
祝英台默然無語。半晌，翻了個身面向床裡睡去。
見她似乎是睡著了，梁山伯苦笑著搖頭。他不知道他這個賢弟，為何這般古怪。但他知道，今夜他注定無法入眠了……
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「孩子，你不認得我是誰嗎?」婦人慈愛地看著祝英台，眼底有著模糊的憂傷。
「你是……」祝英台奮力地撥動著前方層層的濃霧，努力地想要看清那張臉。
「我是娘呀，孩子，我是娘啊……」
「娘?」祝英台困惑地低語，她的記憶中早已不記得娘長得是什麼樣子了。
「來，到我這兒來，見到我你就會想起來了，英台。」
祝英台一步一步慢慢走進，眼前模糊不清的臉孔漸漸開始變得清晰。好熟悉的容貌，那眉目之間與她竟是如此的相似。「娘——』』
婦人愛憐地把她攬人懷中。祝英台滿足地淺笑，難得地有幾份孩子氣。是了，她一定是娘，只有娘的懷抱才會如此的溫暖。「娘……，』她有好多的話要和娘說。
慢慢地伸尹想要去撫摸著婦人的臉，卻只摸到一片空虛。「娘?!」祝英台驚恐地看著婦人的臉在眼前淡去。
「娘——」祝英台大叫著醒來，「娘，不要走」
聽著床上有響動，梁山伯放下書走向床邊，「賢弟，怎麼了?」
祝英台咬唇搖頭，「沒事。」垂下眼簾，遮住眼中的濕潤。剛剛夢中那老婦人的眉目之間與她竟是那般的相似，娘如果還在世的話，也該是這般慈祥吧?
梁山伯伸手在她頭上一摸，還是非常燙人。「今日已經夜深，看病是來不及了。明天一早，請位郎中來給你瞧瞧可好?」
「這事兒明天再說吧……」祝英台望著帳頂望了許久，幽幽歎了口氣。
梁山伯點頭，想起和她說了這許久的話，恐怕問多於引得她不高興，所以也不敢再問下去。默默地走回案前，繼續看書。
過了許久，見祝英台似乎又睡著了，想了想終覺得不放心。走到床頭邊，見她是臉朝外閉著雙眼的，大概是睡著了。也不敢驚吵她，只用手伸進被裡往祝英台的手心上輕輕地摸了一摸，覺得她的手心雖然還是有些熱，但已經不像剛才那麼燙人了。再看看她的臉上，也不像剛喝完酒時那樣紅了。