第15頁 文 / 左晴雯
「沒關係，我等霆捷回來再一起吃。」
牛巧靈的心意佟媽是很高興，但她的大少爺只怕不會希望寶貝嬌妻為他餓著了，於是盡責地勸說：
「大少奶奶，你還是先吃吧!大少爺臨行前有特別交待我，若是他晚歸，就要我侍候大少奶奶先用晚膳，不必等他。」
牛巧靈堅持己見地緩緩搖頭，再次表示：
「我還不餓，還是等霆捷回來吧!」
「大少奶奶——」佟媽不放棄地想再勸說。
牛巧靈完全不為所動的堅持到底：
「我已經和霆捷約好了，所以我一定要等他。」
前些日子才見識過牛巧靈的牛脾氣，因此佟媽深知多說無益，便不再白費功夫，索性坐下來陪牛巧靈聊天，打發時間。
月明星稀，萬籟俱寂。
不知不覺間已更深露重，佟媽也已打了好幾次盹兒。
牛巧靈見狀，體貼的說：
「佟媽，夜深了，你先去睡吧!不要陪我了。」
佟媽趕緊提神回話：
「我還不睏，倒是大少奶奶你該歇息了。」
牛巧靈還是搖頭，「我要等霆捷。」
她心無城府的執著讓佟媽不禁暗地埋怨起遲遲不歸的主子：
大少爺是怎麼回事?都夜半三更了還不回來!
馬兒找不著，趕明兒天亮再去找便是，幹嘛非要今夜摸黑著找，害大少奶奶餓肚子枯等，真是……
驀然抬眼，東方天際已露出魚肚白。
清晨的第一聲雞鳴隨之揚啼。
少頃，雜沓的馬蹄聲由遠而近傳來，佟媽聞聲跑到外頭一探，終於見著風霆捷的身影。
「大少奶奶，大少爺回來了!」佟媽趕緊回膳房向牛巧靈報喜。
佟媽話方斂口，風霆捷前腳便跟著進門，直闖膳房，沿路吆喝：
「佟媽，快傳早膳!」
意外見著靜坐餐桌旁的牛巧靈，風霆捷頗為詫異，旋即向她道早：
「今兒個特別早起。」
佟媽聞言不禁替牛巧靈抱屈，道出真相：
「大少奶奶不是特別早起，而是從昨晚等大少爺等到現在還沒睡，連昨晚的晚膳也還沒吃!」
風霆捷大感震愕，極度不悅的怒問：
「佟媽，這是怎麼回事?」
佟媽才想再數落主子一番，牛巧靈卻先行開口：
「霆捷，你別凶佟媽，佟媽陪了我一夜，好辛苦呢!」
心疼不捨助長了風霆捷的怒氣；
「你這個笨丫頭，為什麼不吃晚膳也不睡覺?」
風霆捷氣極，他明明交待過佟媽要好好侍候的。
佟媽忍不住又仗義直言，替牛巧靈說話：
「大少奶奶是特地等大少爺的，誰知大少爺這一去就是一整夜!我也勸了大少奶奶好多次，可大少奶奶說什麼也不肯自個兒先吃、先睡，非要等大少爺回來一起用膳不可，大少奶奶對大少爺如此有心，大少爺該惜福才是!」
風霆捷聞言很是感動，但更心痛。
「為什麼這麼傻?」語氣中，明顯少掉許多怒氣。
牛巧靈天真無邪的坦言：
「因為我們約好了要一道用晚膳，我當然不可以毀約呀!」
一句單純的回答，惹得風霆捷備受震撼，心口波濤洶湧，久久無法言語。
再度開口，已不見怒氣，而是難得一見的溫柔：
「佟媽，快傳『晚膳』!」他特別強調是「晚膳」。
佟媽會意地大聲應道：
「遵命!我這就去傳『晚膳』。」
此刻，風霆捷暗地立下咒誓：
今後，無論發生什麼事，他都要準時回來陪牛巧靈共進晚膳!
★★★
這天，風家三兄弟奉召進京去替皇宮后妃們馴服坐騎，留下牛巧靈和總管佟練夫婦留守風家牧場。
本來牛巧靈想跟去的，可風霆捷怕她被宮裡那些嬌生慣養的后妃們欺負，說什麼也不答應讓她同行。
牛巧靈見他那般堅持也就作罷了。
由於當家三兄弟全都不在，佟練夫婦自然比平時忙碌數倍、
牛巧靈不想佟媽百忙之中又分神侍候她，便白個兒到牛捨去找愛牛小乖玩，帶著小乖四處逛逛，順便幫忙巡視牛區。
小乖尋著一處美味的草坪，便停下腳步享用。牛巧靈趁小乖吃草時，替它做腳部按摩，以防它腳抽筋的老毛病又犯。
牛巧靈太過專心，以致於沒發現不遠處有一男一女正往她這兒看。
遊山玩水歸來的風家老爺、夫人，遠遠的便注意到牛巧靈和小乖。
風老爺納悶的喃喃自語：
「是誰把這麼一大個人偶擺在那樹蔭下?真是的!」
風夫人立刻修正道：
「老爺，那個不是人偶，瞧!她會動。」
「她有在動?我怎麼看不出來?」風老爺不住的怪叫。
風夫人又道：
「那是因為你看得不夠仔細，再仔細一點看，你就會發現她有在動。」
風老爺不信邪的睜大眼睛，用力看個仔細：
「耶!?真的有在動呢!」
此時，牛巧靈終於發現他們夫婦倆。
她先是頓了頓，然後有了進一步的行動——慢吞吞的朝風家老爺、夫人走來。
風老爺觀察了半天，才頓悟牛巧靈的意向：
「那丫頭好像是要走過來招呼咱們。」
「是呀!」風夫人同意的淡笑。
確定牛巧靈的意向後，風老爺反而大傷腦筋：
「那個丫頭走路那麼慢，不仔細看還看不出她有在移動，照她那種速度，只怕等到她走到咱們面前，天都黑了。」
「這麼說，老爺是要咱們走過去會她?」
「當然不是!天底下哪有公婆自個兒先去見媳婦兒的道理?」原來他們夫婦倆從一開始就知道牛巧靈的身份。
風夫人完全不在意地笑道：
「這麼說也對。那咱們就坐下來歇歇，慢慢等咱們的媳婦兒走過來見咱們吧!」
「這——」風老爺斟酌了一下，決定聽從夫人的建言，坐下來慢慢等。
風夫人也跟著席地而坐。
夫婦倆—面饒富興味的觀察著牛巧靈，一面喝茶嗑瓜子閒聊。
「我說夫人哪!你覺得咱們這個媳婦兒如何呀?」
「佟練每天捎給咱們的信，不都寫得很清楚了，老爺又何必多此一問?全看老爺自個兒喜不喜歡了，」
風老爺五味雜陳的歎道：
「她可是牛家的千金，和咱們風家世代交惡的牛家人哪!」
「那又如何?」
風老爺一直為這事煩心：
「我不知道該用什麼態度對待這個媳婦兒呀!」
婚事方定之初，他和牛巧靈素未謀面，自然可以風家對牛家一貫的敵視態度對待牛巧靈。
可現在不同。
佟練的每日一信，讓他深刻的瞭解了牛巧靈——除了尚未謀面。
她是個難得的好姑娘，不該因兩家無謂的偏見和仇視而被惡劣對待。
可風家對牛家的祖傳偏見，卻又讓他無法不在意。
相較於風老爺的苦惱矛盾，風夫人的態度可就率性多了：
「我倒不覺得這有什麼難的，全憑老爺的喜惡便是。喜歡就對她好，不喜歡就欺負她。不過老爺若欺負咱們這個媳婦兒，可要有被咱們那個大兒子斷絕父子關係的心理準備。」
風老爺沒好氣的埋怨：
「看樣子，夫人是很滿意這個牛家來的慢吞吞媳婦兒了!」
風夫人直言不諱地表態：
「我是很喜歡這丫頭沒錯。看了信就已經很喜歡，這會兒看了就更加喜歡。」
「這個慢吞吞的丫頭到底哪點這麼深得夫人歡心?」
「光是看她那慢吞吞的模樣就夠有趣了，更何況，連咱們那個精明幹練、叱吒商場的大兒子都給這丫頭馴得服服帖帖，我光想像她和霆捷在一起的情景就忍不住想大笑，實在太有意思了。」佟練的每日一信，早已成為她遊山玩水時的每日一樂。
風老爺雖心有同感，仍然無法釋懷。
就在他繼續傷腦筋時，牛巧靈終於來到他們眼前。
牛巧靈睜大無邪的雙眼，先是仔細的看了風老爺半晌，然後緩緩轉頭，一樣又仔細的看了風夫人半晌。
之後，她又停頓了半晌。
約莫一刻鐘的等待後，她有了新的動作——動作遲緩的向風家二老福了福身，溫吞吞的請安：
「媳婦兒牛巧靈拜見爹爹和娘。」
風家夫婦互看一眼，相當好奇的問：
「你怎麼知道我們是誰?」他們回府時，明明交待過佟練夫婦不准通風報信，而這段期間內，除了他們夫婦倆也確實沒人接近過牛巧靈，而他們家那三個兒子又沒一個長得像他們夫婦，照理從未見過他們的牛巧靈應該不認識他們才是。
牛巧靈心無城府的坦率笑答：
「我也不知道，可是我就是知道。」
很奇怪的，就這麼一句言不及義的溫吞話語，居然讓風老爺釋懷了，
「好，好，乖媳婦兒，咱們一道回屋子裡去聊聊吧!」風老爺衷心地笑道。
雖然回風家莊的歸途，又將是一條「慢慢」長路……
第八章
十天後，風霆捷三兄弟自京城返回風家牧場，迎接他們的是風家老爺、夫人被牛巧靈的溫吞模樣逗樂的喧天笑聲。
佟媽在一旁侍候著老、少兩代主子，心裡也十分開心。
可稍後進門的佟練卻捎來了不好的消息——