第17頁 文 / 佐思
「『風雲龍堡』，離揚州很遠嗎？」冬兒一心想查出秦小蠻的去處。
「還有段距離，不過我真是料不到，一直以來我找不到他們，原來他們去了益州，刻意躲藏了起來。」秦傲虎不疑有他地道。
益州？！冬兒眼睛一亮，終於知道自己該往哪兒找了。
「雪冬，現在你該安心收下這份賀禮了吧！也算是為父的一份心意，謝謝你從小陪伴小蠻，照顧她。」秦傲虎慈藹地微笑，拿起錦盒硬塞進了冬兒懷中。
「我……」冬兒再也不好推辭，只好點點頭道：「謝謝乾爹！」
「那好，你休息吧！接下來要準備的事可多嘍！」秦傲虎滿意地笑笑離去。的確，要準備的事可多了！可是卻是為了找尋秦小蠻，而非為了婚禮，冬兒長歎口氣，望望手中的錦盒，心中雖對秦傲虎感到一股罪惡感，但仍堅定地繼續方才被打斷的行動……
隱密地道中，傳來斷斷續續的談話聲，由刻意壓低的音調看來，他們似乎正在商研著不為人知的秘密。
「派至『傲天山莊』監視的人手，有沒有消息回報？」居中站立著，赫然是「風雲龍堡」總管石剛。
「啟稟主人，據回報，『傲天山莊』似乎發生了些小騷動，秦傲虎的義女突然不知去向，除此之外，一切正常。」跪在石剛面前的五人之一開口道。
「喔？該不會是老賊在耍什麼把戲吧……」石剛聞訊沉思了一會兒，「告訴他們繼續監視，隨時回報消息，還有，要小心不出差錯。」石剛繼續道，「你們該知道失敗的下場。」指的是上次刺殺秦小蠻出錯一事。
石剛陰慘慘的笑容令跪在地上黑衣人不由得力之顫抖，「你們是我撫養長大的，現在該是你們報恩的時候了，只要你們完成好了我交代之事，我絕不會虧待你們的。」
「謝謝主人！」黑衣人似乎被洗腦似地，必恭必敬地磕頭答謝。
「最近『風雲龍堡』加強戒備，暗殺秦小蠻之事暫緩，我已經撒下了網，相信不久就能有所收穫。」石剛指示道。「你們就暫時埋伏在暗處，沒有我的命令，千萬不可輕舉妄動。」
「尊命，主人。」黑衣人見石剛手一揮，忙輕聲輕息地魚貫而出，退出了地道，消息在黑暗的另一端。
石剛機警地檢查四周，防止留下任何有跡可尋的證據，以免惹來不必要的麻煩。
這條地道暗藏在堡中的隱密處，就連聶家三兄弟也不知道，這可是他石剛偷偷在湖底所掘成，以用來秘密集會之用。
縱是如此隱密，仍難保不被發現，因此每次集會之後，他必將一切痕跡消除，使人無從查起。
石剛老奸巨猾的暗笑幾聲，拿起掛在壁上的火炬離開，將一切陰謀隱入黑暗之中……
「如龍，你的探查工作做得如何？」聶如風看著蹙眉的么弟，心中已略知大概。
果然，聶如龍搖搖頭，「我曾派人前往當日你發現屍體的破廟，卻沒有查到特別的線索，而秦傲虎那毫無動靜，他似乎正為著與『都督府』的婚事煩心，看樣子短期內我們是一籌莫展了。」他無奈地攤攤手。
「這就奇怪了，照理說，秦傲虎為了贖回女兒，應該會極力洗脫罪名的，怎麼……」聶如風沉思不解。
「據說秦傲虎收養了個丫鬟，打算將她代女出嫁。」
聶如龍的話令聶如風一驚，「什麼？難道秦傲虎不顧女兒了？」莫非自己被騙了？
「不過，聽說丫鬟也跑了，所以現在秦家是一團亂。」聶如龍又道。
「如龍，派人繼續盯緊秦傲虎，雖然我們都覺得事有蹊蹺，但仍不能大意，以免後悔莫及，」聶如風摸摸下巴，「至於刺殺秦小蠻的兇手，我相信不久後必有行動，咱們就等看看吧！」
「大哥，你的意思是有人會再試著刺殺她？」聶如龍問道。
「若我猜得沒錯。」聶如風皺皺眉，「這件事必定和當年的血案有關，只是……目前我們仍無法發現其中的關聯。」
「既然這樣，我們是否要派人保護她？」聶如龍連忙道。
「不用了。」聶如風回答道，「不過，干萬不能讓她溜出堡外就是了。」他相信「風雲龍堡」應該是安全的。
「好吧！」聶如龍點點頭，隨即笑開了，「看樣子，你是讓她擁有在堡中行動的自由嘍！」照理說，人質是必須被囚禁在牢中的。
聶如風聳聳肩不答，略微尷尬地迴避么弟打趣的眼神。
這下，聶如龍笑得更邪了，知兄莫若弟，他怎麼會看不出自己大哥的異樣，只是……或許大哥自己都尚未察覺吧？他在心中想著。
突然，外面傳來一陣嘈雜聲，雲娃的尖叫聲更是清晰可聞。
聶如風與聶如龍對看一眼，連忙疾馳而出，查看個究竟。
「你這個死丫頭，看你做的好事。」雲娃正在喝斥眼前低著頭惶恐的婢女珠兒。
「雲娃姑娘，我……我不是故意的，是你突然衝出來，才會……」珠兒囁嚅道。
「好呀！你還敢頂嘴，一點規矩也沒有，等我告訴你大當家的，看他怎麼教訓你！」雲娃氣呼呼地道。
「到底怎麼回事？」聶如風低沉的嗓音充滿威嚴。
「如風，你來得正好，」一見聶如風，雲娃彷彿受盡委屈似地急忙告狀，「你看看，我好好的一件羅裙，被她的湯汁灑了一大片，不但如此，她還不認錯，硬說是我自己不小心．推卸責任。」
「珠兒，是真的嗎？」聶如風轉向珠兒問道。
「大當家，我……我不是故意的。」珠兒怯怯道，「真的是雲娃姑娘突然走出來，才會……才會撞上的。」
「你看，她到現在還要強辯，簡直是不把我放在眼裡，莫非這就是你們的待客之道？」雲娃不依地道，「如風，你可要為我作主。」
「雲娃姊，我看珠兒真的不是有意的，你就不要生氣了，這個衣裳就讓大哥賠你謝罪，好嗎？」聶如龍打圓場道，不過心中卻對雲娃的態度感到不滿。
「這樣好嗎？」聶如風詢問著雲娃。
「是好，可是這個丫鬟一點都沒有當下人的禮儀及態度，應該要罰罰她。」現在不來個下馬威，那以後當上堡主夫人要怎麼服人，雲娃暗忖。
「這……」聶如風為難極了，珠兒自小便在堡中，所以他瞭解她絕不會說謊，但雲娃是客人，又不能讓她難堪……
「根本就是你自己撞上人家，人家沒有叫你賠她一碗湯就不錯了，你還有臉叫別人罰她？」秦小蠻突然出現，令在場的眾人為之一愣。
「你……你胡說！」雲娃的臉一陣青一陣白，狠狠地瞪了秦小蠻一眼。秦小蠻無俱地回視她道：「剛才發生的情形，我在旁邊是從頭看到尾，本來想不干我的事，所以也不想拆穿你的謊言，誰知你得寸進尺，硬要聶如風處罰無辜的人，我才忍不住出來說，至於相不相信我，就悉聽尊便，反正又不干我的事。」秦小蠻無所謂地聳聳肩，又道：「只是，我想有智慧的人會知道誰可以相信，誰不可以相信吧！」「好啦！我言盡於此，你們自己去解決吧！」秦小蠻故意朝雲娃笑笑，一派灑脫地走開。「如風，她……她一定是恨我害她被罰，所以才誣陷我。」雲娃連忙向聶如風道，卻發現他看小蠻的背影看呆了。
「雲娃姊，我看就這樣算了好嗎？」聶如龍嚴肅的口吻，暗示她最好接受，「我會警告珠兒，以後走路小心一點的。」
雲娃雖猶有不甘，但也懂得見好就收的道理，便悶悶道：「既然如龍都這麼說了，我也不是喜歡惹是非的人，這件事就算了吧！」
「珠兒，還不快向雲娃姑娘道謝。」聶如龍向珠兒使眼色道。
珠兒瞭解地點頭，「多謝雲娃姑娘，珠兒下次不敢了。」
雲娃至此也只有大派地笑笑，接受珠兒的行禮，否則不就顯得自己太小家子氣，跟個下人計較這麼多。
不過……她愈發感到泰小蠻對自己的威脅，也更加厭惡那個女人，想起聶如風方才凝望秦小蠻背影的眼神，雲娃心中的邪惡，由點而面的逐漸擴散、擴散……
秦小蠻哪知自己的舉動已為自己引來殺機，兀自這邊晃晃，那邊晃晃，「風雲龍堡」的一切都令她感到新奇。
如果說「傲天山莊」是高雅的貴婦．「風雲龍堡」就是強壯的武士，處處充滿陽剛之氣，堅固、壯觀，省略了雅俗的雕棟亭閣，由此可見，此堡的主人是個實事求是之人。
雖不若「傲天山莊」給人感到雍容舒適，「風雲龍堡」也算是獨樹一格，但秦小蠻也可能看出堡中的人員，並不若「傲天山莊」般訓練有素，似乎缺少了些秩序。她似乎有些明白聶如風對於鞭打她的解釋，也能體會掌管這些部下必須花費多少心思與精力了。