第4頁 文 / 紫菱
「你真蠢。」
見海福等人離去，言素龍立刻開口。
艾琳怒不可遏，想也沒想對方是皇上便出言諷刺，「我蠢？倒不如說是主人不用心，才會養出這種狗奴才。」
她一出口就後悔了，見皇上直盯著她看，眸裡的含意也不知是什麼意思，害得她又冷汗涔涔。
「我說你蠢，是因為這些太監討的是賞錢，你不給銀子，他當然會帶著你四處邁，你連這都不懂，怎麼當官？」
他這一說，倒讓她想起傷心事。若不是二娘跟林縣官的陷害串通，他們兄妹倆又怎會有家歸不得，兄長又怎會早死。
艾琳忍不住悲憤，「難道這世上只有有錢才能當官，只有有權才能告官，孤苦零丁的窮人百姓就都是腳下泥，任人踩踏不哼不喊的嗎？」
「世事大都是如此不是嗎？」
聽他說得如此理所當然，她氣憤不已。之前還聽朝官都在頌揚他是如何的英明神武，現在才知道他根本就是個混賬，比那林縣官還混蛋萬分。
「世事不是如此，是人為扭曲了它。」
艾琳氣得胸口上下起伏，整張臉都漲紅了，好似心裡還有許多的不滿還沒有說出來。
言素龍心中暗暗好笑。這個新科狀元豈止不會做官，他看他簡直連怎麼巴結都不知道，竟敢在宮廷裡，一臉要跟他拚命的表情。
一般人冒犯天威，一定會被他重懲，但瞧他一臉紅通，俏臉含怒得更加美艷，反倒讓他懲罰不下。
「艾卿家，你長得如此國色天香，若不是朕早知道，還真會把你當成後宮沒見過面的妃子。」
她原本一臉怒紅，聽他這麼一說，立即臉色鐵青的倒退好幾步，急忙叫道：「皇上，請不要開這種玩笑。」
「只是玩笑而已，走吧，愛卿，我帶你到御花園去。」
她低頭說好，但冷汗仍直滑而下，她開始覺得當這個官，似乎沒有想像中的容易。
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賞完了花，回到了狀元府，艾琳立即後悔起今日不但沒感謝皇上的解圍，還冒犯了皇上。
皇上乃是九五之尊，自小受盡尊崇，自己竟差一些就對他破口大罵了起來。
若不是皇上那句幾乎看破她性別的玩笑話，只怕她會拿因兄長死去而哽在心中的結來向皇上發洩。
「我到底是怎麼了？怎麼會這樣？」
喃喃自問著自己，想不出個所以然來，她只能想成是因為剛當上狀元得萬事小心，所以反而事事緊張，卻緊張得過頭，結果就是一再的失態，差點連皇上都得罪了。
想到這，她的心狂跳不已。皇上可是主宰生殺大權之人，但他竟對自己的無禮如此放任，甚至還拐個彎讓她不再那麼激動，若是其他的昏君，豈不因她今日的話，就被拉下砍了她的頭。
至少在這方面，皇上還算是個明君，她下次得小心點，不要再冒犯天成了。
梳洗過後，艾琳疲累的躺在床上，腦海裡卻浮現皇上那神采飛揚的英俊臉龐，她的心頓時一悸，接著便昏昏的睡了去。
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「累了？」
豪爽的聲音傳來，艾琳一抬頭，就見到鎮西大將軍鐵子漢爽朗的笑臉，他向來笑她一介書生容易疲累，且身子骨太過單薄了些。
「鐵大哥，才上完早朝而已，我怎麼會累呢？」
鐵子漢忽然將嘴一撇，笑得有些怪異，「可是我明明看你一臉疲累的樣子，該不會……哈哈！」
不懂他那聲笑是什麼意思，且他的笑容讓艾琳覺得有些怪異，「鐵大哥，你笑些什麼？」
他大笑道：「我聽說你狀元府正在選些女婢，我在想，這該不會是選妾大會吧？」
鐵子漢對她的張口結舌視若無睹，繼續又說：「我說艾琳啊，你堂堂狀元，雖說是為了哥哥守喪，但是男人忍太久總是不太好的，你這會找幾個侍妾來舒緩舒緩，可真是聰明的法子，我也得跟著做才行。」
見她滿頭霧水，他認為她在裝傻，笑得更加大聲了，
「我說你也別在老哥哥身前裝憨了，就是男人的那個啊。」
看他往下身比了下，艾琳滿臉通紅的倒退幾步，羞得連耳根都紅了。
鐵子漢在軍旅中待久了，說話不但豪爽，做人也是一等一的漢子，所以有些話兒都說得很白。
見她一臉驚訝，他拍頭叫道：「難道不是嗎？」
「當然不是。」
艾琳面紅耳赤的駁斥。
鐵於漢驚訝的瞇起眼，「真的只是因為家中少了女婢，所以才選幾個女婢進去？」
「要不然還能是什麼？鐵大哥，你休得胡說了。」
他歎了口氣，「怎麼你年紀輕輕的，竟然這麼死腦筋，要守喪三年不娶也就算了，連美女也不懂得享受，我看你這個死腦袋，得叫皇上給你清清腦子才行。」
「關……關……關皇上什麼事？」她結巴的說。日理萬機的皇上怎麼可能會管這種私事。
他大笑，「琳弟，你知道我當鎮西大將軍前是當什麼的嗎？」
搖了搖頭，她為官不久，當然不知道了。
他對她勾了勾手指，「耳朵附過來。」
她好奇的將耳朵貼近，只聽見他輕聲道：「以前皇上當太子時，我可是宮中的禁衛軍，專門負責皇上那一宮的巡視。
聽得不明不白的，她皺了下眉問：「那又如何？」
鐵子漢大大的歎了口氣。這艾琳老弟，腦袋裡果然裝滿了硬石頭，竟連這也聽不懂。
「你還聽不懂嗎？皇上還在當太子時，常偷溜出宮玩，我就是在他身邊隨侍的人，也是負責帶他偷溜出宮的人。」
聞言，艾琳驚訝得說不出話來。
她怎麼也無法想像，那個萬聖的皇上也會有偷溜出宮的時候。
第三章
鐵子漢見她一臉呆愣，便將她往外拉去。
「你做什麼啊？鐵大哥。」
艾琳急忙避開，不讓他摟住她的臂膀，畢竟男女授受不親。
「賢弟，你這副呆頭呆腦的樣於，讓大哥看了實在替你感到擔心，非得想辦法治治你這石頭腦袋不行，要不然你以後可慘了。」
不顧她的推拒，他拉起她的手臂直往前走，經過了幾個迴廊，所到之處沒有守衛敢攔阻，他現在是將軍了，也是禁衛軍的頭子，就算宮中侍衛看他拉著新任的狀元直闖，也不敢置言。
「大哥，放手啊。」
艾琳的力氣遠遜於鐵子漢，再怎麼拉扯，依然被他牢牢的抓住。
一直到了御書房，他在房外大喊，「皇上，微臣有要事急需稟告。」
書房的門被海福給拉開，皇上一雙厲眼瞪視著他們，艾琳嚇了一大跳，未曾見過皇上有這樣可怖的臉色。
「皇上萬安。」
鐵子漢跪下請安，她也跟著立刻跪下。
言素龍直瞅著他們瞧，不悅的目光似乎不是因他們而起，因為御書房內還有另外一名女子。
鐵子漢接著轉向那名女子問安，「貴妃娘娘萬安。」
艾琳這才得知坐在御書房內的女子，即是朝中李尚書的女兒，聽聞她十六歲便進了官，現今已經十八歲，當上了皇上的寵妃，並賜為貴妃。
見艾琳無禮的直瞪著她看，李貴妃輕輕抖動了手中的撲扇，美女抖扇十分美艷，但她的不悅卻溢然言表，「起來吧，鐵將軍。」
艾琳有些怔愣。皇上都還沒說話，這位貴妃就反客為主的先叫鐵子漢起身，未免也太大膽了些。
「起來吧，兩位愛卿。」
言素龍皺著眉頭叫他們起身。
鐵子漢向艾琳使了個眼色，但她不懂他是什麼意思，他又使了一次，她還是不明白。
他真的快要暈倒了，只好拉著她的手再次跪下，同時代她發聲，聲音中還帶些出意。
「貴妃娘娘，這位是新科狀元，還不太熟識宮中禮節，請娘娘海量，原諒他無禮的瞪著娘娘看。」
李貴妃仔細瞧了她一眼，淡然道：「我聽說新科狀元官拜翰林，既是學富五車也該好好修養身心，今日若不是鐵將軍代你求情，我就挖了你那雙無禮的眼。」
李貴妃雖說得平淡，但艾琳一股戰慄直竄上心頭，她可以感覺出李貴妃說要挖去她的眼睛不是隨口說說的，她是真的有可能會那樣做。突然，一股陰狠的殘虐感往她的心中直撲，害得她全身寒毛直豎。
感覺鐵子漢又拉了她一下，她立刻恭敬拜見，「抱歉，娘娘，我、我……」她驚恐得不知該說什麼。
此時，皇上出聲替兩人解了圍，「貴妃，若沒重要的事，你下去吧，朕還有要事處埋。」
「是，皇上。」
李貴妃福了福身後離去。
待她一走，鐵子漢擦擦額上冷汗，大力拍打了下艾琳的背部，「算你好狗命，貴妃娘娘殺人不眨眼……」
瞥見皇上瞪視的眼神，他立刻後悔的合上嘴。剛才他只顧護著艾琳，倒忘了皇上就在這裡。