第2頁 文 / 宇璐
若換了別的家奴，面對主子的厲喝早嚇得跪到地上了，但蕭揚仍是直挺挺的站著。
從小到大，不論主子說話的腔調是高是低、是怒是喜，他都維持一貫的態度。
「剛剛牽馬的時候，小的聽船夫們聊到姜蘭姑娘包的是李船夫的船，既然他都回來了，姜蘭姑娘也早該回來了。」蕭揚順手指了指那棵拴馬的樹，樹的背後有一條大河，寺廟的鐘聲在河對岸敲響。
「我早料到了，早料到了！」後知後覺的歸海弦氣得在街邊直跺腳，「好幾次我要見她，她都推三阻四，這一回竟變本加厲，敢夥同鴇母騙我！阿揚，陪我進去把那個婊子揪出來！」
「公子，」瘦長的身體擋在幾乎要飄起來的黑色大氅前，「您現在再進去，也未必見得到人，姜蘭姑娘沒去上香，並不代表她會待在此處。」
「那……」歸海弦激動的步子凝住，「你說該怎麼辦？」
蕭揚沒有為主子獻計，只看著愈漸愈晚的天色，答非所問，「公子，今兒個好像是季小姐的生日。」
歸海弦一怔，「那又怎樣？」
「現在季府上下肯定在為季小姐過生日吧？公子，您是季小姐未來的夫婿，別人都去了，您不去……似乎不大好。」
「季家不敢有怨言的。」歸海弦得意的撫撫大氅上的貂毛。
「不敢有怨言，但也不表示他們會高興。」蕭揚再次遞過馬鞭，「公子，您別忘了，歸國之事還得靠季家幫忙，為了一個青樓女子得罪季家，小的不知道這值不值得。」
歸海弦呆立良久，終於喉結滑了滑，像是艱難吞下什麼似的，舉手接過馬鞭。
「阿揚，你說的沒錯，這種流亡的日子我受夠了，連一個小小的婊子都敢唬弄我，等我將來揚眉吐氣，我要讓這幫中原人好看！」
大氅一甩，飛身上馬，白駿閃電般的急馳而去。
一絲不為人知的笑意浮現蕭揚臉上，伸個懶腰，他舉步跟隨白駿的蹄印奔跑起來。
當隨從的，主子在馬上騎，他就得在馬下跑，旁人看了殘忍，他卻從小跑慣，也不覺得有多辛苦，有時候，速度還能與馬兒相當。
他是個吃裡扒外的人，剛剛那番誘拐的話並非為他家公子著想，把歸海弦及時拐回季府，只是不想讓某個人傷心罷了。
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季家
揚州城內富可敵國的第一大戶，在獨生女兒季初櫻生日的這天，並沒有像人們猜測的那樣張燈結綵、賓客往來如雲。
相反的，府裡異常安靜，被暮藹籠罩著的大門緊緊關閉，毫無歡樂的氣氛。
季初櫻坐在窗邊，凝望院中一片樹影，她身上的衣著仍跟平時一般，頭髮懶懶綰起，不戴珠飾，彷彿今天不是她的生日，只是一個平常的日子。
「小姐……」丫鬟翠環端來一個碗，熱氣蒸蒸的擱在桌上，「老爺和夫人特意讓廚子給您做的壽麵，裡邊還有兩個紅心蛋呢！」
「真是老爺和夫人吩咐的？」季初櫻用筷尖輕輕佻著麵條，微笑道，「怕是你這個鬼靈精讓王嬸做的吧！」
「小姐……」翠環吐吐舌，「又讓您識破了，小姐真厲害。」
「不是我厲害，而是你這謊話說得太不可信。」季初櫻嘗一口鮮湯，「長這麼大，老爺和夫人什麼時候記得給我做過壽麵？」
她稱父母為「老爺」和「夫人」，旁人聽了定會覺得奇怪。其實這樣的稱呼合情合理，因為她並非季氏夫婦親生，她只是一個地位比奴婢略微高一點兒的養女，自然稱呼上也要對衣食父母尊敬些。
她從不奢望季氏夫婦會幫給她過生日，每次看到那些揮金如土的哥哥們請戲班子唱園會，邀來狐朋狗友擺筵席，她都會遠遠的避開。
季氏夫婦不是小氣的人，但他們只對自個兒的親生骨肉大方，季家縱然富甲天下，但花銀子也輪不到她這個多餘的養女。
看多了、看透了，心也平靜了。季初櫻很守本分，就算天底下的人都忘了給她過生日，她也能安靜的坐在窗邊看院中的花。
「老爺和夫人也真是的！」忠心的翠環替小姐打抱不平，「前些時候還說今年您滿十六，是大日子，要好好慶祝慶祝，怎麼才隔幾天就忘了？」
「他們沒忘。」季氏夫婦能把繁雜的帳目做得有條有理，怎麼會忘記一個簡單的日期？「他們只是聽說歸海公子去了牡丹樓。」
「歸海公子去牡丹樓跟小姐您過生日有什麼關係？」她迷惑不解。
「當然有關。」季初櫻說話當兒，已將壽麵個底朝天。
她餓了，也的確愛吃麵條，只可惜一年只有一次生日，也只能有這個時候她才能吃到自己愛吃的食物。
「哦！對了，」翠環沒有繼續追根究底，反而想起某件大事而驚跳起來，「夫人吩咐我請您到布閣去一趟！」
「布閣？」那不是放著綾羅綢緞的地方？「去那兒做什麼？我相信不是夫人想著要替我做新衣裳，讓我自個兒挑喜歡的布料吧？」
「夫人有這麼大方，連佛祖都該偷笑嘍！」翠環滿臉鄙夷，「聽說是丟了一匹白絹，夫人讓府裡的人都去說個清楚。」
「原來我整日待在屋裡，大門不出、二門不邁，也會染上嫌疑。」季初櫻諷笑，「無妨，即使他們搜到我屋子裡來，我也不怕。」
說畢她擱下碗，提起裙子往外走。
「小姐。」翠環在背後叫住她。
「怎麼？」季初櫻回眸。
「您……是不是該打扮一下？」
「哦，對了。」她撫掌一笑，「給他們氣糊塗了，我這副懶散的樣子若走出這屋子，定讓人笑死，什麼都能丟，惟有面子不能丟。翠環，替我梳頭。」
插上首飾盒裡惟一值錢的玉簪，穿上光鮮的淡紅衣裳，長髮盤成繁複美艷的宮髻，季初櫻對鏡子裡的自己還算滿意。
這身衣，她平時是不穿的，生怕磨損了衣料；這支簪，她每日都要用帕子細細擦拭，聽說惟有如此才能藉著人的體溫，愈擦愈光亮，保持玉的晶瑩潤澤。
她雖身居華屋，但身邊值錢的物品極少，所以她備加珍惜。就連西洋水粉、玫瑰胭脂平時也不敢多塗，只留在重要的場合使用。
一腳踢開門，她挺起胸走過季府上上下下各種目光。
他們瞧不起她，因為她的身份卑微，但他們又嫉妒她，因為她好歹也是季氏夫婦的養女，並且有絕世的美貌，他們還很畏懼她，因為出了自個兒的屋子，她就不再是那個跟婢女說說笑笑的和藹女子了。
她高傲、冷漠、蠻橫，常常用尖牙厲嘴斥責說她壞話的下人，一個巴掌把欺負她的哥哥打得鼻血直流。
她用強悍的態度護衛自己，心裡異卻很空虛，她不想戴著這樣可憎的面具，可如果沒有這樣的面具，她在季府是無法生存。
惟一瞭解她本性的，只有她的貼身婢女──翠環。
「小環，你看……」季初櫻忽然在花園裡停了下來。
「看什麼？」翠環不解的問。
「今年的櫻花沒開。」她語意幽幽。
「唉，還以為是什麼事呢！」翠環笑了笑，「今年天氣冷，櫻花開得遲一些，也不奇怪。」
「可我的生日就要過了……」
每年她生日的時候，滿樹粉白的櫻花都會隨風飄散，如雪花般空中飛舞，像是上天送給她最美的禮物。春天第一樹櫻花，跟她的名字很像，所以她對那花辦紛紛的景色又多了一份喜愛。
可今年……枝頭寂寞，園子裡空空蕩蕩，她有一種被朋友遺忘的感覺。
「小姐為人素來豁達，怎麼反倒在這種小事上看不開？」翠環打趣道。
她的確不太計較季府上下對她的態度，但心中多多少少會留著一方空間，用來裝放一點兒屬於自己的期盼，否則做人豈不太無趣了？
季初櫻愣愣地望著滿園空曠，不期然看到一襲黑色大氅出現在走廊的那頭。
「小姐，那、那不是歸海公子嗎？！」翠環驚呼。
沒錯，是歸海弦，聽說他去牡丹樓，所以原本打算替她過生日的季氏夫婦，本著「勤儉節約」的精神，臨時取消宴席，現在他竟又出現，這下措手不及的季氏夫婦該哭笑不得了。
雖知道牡丹樓是個什麼樣的地方，但身為他未過門的妻子，她卻一點兒也不生氣，男人都是花心的，何況他是堯國尊貴的皇族，更有資格花心吧？
十四歲那年，一個算命仙指著她的眉心說，將來她能當上王妃，正是這個預言，讓季氏夫婦認她做女兒，而她也不負眾望，成為了流亡貴族歸海弦的未過門妻子。
是預言成就了她，還是她實現了預言？
「弦。」她露出盈盈笑容，儀態萬千的迎上去，從歸海弦的眼神裡，她看到男人們慣有的癡迷。
歸海弦似乎對所有漂亮的女人都很癡迷，但癡迷並不代表疑情，這個她很清楚。