第26頁 文 / 於晴
「少爺！阮府有一百年的歷史啊！」
「也不過就是歷史而已。若不走，永遠不會有新的開始。以往東方非篤定我眼瞎成盲，不成氣候，所以不曾動過我，它日我若從商再起，形成民間勢力，難保他不會自毀諾言；再者，應康城商機勃勃，舉家遷移，只有好處沒有壞處。」
「爺，你到哪兒，我便跟到哪兒！」陳恩連忙表露真心。
阮臥秋淡淡一笑。「隨便你吧。」轉頭向杜三衡道：「杜畫師，我一直沒有機會跟你爹聊話，你扶我去見你爹吧。」
「好啊，你們年紀相近，一定有挺多談得來的話題。」她笑，瞧見他又皺起眉了。
年齡相近，將來卻要喚聲岳父大人，也難怪他會皺眉。想來真的挺好笑的啊。
牽著他往門口走去，她又笑：
「阮爺，你說，咱們倆，算不算執子之手，與子偕老？」十指互纏，注意到她一說出口，他直覺要鬆手，她也不阻止，而後他惱怒地緊緊握住。
「杜畫師，你就不能一時半刻正經點嗎？」
「哎哎，要我正經，那就像是要阮爺一時半刻輕浮點一樣，阮爺，你要能對我輕浮，我就能對你正經啊。」
「你……」
那火氣甚大的罵聲與輕滑的笑聲漸遠，終至消失。
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兩個月後——
馬車噠噠噠地，前往應康城，永昌阮府逐成廢墟，待售。
數年後，應康城躍升為萬晉年間第二大城。
留史記載
應康城內富商阮臥秋於萬晉十八年至二十年間崛起，以蠶絲業起家，後而逐漸擴大各地產業，於內地設廠；又於海路造船，與各地商家組船隊，前往歐洲國家進行買賣，帶回物資交易，在民間形成一股新勢力。
除此之外，在鄉里間造橋鋪路，每逢水旱，必開倉賑濟。民間富商傳奇一書中，曾提：「阮臥秋雙眼全盲，卻於商場洞燭先機，為人正直，待人誠信，買賣童叟無欺，身邊奴僕忠心耿耿，偶有一名貌美白衣青年相伴身邊，髮色其黑，唯發尾雜色如西洋人……」形容該人之事，足有二十六頁之長。
《應康記聞》中，提述萬晉十八年起，每五年，應康城中阮姓富商，造橋鋪路，聘請畫師於橋上作畫。阮家府邸長牆亦是滿滿畫作，凡於該府做客商人莫不稱奇，逐為流行，從此，應康城藝文之風漸開，別名畫城。萬晉四十五年前，共有數十名畫師進宮受封宮廷畫師。阮姓富商並分別於萬晉三十五年、萬晉五十五年適逢瘟疫橫行時，大力救濟。形容該人之事，足達十一頁。
其餘，如《冤案審傳》裡，所提幾樁著名冤情，皆有「阮臥秋」三字，多半是扮演著冤情翻案的幕後角色。傳聞，民間縣官多買其帳、看其臉色，有人曾說：此人買賣交易極為誠信，從不欺人，但於冤案疏通上，賄賂官府衙門，動用私權，可謂毀譽參半。又聞，阮姓富商進行疏通時，身邊必陪一名貌美白衣男子，兩人之間曖昧不清，以致日後提有阮臥秋之書者，多半描述阮姓富商私德極差，喜男風。
又如雜書野史也曾提及，應康阮姓富商暗自結黨，相扶朝中被奸人所害的朝官，同時秘密成為某位高官的雄厚實力。因是野史，故無法查證。
曾有人為阮臥秋寫下個人傳，但無發行市面，僅留下一本放置於府間，供後代子孫流傳……
萬晉六年，都察巡撫阮姓臥秋，在朝史之中不過三行，今，同名同姓的民間富商阮臥秋，當代其記載共有二十多本，或多或少……
「同名同姓，際遇卻大不同，可憐那如今不知流落何方的都察巡撫阮臥秋啊。」曾有人跟同名同姓的民間富商阮臥秋討好提及。
當時，阮臥秋只但笑不語，身邊相扶的白衣男子則背過了身子，哈哈大笑。
尾聲
「冬故小姐要見我？啊啊，想起來了想起來了，是阮爺的妹子嘛。」放下畫筆，跟著丫鬟走出畫室。
自進永昌城阮府之後，只聽其名不曾見其人，後遷居應康城，第一批先出發的就是阮冬故一行。她跟阮臥秋墊後，路上為了同坐馬車，還得念一些帳本的數字給他聽；他看不見，只能憑記憶，所以她必須反反覆覆念著，到最後她終於無趣到打起瞌睡，等醒來後，發現自己正睡倒在他腿上，正在接手念帳本的陳恩以極恥笑的眼光睨著她。
真是丟人現眼啊！
他雙眼不便，較之常人要付出更多心血在商業的領域之中，縱使有鳳春輔佐，她對他卻無任何的幫助。
哎哎，想來就是窩囊。那可不行，從今晚開始也要讓鳳春教教她了。
跟著這個自稱是阮冬故的丫頭一進冬樓，就見院子裡幾名年輕的長工不約而同地抬頭看她。
「杜畫師不必大驚小怪。他們自幼服侍我家小姐，幾乎不曾與少爺打過照面，所以你沒見過是理所當然的。」
「不，我只是覺得他們的髮色好眼熟啊……」她喃喃，跟著走進冬樓。
一進去就見曳地的簾子，簾後隱約有個人影。
「我家小姐受了風寒，不易吹風，請杜畫師見諒。」
杜三衡攤了攤手，無所謂地笑道：
「阮小姐找杜某有什麼事嗎？要杜某為小姐作畫嗎？」
「那倒不必，我跟杜畫師一樣，都不想留畫後世。冬故請杜畫師來，只是想看看讓我兄長傾心的姑娘而已。」
「那麼冬故小姐……」
「請叫我妹子就好了。」
杜三衡眨了眨眼，知她這句妹子暗示認同了她。她笑道：「妹子，我以為你要說，你以為阮爺傾心之人，該是個與世無爭的大家閨秀才好呢。」
簾後有成串的笑聲。「杜畫師，我兄長若與你說的閨秀成親，那多半是會相敬如賓、平淡無波地過了一輩子，絕不會像現在被杜畫師氣得臉色鐵青，偏偏又心繫於你。」頓了下，聲音略嫌正經：「杜畫師，此次請你前來，一來是想跟你說說話，二來是想看看讓我兄長改變的女子，三來是這幾年來一直有個問題盤旋在冬故心裡，始終找不出個解答來，想請問杜畫師有什麼好法子呢。」那語氣好生的煩惱。
原來真正找她來的原因，是為了要問她事情啊……杜三衡面不改色，笑道：
「妹子請說。」
簾子俊面沉默了會兒，才問：
「杜畫師，倘若世上有個人極力考取功名，可惜科舉中的八股文，就是不擅長，你要說沒有天資也罷，可那人一生志願在為官，你說該如何是好呢？」
「那簡單，買官啊！」她嘴快，笑道。笑了兩聲之後，忽地住口不語，瞪著簾後的人影。
二官一商，二官一商……難道……不會吧？她是不是不小心推動了什麼風水師的預言？
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良久之後，她苦著臉，慢吞吞地走回畫室，半路聽見有人喊道：
「杜畫師！」
她抬頭一看，愣了下。好眼熟的髮色啊……
「二郎，你去畫室動我顏料了？」
「沒有啊，杜畫師，你瞧，這是現今京師最新流行的。」鳳二郎用力甩動他那一頭束起的頭髮。
「京師流行？」她瞪著那發尾七彩的顏色。難怪方才在冬樓看見那幾名年輕的長工，發尾全挺眼熟的，原來阮府裡大家都在跟隨京師流行啊。
京師有這種流行嗎？
「正是！」鳳二郎賊兮兮地說：「這是京師最新的流行，才剛傳進城內。這種新顏色是勇氣的象徵，據說剛傳進城時，有個青年就是染著這種顏色，結果一舉打倒欺人太甚的高官呢！很靈吧！」
她瞪著他，一陣沉默後才問：「二郎……你要勇氣做什麼？」
他聞言滿面通紅，咕噥：「我再下去說，我怕她年紀大了，不肯接受我……」
她連眼皮也沒眨一下，笑道：「二郎，原來你是要鼓起勇氣去跟你喜歡的女子求愛啊。」
二郎搔了搔頭，低喃：「雖然她喜歡少爺，可我也有喜歡她的權利吧？」
搞了半天，他還真當鳳春對阮爺是男女之愛嗎？這小子也太魯鈍了點吧。
「好，為了表示我支持你，雖然你一直沒贏過我，可我答允你，幫鳳春畫一幅肖像，讓你拿去送她。」
鳳二郎大喜，叫道：「果然有用啊！我才染上這頭髮，杜畫師你就先給我個喜兆，她那裡一定沒問題的！」
想要勾她的肩親熱，她不著痕跡地彈開，退開一步，笑道：
「二郎，既然你要去就快點，我等著你的好消息。」她嘴裡配合道，很不想戳破他的夢想。
鳳二郎心裡興奮不已，縱然緊張得要命，也不禁拔腿就往鳳春那兒跑。
杜三衡見狀扮了個鬼臉，拉過自己的發尾，好笑道：「勇氣的象徵？京師的流行？打哪來的說詞？」