第6頁 文 / 於晴

    杜三衡的畫真猶如珍寶？

    「世侄，這杜畫師……」田老爺笑呵呵的。

    尚未說完，阮臥秋就已客氣打斷：

    「田世伯，杜畫師已與小侄簽定契約，直至畫完才能離府，要讓人也得等她畫完，到那時世伯要怎請她，那就跟我沒有關係了。」

    田老爺聞言，不氣反而笑道：

    「你說話還是一樣不知掩飾。這杜畫師確實是個人才，宮中太多畫師，多她一個少她一個，對皇帝老爺都沒差別，她若留在民間，倒是好事一樁。對了，世侄，我記得你還有個妹子，怎麼沒見著她？」

    「冬故還是個丫頭，不出閨房已有數年。」連他，也幾乎沒再見這小妹子了。

    「真是個守本份的小姑娘，你爹教出兩個好孩子啊。」笑瞇瞇的眼細細打量著他。「世侄，你這雙眼……」

    「沒救了。」

    「可老夫覺得你跟常人沒有什麼兩樣，只是跟這杜畫師不對盤了點。她既有才華，你就忍著點吧，反正也忍不了多久她便可離開了。」

    阮臥秋應了一聲，算是聽進他的話。

    「還好你眼不能見物啊……」

    極其細微的自喃仍一字不漏地讓他聽見，他心裡雖不快，仍維持對長輩的尊重，問道：「田世伯，此話怎講？」

    「啊，老夫是說、是說，杜畫師她……」

    「是指杜畫師的長相嗎？」他想起二郎的形容，冷聲道：「有才者多無貌，田世伯不必大驚小怪。」心裡有些下悅。

    「啊，是是是，杜畫師的長相還是最好別形容，免得嚇壞賢侄。」像是察覺措辭似乎過於毒辣，又補充：「不過她的頭髮倒是像絲綢般又滑又美，發尾還沾了許多奇怪的顏色呢。」

    黑髮如絲綢嗎？腦中不由自主為她的長相再添一筆。銅鈴眼塌鼻厚嘴，再加一頭美麗的長髮，發尾常沾著五顏六色的顏料……

    一定是邊畫邊沾上那些顏料，原來這麼輕浮的女人也有迷糊的時候……思及此，彷彿抓到了她的把柄，原本火大的心情竟然浮起淡淡的愉悅。

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    靠在燭台旁，杜三衡聚精會神地閱讀不知打哪來的書，一頁翻過一頁，看得津津有味。

    「杜畫師還沒就寢嗎？」窗外有人輕喚，她一抬頭，瞧見鳳春正在外頭。她笑：「鳳娘，請進啊。」

    這麼晚還來打擾，只怕不是來閒話家常的。微一探頭，看見鳳二郎站在濃霧中等著。這二郎真是侍母至孝到有點戀母了呢。

    「二郎，你要進來嗎？」杜三衡朝窗外喊道。

    「不不不，別讓他進來，他算是個男人，這麼晚進杜畫師的房，會不妥的。」鳳春輕叫，抱著新棉被進房。

    鳳二郎向她扮了個苦瓜臉，而後就坐在外頭的欄杆上等人。

    「這孩子！」鳳春笑道：「杜畫師，秋風快到了，我替你換上新被，好睡。」

    這麼晚來換被，一定有事要求她。杜三衡也不戳破，合上這本看得很有味道的書，笑道：「鳳娘，你有喜事？」

    「不不，有喜事的不是我，是少爺！」

    「哦──是阮爺啊。」早該想到的。鳳春眼裡，就只有阮臥秋了。

    「杜畫師，你記不記得今兒個來的貴客？」

    「記得。是你家少爺的世伯嘛。」屏風搬來搬去的，也虧得那田老爺有耐性。

    鳳春一臉喜氣，定到她面前，高興道：「自從老爺過世，少爺雙目失明後，老爺在商場上的朋友與少爺幾乎淡了來往。」

    「真市儈啊！」她道。

    「也不能算市儈。初時，還是有老爺的好友過來探望，可惜少爺多拒於門外，久而久之就沒什麼人來往，直到今天，田老爺來了──」

    「哼，還不是為了驗明杜畫師的身份才來！我瞧他差人小心翼翼搬著那屏風，搬來搬去的，我真想拿塊石頭丟丟看，看那老頭會不會飛身擋住？」不知何時，鳳二郎不甘寂寞，移到窗前來。

    「小二！」鳳春瞪他一眼，轉向杜三衡時又滿面笑容：「總之，田老爺發現少爺眼睛雖然盲了，可與他的小女兒挺配的，所以──」

    「鳳春，你想得太美好啦。多半是那老頭還惦著風水師說的話。」鳳二郎瞧杜三衡也不排斥聽這種事，便很多嘴地說道：「杜畫師，你是外頭人，不知道當年那風水師曾說阮府建在福地之上，三代之內必有人為官為商，少爺雖然辭了官，但好歹算當過官了，而那風水師說，少爺這一代共有二官一商。」

    「二官一商？」杜三衡一頭霧水，笑問：「我記得你說過，你家少爺之下只有個妹子……啊，我明白了，原來是有私生子啊……」

    「就算是私生子也不見得會是個男人。」鳳春低語，遭來杜三衡奇異的一眼。

    「管他是不是男人，總之那田老頭心裡想什麼，我鳳二郎可清楚得很。他在想，少爺眼盲，可畢竟為宮過，才氣是一定有的，外貌也俊俏，再加上這二宮一商的誘惑……哼，小小姐足不出戶，遲早會是潑出去的水，那剩下的一宮一商，必定落在少爺妻子的娘家裡，若跟咱們結姻親，嘿，說不得他兒子就會飛黃騰達，從此高宮進爵，呸，也不想想他家兒子比得上我家少爺嗎？」

    「這倒是。」她附和，然後迫不及待問：「那阮爺呢？」簡直在看好戲了。

    「他還不知道呢。」

    她眨眨眼，訝異道：「還不知道？」

    「一定會拒絕的嘛，當然不敢讓他知道。」鳳二郎沒好氣地說，偷偷覷著鳳春。「少爺脾氣硬，我白天故意探他兩句，被他罵回來了……我想，搞不好他、他心頭另有計畫，好比先納妾什麼的。」

    杜三衡點頭，當作沒有看見他的彆扭，笑道：「你說得也挺有理的。好吧，那敢問二位，現值一更天，到底何事找我？」

    鳳春也怕驚擾她的夜眠，連忙道：

    「我本來想白天再來找杜畫師，可上午你要作畫，下午有時又下見人影，只好在這種時候找你。今天田老爺私下對我提起這事，要我暫瞞少爺，我想了一下午，不管婚事有沒有成，可阮府的確需要個夫人，而少爺除去雙眼不能看外，各方面條件都很好的，所以我想請杜畫師幫忙，再替少爺畫上一幅。」

    「還要畫？」再畫她怕露餡啊。

    「當然工錢照給。」鳳春柔聲道：「而且不必那麼費功夫，不需要什麼油畫的，就像外頭那種肖像畫，將少爺畫得俊俏點就夠了。」

    杜三衡應了一聲，說道：「是要求親用的啊……」

    「少爺一知道準會殺人的。」鳳二郎咕噥，語氣泛酸：「就你笨，不知道為自己多想點，找個夫人來壓自己，何苦？」

    「這裡沒你的事，你少多嘴！」她轉向杜三衡。「杜畫師……」

    「這點小事沒問題，過兩天把畫交給你就是。」她笑，順水人情她最會了。

    等鳳春任務達成心滿意足離開後，杜三衡走到窗邊，瞧鳳二郎小心翼翼地走在鳳春身後擋風，兩人雙雙沒入霧氣之中。

    「欸欸，這對母子真古怪，最不古怪的，大概就是阮臥秋了。」實在很難想像那個脾氣動不動就火起來的男人，有朝一日會娶妻……即使娶了妻，也很快就會變成一個沒有氣的年輕老頭兒吧。

    理由很簡單哪，他或鳳春看中的，多半只會是知書達禮的良好千金，娶回家後，想偶爾發發火，遇上逆來順受的妻子，也無處可發，只得一忍再忍，忍到最後，就提前變成老頭了。

    光是想像，就讓她笑出聲了，反身走回桌前，拿回先前沒有讀完的書，一頁又一頁翻著──

    其實她也還有個疑問啊，如果他娶的真是守禮的良好千金，一個眼瞎、一個害臊，洞房花燭夜該怎麼辦呢？

    第三章

    不知道是下午看見那仕女油畫屏風而生起的懷念，抑或心裡惦著那脾氣又臭又壞的阮臥秋成親後的下場，心裡樂得很，於是一向三更天才睡的她，任由手中的藍皮書滑落，托著腮，就靠在桌旁打起盹來。

    房內，燭火搖曳，暈黃的燭影在她的睡容上幻化不定。唇辦緊緊抿著，像在睡中做著惡魘。忽然間，燭火搖晃得好快，將她在牆上的影子拉得扁長，杜三衡在夢中彷彿見到了什麼駭然的事物，猛地張開眼，瞧見燭火被風吹得幾乎滅了。

    她暗喊不對，二郎離去前還很好心地關上窗……思及此，立刻轉往窗的方向。

    頓時，她心口怦怦遽跳，臉色發白，雙腿發軟跌坐在地。

    窗外……窗外有個鬼啊！她想喊卻喊不出聲來。這鬼正是每天她到秋樓的路上，所遇見的那名年輕男孩。

    白天尚有好長的距離可以供她逃跑，如今晚上他緊靠視窗，彷彿隨時會穿牆而過，那泛青的臉、無色的唇間掉出過長的舌頭……說他不是鬼，誰信？