第16頁 文 / 尉菁
「我不在乎。」為了芽兒，他可以露宿荒野。
「可我在乎。」她再也不要因為她，而讓小師兄再增添任何麻煩。「我的傷沒什麼大礙，我可以繼續趕路。」
她撐起身子，想站起來。
他拋下先前不再難為她的信誓旦旦，連忙起了過來，制止了她。
「如果你真有心不讓我添麻煩，那麼讓我看一下你的傷勢，能走不能走，等看了你的傷之後，咱們再決定。」
芽兒想搖頭說：不用麻煩了……但當她的不願對上小師兄眼中的堅決時，她相信如果不讓小師兄看她的傷，那麼他們只能相看兩瞪眼的相互堅持彼此的立場，對結果沒什麼幫助的。
「好吧。」她軟化了態度，答應讓小師兄看她的傷。
芽兒順著石壁，緩緩的又坐下。
鐵孟秋除去了芽兒的鞋襪，瞧見了在她雪白的腳踝處腫了個雞蛋般大小的傷，他的心禁不住的為她叫疼。
她怎麼能……怎麼能在這樣的傷痛下，還趕了這麼長的一段路。
芽兒只知道自己的腳痛，可也沒想到她的腳會撞得這麼厲害。
她下意識的想縮回腳，不讓小師兄瞧見她的腳變成這個模樣。
然而，她的腳還來不及收回，鐵孟秋便一手罩上她的玉足。「忍著點，我幫你推拿推拿。」
連出聲反對都來不及，小師兄的大手便開始揉推她的傷處。
腳上傳來的痛，讓她不由得想呻吟出聲，但她不願再讓小師兄擔心；所以她緊閉眼睛，咬著下嘴唇，無言地承受了一切的痛。
她獨自忍受一切的模樣，讓他的心揪得發疼。
為什麼芽兒總與他生分地像個外人，不能讓他分擔她的喜怒哀樂？
沒空再探究芽兒對她的疏離了，現在最重要的是想辦法讓芽兒的傷不再惡化下去。
鐵孟秋知道倘若他與芽兒商議，要她今天別趕路了，芽兒鐵定是不肯的，那倒不如──直接由他作主。
鐵孟秋不經芽兒的同意，大手一張，便將芽兒抱起，背在身後。
芽兒條然睜眼，驚呼一聲：「你在幹麼？」
「前頭有條河，我帶你去，你的傷需要冷敷。」
「那……那你也不需要背我的是吧，我……我可以走的。」讓小師兄背在後頭，會讓她的心亂了分寸。
打從長大後，她便沒與小師兄這麼親近過。
「你的腳傷得不輕，倘若你想早一點到達鎮江，早一點見到大師兄，那麼就聽我的，別再與我爭議。」他的口吻中有著顯而易見的怒氣。
他是在氣自己為什麼沒能在芽兒受傷時，就強悍的不許她再虐待自己，為什麼要等到她承受了那麼痛的滋味後，他才發覺她的傷已是這麼的嚴重。
芽兒嗅到小師兄的怒意。
莫非小師兄是在氣她又給他惹麻煩了？
「小師兄，我……可以走的。」她用手隔開她與他之間的距離，想試著下來。
「芽兒，這個時候不要再跟我爭了好嗎？你不想當一輩子的瘸子是吧。」他將她的身子緊緊的撐著，不讓她掙扎開他。
芽兒不再做無謂的掙扎。
小師兄說得是，她再這麼堅持下去，只會延誤她的傷，而延誤了她的傷不打緊，又給小師兄添麻煩了，這才是惹人厭。
「對不起。」她並不是存心要讓自己受傷，讓他徒增困擾的。
她的客氣、她的生疏都讓他不好過。
他寧可芽兒像小時候那樣，總跟在他後頭，直嚷嚷著：「爹爹要你陪我玩，你不可以丟下我。」
他喜歡芽兒黏他黏得很理所當然的模樣。
但都過去了，他與她之間的酸甜苦辣，只會存在他的記憶裡，芽兒根本就不會記得的。
「小師兄？」
「嗯？」他陷在回憶裡，走不出那樣心酸的滋味。
「你記不記得我小時候，你總是這麼背我？」
「記得。」他這樣背著她背了將近一年，教他如何不記得！？
「那你記不記得有一回，我與你玩捉迷藏，我等你等到天黑，你才來。」
那是好久好久以前的記憶了，鐵孟秋還記得那時候他才剛上山跟師父學藝，他什麼都還沒學到，使得常小芽兒，那時候，他只覺得芽兒好小，好討厭，所以──後來──後來他怎麼了？
「我為什麼到了天黑才找著你？莫非，你躲遠了！？」這一段記憶，他竟不復記憶。
「不！我沒躲遠，我就待在小兔洞裡等你。」回想起那一段往事，芽而覺得很傻。「我一直以為我只要乖乖的躲在小兔洞裡，你一定會很快的找到我，但是……我整整躲了三個時辰，等到天黑，還不見你尋來。」
他曾經犯的錯由芽兒口中緩緩道來，只讓鐵孟秋更難受。
他記起了那一段往事，他記得做當初是為了拋棄芽兒，所以才提出要玩躲貓貓……沒想到她這麼天真，真以為他是要跟她玩，所以興高采烈的跑去躲起來……
他早想到芽兒除了小兔洞便沒處可去了，只是，他那時候對芽兒跟前跟後的追隨在他身邊很厭煩，所以，他根本就沒去找她；直到天黑了，他肚子餓了，才想起芽兒──原來，當初他曾經那麼惡劣的傷過芽兒。
「小師兄，芽兒想問你一件事。」是她擱在心裡頭兩年的事。
「什麼事？」
「當年，你是真的找不到我嗎？」
鐵孟秋完全愣住了。難道──這問題橫陳在芽兒心中多年，難道當年她人雖小，但卻敏感的察覺到他的厭煩！？
不需要再開口回答她的問題，芽兒就可以從小師兄僵直的身軀中知道事情的真相。
當年，他根本就沒找過她。
突然之間，芽兒覺得好悲哀，好想笑。
原來小師兄打從一開始就不喜歡她，就覺得她煩。「難怪你總是要叫我小噩夢。」原來她在他心中一直是場噩夢，永遠拋卻不掉的噩夢；芽兒突然覺得眼睛有點痛，鼻子有點酸，心……好難受。
芽兒佯裝堅強，當剛剛的那一番話不曾發生過，而將頭埋進小師兄的肩頭上。
「我好累，好想睡，肩膀借我一下。」
再靠一回，就再靠這麼一回，從明天開始，她會真的忘掉小師兄，開始學著當大師兄的好妻子。真的，她會忘掉小師兄的。
第八章
鐵孟秋明顯的察覺到芽兒對她的態度不一樣了。芽兒不像昨天那樣，處處與他針鋒相對，反而事事順著他；而這樣的現象沒帶給他任何的喜悅，反倒是突顯著一股不安的情緒。為什麼？鐵孟秋瞅著眼看向芽兒。
芽兒猛然回頭，對上鐵孟秋眼裡的疑惑。她回給他一個甜甜的笑。「有事嗎，小師兄？」
他搖搖頭，一邊笑著回答說「沒事」，一邊將連夜趕工完成的手杖遞給她。
「你做的？！」芽兒將那木造的手杖接了過來。
他點點頭。
「你一個晚上沒睡？」她瞅著眼詢問他。
他沒回答，逕是不語；但這樣的無語正說明了他一夜無眠的事實。
芽兒幾乎要哭了。
怎麼可以這樣子？！
說好過了昨夜，她就必須忘了小師兄，要一心一意的為當大師兄的妻子做準備！但──小師兄他怎麼可以……怎麼可以為了給她做根手杖而一夜沒睡！
芽兒將手杖緊緊的握住，不讓心中翻攪的情緒將自己淹沒。
不行的，不能再陷下去了。要知道小師兄對她一切的好只是基於責任，沒別的情感，她若讓自己深陷到不可自拔，最終受苦、受折磨的人還是她，還是她呀，她怎能再這麼執迷不悟下去！
要笑！對，要笑。
她得笑著跟小師兄說「謝謝」，就像尋常的師兄妹那樣。
芽兒吸吸鼻子，不讓自己太激動。
「謝謝小師兄。」她猛然抬頭，給了鐵孟秋一個開心的笑。
芽兒的笑容同小時候一樣甜美，那句「小師兄」也叫得一點都不勉強，但聽在他的耳中，為什麼會覺得有些難受；就像那句「小師兄」，就只是小師兄，一點別的情感成分也不可能有。
傻啊，鐵孟秋，芽兒本來就只當你是小師兄，本來就沒別的感情在，都這個時候了，你怎麼還看不開！
「小師兄，你看！」芽兒柱著手杖，開始練習走路。
小師兄好能幹，能將普普通通的樹幹削成這麼實在的手杖，不但輕巧而且還削得光滑，連一丁點的木渣子都沒有，一點都不扎手。
芽兒練習得忘了形，只當那手杖是她的腳，連走個路都像是在飛。
「芽兒，小心點，別走那麼快。」她的腳才剛消腫，不應該再受折磨的。
芽兒回頭粲然一笑。「你別擔心，有你做的手杖，走路都能比你跑得快，你瞧！」芽兒開始玩起她的特技，用一隻腳與一根手杖左右的急走著；突然，一顆石子絆住了她輕盈的步伐。
「小心！」他手腳的動作比嘴巴快，在「小心」兩字說出口時，人已奔到芽兒的身旁，抱住了她搖晃的身子。
他撐不住她猛然撞來的重量，忙翻轉身子當了芽兒的肉墊子。