第25頁 文 / 衛小游
「我想我還是出去一下比較好。」易盼月放開她，披了件外衣就真的走出房去。
冷傲霜坐在床上想阻止，卻發現自己左胸口上有些疼痛，她知道那裡有他方才留下來的印痕。
今夜的風雨怎麼這樣大、如此冷？她不禁用雙臂環緊了自己的身軀。
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原以為這場雨只是入夏時節的黃梅雨，是今年農作物豐收的前兆；任誰也沒料到這場兩所帶來的，竟是一場空前的浩劫。
連日來的大雨使得河水暴漲，再加上蘄州這一帶水面比地面還要高，河堤擋不住劇增的水量，終於潰崩了。
大水一古腦地湧進了蘄州城內，釀成了嚴重的水患。
大水淤塞不退，縣民們也只好暫時遷往較高的山上避難。
僅僅一夜，蘄州縣便陷入了愁雲慘霧當中。
不知是誰想出了一個聰明的方法，利用沙包在淹水的地方建成一道道臨時的溝渠，這才順利地將水引到其它地方。
積水雖已暫時消退，河堤也在搶修之下補救了大半，一般縣民紛紛返家整理家園，誰知另一波禍事卻在此時又落阱下石地爆發開來──
「是瘟疫。」在連續診斷了近十名病患後，李言聞慘白著一張臉道。
連日來的水患，把這人人聞之色變的瘟神也請來了。
「瘟疫！相公，這怎麼辦才好？」吳氏乍聞「瘟疫」二字，心下驚慌得不知如何是好。
「有沒有可能只有這幾個少數的病例？」易盼月不禁緊張地問道。
這病若傳染開來，那可就麻煩了。縣城裡才剛從水患的滿目瘡痍中逃脫，此時若再有傳染病蔓延開來，後果絕對不堪設想。
唉，這無疑是雪上加霜。
「恐怕這病毒已在這城裡傳染開來了。」李言聞搖頭歎道：「這些病人的病症都已十分的嚴重，連來求診都無法做到，已經病到只能在家中延醫治療，那麼已經染上而尚未發病的可能已有不少人，再過不了多久，這城裡恐怕就要陷入一片可怕的疫情中了。」
李言聞的話深深震撼了在場眾人的心。
「你們還是快走吧。疫情一旦蔓延開來，州府下令鎖城，到時誰也別想出城一步了。」李言聞這話是向易盼月和冷傲霜說的，而他則大有與蘄州共存亡的決心。
「這是什麼話？我也是個大夫，豈能丟下病人不管？城裡的大夫並不多，我若在這時離開，便枉生為人了。」易盼月毫不考慮地說。
「我也懂醫術，我也留下來吧。」冷傲霜亦沉靜地說。
「不行，你還是快走吧。」易盼月扯住冷傲霜的胳臂道。
「腳長在我身上，我自己會作主。」冷傲霜堅持道。
爭論了半晌，結果沒有人願意離開，所有的人都決定要留下來。
果不其然，李言聞一語成讖，瘟疫在蘄州縣內很快地蔓延開來。
在疫情傳出的第四天，黃州府治果真下令蘄州封城，只准城外的人進入，城內所有人皆不許出城。
城內的大夫供不應求，而李言聞和易盼月鎮日為病人診治，幾乎到了不眠不休的地步。
疫情來得太突然，老天又開始不停地下起雨來，河堤尚未完全休復，只要河道水量再劇增，隨時都有再潰堤的危險。
在疫情逐漸被控制住的時候，偏偏禍不單行，藥材也告短缺了。
就算有醫術再高明的大夫，沒有藥材也是枉然。
蘄州縣衙雖已向鄰縣緊急招募藥材，但卻是緩不濟急。
因為藥材短缺，病人無藥可治，已有不少人死在瘟疫之下；讓才剛剛控制住的疫情，不到一段時日便又開始壙散。
「月池兄，這裡有我，你先去休息一會吧。」
夜已不知多深了，李家醫館內卻還未熄燈，一間屋子裡尚有十來位染上瘟疫待醫的病人。
數日下來，易盼月與李言聞皆瘦了一大圈。
易盼月喂病人喝水吃藥，一張俊美的臉孔明顯地消瘦，兩頰向內凹陷，已有些不修邊幅了。
「無妨，我還有力氣。病人這麼多，不趕快治好他們不行。」李言聞試著保持清醒說道。
「藥材還剩下多少？」易盼月問道。
李言聞憂心忡忡地深鎖眉頭，搖了搖首回答他的問題。
誰料想得到蘄州會有這場浩劫，平日根本不會特意去購存醫治瘟疫的藥草。集結了城內大小藥鋪的藥草，能撐到今日就算很不錯了。
易盼月低下頭，看著滿屋子呻吟的病人，不禁憂心地問：「縣府已經向鄰縣收購藥材了吧？」
「只怕緩不濟急。」李言聞頓了頓又道：「聽說鄰縣的水患也不比咱們這地方好到哪去，雖然還沒聽說有疫情傳出，但是他們擔心瘟疫會擴散到他們境內，所以黃梅縣和廣濟縣都不大願意送來藥材；其他稍好一點的，也有些不肖的商人趁機哄抬藥價、糧價。唉，真是世風日下啊。」李言聞長歎了一聲。
易盼月聞言，也不禁歎息了。
他從來都沒有這麼深的無力感，只為自己留不住這些村民的生命，只能眼睜睜地看著一條條活生生的人命從自己的指縫中消失，而他卻愛莫能助。
「張大哥，喝藥了。」他扶起一名面色臘黃的病人，親自將藥汁餵入他的口中。
無論如何他也要救一個、算一個，絕不能放棄任何一條生命。
「易大夫，俺會死嗎？俺的老婆女兒──」
「放心，你不會有事的。」易盼月安慰道。他實在不忍告訴他，其實他的妻女都已經病歿了。
如果再沒有藥草送來，只怕……這場瘟疫將無法收拾。
「叩叩──」下著雨的深夜裡，敲門聲打散在雨中，變成了細碎而不清晰的聲響。
易盼月放下了藥碗走到門前。「你怎麼來了？」
「我來──」冷傲霜收起傘走進屋裡。「我來送一點吃的。」
「屋裡還有一點食物。雨下這麼大，你不該過來的。」說歸說，但易盼月還是讓她走進屋裡來。
「冷姑娘，是你啊。」李言聞驚道。
「李大哥。」冷傲霜將竹籃子擺在桌上。「我送一點熱粥過來，天天吃饅頭不行的。」她盛了兩碗粥，又道：「你們先去淨手，換我來照顧這些病人。」
「不用了，這裡不缺人手，你快回去吧。」易盼月伸手想趕她出去—卻又不敢碰到她，伸出的手臂怪異地懸在半空中。
「夜這麼深，你要我一個女子走路回去？」冷傲露笑著將他懸在半空中的手放下，看著他疲憊的面容道：「再說，這裡需要我。」
「月池兄，我先送她回去。」易盼月臉色一沉，轉身捉起一把紙傘道。
「不用了，你忙，我自個兒回去就行了。李大哥，粥趁熱吃，那是嫂夫人特地熬的。」冷傲霜連傘都忘了拿，轉身便走。
易盼月發現她忘了拿傘，連忙捉了傘追出去。「等等──你忘了傘。」
冷傲霜停下腳步，轉過身等易盼月追上。雨水打在她身上，早濡濕了她的衣裳。
易盼月忙把傘握到她頭頂上，卻發現她早已淋濕。
「笨蛋！藥奴是這樣教你的嗎？一個大夫如果連自己的身體都照顧不好，還有資格救人嗎？」天色太黑，她看不清他的臉龐；但依著指間傳來的撫觸，仍然清楚地感覺得到他的清瘦。
「天太黑了，我送你回去。」易盼月避開她的觸摸。
冷傲霜笑道：「不用擔心我會受到感染，瘟疫雖然可怕，但不是說得就得的。我已經在教導縣民正確的衛生習慣，希望可以緩和疫情。你……回去喝婉粥吧。我怎麼來的，自然就怎麼回去，天亮我會再過來。」冷傲霜將傘柄塞入易盼月手中。「反正我都已經濕了，不必再撐傘了。」
易盼月重新將傘塞給冷傲霜，自己則曝身在傘外。
「我也濕了，一樣不需要傘，你拿回去吧。明天也不要來了。」易盼月深深地望了她一眼，眼中有說不出的深情。
他頭也不回地奔回醫館，留下冷傲霜一人孤獨地站在雨中……
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天災人禍不息，苦的是百姓，頭痛的卻是縣官。
已經無計可施的縣尹，竟然搭起神壇向蒼天祈求。
也許上天真是有所感應了吧，一連幾日大雨的侵擾，竟然在隔日清晨放了一個晴朗。
溫暖的陽光，像是蘄州城一道道的生機。
倖存的人民望著久違的陽光，有的竟合起雙掌，含淚向日頭膜拜。
而這看在冷傲霜眼中，卻是一片哀憐。
「天終於放晴了。」李言聞的小兒子感慨地說。「我爹要我讀那些四書五經有什麼用？城裡這麼多病患需要幫助，如果我習的是醫術，那麼我便可以幫我爹救人了。冷姊姊，你說是不是？」
冷傲霜看著這名瘦骨嶙峋的少年，覺得他天資異常的聰穎。
「你爹要你讀書自有他的苦心。在現今社會上，大夫郎中的地位一向不高，貧寒百姓也只有應試科舉金榜題名，才能飛黃騰達。」
「但是我並不希冀飛黃滕達呀，我只想習得一身高明的醫術，以此濟世救人。」阿珍不失天真，卻頗有抱負地說。