第19頁 文 / 悠悠
「去！料理手藝無關美醜……」
倏地，一陣旋風席捲而來止住議論紛紛。
一個高大身影穩穩落在擂台上，此人帶著詭異面具，讓人看下清真面目，如寒星利眼橫掃過四周，膳鬼的眼神在嘉賓席留停一會，而後肅殺之氣達到沸點。
莊和男奉命向前查問身份，「這位膳廚大師，可否有天皇玉膳食經來證明身份？」
此人從披風下取出食經，莊和男依照仇無言教導他的方法判斷，而後點頭認同他的身份，大聲宣告，「這位確實是受邀參賽的膳鬼。」
坐在嘉賓席的莫上塵手握破影刀，恨不得立刻向前了結膳鬼的性命，然而仇無言先前的再三叮嚀讓他咬牙沉住氣，靜下心情這才發覺不太對勁，畢竟鮮少人知仇無言的真面目，還以為她得先展露身手，膳鬼才肯現身。
「看來膳鬼早已見過無言。」疑點在心底萌生，莫上塵懷疑膳鬼是熟識之人。
「那膳鬼的眼神好可怕……」瞥見莫上塵陰沉的臉色，璇律害怕的打了冷顫，不禁納悶這場比賽不是單純的廚藝之爭。
望著坐在身旁的璇律一眼，莫上塵只能祈禱她能承受噩耗，無奈歎息道：「靜靜觀賞這難得的比賽。」
莫上塵全身肌肉緊繃，處於蓄勢待發的狀態，如鷹般利眼始終盯著膳鬼不放，防範他使詐對付無言。
比賽以三這菜餚定勝負，第一道菜由美食評論團出題，其餘兩道自創菜餚，則是由參賽者雙方出題，結果由總評審揚州縣太爺宣告。
第一道指定菜餚是一品豆腐，第二道菜是膳鬼提出的甜點，第三道菜則是仇無言選定的鮑魚，皆得在一個時辰內全部完成，其份量約十人份。
因時間不多，頃刻問雙方已構思好佳餚，取來食材大顯身手，一場龍爭虎鬥已經開戰，眾人皆伸長脖子屏息觀戰。
要做出道地的一品豆腐，這對出身於天皇玉膳的師姊弟只是芝麻小事，同樣的口味、同樣的手法，除非是味覺十分靈敏的美食家，還真難以分斷好壞。
膳鬼以拔絲金棗為甜點挑戰，身形躍至丈餘高，濃郁的糖漿被拉扯飄揚於空中，彷彿一匹金色綢布，他以犀利刀法急速切割，來回不斷拉拔成絲狀，宛如一片如瀑的金色絲線。
就在眾人驚歎之餘，膳鬼以迅如旋風的手法，將一顆顆淹漬過的金棗包裹，眨眼間，一道令人炫目垂涎的拔絲金棗就完成。
膳鬼沒有歇息，繼續準備下一道菜，拿出在高湯中煨過的鮑魚，以迅雷不及掩耳的速度將鮑魚切塊，放入以翠綠、紅艷蔬菜雕制的盤中，淋上薄薄燕窩，一盤精緻美麗的燕翅玉鮑展現在眼前，這手藝已達到空前境界。
仇無言完全沒有被膳鬼的氣勢壓倒，纖細身影不疾不徐甩開麵團，形成長長銀絲帶，絲帶薄如羽翼，在雪白身影的舞弄下，恍若純淨仙子下凡。
倏地，只見仇無言將絲帶拋巨天空，嬌小身軀躍升而上，沒有人見到她何時動刀，大小一致的麵粉塊紛紛落下，身形飛旋將麵粉塊收集灑入熱油中，柔弱身影操控油鍋的架式，比起大男人還有氣魄！
在瞬息間攪弄油鍋呈現出成品，眾人赫然發現麵粉塊炸出的模樣，竟然是一顆顆金色葫蘆，難怪名為蜜糖葫蘆，眾人紛紛拍手叫好！
由於炸出的甜點，不宜久放，否則口感不佳，仇無言沒有多少時間準備下一道菜，這無疑讓對手佔了上風，眾人不禁為她捏一把冷汗。
沒想到仇無言竟然取來一大塊冰塊，以袖劍進行雕刻，經過劈切的冰塊融化速度更快，她運出十足內力使其保持恆溫，變化莫測的劍法將冰塊雕刻成貝殼狀。
就在眾人目瞪口呆之時，事先浸泡在高湯裡的鮑魚已切成薄片，只見她伸手一揚，紛紛橫排進貝殼冰塊之中，淋上特別調製的蠔汁，一道名喚唯我獨尊的鮑魚佳餚即完成。
膳鬼廚藝技巧、手工，已讓眾人大開眼界，萬萬沒想到仇無言的功夫更上一層境界，其手法俐落的令人讚歎不已，真不虧是天下第一名廚。
技術上膳鬼略遜一籌，不過勝負關鍵是在於美味，各個評論者開始品嚐料理。一品豆腐、拔絲金棗、燕翅玉鮑，啊！這三道佳餚有一氣呵成的感覺，口味上絲毫沒有相牴觸，眾人渾然忘我一口接一口的品嚐，直到盤底朝天仍意猶未盡，尤其燕翅玉鮑展現出膳鬼的用心與濃厚的情意，讓人感動不已。
評審們陶醉久久，讓擂台下的人們已感到不耐煩，紛紛鼓噪催促，「別忘了還有第一名廚的佳餚啊。」
烘鬧聲讓評審們回神，這才驚覺還沒試吃仇無言的佳餚。
「慘了，我已經吃得好飽。」膳鬼的手藝實在太厲害，竟然讓他們忘了名廚的存在，其中一名美食評論者驚慌低語。
其他幾名評論者也蹙眉點頭，「我也是吃得太飽了。」
評審們互望一眼，只好撐著肚皮繼續品嚐仇無言的料理，油炸的蜜糖葫蘆在經過一段時間放置，居然不失其美味，最令人震撼的是葫蘆包裹著蜂蜜糖漿，流入口中，甜而不膩，是一道能開胃的點心。
評審們胃口大開，紛紛大快朵頤，繼續品味唯我獨尊，鮑魚味濃郁嚼來稍有彈牙之感，芬芳留存，餘香歷久不散，「這才是鮑魚真正的美味啊！」
「是啊！一旦品嚐了這道唯我獨尊的美味後，一切珍味都不在眼裡。」嘗過仇無言的料理，眾人這才明白美味竟可以達到超然的境界。
「唯我獨尊這名取得可真是貼切！」
讚不絕口的評論已讓勝負分曉，這樣的轉變讓眾人皆站起身歡呼，對擁有第一名廚美稱的仇無言更是佩服，有些人則對方纔的鄙視感到不好意思。
仇無言一點也不在乎這結果，水眸始終瞪著膳鬼詭異的面具不放，像是在等待什麼，隨著時間拉長她的怒氣已濱臨崩潰，以眼神詢問。
「不論手法、巧思、美味……全皆是我輸了。」雖然早知這樣的結果，莫上揚面具下的神情，仍有著難以掩飾的痛苦。
挑戰多年，從沒輸得如此淒慘，原來以往師姊總是禮讓他，兩人之間真正的距離是如此遙不可及，尤其是在璇律面前敗陣，挫折感更讓他無法招架。
他是個失敗者，沒有資格向璇律求愛……
雖然膳鬼料理手法不同，但她仍舊可以從料理的特色知道他的身份，雪白身影縱身向前阻攔他離去，仇無言怒道：「莫、上、揚，我不許你走。」
真沒想到，莫上塵、莫上揚居然聯手騙了她！
莫上揚仰天長笑，沉著聲邪笑，「莫上揚不過是我膳鬼的手下敗將，你別隨便污辱人。」
整個比賽過程中，出乎預料的，膳鬼全然沒有干下壞事，他還心服口服的認輸，這讓人好驚訝，尤其是仇無言喊出膳鬼的名時，更讓莫上塵傻了眼，「揚弟？」
聞言，璇律提起裙擺奔向前，只想確定那身著異服、戴著詭異面具的男人，是不是令她日夜牽掛的愛人，「上揚？」
在鬧烘烘的情況下，那呼喚聲很微弱，卻直直震進莫上揚心裡，他施展輕功越離擂台，「這場比賽我全盤皆輸，那本天皇玉膳食經就還給你。」
「想走沒那麼容易！」莫上塵縱身向前，破影刀劈落面具，震撼隨之而來，「揚弟真是你？！」
「留下我，你會後悔。」身份暴露，莫上揚再也壓抑不住奪愛之恨，狠狠的朝莫上塵出手攻擊。
以他的武功想打贏根本不可能，還來不及勾到莫上塵的衣袖，他雙手已被反扣，整個人動彈不得，莫上揚卻一點也不慌張的笑道：「大哥，咱們不是說好如果我贏不了，你就要讓我離開的嗎？怎麼計畫卻變了。」
「你在胡說什麼？」另一波震撼襲來，莫上塵驚愕怒斥。
「告訴我這是怎麼一回事！」怒氣讓仇無言只想奔離，然而愛他的心不忍判他死刑，她正等著莫上塵的解釋。
「我……」仍處於震驚之中，一頭霧水的莫上塵真不知該如何解釋。
「師姊別生氣，只是比賽一場而已啊，無傷大雅。」莫上揚無辜的笑，「我可是求大哥好久，他才答應要幫我忙，你可別怪罪他。」
「莫上揚！」莫上塵黑眸瞠大，不敢相信自己竟被親手足愚弄。
為了加強效果，莫上揚又補充道：「大哥能夠說服你參賽，想必一定使盡渾身解數，你可別被他騙走感情唷。」
「夠了，我永遠都不想再見到你們兄弟倆。」怒氣與哀傷如洪水排山倒海而來，仇無言如一縷輕煙飛離人群。
「無言。聽我解釋……」見她憤怒離去，莫上塵急忙想追上。
莫上揚使出吃奶的力氣緊緊的拖住他，咬牙憤恨怒道：「我不會讓你去追她的。」
伸起手想狠狠的給予他一擊，但相似的瞼孔讓莫上塵狠不下心，他氣惱的質問：「為什麼你要裝死陷害我，又氣定無言挑撥我們的感情？」