第4頁 文 / 映彤
她的眼光最後落在父王專寵的利後身上，她身穿精緻的繡袍，一雙丹鳳眼也宣勾勾的盯著絕麗出色的雪漣限。當四目交會時，利後立刻回以媚笑。
吉時一到，加上典禮開始。
禮官替雪漣加上冠弄，再加冠朵，三加九翠四鳳冠，執事官從容的上前向北霸王行禮後，便對眾官宣致辭：
「歲日具吉，威儀孔時。昭告厥字，令德攸宜。表爾淑美，永保受之。可字日某。」
雪漣被引到君父面前先拜起居，謝恩再拜。
一連串的隆重儀式後，最後公主回座位就坐，眾妃嬪及參加典禮的掌冠和後宮內臣都要向公主表示祝賀；
利後一身冶艷，受盡疼寵，僅大雪漣七歲，以母儀天下之姿，率先致賀：「公主和柔正順，恭儉謙儀。吾謹以壽考之禮，慶溢蘭閨。」
「孩兒得母后之賜禮，承以恩謝!」雪漣跪拜利後，婢女為她接下壽禮。
厲璅國師也上前敬賀：「公主才德兼備，娶星月耀，眉壽惟祺，介茲景福。臣謹獻上薄禮，請公主笑納。」
厲璅國師惟恐在雪漣公主行成人禮之前，自己私下送一匹名馬給她的事，讓赫連穆烈知道而震怒，他特別在正殿上再加達一份厚禮，好掩入耳目。
赫連穆烈見狀，不知內情的朗聲大笑，見百家次臣絡繹不絕地送禮致賀，頓時龍心大悅。
「漣兒，厲國師一番美意，你就收下吧!」
「是，謝過國師。」雪漣微微一笑的朝他眨眼，表示會替他保守秘密。
厲國師細目微露的回以笑容，他知悉所有的厚禮都比不上一匹馬兒來得適切。
歡宴上，酒舞助興，笙歌鼎沸，炊金額玉，眾人盡情歡悅。
雪漣覷個空，想暗中退出正殿。
「漣兒，隨父王來。」赫連穆烈一臉深沉，銳眸直望向她。
雪漣只得隨君父到東宮，一進東宮，卻見厲璅國師也在座。
平常赫連穆烈便頗為聽信於厲璅，然而父女倆辟室密談，國師倒是頭一次在場。
雪漣心中暗叫不妙，該是父王命人調查送馬一事，要治厲國師重罪。
厲國師見公主前來!連忙欠身向她跪安。
「國師免禮。」雪漣謙和的擺手。
「漣兒!你已屆十五，該是懂事的成年人了。」赫連穆烈一進門便道。
「父王，孩兒知悉。」雪漣順從的回應，生恐他追究她騎馬闖禍一事。
赫達穆烈深深的望著雪漣，她自幼敏慧出眾，而今已長得亭亭玉立，美得傾國傾城，一直以來，他都為她感到驕傲。
「你跟你母后一樣，絕美出眾。只可惜，你母后沒有機會看到你成年的容貌了。」赫連穆烈有感而發道。
「父王，孩兒正打算到母后的陵墓去祭拜。」雪漣靈巧的將話題一轉，希望借這個機會逃脫。
雪漣的母后在她七歲那年就病逝了，當時對年幼的她而言，是一個很大的打擊，因此，她便借由騎射獵術來轉移自己對母親的思念。
「好!父王若有一事相求，你能答應父王嗎?」赫連穆烈一臉誠然，怕倔強的雪漣不從。
「古以來，父訓是式，孩兒自當遵從父王的教訓。」雪漣自知昨日闖禍，父王一定要對她動之以情、曉之以理。
只是這不像平常威嚴的父王，他向來是發號施令的君主，人人畏懼的霸王，昨天她犯了父命，而令他怎會用平靜的口吻來徵詢她的意見呢?
「好，好，好個父訓是式，哈哈哈，漣兒，這可是你允諾父王的。父王要跟你提的，就是你的終身大事。」赫連穆烈咧嘴笑道。
「終身大事?雪漣願聞其詳。」雪漣瞄了厲璅國師一眼。
終身大事不是該托付給自己中意的人嗎?雪漣腦中瞬間浮起那雙黯如子夜的星眸，直教她心頭微微一動。
「漣兒，我北霸王朝二十年前曾與勁鷹王朝合作力抗天龍王朝，破天龍王朝各自為政後，勁鷹王不滿疆士的劃分，暗自勤練精兵，壯大兵力，這幾年逐漸向我方邊境侵擾。厲國師遂提議以和親政策，來削減勁鷹王的侵略和攻擊，父王對你雖有萬般不捨，但現下也無更好的計策可以力抗外敵，不知漣兒意下如何?」
近幾年來，赫連穆烈大興行宮，沉迷酒色，北霸王朝國力漸衰，國庫掏空，民心頹靡不振，外敵早巳覬覦多年。
縱然如此，父王身邊的嬪妃甚多，妾妃所生的床女更多，要一個嫡長公主來擔負這個重責大任，實不公平。
這一切都太突然了，雪漣公主在接受成年禮的同時，即必須承擔起這個興國安邦的重責大任，一時之間，她無從回答。
「父王，這太突然了!孩兒可以考慮幾天嗎?」雪漣公主不敢一口回絕君父，只能試探性的瞭解父王的意願。
厲國師料見雪漣公主的反應，便上前幫腔：
「微臣知道這對公主來說，實在太突然了。但為了取信於勁鷹王，我們不得不這麼做。為了兩國的安定，惟一的方法，便是採取和親政策，這是」個最和平也最完美的辦法。
只要勁鷹王知道迎娶的是美名遠播的傾城佳人：雪漣公主，他當會立公主為後，而後生之子，當立太子，以長遠來看，兩國聯姻，可使兩朝後代的子民歸顧於兩大王朝，這對我們而言，實大有助益。」厲國師字字一針見血，直接切入重點。
「可是，難道沒有更好的人選?」雪漣雖知父命難違，可她心中卻懸著那黑衣人影。
厲國師本來就能言善道，早料到公主的反應，他有備而來的告以情理——
「如果胡亂找一個皇族女兒，精明的勁鷹王一旦察覺，不但會發兵討伐我國，況且隔著一層關係，也未能達到順服民心的目的。
公主，微臣近日曾派密使去勁鷹王朝探訪，勁鷹先王剛駕崩，現在正在舉行國喪，近日之內，必須先說服勁鷹太子於百日內完婚。而勁鷹太子年輕有為，氣宇不凡，今歲二十有五，公主配上年輕的勁鷹太子，乃天地之合，且為民之所望。」
「漣兒，你放心，父王不會把你許給與父王同齡的男人，國喪後，勁鷹太子將擇吉日登基，屆時，你要嫁的是一個意氣風發的勁鷹新王。」赫連穆烈惟恐國禍臨頭，於是極力的放低身段，試著遊說自己的女兒。
雪漣的表情仍顯猶豫不決，對於父王怠忽荒政，趨附權利的想法，不能苟同。
赫連穆烈見雪漣不為所動，立即低聲道：
「國難當前，漣兒，你當真要兒父王死而不救?當真要負北霸子民?」
雪漣從不曾見父王這樣低聲下氣過，但見父王一向威嚴的厲眸中已轉為悲淒與恐懼，他兩鬃已略見白髮，明顯的蒼老許多。
「父王，我怎會見死不救呢?我只是——！」若換作平常，為了天下蒼生，為了安邦定國，即便貴為公主，她也心甘情願的犧牲自己，可現下，她心裡為何有一種說不上來的失落感——
那邪魅的黑眸和詭詐的冷笑，總是不經意的闖入她的心房，令她莫名的產生悸動。
厲國師見雪漣舉棋不定，再次進言!
「公主若點頭嫁於勁鷹太子，將可免去我朝國破家亡之虞，可化干戈為玉帛，公主，請三思!」
雪漣看著有備而來的君父和國師，她知道自己毫無選擇，他們將惟一的希望寄托在她身上，她有這個責任去鞏固北霸王朝和族人的安全。再說，她不忍見父王因此而日漸衰老，也不願為難厲璅國師。
「如果我下嫁勁鷹太子，可換來全族的性命和家產，那麼我願意。」
第三章
「公主，你看，這些玉飾、珠寶、金釵，還有絲絹綢緞，都是上好的貨色，是勁鷹王下聘的厚禮耶！」蕊兒往一箱箱照照生輝的聘禮，好奇的探索著。
雪漣似乎在一夜之間長大了不少。自公主行成年禮以來，未兒她施展笑容，這不像平常的她。
近幾日，公主將嫁給勁鷹王的婚事傳遍全城後，全城民心沸騰，公主更不敢忘記她所肩負的使命。
勁鷹王一得知雪漣公主將婚配給他時，竟一口答應，並以重聘禮待回應，無庸置疑的，他是慕名雪漣公主已久，也期待迎親日的到來。
「公主，我聽說勁鷹王英俊勇敢、雄才大略，是多國公主覬覦的對象。」蕊兒好生羨慕，眼裡淨是崇拜的—光芒。
「是嗎?」雪漣若有所思的往窗外望。
每當夜深人靜時，她經常想起那黑衣人影，他那雙詭異的眼神總是如影隨形的跟在她身邊。
他那一吻，彷彿對她下了魔咒般，讓她心魂迷亂，日有所思的。
為了全國百姓，為了父王的江山，她實在不該寄情於他，她既已對父王應許，就有責任和義務去承擔。
誰教她是北霸王的女兒呢!
「公主，你看，勁鷹王對你甚為瞭解!她知道你擅長騎射，特別為你準備了一箱銀鞍、紫貂裘衣、氈靴。真好，他一定是體貼的好男人。」蕊兒替她雀躍不已。