第3頁 文 / 惜之
轉過頭，她對著那位欲語還休的年輕嬸嬸。
「小姐，您的大恩大德妾身永遠銘記在心。」少婦喜極而泣，驀然，想起什麼似地，從頸上取下一顆紫水晶，掛上紫語胸前。「您的恩德我無以回報，這是卓家的傳家之物，只傳予長男媳婦，我從婆婆手中取得它，今將其轉贈於你，願它佑你平安康泰。」
「不！我不能收下，這是您的傳家寶。」紫語推卻。
「這是我的一點小小心意，請小姐收下當作紀念，他日若有緣再見，讓我們共憶起這段緣分。」她對紫語嫣然一笑，轉身隨寬兒走出情樓。
這是紫兒第一次、也是最後一次看到卓柴萍，卻沒想到這段緣分卻緊緊地牽繫著她往後的命運。
☆☆☆
待陷落回憶中的紫語再回過神時，小屋裡的人兒已酣然入睡，溫暖的燭火亦隨之熄滅。
呵口氣，搓搓早已凍僵的雙手，她緩步前行，寬闊的天地間竟無她端康紫語的容身處？
想起「他」，苦笑一聲，潸然淚下……終是枉凝眉呵，想她眼中有多少淚珠兒，怎禁得起自秋流到冬，自春流到夏？
淚在頰邊結成冰珠子，就像她的心，早已沒了溫度，沒了愛……
踟躕慢行，紫語在一幢大宅邸前停住，高高的屋簷為她擋去漫天風雪。她蜷縮在角落，身上再也搾不出任何暖意……
屬於「冷」的回憶很多很多，每個記憶都有他……
她記得那夜寒意漸濃，他突然出現並摔壞了她的白玉箏……他那兇惡的表情好嚇人，一直以為那個溫文爾雅、從壞人手下救下自己的男人，才是她的夫君，誰知道，他換了張面具，讓她差點兒認不得……
她記得他為了媚湘小產，一怒之下把她關進柴房裡，那些夜，冷風從窗縫吹進柴房裡，透進她的衣裳、她的肌膚、她的骨頭，那種從骨髓滲出的寒意讓她慢慢失去意識……可是一醒來，他又換上原來的溫柔面具，對著她笑、對著她說……他也喜歡她……
她記得，在回家的馬車上，他執起她的手說：「你的手好冰，很冷嗎？」她搖了搖頭回答：「有你在，再冷我都不怕。」然後，他把她抱在懷中，暖暖她的手、暖暖她的腳、也暖了她的心……
她記得他採來新梅插在瓶中，告訴她：「這像你，清新、傲骨而純潔。」她則捧了清水，回答他：「這是你，滋潤、延續、豐富了我的生命。」他笑了，環住她的腰，告訴她：「天那麼冷，還去碰冰水，笨！」她則回答他：「我不笨，因為我知道你會為我把手溫暖。」
她記得……天，她怎會記得那麼多，扣除那些磨難，他們真正在一起多少日子？怎就有了滿箱滿筐的回憶？為什麼每個回憶都那麼鮮明，彷彿是昨日才剛剛發生？是因為離開他的這些天，她日夜溫習這些回憶嗎？還是因為愛他的心從不曾冷卻……
好冷、好冷……縮著手，偏過頭，她好想睡……她猜想今夜她將魂歸西方……
第二章
倚著柳樹，紫兒遙望著天際彩霞，紅的、金黃的、橋的……一道一道的霞光染上柔軟的雲朵，幾隻歸巢倦鳥自天空飛過，嘎嘎叫著。
「小姐，我們回去吧！王爺和夫人已經在馬車上等我們了。」含笑低言。
「好！我們走，嫣兒呢？她回車上了沒？」在祖奶奶誕辰前夕，他們全家到太平寺為祖奶奶上香祈福，請四方神明保佑她長命百歲。
祖奶奶是當朝皇太后的親姐妹，平日二人走得近，因此，紫語和嫣語也常有機會隨祖奶奶進宮拜見皇后和各宮嬪妃。
「她不知上哪兒去，王爺已經派人四處尋找，不如我們先上車。」
「我知道她在哪兒，我帶你去找。」這調皮丫頭，准又到廟後的林子裡去了，她的腦袋不知在想些什麼，老想碰碰那些說書人口中的綠林好漢，因此，哪裡有林子她就往哪裡鑽。
她帶頭往廟後走去，邁著小小的步子，心裡想起上回嫣兒在林子裡摔得渾身是泥的情景，不由得嬌笑出聲。
「好一個美人展眉，真是教人驚艷。」幾個身著華服的年輕男子擋住她們的去路。
「你是誰？為什麼擋住我們的去路？」含笑勇敢地挺身護住小姐。
「哇！連個小小丫環都這般清麗動人，讓人忍不住想一親芳澤。」其中一名男子走上前，輕薄地用扇柄抬起含笑的下巴。
「請你們放尊重。」紫語氣得揮去他的扇子，淚水已在眼眶中飽蓄。
「尊重？姑娘你弄錯了，聰明的女孩不用男人尊重，只要男人愛……」他輕佻的口氣齷齪得讓人作嘔。
「小姐，你浪費口舌和他們談尊重，不如回去跟我們家那隻大笨狗講中庸。」含笑說著拉過紫語轉身就走。
他們倏地圍上來，把主僕二人圍在中間，教她們進退兩難。
「好嗆的姑娘，把我們比成了狗，既是這樣，我們只好對你們這兩隻母狗發發春。」
「你，無恥！」紫語用力撥開他伸過來的祿爪，眼淚已不由自主地滑下。
「別哭、別哭，你哭得本大爺的心好酸。」
「這樣就無恥？那麼等你們嘗過本大爺的滋味後，包準上癮，到時天天纏著我，要我賜給你們雨露，那才叫無恥淫蕩呢！」一個身著黃衫的男子淫猥呵笑。
他一把將含笑攔腰抱住，其他人同時一湧而上，說時遲、那時快，一個白色身影飛掠而過，只見那群人渣盡躺在地上呻吟不已。
「你是誰？敢管我四貝勒的閒事，活得不耐煩了嗎？有膽給我報上名來！」
「在下卓勖愷，有何指教？」白衫男子站定，回身看看地上狼狽的幾個人，輕蔑神色不經意流露出來。
「卓、卓、卓勖愷……」是那個名震朝野、官拜一品的征東將軍卓勖愷？
聽說他和當今皇上是親如手足的好友；聽說他曾從刺客手中救下皇上一命；聽說朝中大臣都要敬他三分……而他只是個承了祖蔭、有名無實的貝勒，怎惹得起這號人物？縮縮腿，他被他的眼神盯得全身不住地發抖。
「正是在下！」他瀟灑地一甩扇。
白色的衫袖在風的戲舞下，翩翩揚起，幾乎是第一眼，紫語的心就不由自主地隨風飄上他。
紫語打量著眼前這個男人，他相當高，要仰著頭她才能瞧清楚他；他的臉長得斯文秀氣，一點都沒有壓迫人的威勢，但他渾身散發的王者氣勢，卻讓人不由得想臣服於他。
認識他嗎？不！這樣的一張臉要是看過一次，任誰都難將他自心底抹去，那麼……她為什麼會有這麼強烈的熟悉感？彷彿、彷彿他們早已相識，彷彿、彷彿他們早已互屬？這是多難以理清的心情呵……
等她回過神，才發覺自己的眼睛竟不害羞地直盯著人家瞧，一瞬也不瞬地。
「姑娘，你還好嗎？」勖愷先出聲打破沉默。
「多謝公子相救，紫語感激不盡。」低下眉，掩住難抑的情緒。
「這裡人煙稀少，易引來心懷不軌的男子，姑娘怎會來此？」
「我想到林子裡尋回舍妹，她一向活潑調皮，常往林子裡鑽。」
「那我陪姑娘同去可好？」他淡淡一笑，提議說。
「好、當然好，要是再碰到剛剛那種衣冠禽獸，至少有個人可以治。」含笑代她答應。
「那……有勞公子了。」她屈膝一福。
勖愷見狀連忙伸手將她扶起，在碰觸的瞬間，一股無可言喻的感動翻攪了他的知覺，他的心如擂鼓般奔騰不已，他不知道自己怎會這般無禮，牽了她的手就不想再放？是吸引？是動心？總之，他的心強喊著「要她」！
「我們快走吧！再晚天就要黑了。」含笑及時出聲解除了尷尬。
卓勖愷領頭行去，紫語在後面慢慢跟隨，踩著他走過的泥土，看著他的足後跟，望著他隨步飄動的衣擺，她的心微微顫動。
她不解為什麼只是待在他的身邊，她就會感覺安全？為什麼只是跟隨他的背影，她就會覺得幸福？情嗉在她心中慢慢發酵、擴散……
手裡金鸚鵝，胸前繡鳳凰。
偷眼暗形相，不如嫁與從，作鴛鴦。
不如嫁與從，作鴛鴦？她到底在想什麼？一個豆寇年華的少女，怎可如此不害臊地懷春思人，惱呵！她拚命搖頭，想搖去滿腦子胡思亂想，卻沒料到搖不去滿腔春思，反而搖出了滿頰緋紅。
「姑娘怎生稱呼？」勖愷的聲音驀地自前方傳來，不知怎地，他不想就此和她失之交臂，不想就此讓她從自己生命中錯過，他強要與她的生命出現交集，不因她韶華姣美的容貌、不因她弱柳扶風的纖細身段……只因那……是了！是那股無可言喻的熟悉感，蠱惑了他的心志。
「我叫紫語，爹娘都喚我紫兒。」他叫卓勖愷，那……他是漢人吧！紫語細心地用了漢人喚父母親的稱謂，彷彿這樣子她又和他拉近了一點距離。