第16頁 文 / 惜之
她掄起帚子，故意一陣劈頭亂打，恨不得幾棒子結束她這條賤命。無論翡翠怎樣哀求她都不為所動，沒辦法翡翠只好爬到阿金身後，和紫兒一前一後護住。阿金訝異地睜眼看著環在她身前身後的姐姐，滿心感動，一串串淚水隨著滑下……
終於，媚兒發洩夠了，氣喘吁吁地坐回椅子上，滿意的笑容浮上唇邊。「姨娘，這可是你親眼所見，將來你要替我作證，是她們在我管教丫頭時多事，可不是我故意要『動』朱家的下人。」
「我都看見了，是她們討打，不是你的問題，不過嚴格說來，我們家的下人是真要好好管教，你講一句她們頂了三句，一點也沒有做下人的樣子，還是你的阿金好，既聽話、又乖巧。」
「說到她，阿金，昨晚我要你燉的人參雞湯呢？」
阿金聞言，立刻掙扎起身回話：「阿金馬上去端過來。」然後轉身走出門外。
「姨娘，你待會兒也嘗嘗，這是阿金咋兒個一夜沒睡給熬出來的，因為我說了句今兒個一大早要喝雞湯，她就得熬夜燉足六個時辰。依我看，你大概沒福分讓下人這麼盡心伺候吧！」
話沒說完，阿金就忙著把雞湯端到主子面前，掀開碗蓋，雞湯的香味瀰漫出來，紫兒一聞到湯的味道便是一陣昏天暗地的嘔吐。
她的嘔吐引起了媚兒和芙蓉的注意，她們相視了一眼，嘴角泛出一絲冷笑。她們正愁找不到機會拔除紫兒這根眼中釘，這會兒機會不是自個兒送上門來了！媚兒起身，不避酸臭地走近她。「我說，紫兒姑娘你該不會是有身孕了吧！」
紫兒猛地抬頭，拚命搖頭否認。
「不是？那怎會聞了雞湯味就會吐成這副德性？這湯可是花了阿金六個時辰才熬出來的，香噴噴得緊啊！」她惡意地把湯端近紫兒鼻尖。
濃烈的味道又引得她嘔吐不已，翡翠白了臉，她心下知道這回紫兒再逃不過。
「這種事哪是否認就能解決的？小寬，你去給我找個大夫過來。」芙蓉陰惻惻地說。
「夫人、小姐，紫兒是生病了，她受了風寒，大夫早上已經來看過，房裡還留有藥，請你們發發慈悲，讓翡翠帶紫兒回房歇著吧！」翡翠急道。
「要歇著你自己回去吧！至於紫兒……你就乖乖留著，等大夫來看過，要真沒事我就讓阿金送她回詠絮樓。」芙蓉似笑非笑的說。
翡翠扶過紫兒，不肯離開。
「我說讓你回去『休息』，你聽不懂嗎？」芙蓉加重了語氣。
紫兒推推她，雙手合掌拜託她先離去。至少，讓翡翠安全離開這場劫難再說吧！
翡翠為難地看著夫人和紫兒，一咬唇、站起身，「請夫人不要再為難紫兒。」
「為難？你說的太嚴重了吧！我們是找大夫幫她看病耶，這是。照顧。怎會變成『為難』？唉！真是狗咬呂洞賓不識好人心吶。這年頭好人難做！」媚兒在一旁譏諷道。
芙蓉橫了紫兒一眼，心想要是真診斷出你有孩子，就算你有九條命也難逃一死，朱家的掌控權遲早要落回我的手上。
翡翠無語，退出繡鳳閣，一顆心卻隱隱狂跳不安……怎麼辦？
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翡翠、含笑、小容、珍兒和珠兒圍坐在圓桌前，臉上滿堆著愁雲慘霧，每個人心裡都在想著相同的三個字——怎麼辦？
「當天，那個老神仙說紫兒姐姐這世的姻緣線斷注定無丈夫，但她會有一子，你們看，是不是準得很。」這會兒「騙人的算命仙成了活神仙」。
「既然他那麼準，你再上一次街，求求他，看有沒有辦法解去紫兒這次劫難？」翡翠說。
「哪沒有，你和紫兒姐姐前腳剛踏出門，我後腳就跟著踩出去，一條街來來回迴繞了十幾次，哪看得到那老神仙的影子，最玄的是，我問遍了附近所有來來往往的人，和隔壁的攤販，居然都沒有人聽過、看過那個老公公。我想，說不定那個老公公真是天上神佛。」除此之外，小容再找不到其他答案。
「若紫兒真是懷了孩子，到底誰是孩子的爹爹？」含笑愁著眉問。
「他一定是個沒出息的小人，否則紫兒姐姐發生這麼大一件事，他早該跳出來維護了。」小客氣憤地說。
「說這些都沒用，紫兒到現在都還沒有回來，會不會已經出事了？」含笑坐立難安。
「但願芳兒能把救兵帶回來。」她們派芳兒到回春堂找嫣兒小姐回來救火，萬一，她要是被夫人攔下來，還可以借口說是到那裡替翡翠取傷藥。
門向自外面打開，芳兒跑得上氣不接下氣。一看到人就忙著回話：「小姐……姑爺……到杭州……去……去了，最快要……要三天才……回得來。」
「三天？誰知道紫兒能否撐得過三天？如果她真是有孕在身的話……」含笑心急如焚。
「偏偏少爺又不快一點回來……」翡翠氣惱，這時候還有誰可以救得了紫兒？同是姐妹一場，六個女人相對默默垂淚，大家都再想不出其他辦法。
眼看夕陽西下，雲朵讓陽光鑲出一條金帶子，往常這時間，紫兒要不是在教大夥兒認字，就是彈著箏讓大家隨樂聲歌唱或翩翩起舞，今日……
「各位姐姐！」阿金從門外奔入，喘息著說，「你們快去救紫兒姐姐，她現在正被關在柴房。」
「她情況怎樣？」翡翠問。
「大夫確定她有了兩個日的身孕，夫人和小姐花了一個下午討論，到最後她們決定去請示族中長老。聽說以前曾有過這樣的例子，一個丫頭懷了不知是哪個男人的孩子，結果被迫殉河，洗去她滿身淫蕩和罪孽。」阿金把她聽到的悉數說出。
「她說的人是香雲，那年香雲被來家中作客的一個年輕少爺騙了身子，誰想得到她懷了孩子，那少爺卻不肯認帳，咱們當丫頭的哪能和當主子的爭理？那次我們眼睜睜的看她被關進木籠子，丟入水中……木籠子再拉上來時，香雲她……七孔流血，眼睛卻瞪得老大……我們知道，她死不瞑目。」翡翠娓娓道出當年事。
「是不是有男人認了，紫兒姐姐就會沒事？」小容問。
「是！當時長老是這麼裁決的。」含笑答道，那年的慘事她亦親身經歷過。
「好！我去拜託叔端認下來，不管怎樣，先救下紫兒姐姐一條命，其他的以後再說。」小容轉身就要往外跑。
「沒用的！我看這回夫人、小姐的目的是要弄死紫兒姐姐。」經過早上那場，阿金的心全偏向她們了。
「為什麼？紫兒從不犯人的。」翡翠不解。
「我聽夫人說，老爺有意讓少爺納紫兒姐姐為妾，這事讓小姐很憤慨，因為少爺似乎無心於我家小姐身上，而夫人也擔心她在朱家的地位會不保……」她將所知道的全說出來。
「納紫兒為妾？你們說，紫兒姐姐肚裡的孩子會不會是少爺的？」芳兒突如其來的想法震住了眾人。
「不說這些，我們先想想該怎麼救人。」含笑說。
「你們繼續討論，我先回柴房看著紫兒姐姐，我早在門口準備一隻粗木棍，待會兒你們要救人的時候，先用木棍敲昏我，我就可以脫罪了。」阿金交代完，匆匆離去，在媚兒身邊這幾年，她學會了保護自己，讓自己置身事外。
「你們說，該怎麼辦？」芳兒問。
「先別說孩子可能是咱們的小小少爺，光憑我們和紫兒的交情，說什麼也要救。」含笑說。
小容突然想起老神仙的話——
她這一生有兩個貴人，其中一個就是你，幫不幫她就看你自己了……
幫！她當然要幫，紫兒姐姐待她的好怎可以讓她說個不字。下了決心，小容說！「我帶紫兒姐姐連夜逃走，我們往京城方向逃，運氣好的話半路上就能碰到少爺，運氣不好的話，請你們轉告少爺到京城來找。」
小容的想法很細心，但從未出過遠門的她錯估了一件事——京城那麼大，想尋人無異是海底撈針……
「好！我們大夥兒把自己的積蓄全拿出來，珍兒你去僱車。珠兒你去把咱們比較好的、厚的衣服全挑出來，再找幾床厚被子裝成行李，放入車中。芳兒你去廚房裡把能帶走的乾糧和水全帶上。小容你去找叔端把事情原委說清楚，看他肯不肯跟你們一道，出門在外有個男人總是好的。我和含笑去柴房救人，事情辦妥了，咱們在後門碰頭。」翡翠迅速發號施今。
說完，眾人先回房把錢拿出來，用錦袋裝好，交給小容，然後各自分頭辦事。
第八章
月亮初升，朦朧的月牙兒彎彎的掛在樹梢，幾顆微弱的寒星點綴在雲端。
翡翠、含笑快步走向柴房，一顆心狂跳不止。卻不料，人剛到，芙蓉和媚兒也隨後趕至。
來不及救紫兒了……她們的心一沉，懊惱極了。