第6頁 文 / 惜之
她教墨兒讀書認字、教她縫衣制鞋、做菜燒飯，舉凡一個女子該學該會的，無不傾囊相授。
她們同居共住，相扶相持，她們的情分比一般母女來得深厚。
時光荏苒，歲月匆匆，轉眼八年過去，書閿已成為翩翩少年，而墨兒也長足身形，變成個不折不扣的美少女。
八年當中，書閿曾和師父返家三次，每次見面都可看出兩個孩子經歲月洗練，成長得更懂事、穩重。
清晨，墨兒在前院曬衣服，其實她的力氣已能將衣服擰乾，不需要一大早就起床洗衣曬衣，只不過，習慣養成，她沒想過再去更改。
旭日初升，金黃光芒在墨兒身上，暈出金黃光圈，她長得夠高了，不再需要拿板凳墊腳，手一揚，衣服便利落上架。
書閿趕丁幾天路，終於在清晨時分回到家門口，籬笆如舊時、菜園如舊時，連門口的小板凳也如昔日，零落放置。只是那條大黃狗已不在，去年墨兒的家書中說，大黃狗老得走不動，昏睡過幾日，平平靜靜過世。
光陰始終向前推展，生命總會走到終點站，沒有人知道自己的終點在哪裡，只能一日一日認真積極生活。
兩年未入家門的書閿，對著墨兒的忙碌身影，回想初識那幕，那時……她小得教人不放心，現在，已經能持起一個家，聽娘說村裡有好幾戶人家壯丁，想上門說親。
「說親」，想起這二字，書閿眉頭凝聚，輕歎口氣。
哪知當年一個玩笑話，讓所有人全當真。娘墨兒以媳婦看待，師父則認定他將娶墨兒，連墨兒自己都揚言非他不嫁。
每次說起，總要在他一臉嚴肅的喝止下，他們才會停止這個話題。
墨兒晾好衣裳，擱下木桶，她舀起缸裡清水，在小小的菜園裡澆水，嫩嫩緣綠的小苗長得欣欣向榮。娘提過，墨兒種菜種花的功夫一流，養出來的植物總比別人家的碩大鮮美。
澆過花，書閿看她跛起腳尖，折取枝頭上的梔子花。
梔子花的味道香甜芬芳，只要照管得好，每到春天，枝頭上總會掛滿花苞。這棵樹是爹生前種的，因為娘偏好梔子花香，爹特地向鄰居分枝栽下，他在家那幾年，總是零零落落地開個一朵兩朵，娘見了總會歡愉半日，還特地摘下，供在爹爹牌位前。沒想到在墨兒的照管下，居然能開出滿樹豐碩。
回身，她想將手中的梔子花放在籬前瓷盤，一抬眼，她看見籬笆外站立多時的書閿。
停停手，下一秒，她甜甜的笑容和花香一起溢出。
「少爺你回來了！」拿開瓷盤，她忙打開竹門。「夫人還在休息，我去喚她。」
「別忙，讓娘多歇一會兒。她昨晚又睡得不安寧？這些日子的家書中，墨兒提過娘的身子日漸虛弱，他愁上眉心。
「是啊，她昨夜咳得厲害，喝盅熱茶，又鬧過好半天才睡，我想上城去找大夫，可娘說……」她看了他一眼，慌忙中改口道：「夫人說，那是老毛病，等夏至，天氣暖和些，便會好起來，不要亂花銀子。」
「過午我去找大夫來瞧瞧。」憂起心，書閿對娘的固執不贊同。
「不用了，我……昨天偷偷上鎮裡去，何大夫說今日得空要過來一趟。」
「這樣很好。」
點點頭，墨兒的行事讓他放心將娘交手，雖然隨著年紀漸長，她仍然一派天真而無心機，但對世情，她達練許多。
「餓不餓，稀飯已經熬好，再炒兩個青菜就能吃早飯。」近兩年半不見面，墨兒對他絲毫不覺隔閡，彷彿他一直在家中，一直像這樣，在天剛濛濛亮起的朝曦間和她談起生活瑣碎。
「一路趕來還真有點餓。」摸摸自己的肚子，他同意墨兒提議。
「伍爺爺沒來嗎？」她轉過他身後往門外尋找伍先生身影。
「師父有事待辦，我們在山下分手，這回我可以在家多留些日子。」
「太好了，娘……不，我是說夫人肯定會很開心，你坐坐，我去炒菜。」墨兒興奮地跳著腳兒往廚房去，一路上還哼起歌兒，全無少女矜持。
書閿一笑，只拿她當孩子看，走入大廳，把墨兒採下的鮮花供上，一柱清香向爹告安。
他轉身回房，掀開簾子，屋子裡維持著舊時模樣，櫃子、書桌、床鋪……處處纖塵不染，窗外幾竿修竹仍然翠綠，畫眉嘹亮的叫聲此起彼落，春季是求偶的季節。
桌面上擺著一本「晏子春秋」，書閿打開，看著看出興味，索性拉開椅子坐下來。
掀開碎花簾子，墨兒走進房裡，看見他著案閱讀。
書閿抬起頭，對墨兒一笑。「你喜歡看這些東西？」
「夫人說這是閒書，不過，我很喜歡裡面的小故事。」拿起書冊，她左右翻翻。
「你喜歡哪個故事？」他笑問。
墨兒翻開其中一頁，送到他眼前。
「晏子的車伕身長八尺，每次駕車出門總是滿面得意，車伕妻子在門縫中偷瞧見丈夫的模樣，回家後她請求和車伕離婚，她說：『晏子身高不滿六尺，擔任齊國宰相，名聲遠博在諸侯間，他外出的時候態度很謙虛，不像你只是一個小小的車伕就心存滿足，毫不長進。』從此車伕變得謙遜，晏子察覺出來，問起原因，車伕實說，晏子覺得他是個可取上進的人，就推薦他當齊國的大夫。」
「為什麼喜歡這個故事？就因為車伕的知過能改？」
「我覺得晏子弄錯了，他該推舉為大夫的對象是車伕的妻子，而不是車伕。那個車伕一點都不求上進，唯一可取的不過是知過能改。相較起來，他的妻子比他有見地得多。」
每次書念到這裡，她就有這層想法，墨兒告訴過「娘」，娘卻大驚小怪告誡墨兒，身為女子千萬不可以有這種念頭，不能想要凌駕於男人之上，這不但是非分還是嚴重僭越。
「有意思，這是你的想法還是你大姐、二姐、三姐，或是我娘的想法。」
少爺說有意思呢！他沒板起臉孔對她說這個不行、那個不對耶，她好喜歡和少爺聊天！
「應該是我的吧！不過，要是我二姐在，她肯定也要這樣說話。少爺，你呢？剛剛看過的，你有喜歡的嗎？」
「嗯……是有一則。景公打獵時看見老虎和大蛇，就覺得很不吉祥，他把這件事告訴晏子，晏子回答他：『對國家來說，有三種不吉祥，第一是國家有賢能的人而沒發現，第二是發現賢能之人卻沒任用，第三是任用了賢人卻又不信任。而老虎和蛇本就住在山上，看見它們是很自然的事，怎麼會不吉祥？』我認為，晏子不只是一個賢人，更是一個忠臣，景公有他的輔佐，實是齊國之幸。」
「你為什麼不說景公是明君，他肯納忠言、自省吾身，才能讓忠臣出頭，奸佞遁藏。不然，孔子將魯國治理得夜不閉戶，路不拾遺，到頭來還不是怏怏不得志。」墨兒笑說。
「說得好，明君讓賢臣現形，而賢臣輔佐明君，這二者是相輔相成的。」
「我還有其他想法呢？」聽他一聲贊，墨兒的話更多了。
「說說看，我喜歡聽你講。」他雙手橫胸，態度安和聽她發表言論。
這是誇獎嗎？墨兒紅了雙頰，笑著回應他地話。
「當今皇上勤政愛民，他絕不容許國家裡有『不吉祥』的事兒發生，遲早，像少爺這樣進取，有理想抱負的賢人，會讓朝廷發現並重用。」
「你的樂觀和積極讓人羨慕。但願如你所說，我能在今年秋闈中題名，為家國社會做點事，並達成父親遺願。」
看向窗外那片青蔥翠綠竹林，爹的心願全繫在他身上。
「你一定可以的。」墨兒將書擺在架上，轉身往外走去，臨行她想起什麼似地，猛回頭，急急對書閿說：「其實我最欣賞晏子的是——景公欲將女兒許配給他，並批評晏子的妻子又老又醜，他說：『從年輕到老，從美麗到醜陋，她把一生都托付給我，我怎能違背她的付託。』就是這句話，我覺得他是個真正的男人，不要懷疑，這是我的想法，不是姐姐也不是……夫人的想法。」嫣然一笑，她吐吐舌頭，差一點又在他面前喊夫人為娘。
墨兒知道，少爺現在不樂意她當媳婦兒，不過，沒關係，總有一天，他會答應這樁親事，她可是相當希望當他媳婦呢！因為呀！她好喜歡少爺，別的人兒她都不愛，就單單喜歡他，更何況她允了「娘」要做她媳婦，爹教過她，答應人家的事情就要努力做到，不能隨隨便便反悔。
「少爺，我們出去吃飯，夫人差不多也醒了。」掀起簾子，又是一個甜甜的笑容，她的笑總是讓人心曠神怡。
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兒子返家，程氏鎮日笑得合不攏嘴，她拉兒子四下拜訪鄰居，人人見到不免又是一番誇讚，每每那些英雄出少年的讚辭總會滿足她做娘的虛榮心情。