第13頁 文 / 惜之

    收拾好碗筷，優子找出要送給叔公以及叔叔嬸嬸的禮物，領著賢也出門。一路上她頻頻和路人點頭打招呼。

    「這裡的人你每個都認識?」趁沒人的時候，他偷偷握上她的小手，軟軟厚厚的掌心上有幾顆小小的粗繭，這是一雙勤於工作的手。

    她輕掙扎了兩下，但他堅持不肯鬆手，她靦腆地垂下頭由著他握。

    「他們都是同村子裡的人，你不習慣常停下來和人打招呼嗎?」

    「有一點，在大阪路上走的全是陌生人，大家來去匆匆，我不太有和人打招呼的機會。你們這裡的人都很熱情。」

    他們一路走一路聊天，約莫走了十五分鐘路程就到了叔公家。

    「有人在家嗎?」優子收回被握住的手，在門外喚人。沒多久，一個胖胖的中年婦女走了出來，圓圓、略顯福態的臉在看見優子時堆滿笑容。

    「優子，你回來了?美代還一直叨念著你呢!這位先生是……」她禮貌地向賢也點頭打招呼。

    「他是我的上司——伊籐先生，公司放假，他順道來我們家作客。」她把禮物遞到嬸嬸手上。

    「謝謝你的禮物，快進來!別讓客人在門口站那麼久，伊籐先生如果明天有空的話，歡迎你來參加小女的結婚喜宴。」她端詳許久後，對他提出邀約。

    「一定到，巖井太太恭喜你了。」

    優子和賢也走進客廳，向每個長輩打過招呼後，才入座坐定。

    嬸嬸簡單地向大家介紹賢也的身份，一時間大家對這個從大都市來的老闆感興趣極了，眼光紛紛落在他身上，話題也繞著他打轉。

    「優子啊!伯公告訴你，這個伊籐先生看起來很忠厚老實，很值得人信賴，伯公相信，他一定是個可以托付終生的對象。聽伯公的話就沒錯，我八十歲了，看過的人比吃過的飯還多。」

    「伯公，你弄錯了，他是我的老闆。」她在伯公耳邊大聲說。老伯公的耳朵已經很不好了，但仍然精神奕奕，體力不比年輕人差。

    「老闆哪?老闆好啊!結了婚當上有錢的少奶奶，你這輩子吃喝都不用愁了，娟子你真好命哦!女兒有好歸宿，往後你就不用再煩惱了。等辦完了這一樁，再忙忙優太、新一，你就可以卸下擔子過好日子了。」

    他對著優子的母親說。

    這話一出口，優子的臉立刻變得紅透，她藉機走入新娘美代的房間，留下賢也單獨面對眾人的質詢。

    「伊籐先生，請問你今年貴庚?」娟子這下子是丈母娘看女婿，越看越有趣，優子電話裡沒說要帶個男人回家，想來是要給他們一個驚喜。

    也是啊，都畢業好幾年了，也沒聽說交過一個男朋友，正替她操心著呢，她就帶回來這個模樣好、性情也不錯的男人。優子從小就是不要父母對她多擔一分心的好女兒呀!「我今年三十。」他溫文地回答，並非全然不明白他們的意思，但他並不介意被誤解，相反的，這個誤會還讓他心底有一絲絲竊喜。

    他喜歡優子這一群親戚!「三十……我們家優於二十六了，相差四歲不多也不少，剛好恰當。請問你的工作是什麼?」叔叔開口問出大家都想知道的答案。

    「我是出版社經理。」

    「經理啊!那是很大的官，管的人不少，薪水也一定很高吧?你在大阪有沒有自己的房子?」

    「薪水算中上，我在郊區有一幢房子，在市區也有一層公寓，但目前仍和父母親同住。」他盡可能說得詳細。「我們家優子溫柔賢慧、善良又處處替人著想，這種女孩最適合當妻子了……」

    在伯公的攪和下，大家自動把賢也歸納成巖井家的女婿，和他天南地北的聊了起來。

    在美代的房裡，優子輕觸著新娘禮服，心裡有著淡淡的羨慕。

    結婚對她來說，是個遙不可及的夢，在那個粉紅色的夢裡，白馬王子的臉模糊不清，幾次以為自己將要碰上了，沒料到那只是另一場夢，夢醒了，理智也醒了，她仍舊是那個有感情潔癖的女人，而他……仍舊是別人的夫婿。

    假若她肯壞心一點，在他說他們格格不入、想法有極大差距時，就落井下石，讓他朝自己的心走來……她並沒有遲鈍到感受不到兩人間那抹若有似無的情感，但她就是做不來掠奪，掠奪不屬於她的男人、不屬於她的愛情，她根深蒂固的道德良知會叫她日夜寢食不安。

    「堂姐，你失神了，是為了他嗎?」她若有所指地「他?誰?」她納悶。

    「和你從大阪來的男人。」

    「他是我的上司，來我們家作客，我們只有長官和部屬的情誼，沒有其他的。」

    「是嗎?一個公司員工那麼多，他要是對你沒有『其他的』，怎會單挑到你們家來作客?」她伸出手在她腋下搔癢，像小時候一樣玩鬧。

    優子也不甘示弱地回敬她，一下子兩個人都笑倒在榻榻米上。

    她喘息吁吁地仰躺著，面對天花板說：「都要當新娘子了，還不學著正經些。」

    「優子姐……其實，我並不想結婚。」想到明天、未來，她的臉垮了下來。

    「怎會有這種想法?」她支起半邊身體，側翻過來正對上她的眼。

    「我真後悔以前不用功讀書，當初我要是和你一樣努力讀大學，或許我也能到東京或大阪，當個自由逍遙的女強人，不像現在，只能留在四國這個小島上嫁人，終老一輩子。」

    「傻瓜，我才不是什麼女強人，我只是一家小型出版社的小小編輯，每天窩在一個五坪大的辦公室審稿、校稿，日子沒有你想像的那麼愜意。」

    「至少你可以養活自己，不用聽別人的話。不像我年輕時聽爸媽的安排，結婚後以丈夫為天，永遠都當不了真正的自己。他們說那叫保護，在我看來那叫枷鎖，把我捆綁得動彈不得，都快要窒息了。」她嘟起嘴，滿臉懊惱。

    「誰說我不用『聽話』，工作疏忽主編會罵人、工作不盡心力總編會罵人、工作績效不好老闆會發飆扣薪水，隻身在外生病沒人搭理心情不佳沒人應，那才慘呢!你要是聽到我那些同事的怨聲載道，就知道我們有多羨慕像你這種有人疼、有人愛的小女人。」她撫著美代的頭髮，明白她在害怕什麼。這麼小的一個女孩就要擔負起照顧一個家庭的責任，好艱難的工作呵!她的心微微酸著。「可是我不知道婆家的人會不會喜歡我?」她的眉宇間填滿揮不去的憂慮。

    「你是他們家精挑細選的媳婦人選，不喜歡你難道去喜歡那些沒挑上眼的?你放心，步木是我的初中同學，他是個性情溫和、性格沉穩的男人，我想他會好好待你、努力讓你幸福的。」

    她的安慰收到效果，美代的臉上再次展露陽光。

    「你真這麼認為?」她再—次確認。

    「是啊!不過你要記得——結了婚就是大人了，想要任性時要多想一下。

    妻子、媳婦、母親，這三個角色都是相當難扮演的，要演得像、演得好、演得精彩絕倫，都得經過一段辛苦的磨難期，你要學會咬牙撐過去。

    碰到不平的時候就想開一點，努力讓自己好過些；灰心失意時，就要鼓舞自己振奮精神，用笑臉迎向挫折。」

    無數的叮嚀卸在口中、溶在淚中，她的心疼隨著淚水自頰邊滑落。

    美代看著她，心口一酸，溫溫的淚珠也跟著往下滾。「堂姐，你一哭我也好想哭，我不要嫁了，讓我們像小時候一樣天天在一起玩、一起工作，永遠都不要分開好不好?」

    「傻女孩，我哭並不是因為傷感，而是驕傲啊!是我想到我連最小的堂妹都要嫁作人婦、都要肩負起責任變成大人了，你說我驕不驕傲?答應姐姐，幾年後輪到我當新娘子時，你一定要向夫家請假，到我的房裡傳授我為人妻、人媳、人母的經驗。」

    「一定!」她們緊抱住對方，真誠地給予祝福。

    童年無論如何都回不來了，光陰的巨輪向來只有往前推，斷無往後退之理啊!優子和賢也並肩走在小路上，久久兩個人都不說話。

    賢也率先打破沉默，「你哭了，為什麼?結婚不是喜事嗎?」

    「對男人來說，從此有個專屬的女人來為他打理生活上的一切瑣碎事項，有人為他生兒育女，婚姻的確是件喜事，但對女人來說……」

    「就不能算是喜事了?」

    「不是這麼說，應該說婚姻對於女人來說是個繭，在進入繭前，女人要不斷充實自己，直到擁有作為人妻的條件，才能踏入婚姻中，就像毛毛蟲要努力把自己喂的圓滾滾才能結繭一樣。

    然後女人在婚姻的繭內不斷掙扎、蛻變以符合夫家需求，有人成功了，破繭而出在花間幸福飛舞、繁衍後代，直到責任盡了，生命也走到盡頭。