第18頁 文 / 陽光晴子
李梅的身邊圍了一群同學，也包括托著腮幫子的任如是，『就是啊，雖然我覺得他有些不正經，但他真的很好相處，人也很好。』
『我……我沒有不喜歡他，他是先生。』
『除此之外呢？』
李梅靜默了，她看著這些天真無邪，身上不是有著貴氣就是嬌氣的同學，她如果跟她們一樣，生於富貴之家，也許也可以喜歡那個一直帶著笑意看著她的徐先生。
但，她不能！她已經跟家人談妥條件，讓一直想上學的她到這兒讀一個月的書後，就得回家去成親……
『我好羨慕你們，』她眼眶微微泛紅，目光來到任如是身上，『尤其是如是，我……我真的好羨慕你有方山長這麼好的娘。』語畢，她突地哽咽啜泣出聲。
『怎麼哭了？』大家可慌了，任如是連忙出聲安慰，『好啦、好啦，我們不問你喜不喜歡徐大維就是了嘛，你別哭了啦！』
三天後，大家終於知道李梅為什麼會哭得那麼傷心。
她被家人押回去成親了。
徐大維急忙離開學院去瞭解狀況，可回來後，眾人圍著他，他卻悶著一張苦臉，什麼也不肯說。
任如是急死了，雖然李梅跟她做不到半個月的同學，但她看來那麼楚楚可憐，而在她離開學院的那一天，眼神又是那麼悲哀，她一定不想成親的嘛。
『快說嘛，我們都快被你急死了！』
徐大維在幾個學生的催問下，歎了一聲，『聽說是沖喜，她要嫁給一個病入膏肓的病癆子，原本她爹娘答應她，讓她在這兒上學一個月，但那個人不行了，病情加重，所以就急忙的將她押回去了。』
『病癆子？！她爹娘怎麼會答應的？』任如是不能相信，其他人也是拚命點頭。
他苦笑，『一個嗜酒如命的爹，一個好賭的娘，人家白花花的銀兩送上來，你說他們答不答應？』
『銀兩？那不簡單，我們大家捐筆錢給她爹娘叫他們放她自由嘛。』任如是腦筋動得快。
『對對對，這個法子好！』眾人叉是點頭如搗蒜，大聲附和。
他難過得搖搖頭，『銀兩我沒有嗎？我也是富家子，但李家兩老跟人家簽了字，李梅非嫁不可。』
眾人臉上的笑意頓時僵在嘴角，個個長吁短歎，驀地──
『我有法子了。』任如是笑咪咪的將自己想到的妙計跟眾人說，大家聽了頻頻點頭，但徐大維卻覺得有些不妥，但在眾人的附和下，他也點頭了，只不過，他得找個人收拾善後，以防萬一。
第九章
宋承剛在結束蘇杭之行後返抵家門。
這一個月意外的難熬，不管是在跟眾人討論買賣或古玩收購等事宜時，他發現自己的心思都被一張調皮俏麗的臉蛋給佔據。
分開一個月，讓他嘗到相思之苦，也在心情沉澱後，乍然明白，她在他心中的份量已經不輕了。
想到這兒，他忍不住勾起嘴角一笑，看來他要討她當老婆的事，也不是一時衝動的想法，而是心底真正的聲音！
只是……這次回到家裡，怎麼爹、娘、姊姊三人皆笑盈盈的看著自個兒，而那饒富興味的曖昧眸光又是為了什麼？
『你們怎麼這樣看我？』
『我們等你等好久了。』宋碧瑤從袖裡拿出那條娘昨日才從方素心那拿回來的肚兜。
『這個──』他眉一皺，看著笑盈盈的三人。
『這個肚兜的主人是任如是，對吧？』蔡貞蓉笑得眉飛色舞。
他一怔，『你怎麼知道的？』
『呵呵呵！我怎麼知道的？你放心，不是郡主告訴我的，昨兒我去跟她拿的時候，她還閃躲的說她查了又查，就是查不出這個肚兜是誰的呢，但是──』她將自個跟女兒到吳虹吟家談了幾個時辰的事一一說來，『我們母女倆隨便一猜，也知道郡主為何會表現得那麼不安，因為這個肚兜就是她女兒的！』
『這事你跟方山長說了嗎？』
『沒有，就等你回來，聘禮都準備好了，你就跟娘去提親吧。』
『提親？』宋承剛眉兒一皺。
『是啊，老實說，我跟你娘的金孫是不是已在任如是的肚子裡了？不然她的肚兜怎麼會在你手上？』宋世鈞一臉期待。
原來，難怪他們個個眼帶曖昧！宋承剛莞爾一笑，『事情不是你們想像得那樣，不過，我不反對去提親就是了。』
此時，外面街道突地傳來敲鑼打鼓及劈哩岫啦的鞭炮聲。
他好奇的問：『有人辦喜事？』
『是啊，但不算是一樁喜事，前鎮的富商之子林心志臥病多年，他的爹娘在咱們後街買了個李梅姑娘打算成親沖喜，這陣子左鄰右舍是議論紛紛。』蔡貞蓉談到這事，臉上的笑容就少了些，可憐那個李梅了。
『這等習俗其實要不得，但也斷不了。』宋世鈞頗感無奈，那個李梅他也曾見過，是個好姑娘呢。
『少爺，徐少爺來訪。』一名男僕進來大廳通報。
『他消息可真靈通，我才踏進家門不久。』宋承剛笑道。
『承剛，其實這幾天他已經來了好幾趟了，急著找你呢。』蔡貞蓉連忙說道。
他皺眉，『是嗎？快請他進來。』
宋碧瑤連忙將那件肚兜再揣回袖內，看著一臉焦急的徐大維匆匆進來，跟她及爹娘匆匆問安後，拉著弟弟就要出去。
『大維，可是我跟我弟、還有爹娘要上女子學院去提親。』但她這話才說完，兩人早就不見影兒了。
『到底發生什麼事了，怎麼那麼急呢？』三人對視一眼，全搖搖頭。
*
時間的確挺緊迫的，不管是對徐大維，還是任如是。
他們一早就和一群同學跟方素心請了假，說要去給李梅祝賀，方素心知道他們情誼深厚，也就答應了。
於是在徐大維的帶領下，一群穿著藍白雪紡裙裝的學生步出學院，一到城裡兵分兩路，學生前往李梅的家，而他則前往御史府找宋承剛。
『快快快，咱們抄近路！』
宋承剛實在不明白好友這麼急幹麼？而且還將他帶到這家看來殘破老舊的四合院裡。
但一看門口掛著紅彩，再看前方敲鑼打鼓的迎親隊伍，他頓時明白這應該就是爹娘所說的李梅的家吧。
先前李家兩老看到一群嬌貴的女學生，在得知她們是來給女兒祝賀後，也就沒多管，讓她們進屋去跟女兒說話。
但這會兒又來了兩個俊朗的少年郎，兩老相視一眼，由李老伯出聲──
『你們是來……』
『我們都是李梅在學院的先生，也是過來給她祝賀的。』徐大維搶先回答。
『哦。』兩老點點頭，但也覺得納悶，不就是嫁人而已嘛，幹麼來了這一大串人？
『新娘子在……』
『徐先生，這兒啊。』左邊一扇門旁，兩名女學生站在那兒指指裡面。
徐大維拉著還搞不清楚狀況的宋承剛往她們所指的方向跑，而宋承剛在看到那兩名女學生已經很驚訝了，沒想到一進房內，還有十多名學生將這個小房間塞得滿滿的。
她們一看到他，又興奮又開心，徐大維不得不提醒大家安靜點，然後問：『都好了嗎？』
『換好了，全換好了，你看。』廖盈慧指指已經穿上藍白院服的李梅。
徐大維看到她，鬆了一口氣，但她卻顯得很不安。
『這樣好嗎？萬一……』
『不會有萬一的，我找了救命的人來了。』他指指宋承剛。
宋承剛的眼光還在梭巡一個人，他還不是很清楚這一屋子的人想幹什麼，但那個人應該不會沒有參與才是。
可看來看去，就是沒看到她，除了──他突地將目光定視在已蓋上紅頭巾的新娘。
他擠身過去，就想揭開那紅頭巾。
『不行，萬萬不可！』大家連忙阻止他。
『到底怎麼回事？』宋承剛一臉困惑。
『宋先生不知道嗎？』大家將目光全移到跟李梅含情脈脈互視的徐大維身上。
他這才尷尬一笑，『我找了他幾天，他還沒回來，一直到剛剛才找到並將他拉來，還沒有時間跟他說。』徐大維將不捨的目光自李梅臉上移開後，壓低了嗓音，將任如是獻的『偷天換日』一計娓娓道來。
宋承剛皺眉的瞪著那個坐在床上的新娘，『那她不就是──』
『噓！』眾人急忙噓聲，要他別說。
此時，外頭又傳來了劈哩岫啦的鞭炮聲。
『新娘子出來了，轎子到了。』李老伯拿著酒瓶進來喊人。
李梅連忙將頭一縮，躲在同學背後，跟著她們往外走，而假新娘任如是則在兩名同學的攙扶下步出房間。
然而已知情的宋承剛心情卻變得有些不好，他希望任如是第一次穿上鳳冠霞帔就是要嫁給他，但這會兒她卻在同學的攙扶下，上了林家的轎子。
就算是為了友誼，他還是不太開心。
『再來是你的事了，我要帶李梅回我家去，等風聲過了，就將她娶進門當老婆，耶──別不開心，我可也幫你擋過胡一霸的轎子，不然，任如是早就成了別人的老婆了。』徐大維看到他一張臭臉，連忙解釋胡一霸的搶親記。