第12頁 文 / 陽光晴子
「我……」她又嚥了一口口水，聲帶幾乎都癱瘓了。
「求求你……求求你……」
地窖裡的其他女子聽到那名女子帶著狂喜的哽咽聲，木然的表情漸漸轉變，而在看到鐵窗外陌生的女子，再由她臉上的驚嚇神情猜出她必然不是治紅院裡的人後，紛紛攜起衰弱的身子往鐵窗移動，伸出如枯枝般的手哀聲求救——
「救我……」
「救我……」
原來這裡是恰紅院的地窖，裡頭關的正是風艷從謝一誠手中買來的幾名外地姑娘，聽話又願意接客的就可以穿得美美的，有得吃有得喝；這不聽話的就天天關在這兒，每天只能喝一些水，直到願意接客為止。
而這幾名瘦得不成人形，幾乎奄奄一息的就是遲遲不肯就範的女子。
季雲婧看著她們求救的這一幕，頓時嚇傻了，壓根兒沒注意到恰紅院裡的兩名打手已經發現她，正拿著麻袋罩向她……
「後面！」地窖裡一名女子發現那兩人，連忙向季雲婧示警。
季雲婧直覺的想轉過頭，冷不防地，一個手力用力擊向她的後頸，在她昏厥過去前，她依稀看到一個麻袋往她的頭上罩了下來……
*
「什麼？被季雲婧發現那些女人了？！」風艷錯愕的看著前來稟報的打手林坤，她剛剛才送走旭烈汗，怎麼就發生這種事！
「是啊，不過屬下已將她打昏裝人麻袋，跟那些女人關在一起了。」獐頭鼠目的林坤連忙回答。
她沉吟了一會兒道：「謝大爺呢？」這日樹一誠又來找她溫存了。
「正跟兩名姑娘在房裡逍遙呢。」
「去請他過來。」
「是！」
一會兒後，謝一誠來到風艷的房裡，她隨即將事情的來龍去脈說了一遍，「我看那個丫頭得死，免得將我們的事說出去。」
「死？」謝一誠連忙搖頭，「我不贊成，像她那種貨色，多少人搶著要，千兩萬兩，那可都是白花花的銀子、你不要，我可要。」
「但那丫頭若是將地窖那些娃兒的事說出去，這官府一查，你那些娃兒可全是從外地拐來搶來的，這……」
「那就將她賣得遠遠的，讓她連回家的路都沒法子找回來。」
她皺眉；「什麼意思了
謝一誠在她耳畔說了些話，鳳艷眼中一亮，「好！就這麼辦！」
*
翌日，天泛魚肚自之際，旭烈汗、忽聞蘭、小明兒、鈴兒四人騎乘四匹上好駿馬踏上返鄉路。
忽可蘭對旭烈汗突然決定離開餘杭縣回家的打算雖感錯愕，但還是開心，至少他離開了季雲婧，這比什麼都直要。因此這一路上、她一直笑容用面，然而與她一對照，旭烈汗的表情則顯得沉重了些，與他以往那總噙著抹調皮笑意的神情大不相同。
小明兒當然知道主子在捨不得什麼，但就不明白他幹嗎不將季雲婧一起帶走，這樣就算季姑娘輸了賭局也下打緊呀，天高皇帝遠的，她又不在今杭縣，也不必嫁個什麼醜男當丈夫了嘛！
這段回北方大漠的行程氣氛一直很沉悶，兩個多月後四人終於已來到固爾班沙罕山脈前的寧寧，只要從這裡越過一沙漠，就是喀達亞爾汗國了。
寧寧是一個熱鬧的沙漠城鎮，幾處綠洲讓這兒發展成一個來往商旅歇腳的中繼站，也因此，這兒客棧、市集、酒坊、賭坊、妓院林立，看上的當然都是來往的旅人。
旭烈汗一行人一下馬，就有眼尖的商家發現旭烈興就是中達亞爾汗國的小太子，連忙打恭作揖，紛紛請他進客棧、進賭坊，進妓院但都被他笑著婉拒了。
他只是跟身旁的忽可蘭道：「你帶小明兒跟鈴兒先到客棧吃些在西吧。」
她皺眉，「那你呢？」
「我想四處走走。」
「我陪你。」
「不，我想一個人。」
忽可蘭看著他再度翻上馬背策馬離去，眼圈一紅，眸中即現淚光。
「小姐。」鈴兒不捨的看著她。這回國的一路上，小太子老是悶悶的，偶爾雖然也會逗她們笑，但話卻不太多，總讓人覺得他的心也留在餘杭了。
忽可蘭吸吸鼻子，壓抑下那股哽在喉間的酸楚「罷了，我們到客棧去歇歇，小明兒。」她瞥了眼突然杵立著不動的他問；「你在看什麼？」
他眨眨眼，直瞪著在一旁熱鬧的市集裡走動的謝一誠，怪了，那個在怡紅院碰了好幾次面的中年大漢，怎麼也來到這兒了？
「小明兒！」鈴兒不耐的走到他眼前搖搖手，「你在做什麼？我家小姐在問你話，你怎麼不回答？
「呃，沒、沒什麼！」他連忙搖頭，眼角餘光看到一身黑色勁裝的謝一誠正小心翼翼的看看四周，在對市集一角使使眼色。
就在小明兒困惑之際，兩名同樣是中原人士打扮的中年男子，各推了一台推車出現，算算上面共放了四五個大麻袋，麻袋上面還擺放了一些米糧及幾甕酒。只見他們往對面的「百花院」而去，但卻是從後巷走去。小明兒伸長了脖子，看到有人開了後門，謝一誠等人跟推車便全進了去。
「喂！還說沒什麼！你的眼睛就盯在百花院上……」鈴兒見他還看個不停，又念了他幾句。
小明兒尷尬的頻搖頭，「不是不是，只是看到個熟人。」「是啊，你在餘杭縣跟小太子往恰紅院去了不少次，而這百花院也都是妓女，你的『熟人』自然多了。」
他靦腆的又搖頭又擺手，「沒有。」
「好了好了，你們不煩啊。」忽可蘭心情很煩躁見兩人鬥了起來，不耐的打斷他們的對話，轉身就往客棧走去。
被斥責的兩人摸摸鼻子，連忙跟著進客棧。
而旭烈仟則策馬到了山上，他目視遠方，遙望一片沙漠後的故鄉，彷彿可見青青草原及遍其上的牛羊還有豪立在中央的皇宮大苑及熱鬧街道。
「回到那裡，再要出來可能不易了吧！」他喃喃自語。
他偕小明兒離家前，父是曾說待他回去後將由他登基為王，父皇則升為太上皇，好卸下治國重擔，享享清福。
故國在望，然而他的心，似乎留在餘杭了。
他濃眉一蹙，兩個多月那賭局早已結束，季雲婧不知道有沒有及時拉高季家賭坊的營收，而不致落得第四名的下場？還是已經輸了，已鳳冠霞被的嫁給一個醜男丈夫？
他抿嘴一笑，想這些做什麼呢？伊人已在天涯，他調轉馬頭，策馬下山……
第六章
百花院是寧育規模最大的妓院，這裡面的姑娘環肥燕瘦，美的、平庸的皆有，端看客人的銀子多不多，陪侍的姑娘姿色就如何。
這會兒．雖然才夕陽西下，院裡巳熱鬧滾滾，三層樓的豪華樓閣坐了七成客人，鶯鶯燕燕紛坐其間，上身僅著肚兜，外罩一件薄紗，旖旎氣氛再加上美酒催化，一個個客人眼波迷濛、邪淫發笑，對著姑娘們又摟又親的。
百花院的老鴇叫崔姬，年近五旬但保養相宜，風韻猶存，看來方四十出頭。她一身紅色綢緞綴著金絲線裙儒，穿金戴銀的站在二樓樓台，微笑的看著樓下這片熱絡景象，這代表的可都是白花花的銀子呢。
院裡的南管事走了上來，任崔姬耳畔低語，她眼睛一亮，「來了嗎？」
「來了，已在後頭廂房候著。」
她點點頭，「知道了。」
步下樓梯，她邊跟大廳的熟容寒暄，邊步人後庭院，經過長廊就往後廂房去。這兒是來賓止步，而在長廊前也派人站崗，就怕一些醉客搞不清楚東南西北而誤闖此處。
這後廂房其實就是崔姬向人口販子買來姑娘後，將她們囚禁的地點，雖然是囚禁之地，但裝演得美輪美美，還備有華服、珠寶珍品，而這也是崔姬厲害之處。
通常，被賣來的姑娘不是家境困窘，就是被人口販子強搶而來的民女，經過一番長途跋涉之後，不是身心俱疲就是情緒緊繃。
她將她們留置在這間金碧輝煌的廂房裡，給她們吃好的、穿好的，再慢慢灌輸她們要擁有這樣的豪宅華服、享受美食並不難，只要給男人一點甜頭，銀子進了袋，要什麼就有什麼……經過一段日子的洗腦後姑娘們便都乖乖聽話，成了她賺錢的工具了。
崔姬進人後廂房，謝一誠跟兩名手下早在回頭候著了。
「這一路辛苦了，謝大爺。」她微笑的招呼謝一誠坐下。
謝一誠聽過崔姬之名，卻不曾見過其人，這一看訝異不已，因為聽聞她已是五十歲老嫗！他蟄搔頭道：「這不知該你叫崔姑娘還是崔……」
「大娘？」她笑笑的接下話，「大夥兒習慣叫我崔姬，謝大爺就這麼跟著叫吧。」
「好好，崔姬，崔姬。」他呵呵大笑。
「那其中就有一個上等貨？」她的目光移到另外兩人身後的那五個大麻袋。
「是啊，這一路從餘杭渡輪、乘快轎，再順水路取小徑，已到兩三家大妓院去估過價了，但老鴇們的價格我不甚滿意。聽聞這百花院的崔姬是個識貨之人我們三人便連夜趕路幾夜未眠的將貨送到這兒來，崔姬可別出個讓謝某失望的價啊。」