第17頁 文 / 言妍
那種內外煎熬，極端痛苦，對他的狠絕，也是對她自身的鞭苔。只有嫂嫂的嬰兒能讓她安靜，讓她斷掉一切的妄念，安於未來的命運。
這一個月來，她形同隱居，甚至聽見宗天的名字，都要躲得遼遠的。今天是端午，龍舟賽有宗天，她自然迴避，情願留守在家，陪著未滿月的嫂嫂和侄兒。
屋內寂寂靜默，屋外人聲喧嘩。湘文抱著熟睡的嬰孩，由床邊走到門口，再從門口走到床前，小小的空間，一步步地壓抑內心的聲音。
宗天，宗天，宗天……一聲一足印……
她以為這一天會一如平常地過去，直到管事的來報，說吳校長來訪。
湘文忙將侄兒還給嫂子，人來到大廳。
「我以為會在河口看見你呢！」蘊明說：「來！跟我一塊兒瞧熱鬧去，還有一個人特別想認識你。」
「是誰？」湘文迷惑地問。
「是璇芝的好朋友，也是我的學生段珣美。」蘊明微笑地說。
珣美？是寧姊姊……哦！不，是璇芝口中逃傢俬奔的那位傳奇人物。
湘文問：「你們查出她的下落了？」
「說來也巧。年初的時候，牧雍為了做一篇研究到浮山去，結果碰到了季襄，也就是珣美的丈夫，兩人一談，妻子竟是故人，所以就重逢了。」蘊明說。
「珣美結婚了？是不是嫁給唐老師呢？」湘文又問。
「就是唐季襄。」蘊明拉著她的手說：「快來吧！我還趕著去看汾河南北岸的冠軍賽呢！」湘文有些遲疑，但蘊明是客，河口又有她耳聞已久的珣美，實在難以拒絕。
再說，人群熙攘的場面，要錯開宗天，應該很容易吧！
全城的人都擠到河口看龍舟賽，反倒街上行人稀少，她們穿過小巷弄，隨著歡鬧聲來到汾河畔。
一波波的群眾，使湘文幾乎看不到河面；耳旁的議論紛紛，也成了嗡嗡鳴響。
這種大場面，她不必太擔心會撞見宗天了。
蘊明牽著她的手，前後繞來繞去，快到供茶處，她看到湘秀及慧梅、芙玉那些姑娘會的姊妹們，本想止步不前，但蘊明也停下來，指指她的左方說：
「那位就是珣美。」
一個明眸皓齒，有著及肩短髮的女子，聞言回頭。她極甜美活潑，眼眸流轉中閃著慧黠的光采，她一見湘文，便展開笑容說：「先別說！你是湘文，對不對？哇！你和璇芝說的一模一樣，像個精緻易碎的瓷娃娃，而且是上好的白玉瓷。瞧！這皮膚嫩得可以掐出水，眼睛又可以汪出一潭湖來呢！」
湘文驚訝地看著她，多熱情的人呀！她和璇芝如此不同，一個是太陽，光芒四射；一個是月亮，清明寧靜，但卻都是充滿生命力的女子。
「珣美姊，你好。」湘文壓下心中的激動，很有禮貌地招呼。
「可是我沒想到你那麼年輕。」珣美繼續說：「我見過你送璇芝的淺紫裌襖，還有那對鴛鴦繡忱，真比外面繡坊的還要好。」
「可不是。我家裡最好的襖子旗袍，全是湘文一針一線縫出來的。」蘊明同意地說：「我還很想叫她到隴村學堂來教女紅呢！」
「我沒有那麼好啦！」湘文被誇得臉紅說：「如果珣美姊不嫌棄的話，我也可以替你做幾件衣棠。」
「我高興都來不及，怎麼敢嫌呢？」珣美想想又說：「不過，你再三個月就要當新娘了，準備自己的嫁妝都來不及，怎麼好意思再叫你忙我的呢？我心領就是了。」
珣美的坦誠率直，讓湘文好喜歡。她急急地說：「不！不！一點都不忙！
呃，這樣好了，我正好裁了一件裌襖，月牙色的，有琉璃草花的結扣，本是打算給璇芝的，不如送給你好了。」
「月牙色，琉璃草都是我最愛的，可是那原是屬於璇芝的，不太妥當吧？」
珣美遲疑地說。
這時，一旁與人聊天的季襄，聽到「琉璃草」三個字，覺得好生耳熟，但一時又想不起在何處聽過。
珣美替丈夫和湘文做了介紹。
湘文初見大名鼎鼎的唐季襄，果真是有不同的英姿氣度，與珣美是天生一對。但他那過嚴肅的神情，讓湘文有些害怕。
她小聲地問候過，又把眼光轉回珣美，就方纔的問題說：「也許這是最好的。璇芝六月底就要隨夫婿到美利堅國，我九月就要去宿州，見面的機會極微小。我一直愁著裌襖送不出去，如今你來了，不是上天的巧妙安排嗎？」
「你和璇芝身材相當，又情同姊妹，誰穿不都一樣嗎？」蘊明幫腔說。
「好吧！那我就不客氣囉！沒想到我這趟還是來對了，撿了我們翰林小姐的便宜。」珣美笑著說。
如雷的歡呼聲打斷她們的談話，原來是冠軍決賽已經開始了。
季襄幫她們幾位女士找了個居高臨下的位置，湘文可以看到白浪中兩條長長的龍舟，而且一眼就認出坐在首位的宗天。
他頭纏白巾，身穿白背心白棉褲，襯著肌肉的強壯黝黑，那划槳的奮力，忘我的專注，她都能夠感受到。突然，人聲逝去，藍天渺遠，川流不再，舟不成舟，只有他，無聲無息地在她眼底，傾起身，俯向龍首，伸手向那錦旗……
那一瞬間，湘文有一種無法言喻的心痛。她彷彿看見濺濕他的河水，他滲出的汗，他出力而扭結的青筋，他內心的渴求……好沉，好重，儘管他摘下錦旗，贏得眾人的瘋狂歡呼，她依然被壓得不能動彈。
「我們汾陽贏了！」有人高喊著，「汾河南北各城得在咱們普濟寺前，擺三天的流水宴席和唱一個月的戲！」
湘文站著，總算回復正常的呼吸。她感染不到四方興奮的情緒，只有珣美如陽光般的笑容，能牽引她一些歡愉。
剛獲勝利的汾陽壯士上岸了，鄉親們紛紛迎上去，但仍不忘讓路給那些送茶送毛巾的姑娘們。
她先看到克明，由芙玉歡迎；再來是宗天，眾人推過慧梅……湘文的心狠狠地被刺了一下，但，有什麼好難受的？是她選擇了離開他的生命，就沒有權利再介意或眷戀。
是呀！離開。這繁華盛景不是她該留之地。正當湘文退後一步，宗天卻朝她的方向是來。
她被釘住了，眼看他逐漸靠近。因為長期的戶外運動，他的斯文在黝黑精壯中消失，雙眼更銳利放肆，加上未理的淡淡鬍鬚，使他整個人變得粗獷，更具力量。
她所面對的，彷彿是個陌生人，這純然陽剛的男子，使她不敢相信，他曾苦苦懇求，而她竟有能力傷害他。
宗天的臉上充滿著自信與笑意，直到眼眸觸及她，一切都僵掉暗去。是許久不見的湘文，他像要將她生吞活剝似地瞪視她，不看痛，看了更痛，恍如某種詛咒。
「真是一場精采的比賽。」季襄讚賞地說。
「比起師兄的冒險，不過是彫蟲小技而已。」宗天的聲音失去了爽朗。
原來他們是舊識！湘文忍不住抬頭望了宗天一眼，他的視線捕捉住她，冰冷得叫人打顫。
「哈！我想到了！」季襄突然拍掌說：「難怪我覺得『琉璃草』似曾聽過，我記得你有這麼一條手帕。」
「沒用的東西，早丟了。」宗天簡短地說。
「哦？」季襄察覺出宗天怪異的語調。
湘文恨不得能插翅飛走，他就要當她是陰霾晦地，當她是一世的冤仇嗎？
幾個姑娘走過來，包括芙玉及慧梅在內。宗天的態度立刻明顯的改變，回到了原有的談笑自若及翩翩風度。
湘文難堪得差點掉淚，在進退不得的情況下，是湘秀替她解圍，帶她離開這不屬於她的地方。
先前清楚的話，此刻都茫然了。活了十七載，湘文第一次明白，拒絕人很痛苦，但被拒絕的滋味更是千百倍的椎心刺骨。
唯一可讓她安慰的是，他有慧梅，一個可以償替她，帶給他快樂的女子。
※※※
看完熱鬧，在回隴村之前，蘊明和珣美去范家向湘文道別，季襄則隨宗天上山，去探望守藥圃的德坤。
一路上。宗天談論依舊，但季襄老覺得他的眉頭深鎖，於是問：「你不太快樂，是不是奉恩堂給你太大的壓力？」
「行醫永遠不會給我壓力。」宗天淡淡地回答。
「那還有什麼事呢？這次你的變化太大了，使我不得不過問。」季襄的語氣滿含關心。
「變化才好呀！人若不變，則是一灘死水，永遠不會有進步。」宗天打哈哈地說。
這一來，季襄更覺得事有蹊蹺，想再深入探尋，宗天就開始滿嘴的藥草名。到了長長的竹籬前，他更指著滿園的奇花異草說：「忽冬、紫背鹿啣草、賜米草、青箱子、著手香、魚腥草……還有高大的銀杏樹。」
德坤被聲音引了出來，看見來客便說：「季襄，是你呀！稀客！稀客！」
「師祖。」季襄恭恭敬敬他稱呼。
「閉門家中坐，徒孫天上來。這還多虧我那愛收徒弟的兒子。哈！哈！」