第1頁 文 / 言妍
關於琉璃草
寫「如意緣」系列時，正值深秋隆冬之季，見了幾場大雪，所以故事中有不少雪景的描述。
對於雪，我是又愛又恨。記得第一年在密西根初見雪，我興奮得像個瘋婆子。到了第五年，我這條亞熱帶魚已口吐白沫，發誓再不離開，一定捱不過下一個冬天。
幸好新澤西的雪只是點綴，讓我還有掃雪的心情。
這個系列的三位女主角，我是依星星、月亮、太陽二種個性來刻畫的。我想，大家很容易便可以猜出，璇芝是月亮，珣美是太陽，而星星就是此書中的湘文。
有人可能會覺得湘文過於柔弱。
但是我常想，女強人的定義究竟是什麼？
關於這一點，我很欣賞蘇菲亞羅蘭的看法。她認為，真正的女強人，並不是狹義指職場上表現傑出或言行咄咄逼人的女人；而是能堅定自己的信念、悍衛自己家庭、不輕易被擊垮的女人。
由此看來，湘文在三位女主角中，雖是最柔，卻也可能是「韌性」最強的一個。
另外，有讀者說，言妍故事中的男女主角，都有彼此的影子。我只能說，就像生孩子嘛！同一家廠出品的，要不像都很難。
言妍一直很希望自己是三面夏娃，甚至到九重人格。如此一來，就可以寫出「不太像同一作者」的人物。可惜本人患有嚴重的頭痛毛病，不敢貿然地豁出去。現在，我台灣的好友，常以我的書做指針，若有一點變化，她們就擔心我得了「精神分裂症」，不是很可怕嗎？
不過說真的，言妍不是為寫故事才寫故事，而是為了內心的一種感覺。因此一下筆，就難免偏向自己喜歡類型（男的要俠骨柔情，女的要外柔內剛）。
對於那些誇張或討厭的人物，我是怎麼也寫不下去的。
言妍寫故事最大的困難，是手邊的中文資料太少（只有一本辭典，外加唐詩、宋詞、元曲三本，夠可憐吧！）。所以，稍微需要背景的，幾乎全靠我的記憶去東拼西湊。結果我那已夠麻煩的腦袋，在相當於摧殘的挖擠刮刨下，更加慘不忍睹。
我實在好羨慕住在國內的作家們，伸手是中文書籍，觸目是中文報章，簡直生活在寫作的天堂裡，真是幸福極了。（叫人嫉妒眼紅喔！）
至於我，是熬一本書算一本，不知哪一日腦袋會「當機」。安慰的是，像我這樣寫故事的人比比皆是，少我一個也無所謂啦！（說不定還能多拯救幾棵樹木哩！）
琉璃草又名「勿忘我」。中國也有一條琉璃河，只不過被我從北方移到了南方。
希望大家會喜歡這本書。
第一章
民國八年。寒冰初破的三月天，湛湛的春水回流，在尚有冷意的風中，已有迫不及待張帆的船筏，在河上只只點點，映著遠山的藍天，近岸的新綠，帶來一股舒暢盎然的生趣。
「瞧，咱們的琉璃河又活了！」船艙外有人喊話，含著躍過清波的水意。
琉璃河？多美的名字呀！
秦宗天正坐在船艙內，讀著古老的中醫書「素問」，卻一心好幾用。
「呃！聖人不治已病治未病，不治已亂治未亂……」他強迫自己專心背誦，「呃！夫病已成而後藥之，亂已成而後治之，猶如渴而穿井，斗而鑄錐，不亦晚乎……」
他一邊反覆念著，一面思索。這幾段話，不但是在醫人，也是在教導治國之道。想到中國目前的亂象，北京政府的混戰，南方政府的傾軋，真是病已成、亂已成，難怪愛國志士的多方奔走，多方呼籲，也起不了一點作用。
這果真是個聖人都治不了的時代嗎？
若不是西醫出身的孫大元帥，及中醫界有名望的秦師父，都以醫者的身份參與救國的工作，他還真無法單憑一股愛國心，便投入眼前一團亂麻似的局勢。
去年底，在格格堂附近，他原本想隨唐季襄師兄到上海，師父秦鴻鈞立刻說：「不行，宗天任性輕率，桀驁不馴，到了上海，誰也管不住他，只怕人心更野。他得跟我到廣州，由我親自帶著才放心。」
結果來到廣州，又受不了滇系及桂系軍人的囂張跋扈，宗天得罪了人，差點被槍斃處置；秦鴻鈞趕緊以送藥材到宿州鎮的借口，助他脫離險境。
「你就沿著珠江、贛江、琉璃河的水道，少到岸上去，乖乖地把這幾盒珍貴的藥材送到你師伯那兒，別再節外生枝了。」臨行前，秦鴻鈞還再三叮嚀。
「從琉璃河北上再幾天的路程，就到上海了，我可以去找唐師兄嗎？」宗天要求著。「他那裡人手都佈置好了，你就別去攪局了。」秦鴻鈞用警告的眼神說。
「我不會打擾他。」宗天做個頑皮的表情說：「我只是想看看，他如何處理他那位漂亮的『女學生』。」
「宗天，你都二十一歲了，對不對？」秦鴻鈞突然正色說。
宗天跟了師父三年，深知他的脾氣，一聽到他那嚴肅的聲音，就立刻收起笑臉，中氣十足地應一句——
「對。」
「你從十八歲起，就聽從你爺爺的命令，隨我雲遊四方。我和你之間，名為師徒，實是叔侄，彼此又有著父子般的感情。」秦鴻鈞使勁地往他肩上一按說：「我這回鄭重地告訴你，遠離是非，別去上海，送了藥就回來，不要讓我對族人及你父母難以交代！」
「是的，師父。」宗天識時務地回答。
「你呀！人是聰明絕頂，就可惜太過眼高於頂，目中無人了，以為天地都在你腳下，要抓你就像抓一陣風似的，使不著力。」秦鴻鈞搖搖頭，歎口氣說：「你和季襄是截然不同的兩個人，一個太率性，一個太沉重，如果能夠綜合一下就好了。」
這些話，宗天可聽多了。他不認為自己和季襄差別多大，他們骨子裡都是喜歡孤獨，淡泊名利之人。他有一屋的藥草，季襄有一室的礦石，就夠滿足他們一輩子了。
區分他們的，只有家庭的背景及包袱而已。
宗天換個坐姿，想再繼續讀書，外面卻傳來一陣宏亮寬厚的歌聲，和著搖櫓的節奏，十分吸引人。
歌詞因用土話唱出，聽不太明白，但音韻拍子卻很容易抓住。宗天一高興。
便拿起身旁的短笛，鑽出船艙，跟著歌兒吹奏，由簡單到花俏，竟成了一首他很熟悉的曲調。是什麼曲名呢？他實在想不起來。但這一點都不減他的雅興，對著澄碧江面，對著聆聽的人們，他將音符一再重疊，大伙也唱得欲罷不能。
忽地，所有的歌聲戛然而止。四周的風不動，天上的雲不飄，甚至河裡的水也無波無紋。宗天的笛聲因此停頓，斷於激越的高音。
一條船駛來，中等大小，艙體通白，般柱綴結著白布粗麻，還有一串連垂的白燈籠。
但最引人注意的，是站在燈籠下的一位清麗少女。
她看起來年紀極輕，也是一身縞素，襯著她面如桃花，眼若秋水，兩條烏黑的長辮垂於胸前，形成了一幅絕美的畫面。
宗天從小到大，還沒見過那麼觸動他心弦的一幕，尤其那女孩，讓他的眼睛不自覺的發出亮光。
船緩緩由他面前劃過，他與她四目交接，感覺之奇妙，如水泛潮汛，流入心田，漾在彼此間，再旋湧漫漪成天各一方，河海不枯，則記憶不散。
她的船遠了，他的也遠了。
宗天兀自站立不動，視線緊緊相隨。
「秦少爺，你不避著點，還猛瞧他們做什麼？」船夫壓著嗓門說。
「那位姑娘是誰？」宗天只問。
「還管她是誰？你沒瞧見那披麻戴孝的陣式嗎？這是一條喪船，專門替人運棺回鄉的，所有的人見了，都要迴避，連大氣都不敢吭一聲，深恐沾了那股陰氣，你難道不怕嗎？」船夫在他身後說。
宗天左右一看，河上的船果真全散到另一岸，不聞聲也不見人，像躲瘟疫似的，偏偏這瘟疫，恰是他腦海中驚歎的朱顏絕色。
她……應該也會往宿州鎮泊船吧？這樣美麗的畫面，若只成了驚鴻一瞥，不也是人間一大憾事嗎？
船洄過一個彎，山沒入河中，平展出一片如鏡如畫的碧湖。
湘文扶著船桅，耳旁仍縈繞著那勾起她許多回憶的笛聲。
還有那吹笛的年輕男子，一身灰藍長袍，立於船上，如玉樹臨風，叫人癡愣。而他的眼睛，如此大膽、如此專注，與她膠著地對視。若是火，足以焚去她的意識；若是冰，足以凍結她的思緒。
在船擦身而過的一剎那，似乎是避不了的。她有一種初次被男子看盡看透的感覺，就是此刻，她的心仍撲通撲通地亂跳著。
「湘文，你還待在外面做什麼？還不快進來！」蘇照奎在船艙內喊著外甥女說。
湘文立刻低頭閃入簾內，裡面兩具深色的漆木大棺佔了大半的空間。朝西的方向，立著兩個牌位，一是「范公申亮之靈」，一是「范母蘇氏玉婉之靈」。