第24頁 文 / 言妍

    「只學了那麼一點，請多多指教。」她微笑著說。

    「不只是『一點』了！你總是讓我驚訝讚歎，或許我才該稱你宋才女！」見璇芝收回笑容，他連忙又說：「哦，如果我猜得沒錯，這是福建所產的芙蓉石吧？」

    「你對印石也有研究嗎？」她眼睛一亮問。

    「我才是真的『一點』。」他客氣地說：「我家收藏了一方田黃壽山石，哪天我刻上你的名字，就當作你的畢業禮物。」

    「那時你人在太平洋的另一邊，怎麼送呢？」她的眸子又暗下來。這是他們絕少提及的話題。如今璇芝先說出，倒像有某種尖物重重地往他心上一擊，整個人極不舒坦。

    正盤算著該如何回答，他突然想起今天見面的主要目的，於是略過先前的問題說：「我差點忘了，我約你見面，就是要告訴你，瑪瑙如意已正式歸還，你可以回到宋家了。」

    璇芝並沒有想像中的高興，只淡淡地說：「那很好，這幾天考完試，我就直接回富塘鎮。」

    「我陪你回去，好不好？」他說出內心的計畫。

    「為什麼？既已退婚，又要陪我回宋家，不是太奇怪了嗎？」她不以為然，也有些莫名其妙。

    「我知道退婚對你是件極不好的事，我只想替你承擔所有的議論及批評。」

    牧雍說：「我可以告訴你父母，一切都是我的錯。還有，你在離家之後，如何努力上進，如何獨立自主，我都能夠做見證。」

    璇芝看著他那誠摯又熱切的表情，怨無從怨，懟無從懟，只有用滿不在乎的語氣說：「你現在又懂得顧及我的立場和名譽了？是不是怕我以後嫁不出去呢？」

    璇芝再「嫁」？這個字眼讓他著慌，不自禁脫口說：「嫁？你要嫁給誰？是克宇、時兼，還是何虔？」

    提到這幾個常在一起聚會的男生，她又氣又惱地說：「徐牧雍，你胡說八道什麼呀？！」

    他也察覺自己的失言，急忙道歉說：

    「真對不起！我也不知道怎麼會胡言亂語。我沒有別的意思，只是曾經當過毀你未來的最大『禍害』，總希望你一輩子平安幸福，所以不免多關心一些。」

    見他對她曾指責他的用詞，還記得如此清楚，璇芝的心腸軟下來，溫和地說：

    「我瞭解你的心意，但是離家是大事，回家也是大事，等我考慮好，再告訴你最後的決定。」

    「也好，這件事絕不能倉卒。」牧雍說：「為了謝謝你的禮物，我是否有榮幸請你上館子？」

    「當然。」璇芝笑著點頭。

    走了幾步，牧雍忽然又冒出一句：「回答你剛才的問題。如果我在太平洋的另一邊，仍會把我的禮物送到你的手上，你滿意了嗎？」

    璇芝一愣，心中浮泛著幾許甜蜜。那一刻，她已決定讓牧雍陪她回宋家，只是她暫時不說，因為她自身還有許多疑慮，總要一一思索確定，才能走回頭的路，不是嗎？

    ※※※

    璇芝考完最後一科，回宿舍稍微整理，就迫不及待地去找牧雍，她甚至坐了平日捨不得的人力車，反正快要回自己家了，以後就不必數著銅錢，一分一分地過日子了。

    四合院比平日更安靜，牧雍廂房內的衣被什物，已打包成一捆一捆，四壁光凸許多，連鄭板橋的字聯也取下來，感覺冷清又陌生。

    她站了一會兒，有點無所適從。

    一會兒，提著水的張大娘走進門，見了一位姑娘杵在屋中間，嚇了一跳說：

    「你找誰呀？」

    「徐牧雍。」璇芝說。

    「你是他同學嗎？」張大娘看她一眼說：「徐少爺同他爹到天津去了。」

    「去天津？」璇芝喃喃重複，他怎麼沒說呢？

    「是呀！我聽徐老太爺說，是帶徐少爺去天津給人家提親的，以後他們夫婦倆就一起到什麼美什麼堅的去放洋讀書呢！」張大娘習慣性地說些張家長李家短的話。璇芝的意識一下子空了，滿滿都是提親的話。

    牧雍的動作可真快呀！如意才剛還沒幾日，就急著另娶妻房，但他是還處處表明他沒有女朋友，原來是真的早有意中人了。

    一個個女子的臉孔晃過腦海，最後停留在曹曼君身上。那時髦的鵝黃裝扮，令人映像深刻，那會跳舞交際的新潮，又是她忘塵莫及的。

    比起來，她宋璇芝就太平淡無奇了。

    但為什麼從頭到尾，他都要獻慇勤、陪小心呢？她有一種受騙被玩弄的感覺。

    他的一切熱忱、一切關懷，朋友兄妹那一套，全成了虛偽做作，像一場惡劣的戲，而她是天底下最愚蠢無知的觀眾。

    午後的院落渺渺寂寂，窄長的胡同似無止盡，璇芝不知道自己是如何走出來的，腳乏氣弱，但都不及內心的傷痛更無助，因為她發現她其實非常在乎牧雍，不願意他娶別人，不願意他出國，只希望他在她的身邊，朝朝暮暮，今生不棄，永世不離……

    問世間情為何物，直教生死相許。天長地久雙飛翼，老翅幾回寒暑。歡樂趣，離別苦，世間更有癡男女……

    這一闋詞，璇芝哽咽難續。以前不懂的情緒，今日懂了，她對牧雍種種的不捨依戀，甚至痛苦迴避，就是所謂的愛情嗎？

    她一向是心高氣傲的世家之女，被人不名譽地退婚，卻又愛上退婚的人，簡直是可悲可歎呀！

    京城天向晚，薄薄的紅霞染著西山，陣陣的飛鳥劃空而過。

    畢竟是異鄉，畢竟無親人，該是她歸去的時候了！

    ※※※

    璇芝返家那日，剛下過一場雨，天呈現泛著水氣的暈藍。她不是一個人，隴村的吳校長陪著她。可想見的，偌大的宋家是一團混亂，雜沓的腳步聲在廂房院落間奔忙著，引來了許多關心的或看熱鬧的人。

    但真正能見到璇芝的只有她的父母和幾個族內的長輩。門禁森嚴的大廳內，逃家又逃婚的女兒靜靜跪了好長的一段時間，聽大家輪流訓話。

    她已學會了不爭辯、不受激怒，因為外面的世界令她疲憊，自由是好，獨立是好，但傷心時仍需要家人的撫慰。

    「好了！在這場婚事中，女兒受的委屈還不夠嗎？」

    棠眉聽厭了一再重複的家法家訓，走過去拉起璇芝說：

    「我可憐的孩子，你把娘給想死了。」

    「娘，都是女兒不孝，害您擔心，害宋家丟盡顏面。」璇芝流著淚說。

    「丟臉是一樁，做事欠考慮也是一樁！」

    宋世藩忍不住又說：

    「牧雍不認這門親事，你在徐家待不下去，至少可以回娘家呀！你一走杳無音訊，好像你的娘家人都滅絕死絕，沒半點足堪仰靠了。」

    「爹，一年多前我抗拒這個婚約時，您怎麼說的？您是毫無商量餘地的叫我『不是嫁到徐家，就是自我了斷』，所以，當我在徐家走投無路時，即使想到娘家，也不敢回了。」璇芝不禁為自己辯一聲。

    「璇芝，就別頂嘴了。」棠眉忙阻止女兒說：「你爹所做的一切，不都是為你好嗎？就是他現在大著嗓門罵你，也是因為心疼你的原故。」

    「若大家不嫌，我就來打個圓場吧！」

    蘊明向前一步說：

    「宋老，璇芝是您的女兒，也是我的學生，她聰明沉穩的個性，大家都應該明白。去年她離開徐家，不回娘家，轉而投奔我，一定有其不得不如此的苦衷；以目前看來，那反而救了她自己和宋徐兩家世代的交情，您以為如何？」

    「吳校長，我是很感激這一年來你照顧小女，不過你不為人母，恐怕不明瞭我們的心情。」宋世藩放軟口氣說。

    「我不為人母，也曾為人子女，怎會不明瞭呢？」

    蘊明說：「您或許責怪我，罵我女巫，誘惑他人子女，但我所想的只有璇芝自身的權益，考慮的只有她的立場，相信您能體諒我的做法吧！」

    「不管是什麼心情或做法，我看璇芝是累了。」

    棠眉對丈夫說：

    「先把璇芝交給我，我帶她去調養調養，有什麼教育大計或思想觀點，你就和吳校長慢慢去辯吧！」

    宋世藩看了一眼女兒蒼白的臉色，暗歎一口氣說：

    「去吧！事已至此，說什麼都是多餘了！」

    父親的這句話讓璇芝整個放鬆，最壞的時刻過去了。父親是一次脾氣發夠的人，他要嘛今天不允許她回家，若是沒有趕她，就表示已接納她這個迷途知返的女兒了。

    「謝謝爹。」璇芝由心裡感激地說。

    宋世藩不應聲，但她看見他微點了一下頭。

    走出大廳，門外圍著的女眷、丫鬟一一圍上來，同璇芝問候著。

    她一眼就看見蓮兒，忙往前一步說：

    「蓮兒，好高興見著你！為了我的事，沒讓你受太多委屈吧？」

    「還好啦！小姐的信寫得很清楚，徐家和咱們家老爺都沒怎麼罵我。」蓮兒拭著淚說：

    「我只是擔心小姐，你實在應該告訴蓮兒，把蓮兒帶在身邊伺候的。」