第1頁 文 / 言妍

    「如意合歡」緣起

    寫完《紫晶夢斷》，有點兒耗盡心力，像斷了氣的感覺，所以跑到民初，看能不能呼吸到一些新鮮的空氣。

    我想民初的幾段浪漫故事，大家都耳熟能詳。但我這人很怪，當大家把眼光都放在才子佳人身上時，我偏偏去注意那些黯淡無光，被冷凍在鄉下，或被迫休離的元配。

    才子的理由千篇一律是少年婚姻，父母之命，無感情基礎，思想不能溝通；但我納悶的是，在這種情況下，他們竟還能生出好幾個孩子來！

    我一直覺得這是很不公平的事。

    元配們或許不夠時髦新潮，但也是有血有肉的人，她們也有傷心委屈，只是沒有一支筆能道出自己的痛苦，所以任由那些薄倖的男子，將她們形容成膚淺可鄙的無知女子。

    因此，我對那些民初才子，從不崇拜，也沒好感。

    朋友笑我是「元配情結」，我想，以我不會爭寵、不會撒嬌的個性，若生在古代，當妃子，很快就會被打入冷宮；當人家妻妾，也一定會被排擠到去吃齋念佛。

    這麼一來，我當然是同惜元配啦！

    近來就有一些書是為那些元配「平反」的，看了覺得很傷感，卻稍稍能出一口怨氣。

    書中的女主角雖然年代久遠，與我無關，但也在我的筆記本中跟了我不少年。

    想來常覺得好笑，自己的人生都愁不夠了，還替古人擔憂，想彌補她們所受的不公平待遇。

    希望大家會喜歡書中的璇芝，我讓男主角在將她退婚後，又不自覺的愛上她，整得這位才子七葷八素，滿足一下我的「元配情結」。

    謝謝嘉禧、郁純、美誼、嘉慧、小荷你們的信，還有秀櫻、虹儀、艾安的繼續鼓勵。我對你們很感謝，也很佩服，感謝的是，你們能將書中人物像親朋好友般，與我細細討論；佩服的是，有人能看出我的故事外另有故事，甚至把我隱去的真人真事部分都猜出來，真是太厲害了！

    另外還有一點，這本書是發生於民國八年，當時我一頭就栽進「五四運動史」，還差點忘了自己在寫小說。可愛的姚姚編輯便殷殷教誨，盼我自制，別寫太多歷史（因為言妍是歷史系科班出身的）。

    我在此向大家保證，這本書的背景絕不超過國中歷史課本的程度。事實上，許多讀者的水準之高，內涵之深，還常教我自歎弗如呢！到時候，言妍的故事，恐怕還需要大家的指教了。

    第一章

    民國八年．江南．富塘鎮

    今年鎮上的年過得並不熱絡。

    開春了，去年冬天的雪一直未溶，而段家三小姐珣美被誘拐的事，也始終無法平息。

    這誘拐者不是別人，正是仰德女子學堂的男老師，教美術的唐銘。

    這下子，全鎮的人無不義憤填膺，尤其是那些保守衛道之士；他們早看不慣女子群聚一堂讀書，認為這樣只會招惹閒話是非，破壞本鎮善良的風俗而已。

    事情很不幸被他們言中，大街小巷議論紛紛，最多是類似這樣的話語。

    「女學生和男老師，沒有醜聞才怪！搞不好孩子都偷生了，應該問問糞夫，有沒有在仰德的茅廁坑挖到『活肥料』！」

    話說的實在難聽，家長們一急，紛紛到學校領人，以致從早到晚，哭聲一片，不到兩日的光景，學生就少了三分之二，當冷風吹過仰德的教室，只覺空蕩蕩的。

    偌大的地方只剩幾個女生維持著一點讀書聲，她們的父親都是仰德的贊助人，屬於思想較新者，宋璇芝就是其中之一。

    她仍每日坐著馬車進出學校，但可以感受到眾人異樣的眼光，彷彿她身上有了某種標誌，不再清白無瑕了。

    由她貼身丫鬟蓮兒那兒得來的消息，那些被帶回家的女生，大都在父母的安排下，盡速嫁人，免得夜長夢多。結果引起極大的反彈，幾個性情較烈的就以死相抗衡，鬧到絕食、撞牆、投繯的都有。

    如此一來，大家把箭頭全指向仰德的吳校長，將一心提倡女子教育的她，說成是會下咒語、放蠱毒的女巫，把每家閨女都教得反抗父母、反抗婚姻，只會說些大逆不道、無法無天的話。

    在群眾日日的叫罵及攻伐下，學校不得不解散，吳校長及眾老師也在夜半無人時，倉皇離去。

    事情甚至鬧到河間縣府去，害得璇芝一向開通的父親，也不得不在輿論的壓力下，通知千河鎮的徐家速來迎娶。

    這門親事是十八年前訂下的，當時璇芝尚在襁褓中。她對未婚夫一無所知，只聽說他叫徐牧雍，長她三歲，正在北京念大學。要她嫁給一個素昧平生的男子，她當然要反抗啦！她正走在新時代，一心想求獨立自主，怎能又一頭栽回舊有的傳統封建制度中呢？

    她以為父親是能夠說服的，因為他曾為光緒時代的維新運動奔走，後來又支持革命。他向來講民主自由，滿清推翻了，「皇帝」二字都可以踩在腳下，沒有理由女子的婚姻不能自主。

    可沒想到，她面對的卻是父親一臉怒容的和不予妥協。

    「胡鬧！你的婚事怎麼能和國家大事混為一談呢？」

    宋世藩大聲吼著：

    「我們維新和革命，是為了拯救民族的危傾及國家的存亡，你的抗命、抗婚又為哪樁？我告訴你，這不叫民主自由，這叫造反！」

    「爹，這太不公平了！您可以反專制腐敗，我就不能反一切不合理嗎？」

    璇芝頂嘴說：

    「您口口聲聲說要建立新中國，不就是要破除所有不好的思想和習俗嗎？我的婚事雖不及國家大事重要，但也關係著女兒一生的幸福啊！難道我沒有選擇的權利嗎？」

    「選擇的權利？」宋世藩更憤怒了，「你聽清楚，你若想學那不知廉恥的女學生和男人逃傢俬奔，我寧可你現在就去死，免得辱沒了我宋家的門風！」

    「爹！女兒絕不會做出讓宋家蒙羞的事，我只是不想嫁給一個從未見過面的人罷了，這有違我個人的自由和意願呀！」她繼續懇求著。

    「自由和意願？」

    宋世藩冷笑一聲說：「那是國家民族才能爭取的東西，絕非你們這些年輕人拿來反父母、反道德倫理用的。即使是新中國，家仍是一切的根本，孝仍是萬行的準則。父母主婚，乃是天經地義之事，你別淨學外面那批人，把自家的倫常命脈都捨掉，弄得自己無立足之地！」

    「爹！」她求著。

    「不必再說了！你不是嫁到徐家，就是到宋家祠堂前自我了斷！」宋世藩的口氣十分決絕。

    「推翻滿清，不代表你可以推翻我或宋家列祖列宗，聽明白了沒有？」

    天呀！這竟是以新派自居的父親？！是他鼓勵她要多讀書，是他同意她上女子學堂，是他阻止裡小腳的陋習，但為何碰到婚姻一事，他又冥頑得有如八股舊派呢？

    好！死就死，與其淒慘地過下半輩子，不如現在就為自由而死，讓她的人生還留點光彩呢！

    於是，璇芝開始絕食，加入她那群學姊學妹的抗爭行列之中。

    宋世藩更加怒不可遏，只派家丁守在門外，以防她逃走。

    她躺在床上掉淚，難道一向寵愛她的父親，真要眼睜睜地看著她餓死嗎？

    棠眉為女兒擔心，每日都帶著兩個奶媽，端著飯菜，強迫璇芝進食。

    「你爹也是為了你的終身幸福著想呀！」

    棠眉用比較委婉的方式說：

    「名節就是女人的命，你若執意和徐家解除婚約，以後還有誰敢娶你呢？」

    「我決定永遠不結婚了！」璇芝說。

    「那怎麼可以？哪有女孩子在娘家賴著不走的？」

    棠眉說：「十八年前，當你爹把你許給徐家時，你就是徐家的人了，生死都是，你只有認命的份。」

    「娘，現在時代不同了，列女傳中的三從四德已經不合時宜了。女子不必再守著『生是誰家人，死是誰家鬼』的那一套了！」璇芝儘管虛弱，態度仍很執著。

    「我們也可以像男子一樣，追求獨立自主，做自己喜歡做的事。」

    「這是什麼話？女子都像男子一樣，那豈不天下大亂了？以前我教你的『男子稟干之剛，女子配坤之順』，你都忘了嗎？」

    棠眉握著女兒的手說：

    「一定是洋學堂把你帶壞了！我當初就不贊成你去念，心裡直犯嘀咕，果真段家珣美就出了事。不過，她家本來就是家教不嚴，典型粗裡粗氣的土財主，父母沒有好出身，自然沒什麼好品行。但你可不同，我們家歷代書香門第，你外公官拜內閣大學士，爺爺是翰林出身，都是有頭有臉的人，你可不能和外頭那些士紳地主家的小姐比呀！」

    「娘，我不是和她們比，我是為自己呀！」

    璇芝試著動之以情，一臉委屈的說：

    「我又沒見過徐牧雍，誰知道他長得是圓是扁？萬一他生性殘暴，或者是個吃喝嫖賭樣樣都來的紈褲子弟，那不就害了女兒的一生了？」