第8頁 文 / 言妍

    他們往大屋前進時，很驚訝地發現，裡面竟不乏披戰甲的女人。

    見客的地方十分簡陋，除了一張可坐三、四十人的大桌和被燻黑的壁爐外，就是石牆上數個獵來的鹿頭。

    霍克比他們想像中的年輕，大概三十來歲，長得高壯英挺，一雙眼炯炯有神，頗有領袖的氣質。

    他久聞波格劇團的維薇·弗德烈貌美如花，所以對她的來訪非常期待又好奇。

    霍克見了她便說：「我從很多大以前就知道你在找我們，但我這兵團是粗陋地方，既不聽歌也不看戲，實在不適合高貴的淑女，不知你來有何指教呢？」

    維薇拿下臉上的面紗，露出一張完美無暇的心型臉蛋，幾絲捲曲的發散在額際，霧藍色的眸子晶瑩剔透，那帶著白玉般的細緻清麗，讓見慣了各式美女的霍克也不禁暗暗讚賞。

    「你聽過尼爾夏貝諾這個名字嗎？」她並不直接回答他的問題，只問。

    「尼爾·夏貝諾？」霍克皺皺眉說：「如果我記得沒錯，他是傑利邦主的好友及參謀，是非常有學問的一個人，但他已經死了很多年了。」

    「我就是他的女兒。」維薇說。

    霍克掩不住驚訝的表情說：「不對呀！據說夏貝諾一家人早在十年前就被抄家滅門了，沒有一個生還者。」

    「你錯了，尼爾的女兒還活著，」維薇不想多說什麼，又問：」你知道塞提城的馬修神父吧？」

    「馬修？他不是也死了嗎？」霍克說。

    「他是死了，但那是幾個禮拜前的事。」維薇簡單說：「他建議我來見你。」

    這對霍克而言，不是天天都會有的意外，而維薇很有條理地敘述著此番尋訪的來龍去脈，井拿出那封指令，以證明自己所言不虛。

    霍克對羊皮紙研究了半天才說：「我早懷疑傑利邦主的死不單純，現在終於有證據了。」

    「所以，我們可以將它送到柯倫面前了？」維薇心中燃起希望的火。

    「以柯倫的脾氣，我不相信它會有什麼用處。」霍克不甚樂觀地說。

    又是和果裡神父相同的答案！維薇掩飾住氣餒，鼓動地說：「我們不試試看，又怎麼能知道呢？」

    「姑娘，你這不是要我公然挑戰歐澤家族嗎？」霍克搖頭說：「當然，這個仇我是會報的，但現在還不是時候，我的兵團目前還不是柯倫『王子兵團」的對手。」

    「我拿這封指令來，並不是要你和柯倫作對，而是要你和他合作。」維薇再一次解釋說。

    「和柯倫合作？那我還不如去親吻一條毒蛇算了！」霍克不屑地說。

    若能為父母及妹妹伸冤，要她去親吻十條毒蛇，維薇也願意，但她沒有說出來。

    以後幾天，維薇、彼格和亞蓓就住在莊園內。

    白天，她放棄淑女之姿，與男人學劍練身；晚上則和霍克談天說地，偶爾還為大家表演歌唱，沒多久，她就得到城堡內所有的人的喜愛。

    她同時也發現，霍克是個非常保守的人。所以十年來，兵團擴充的格局並不大，始終無法與英、法、日耳曼及西班牙的勢力攀上關係，自然也登不上詭異多變的政治舞台。

    維薇對霍克的失望與日俱增，但霍克對她的愛戀卻日益明顯，到第十天時他便不顧一切地向她求婚。

    「維薇，我對女人已經很久沒這種感覺了！」霍克誠懇他說：「自從我妻子死後，你是第一個令我秤然心動的女孩。」

    對於這些愛慕的詞句，維薇己覺習慣自然，她面不改色，甚至有些冷淡他說：「霍克，謝謝你對我的抬愛，但我在未報家仇之前，是不會談論婚嫁的。」

    「報仇和談論婚嫁並不互相牴觸呀！」霍克熱切地說：「等我們結婚後，就可以一同向目標努力邁進，總有一天，我會為你取下阿帕基城的！」

    「我不要『總有一天』，而是『立刻有這一天』！」她頓了一下，乾脆說出藏在心底已久的計劃說：「我決定親自去將這份罪證交給柯倫，我要試試著柯倫會不會相信我！」

    霍克瞪大了眼，凝視她良久才說：「我不曉得你要以什麼方式說服柯倫，但你若要用你的美貌及歌聲來迷惑他，我勸你最好三思而行，因為柯倫素來瞧不起女人，對女人比對敵人還無情！」

    這些話讓維薇聽了心驚，但她表面不為所動說：「我明白你的關愛之情。不過請你放心，我用的是我的智慧與勇氣。而我所求於你的，僅僅是危急時的一點支持而已。」

    「會的，我為你赴湯蹈火，在所不辭。」霍克舉起她的手親吻說：「維薇，你是我見過最特殊的女人，我瞭解自己無法阻擋你的決心，但請記得。我這莊園女主人的寶座永遠是為你而留的。」

    維薇所能回答的就是淡淡地一笑。

    在霍克種種言不及義的保證下，維薇一行三人離開了莊園，什麼實質幫助都沒有。

    第一次被人熱切招待的亞蓓，並未看清內情，還惋惜地說：「你為何不答應黑騎士的求婚呢？他長得既英俊，又勇敢熱情，而且還願意和你一起對抗柯倫，不是最好的選擇嗎？」

    「你懂什麼？」一旁的波格臭著臉說：「霍克現在只忙著替貴族商人當保鏢，賺那些蠅頭小利，已經沒有對抗歐澤家族的雄心壯志了，他根本配不上維薇！」

    事實上，在波格心裡，沒有一個男人是夠格的。在他們朝夕相處的那幾年，波格就深愛著她的聰慧及美麗，這也是他長大後，會脫離族人，千里迢迢來找她的原因。

    至死，他都不會忘記這樣的一個女孩。

    這兩年共組劇團的生涯，他更奉她為女神，最大的希望是在她報仇後，帶她回波希米亞，過著不再有傷害及痛苦的日子。

    他默默地凝望著維薇，看她在風中的完美的側臉，眼中充滿愛。

    但維薇毫無察覺，只滿懷心事的向前行，眉間唇畔儘是載不動的許多愁。

    沒錯，馬修神父提供的兩股助力——「隱面俠」已死，「黑騎士」又傾向偏安，彷彿整個意大利的命運，陡然就落在她的肩上。

    維薇不自覺地遮起面紗，只露出一雙我見猶憐的漂亮眸子，她不願別人一眼就望穿她二十歲的脆弱與無助。

    §§§

    巴沙頓城歲未慶典，商人被催著繳稅，農民也將采好的穀物一車車往城裡送。他們辛苦一年的收成，除了要滿足城主加納外，還有大地主柯倫。

    廣場四散著他們的足跡，總抱怨工作人重、稅太重、食物不夠吃，枯瘦如柴的臉上寫著苦悶。

    但在上位者卻看不到這些，他們寧可花金山銀海去辦個晚宴，也不願分幾杯粥給窮苦的百姓。

    尤其今年，從不隨意涉足小城的柯倫，忽然大駕光臨，加納更是要擺足排場，如果柯倫有要求，他連妻女都可以送上去給他暖床呢！

    但他絕沒想到，柯倫是為駐演的波格劇團而來的。

    當晚，城堡的大廳裡放著滿是食物的長桌，靠樓梯的一方裝飾著紅中幔，權做表演的舞台，維薇弗德烈的獻唱，將是晚宴的最高潮。

    柯倫在眾人的圍繞下，心不在焉地談笑著。當香噴噴的烤乳豬上桌時，男主人將最脆嫩多汁的腿送過

    來，柯倫身旁的泰瑞莎立刻切成一小塊一小塊的，好讓柯倫方便享用。

    但柯倫今晚的食慾並不好，泰瑞莎明白是為什麼，她已由哥哥瓦卡處聽到柯倫如何調查追蹤維薇弗德烈的事。

    「那女人是個女巫，歌聲美得能引出日蝕，也能殺人，她似乎是黑騎士那裡的人，我不懂柯倫為何不馬上絞死她！」瓦卡說。

    「她美嗎？」泰瑞莎憑著女性的直覺問。

    「我沒仔細看過，但據說她美如天仙。」瓦卡說。

    美麗、危險加複雜，那就是柯倫最喜歡的。她希望維薇弗德烈別太聰明，最好就像一般俗氣膚淺的歌女，讓柯倫沒幾分鐘就厭倦了。

    劇團的樂師緩緩奏出輕柔的音樂，先是席塔琴，再加入笛子和提琴，接著是若有若無的鼓聲，然後，穿著綠衣波格說出旁白。

    「在遙遠的地方，有一座城堡，城堡的四周圍繞著冬青和松柏。當晨曦初現，薄霧中散著玫瑰花的香味；當夜晚降臨，微風吹來的是茉莉花的甜美滋味。我們的故事，就從這四季如春的人間仙境開始………」

    紅幕一揭，許多人扮的兔子、小鹿、狐狸、鳥……等動物穿過舞台，做著各種可愛及逗趣的把戲，引來大家開懷的笑聲。

    柯倫只是微微動唇一次，眼睛便轉成不耐煩。波格見狀，忙加快音樂，要維薇盡速出場。

    「……城堡裡最美的不是紅玫瑰，也不是白茉莉，而是我們的芝芝公主，她不但美得純潔，也美得高貴善良，所有的動物都是她的朋友，沒有人忍心傷害她。」

    「噗！」地一陣煙霧瀰漫，眾人齊聲驚呼，他們從沒見過這神奇的場面，而這只不過是維薇做的小小科學實驗罷了。