第11頁 文 / 言妍
七月艷夏，繡花局忙著趕作岱麟晉封王爺時穿的錦袍。芮羽想到他將在最輝煌榮耀的時刻穿它；就更不肯馬虎，一針一線都極講究，甚至坊間的絲線還要折分，以期讓袍上的麒麟紋雲圖案顯得更栩栩如生。
她的耐心，是來自她對岱麟源源不斷的情意，可由於太專注了，她差點忽略馬太太臉上的愁色。
「怎麼了？」芮羽問。
「我在擔心我女兒的嫁衣，繡花局直到現在都還在忙著加爵典禮的活，我女兒的嫁衣根本來不及繡好，婚禮也只好延到明年春天了。」馬太太說出心裡的話。
這個忙芮羽當然要幫，所以，她挪出晚上的時間犧牲睡眠．為馬太大的女兒趕出一件美麗的新娘衣。
為了這個人情，當芮羽要求要看岱麟晉陞王爺那日的熱鬧時，馬太大便以王府管家的身份破例允許了她。
一早，岱麟便到養心殿去領聖恩，接受諸臣的祝賀，一頓御賜盛宴後，晌午到家，更是有盈門的賀客等著他去祭祖謝天。
當他出現在王府特別打開的中門時，鞭炮炸響，彷彿從天而降的神將。
岱麟頭戴著鑲金有紅翎毛的行冠，身上是芮羽嘔心繡的白緞麒麟袍，腰間有御賜的黃牛皮腰帶，特允掛一把欽賜彎刀。
著正式戎裝的岱麟，騎上特別高大的「飛驟扎」，更顯得器宇軒昂、英氣逼人，讓芮羽久久地屏住氣息，淚充塞在眼眶中。
當然，受萬人矚目的他，自然是看不見在小小角落裡的她。
馬太太必須去大殿和幾個管家伺候太福晉，陪著芮羽的就剩馬太太即將出嫁的女兒馬惠卿。經過馬惠卿的解答，芮羽知道靖王爺共有三房妻妾，生了兩子三女，其中兩子出於正位的太福晉，妾所生的女兒則都已經出嫁。
「你看到沒有？大殿右側的第一個站的是小貝勒允綸，他旁邊是去年進門，剛懷孕的德敏郡主。」惠卿熱心地說：「再瞧瞧，左邊倚著太福晉站著的就是咱們新靖王爺的獨生女兒蘭格格。」
芮羽定眼一看，那不就三個月前往花園裡哭著想吃東西的小女孩嗎？在正白旗待久了，她早知道岱麟的妻子在四年前病逝，沒多久，長子也跟著去了，這算是岱麟一生中最大的挫折吧！
這也是他常常鬱鬱寡歡的原因嗎？
惠卿似乎感染到她的情緒，歎口氣說：「唉！這位靖王爺什麼都好，就是缺了個福晉，子嗣單薄。太福晉天天叨念他，這事兒差不多成了她心裡最大的煩惱。」
「都四年了，靖王爺為何不再娶房妻室呢？」芮羽忍不住問。
「這就是靖王爺怪的地方了，他常說女人無趣，不能談文，也不能說武，從前他南征北戰，上頭常送美女來，他大都轉送給部下，留住的幾個，也往往遭冷落而遺忘。」
惠卿放低聲音繼續說：「後來，他娶了蒙古的玉容格格，兩人還算相敬如賓，生了兩個孩子。格格死後，他又長在外奔波，自然而然就忽略娶妻的事。
他可不像愛美女的允綸貝勒，我看哪！非要等到皇上強迫指婚，我們府裡才可能會有個當家做主的福晉哩！」
沒錯，去年岱麟在江南時，的確是對那四大名妓視若無睹，寧可到馬房和她這個「小男孩」擠上一夜，談些不著邊際的話。
然而，他又不算無情之人，瞧他對「芮兒」的好，甚至寵到急切的地步，難不成真如外界所傳的他好男色，有斷袖之癖？
不！看著他雄赳赳、氣昂昂的模樣，十足頂天立地的男子漢，絕對不可能有這種令人難以接受的怪癖才對。
無論如何，她對他癡迷難醒，那種感覺之特別，是無法在任何男子身上體會到的，即使是對她深情款款又有斷玉盟約的楊章弘，都勾不起相同的情絛。
芮羽真不懂她和岱麟之間那扯不斷的牽掛，只能在酸甜中，默默地與之共處。
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中秋之後，岱麟奉皇上之命，先往蒙古各部落視察，接著再到盛京祭太宗的昭陵，大概要明年春天才能返家。
芮羽聽到這個消息，著實鬆了一口氣，至少岱麟不是被奉派到雲南去督師打桂王的事，這世界上她最不希望看到的，就是大哥和岱麟正面為敵，他們一個是她的至親，一個是她的至愛，無論哪一方落敗，都會陷她於萬劫不復之地。
大哥許久沒音訊，她也不指望他捎信來，那日廣渠門一別，就如斷了線的風箏般，注定再也抓不回，只有時時三注香，向上天祈求他能平安無恙。
岱麟歸來有期，但他不在京城的日子裡，她特別感到空虛寂寞，在漫長的夜裡，她愛撫著手臂那半環的疤，再次回憶他吻她時的銷魂。他短刀落下時的劇痛，愛與恨真是同時令人瘋狂的兩個極端呀！
葉落盡後，芮羽仍在繡繡補補中度日。
有一天，馬太太突然興沖沖地到她們的小陋室來，開口就說：「顧大妹子，大喜呀！」
「馬太太愛開玩笑，我們這種待罪之家，何喜之有？」楊夫人說。
「怎麼會沒有？人都有否極泰來的時候。」馬太太說：「我告訴你，我們太福晉身邊缺了一個貼身丫頭，我把芮羽推薦上去啦！」
在太福晉身邊？那不就會和岱麟碰面嗎？芮羽連忙拒絕說：「不！伺候太福晉責任重大，我擔當不起！」
「就是你行，我才報上名哩！你以為太福晉誰都肯要呀？就是因為你把王爺的麒麟袍繡得好，她才開恩一次的。」
「我還要照顧婆婆，想想，還是留在繡花局的好。」
「當太福晉的丫頭，待遇不比一般，你婆婆和嫂子都能搬離這可怕的地方。」馬太太又說：「而且，你若得太福晉的歡心，說不定全家皆蒙大赦，能從辛者庫除名哩！」
楊夫人和曉音聽了，眼睛頓時一亮，忙慫恿道：「芮羽，你就去吧！千萬不要掛心我們。」
芮羽怕的卻是岱麟啊！她違心地說：「我一個待罪奴僕，進入王府，王爺恐怕會反對吧？」
「乃！我們王府有幾百個奴僕，他哪管得著這麼多？他說不定有可能永遠都不知道你的存在。」
馬太太有些不悅了，「老實說吧！多少人想求這位置都來不及呢！除了你之外，還有三個人選，你還不一定會中選呢！瞧我，真是好心沒好報！」
芮羽不想得罪馬太太，再加上楊夫人和曉音的催促，只好無奈地同意了。
這是芮羽第一次來到王府內眷所居的中庭，美麗的殿宇錯落在江南式的庭園中，豪華和雅典並存，令人歎為觀止。
她隨馬太太沿著一條溪流走，馬太太說：「這可是從紫禁城流出來的，全北京所有大大小小的王爺、貝勒府，就只有我們有這份恩典。」
岱麟得聖上寵愛，是人人皆知的，但他的不快樂，卻只有她明白。
馬太太又朝四處指著，坐北的「金闕軒」是王爺的住處，難免的「敦月閣」則屬於小貝勒夫婦，太福晉的「寧安居」則占東邊的一大片地。
芮羽的心一直很矛盾，害怕留下，卻又想留下，當她走進鋪著毯子的廳堂時，看見另外三個梳著辮子的年輕女孩，心想，太福晉是不會看中自己的。
太福晉坐在紅木椅上，面容慈祥，細聲細氣地以滿洲話問她們四人的身家來歷，那三個女孩都出自包衣府，唯有芮羽是犯婦，而且算是結過婚的。
打量了半晌，令太福晉印象最深刻的是芮羽，她瞧芮羽談吐不俗，容貌又好，看起來極善體人意，但就因為她的模樣有壓過主子之嫌，又兼是漢人，實在不適合留用。
然而，一旁的德敏郡主又有不同的想法。她那風流的貝勒丈夫，只要見到稍有姿色的年輕丫頭，總會想辦法染指，而那個辛者庫來的「顧氏」，雖五官秀麗，但畢竟有夫婿，而且是罪犯之身，看起來是最不易「興風作浪」的一個。
太福晉和郡主商量了一下，各有各的主意，最後，她們盯著剛打了一個呵欠的蘭格格問，「蘭兒呀！以後這幾個姐姐都是來陪你玩的，你喜歡哪一個？」
蘭格格揉揉眼，看著芮羽，突然問：「你除了會唱歌、說故事，還會不會騎馬呀？」
芮羽驚訝極了，這小女孩居然記得她？但他仍藏住表情回答，「回蘭格格，奴婢會騎馬。」
蘭格格一聽，立刻說：「奶奶，我要她！」
馬太太當場笑得眼睛都瞇了，另外三個管家及姑娘則一臉訕訕的表情。
「好吧！這就叫緣分。」太福晉芮羽招招手說：「你再說一遍，你叫什麼名字來著？」
「犯婦顧氏。」芮羽說。
「別說顧氏了！」馬太太說：「太福晉問的是你的小名哪！」
「芮羽。」她回答。
「什麼羽？」太福晉用滿洲話發不出這個音來，乾脆說：「就叫羽兒吧！」