第26頁 文 / 言妍
「那麼高，我們怎麼上去？」路克問。
「有一條小繩梯可以用。」彼得走近石壁說。
「哇！這繩子那麼細，不踩斷才怪！」傑恩叫著。
「你別忘了祭師一向是女的。」尚恩轉向現場的兩個女生說：「這工作就要靠妳們了。」
「我一定會踩斷！」芷麗連忙搖手說：「不要找我，芷喬起碼比我瘦十磅，她上去還差不多。」
「妳總算承認妳不瘦了！」尚恩打趣說。
「喂，事關重大，你少貧嘴！」芷麗瞪著他說。
尚恩用力拉扯著繩梯，直到確定，才讓芷喬去踩。
那梯子至少有三、四十格，她一踏就往下陷落，極像柔軟的螂蛛網。眾人怕她掉下來，全部圍在下方，以防意外發生時，可以接住她。
摒氣凝神之中，芷喬終於爬到頂端。面對那顆紅彩尖晶鑽時，她目眩了好一陣子。比拳頭稍大的晶鑽呈不規矩形，尖尖的長立方體向上幅射，完美的接合與凝聚，使它的瑩潤剔透及純度都無與倫比。
最美的是它的顏色，由底部的紫紅，散出大片的玫瑰紅，幾線粉紅，最上面是一點映著紅光的晶白。
「芷喬，妳還好嗎？」尚恩問。
他的聲音奪回她的理智。用事先準備好的袋子，把「朝陽」小心地放進去，再用長繩慢慢地降下。
下面的人拿到「朝陽」，並不打開，仍圍著讓芷喬能安全落地。
她往下踏之前，由口袋取出她修綁了一夜的「太陽之女」，輕放在扇空中間。它的臉歪曲，身上傷痕纍纍，項圈斷裂，但一種彼此呼應的乎和感令她安心。
她的最後幾步是被人抱下來的，她直覺是尚恩。
「朝陽」的絕美讓每個人驚歎不已。
「哇！好在我們先拿到手，否則珠寶如美女，會引起戰爭的。」彼得說。
「我看「朝陽」的色澤和純度，雖然只有四百多克拉，恐怕比孔雀王朝那一顆五百克拉的還值錢吧？」路克評鑒地說。
「管它值多少，反正它是我們德渥族的無價之寶，屬於地球的資產，無論是一千萬美金或一毛美金，都沒有差別！」比爾族長訓示地說。
離開時，他們一一把火把滅掉，讓山洞又回到原有的黑暗與寧靜，只有飛瀑日夜奔流，只有盲眼的動物寂寂棲身，再面對光明時，大家都有恍如隔世之感。
「妳把「太陽之女」放上去了嗎？」尚恩問。
芷喬點點頭。
「妳會造成幾百年後考古學界的混亂。」傑恩笑著說：「他們會探討木娃娃為什麼殘破不堪？身上為什麼綁鐵絲和繩子？為什麼鄭重其事放在高處？誰放的？是宗教意義還是社會意義？等等等……」
「看來夠他們寫好幾篇論文，拿幾個博士學位了。」芷麗說。
「他們絕沒想到，那只是一個小女生一時興起，把她壞掉的娃娃放上去而已。」
彼得也扯了一句。
全部人都笑了，歡愉的氣氛直達天際，連芷喬也受到感染，唇邊綻開一抹笑意。
她留在山洞的不僅是「太陽之女」，還有那個小道中令人回味不已的接觸，她將藏在心底；有還不會忘記。
回程時，兩個女生和比爾族長搭水上飛機離開，其它人則走原路回去。
「芷喬需要到醫院檢查，看看腦部的狀況好不好。」尚恩不斷叮嚀著。
「你自己也受傷了。」芷喬反而擔心他。
「尚恩是粗人，皮厚骨頭硬，拿些印地安草藥隨便抹抹擦擦就夠了。」彼得在一旁說。
飛機在一片笑聲中出發，危顫顫地轉幾個圈，比爾族長小心翼翼護著那千辛萬苦才找到的「朝陽」。
山林愈來愈遠，葛芝湖也逐漸縮小，他們在美麗晴藍的陽光下飛向太平洋。
白雲如絮的天空，動人深藍的峽灣，一望無根的大海，一一掠過，芭蕉葉形狀的德渥島在望，他們繼續飛，直接回到北方半島。
再見了，葛芝湖：再見了，太陽之女；再見了，媽媽；再見了，十七歲……再見了，尚恩。
一朵雲緩緩飄來，算是給芷喬一個回答。
第八章
芷喬替淺棕色的心熊順理著毛。十二月的陽光輕灑進來，照在櫃子上，有一處空著，那留是「太陽之女」的位置，她過了好久才習慣。
從美國回來約三個多月她一直很忙，先是永平寺母親的奉召及法事，那張翻拍的黑白照還是尚恩的母親不計前嫌，由箱櫃找出來的。
按著她努力考托福及申請學校。她記起自己十七歲的志願，想隨著尚恩的路，共常一名醫生。雖然是漫長艱辛的過程，但她多希望能與尚恩匹配呀！
尚恩從葛芝湖回來時，她已收拾行囊準備回台灣。
他們最後一吹見面是在傅家淡黃色的客房裡，他一臉疲憊和不解。
「妳為什麼要回台灣呢？」他質問她，「舊金山是妳的家，妳是屬於這裡的。」
「不！以前的葉喬已不存在了，她無父無母，無親無故，只是個可憐可悲的孩子。」她說：「我決定當顏芷喬，她才讓我有安身立命的感覺，我有父母、哥哥和姊姊，所以找決定回台灣。」
「那我呢？我都沒有辦法使妳留下來嗎？」他焦慮地說。
她不知該如何回答。
「妳還不信任我，還認為我在騙妳，開妳玩笑，對不對？」他一臉急切，「我承認，我過去所表現的，是足夠讓妳害怕。但芷喬，我真的愛妳，我在二十歲時就確認自己的感情，只是我不善處理，我們兩家的關係又那麼複雜，所以找氣自己，也氣妳，才會有那麼多傷害妳的行為。」
他說愛她嗎？她感到無所適從了，好像一個長期飢餓的人，一下子得了滿籃五顏六色的糖果，她該怎麼辦呢？
「還記得我找妳當模特兒的事嗎？」尚恩繼續說：「那是我決心接近妳、追求妳的開始，誰知道會發生中毒事件。我發誓，我一點都不知道草莓有毒，我到醫院看妳時，又痛心又羞愧，什麼都說不出口，只有雕「太陽之女」給妳，來表達我的歉意。還有後來的車禍……」
「那是世欽叔做的，他那天試圖綁架我的時候承認了。」芷喬說。
「原來是他，我爸還一直怪我媽。原來他處心積慮那麼久，只可惜他逃到國外，我們暫時奈何不了他。」說完，又看著她，「芷喬，我說這麼多，妳能明白我的真心誠意嗎？我不能再失去妳，四年前金門大橋的死訊幾乎斷了我的人生，我一直想，妳若沒死，妳就是我的了。上天聽到我的呼喚，奇跡果然出現，我真的太需要妳了！」
剎那問，芷喬相信他了。她知道他不是說謊，也不是開玩笑。因為他一向是認真的人，對每件事都追求完美，絕不可能拿感情當兒戲，她以前怎麼沒想到呢？
只是凡事一真，心就更沉重了，她不由說出心裡話：「我不懂，你需要我什麼呢？你有世界上最好的一切，家世、才智、外表、前程都無人能比，對人生可以說是予取予求。而我呢？我一無所有，只是一個孤女，無家無業，甚至沒有立足之點，我能給你什麼呢？」
她說著，眼淚掉了下來，面對所愛的人而不敢愛，心情絕不是三言兩語就能說得清楚的。
「我不在乎外在的那些光環，我只要你。」他低聲訊：「記得我說的嗎？我只在乎一張純稚美麗的笑臉。」
「一張笑臉有什麼用？」她哭得更加厲害，「我還是沒有一點配得上你……我不要這種不平等的愛，我沒有能力去處理……我會受不了……」
「不要哭了，芷喬。」他輕拭她的淚。「我不再逼妳了。但請你告訴我，你要我怎麼做呢？」
「我……我只想回台灣，回到我覺得安全的地方來振作自己。」她哽咽地說：「我不要連個未來都沒有。」
「我想我大約懂妳的想法。」他憂結著眉說：「我還是要耐心等，等妳長大，對不對？」
她依然沒有給他答案。
幾個月來，分隔兩地，每想到這一段，芷喬就會哭。
尚恩到醫院開始了他的工作，天天忙得睡不到四個小時，但他仍不忘用計算機給她一些訊息，雖然簡短，但都充滿著關切。
她好想念他，常常有不顧一切去投奔他的衝動。但她不願成為依賴他、拖累他的討厭鬼，只有拚命去克制自己。
外面響起敲門聲：「芷喬，有妳的信。一個是尚恩的包裹，一封是大學寄來的，妳要先開哪一份？」是慧恭。
她擦乾淚，跑去開門，一下就奪過包裹，急忙拆開。
一個精緻的骨董木盒裡，裝的竟是嶄新的「太陽之女」。一模一樣的紋路、大小、姿勢，連項圈的形式、頭髮的長度，都和尚恩以前雕的木娃娃纖毫不差。