第24頁 文 / 言妍
「阿母，我還算個清白的媳婦家，有什麼不能過的。這三年就算我暫住黃家，與您有一場母女緣分罷了。」惜梅也不由感慨說。
「惜梅，謝謝你。沒有娶你為妻，算我今生無福。」哲彥向她深深一鞠躬。
「你別輕鬆得太早，我還要你把我『送』回桃園，親自向我父母解釋清楚，他們可不會那麼輕易放過你。」惜梅說。
「你現在有什麼打算呢？」玉滿問。
「我東西都收好了，今天就走。我先帶一些細軟，免得大家閒言閒語。有關嫁妝聘禮的事，以後我會請我兄弟來處理。」惜梅很清楚地說。
「那麼快嗎？」玉滿似乎很吃驚。
「我還有什麼名目再待下去呢？早走早省心。」惜梅說：「我唯一不放心的是敏月和敏貞。她們失去母親已經夠可憐了，如今又要失去阿姨的照料。求阿母多多疼惜她們兩姊妹吧！」
「她們都是我的親孫女，我怎能不疼呢？」玉滿擦著淚說。
「多謝阿母。我光送敏月和敏貞上學，然後就出發。」惜梅說。
十一月的清晨寒意甚重，惜梅牽著敏月和敏貞的手，沿著她們最喜愛的秀裡溪走。樹須低垂、野鴨戲水，陽光淡淡在山頭像一層薄紗。自然萬象總是喜，人生總是悲。
她要怎麼開口呢？真相必須說，但如何說得她們小小的心靈能夠瞭解呢？
走到校門口，惜梅蹲下來對她們說：「阿姨要回桃園去，恐怕一陣子不會回來。」
「叔叔回家了，你並不高興對不對？」敏貞立刻問。
「誰告訴你我不高興的？」惜梅訝異說。
「昨天我聽見你們吵架，你很生氣。」敏貞說。
「你這愛偷聽大人說話的毛病真該改掉。」惜梅摸摸敏貞的頭愛憐地說。
「阿姨，為什麼叔叔一回來，你就離開呢？」敏月已經略懂人事，直接問。
「你們不是不愛喊我阿嬸嗎？所以我並不是你們的真阿嬸，只是阿姨。」惜梅盡量簡單說：「叔叔現在把真阿嬸帶回來了，就不需要我了呀！」
「不管有沒有真阿嬸，我們都只要你。」敏月抱著她說。
「你說過永遠不會離開我們的！」敏貞往後退一步，控訴地說：「你騙我！」
「傻孩子，我沒有離開你們。我在桃園，你們隨時可以來看我呀！」惜梅拉住敏貞說。
「那不一樣！」敏貞甩開她的手：「一點都不一樣。」
「桃園很遠，我們不能天天看到阿姨了。」敏月難過地說：「我不要你走。」
「我不能留下來……」惜梅無言以對。
早自習的鐘聲響起，敏貞倔強地看著惜梅，見惜梅不語，她掉頭就走，雙腳筆直向前，不再乞求眷戀。
「敏貞……」惜梅頹然而立，抱抱敏月說：「照顧妹妹，我會回來看你們的。」
惜梅熱淚盈眶，幾乎不能自持，走幾步仍忍不住回首。敏月站在校門旁向她招手再見；而敏貞愈行愈遠，始終沒有停下來，只有雙手不斷在臉上擦抹。
她知道敏貞是哭了，而且哭得非常傷心，只是不願讓她看見。
寬慧說得沒有錯，敏月像黃家人，敏貞像朱家人。若是遺傳到她和寬慧的脾氣，凡事活得太認真，還不曉得要吃多少虧呢！
她無力再想，自己眼前已是跨不過的坎坷崎嶇了。
公路車慢慢地駛離秀裡，惜梅知道自己有一段日子不會再踏入此地，至少在流言未平息之前。小小的依山村鎮，可能要經年累月才能理葬一個飽受爭議的故事。
自幼因為祖父喜愛，惜梅一直住在秀裡，和自己父母生活的時間反而不長。祖父疼她和寬慧這兩個孫女，違反了女子無才便是德的傳統，栽培她們到高女，並找了會疼惜她們的好夫婿，誰知道他老人家的眼光竟誤判了？
臨行前哲夫來看她，臉上難過遺憾的表情，讓她相當意外。
「我沒有想到哲彥竟會在我之後成為負心人，我覺得更加對不起寬慧。」哲夫非常沮喪地說：「命運真是捉弄人，明明是天作之合的兩對姻綠，卻落得如此結局，真叫人難以接受。」
「有什麼好難以接受？前世債今生還，就算朱家欠黃家的。兩個女兒，一個枉送性命，一個犧牲青春，吃虧的是朱家，絲毫不損你們黃家，你說這些怨歎的話又有何用？只不過叫人更恨而已！」惜梅不客氣地說。
「惜梅，我知道你心裡一定很氣我們兄弟，認為我們該被千刀萬剮。但請你聽我一句話，我真的不曾存心要負寬慧。」哲夫說：「她是我內心最完美的化身，我最摯愛的妻子，哪曉得一次意外就會毀了一切？我到現在仍無法相信她和我已經天人永隔，有幾次我真想一死了之，隨她而去；但看到家中的大大小小，又於心不忍。你以為我活得快樂嗎？我活得比任何人都難受呀！」
哲夫把臉理在雙掌中，她看見他的淚……
「寬慧甚至到死前都不肯和我說話。我明白她心中充滿恨意，至死都不能原諒我。我下十八層地獄永世不得超生都沒有關係，但想到寬慧死得如此不甘，黃泉路上還要血淚斑斑，我……我就……」哲夫說不下去了。
惜梅原本硬絕的心，不知為什麼，隨著哲夫的話，也一陣陣傷心起來。
她知道哲夫身上背負著極大的痛苦，也認為他罪有應得。但此刻他的悔恨是如此深，深到將近自虐的地步，她不能再隱瞞了。今日不說，以後或許就沒有機會了。
「你不是一直想知道寬慧姊的最後遺言嗎？」她淡淡地說：「她要我照顧敏月、敏貞和……你。既然提到你，就表示原諒你了。我想她走得算是平靜，黃泉路上也不會為人間恩怨再流淚了。」
哲夫抬頭看她，已沒也一向的嚴肅正經。此時在她的眼前只是一個失意憔悴的喪妻男子。他對她這番話不知是悲是喜，滿臉的迷惑中，也看不出他是否能因此而得到解脫。
人死不能復生，緣盡不能再續，嗔怨也由不得她了。
至於哲彥，一路陪她回桃園，神情十分凝重，她不太搭理他，兩人就默默坐在車上，想著各自的心事。
回憶以往，他們的確也沒有幾句貼心話。除了婚約，彼此的感情比朋友親密不了多少。如今連那幾封感人肺腑的情書都是偽品，又有什麼可交流的？
經一夜思量，怪罪他的心也淡了。
布莊就在桃園最熱鬧的大街上，幾座騎樓還掛著「慶祝光復合灣」的紅布條。
他們一進店門，全家人由前呼到後，齊齊跑來看歷劫歸來的姑爺。
哲彥苦笑應付，惜梅冷眼旁觀。一個小時後，她受不住了，才找借口驅退眾人，只留父母在大廳，哲彥早就一身汗，在這寒冷的十一月，看來挺可憐的。
他支吾幾句仍開不了口，一點也不像抗日救國的英雄，她乾脆自己說了：「阿爸，阿母，這次我是回來長住的。我和哲彥已經解除婚約，不再相干了。」
「什麼？」守業和淑真同時叫出，眼卻瞪得銅鈴大。
惜梅很冷靜地把來龍去脈都說一遍，盡量將事情歸咎於戰爭離亂，哲彥則在一旁不斷鞠躬道歉。
無論惜梅如何淡化，做父母只全心地想到女兒所受的委屈及朱家聲譽的毀害，狠狠地教訓哲彥好長一段時間。
「黃家老頭家在世時最重承諾，誰知後生全都是說話當風、不講情義的人！」
守業憤怒地說：「我們朱家好好的把女兒交給你們，一個弄死，一個送回，這樣欺人太甚，還有天理和王法嗎？」
「伯父，是我們黃家不對，任宰任割都應該。事已到此，實不敢再耽誤惜梅。」哲彥擦著汗說：「我母親臨行前有交代，黃家在桃園市內的一塊土地就送給惜梅，當做補償。她老人家百年之後的手尾金飾，我姊姊有的，惜梅一份也不少。」
「你以為我們朱家希罕這些？金銀土地我們統統不要，我只要你們還惜梅一個公道。三年前我親自把她交給黃家，她生死都是黃家人了，豈有你賴帳的餘地？」
守業說：「我不管什麼天大的理由，神明注定的我也不怕，你就是要把惜梅帶回去！」
「阿爸！我回去做什麼？人家有妻有子了，我要當大還是當小？你要我像寬慧姊一樣，活活愁悶死嗎？」借梅忍不住說。
「要嫁也是你，要離也是你。你呀！會被自己的脾氣誤一輩子呀！」守業對女兒又氣又憐說：「當年我是怎麼反對的？新郎都推三阻四的不回來，你幹嘛巴巴地進門去當人家的媳婦？難怪人家會看輕你，嫌礙手礙腳了就被趕出來，我不知道你怎麼還有臉回娘家？！」「好啦！惜梅已經夠委屈了，你還幫著別人罵她！」淑真抱著惜梅掉淚說：「千錯萬錯都是黃家的錯，惜梅守信守禮守德守義，她哪有錯？你也未免太老番癲了，她受惡人欺負，不回娘家，還能去哪裡？」