第1頁 文 / 秀人
楔子
濃濃的喘息聲，沉沉的呼吸聲，在靜謐的空間裡，聲聲相擊，無法預見盡頭地朝遠處流洩而去，又忘了源頭從何處產生，只有一波波的陰鬱及一陣陣的痛苦互相交織、接替彼此。
「爺爺……住手吧！」小女孩全身發汗，盤腿端坐在床榻上，吃力地壓抑體內急速奔竄的氣流，她雙眸緊合，兩手分別握拳置放在膝上，又似在忍耐什麼折磨，口中喃喃念著。「……是命……住手……這全是您用命換來的……住手呀……」
樊朗深深吐納著，盤腿坐於小女孩身後，一掌實貼著小女孩的背部，面色慘白，額際頻冒冷汗，對小女孩如夢囈的低語，恍若未聞。
他只是一心一意，專注地將自己體內的功力打入她體內，順通她雜亂無章、卻又異常奇殊的筋脈。這是定數，在她入世之初，就應當領悟的命運。衰老的身體不再適合練習偏激的絕學，唯有將一生貪圖的心血捨棄，他更龐大的慾念才能實現。
強烈的內力透過樊朗掌心的傳遞，如波濤洶湧般注入小女孩的血脈裡。
她能感覺到身體內五臟六腑的變化，像被一團猛烈的惡火熊熊燃燒，她咬牙繼續忍耐，不敢喊痛，因為她知道這是爺爺用心良苦的付出。
猶如一遍又一遍承受了輪迴之苦，地獄般的火焰侵蝕她的靈肉，讓她的意識漸漸感覺不到自己，魂出方外，卻又無法獲得解脫。
樊朗吸氣再出另一掌，溫和的熱流緩緩傳進她體內，將所有的痛苦包覆，她的身體漸漸感到輕鬆，烈火依然灼熱她的心肺，卻帶來一陣舒暢，就像在極苦的邊緣，忽然被釋放，彷彿浴火重生。
她是重獲自由了？亦是又掉入另一窟更黑暗的深淵？
「爺爺……」她合著混沌的氣息，努力地開口，想制止爺爺再傳真氣到她體內。「住手……您的身體會不堪負荷……」
話落，樊朗突然氣急攻心，當場嘔出一口鮮血，在收手的同時，他由一代武林高手變成一名凡夫俗子，內力盡亂、真氣回散，已是性命垂危。
「爺爺？！」小女孩顧不得調養氣息，趕緊翻身扶穩身子虛軟的爺爺。「您不要緊——唔——」
她體內氣血翻湧，隨之嘔出血水，頓時一陣心絞劇疼吞蝕她的勇敢，眼眶泛滿了淚水。
「好痛……」她忍不住脫口而出。
「快盤坐！讓我助你一臂之力！」樊朗急吼著，顫抖地要扳開攙扶自己身子的小手。
「不……您不能再為我運功……否則……您會沒命——」她說什麼也不肯轉過身去。
在這世上，只有爺爺是她唯一的親人，也只有爺爺是真的侍她好，所以，她不希望爺爺死掉！她要爺爺長命百歲！
「傻孩子，爺爺早已經是個廢人，僅能用最後一口氣替你打通玄脈，快聽話，否則就來不及了。」他的語氣幾近哀傷，似乎預知了自己大限將近，看見自己的死亡般淒涼。
「不要……」什麼最後一口氣！什麼來不及！她不聽、她不聽！
爺爺是她的親人、她的依靠！更是她心目中的英豪，才不是廢人！
她不要看見爺爺嘔血，也不要聽到爺爺說些不祥的話，她不要爺爺犧牲生命！
「快照我的話做！再不打通玄脈，你會走火入魔啊！」
走火入魔很可怕麼？她不知道。她只知道，倘若失去爺爺，一切都會變成地獄！那才真正的可怕和絕望。
「不……」
小女孩固執地搖著螓首，淚眼朦朧。
樊朗莫名地感到一陣窩心，他明白她的心意，但是為了完成他最大的心願，他不得不撒下漫天大謊，騙取她的付出。
只要緣分一盡，他們祖孫二人便沒有不分開的理由！
他惋惜麼？
不！從來沒有。
「你難道不肯聽爺爺的話？」
「我聽。」
「既然如此，就快盤坐。」
「爺爺……」忽然，她又猛地嘔出一口血，血色暗紅泛黑，呈現死寂的氣息。
樊朗見情勢不利，心中一急，脫口絕情罵道：「不肖子孫！竟敢仵逆長者，莫非你小小年紀，便要逼我含恨而終？！」
她抬起驚慌的眸子，解釋道：「我……沒有違背您的意思……」
「那還不快盤坐！」見她臉色漸漸失血，樊朗心有擔憂，深怕功虧一簣。
小女孩含淚道：「您會有性命危險——」
「少廢話，若你還敬我，就照我的話做。」樊朗護住最後一道真氣，語氣凝重地催促她。
雖然早已筋疲力盡，但是尚未替她疏通筋脈，他不甘心！
倘若玄脈未解，他便無法徹底嫁禍予她——體內強烈狂躁的氣流，正是災厄的源頭！
「快！」
望著爺爺一張老臉寫滿堅決，她不再反抗，緩緩轉身盤腿而坐。
樊朗提氣出掌，震挺她的背脊，用最後一道氣貫穿她的命脈，她同時口噴鮮血，仰倒在他懷裡。「爺爺……」小女孩泣出聲音，緊緊捉住爺爺的衣袂，眼淚不聽使喚地泛出眼眶。「爺爺……不要丟下瑜兒……」
她的唇角泌著血絲，與爺爺的鮮血是同一色，因為他們是骨肉至親，所以他們血脈相連、血亦同色。
但是此時此刻，她好害怕，好擔心爺爺會離開她！孤孤單單一個人，她該何去何從？往後的日子，又該如何自處？
「爺爺不會丟下瑜兒……」樊朗撫著胸口，輕聲低語。
該死！沒想到嫁轉內力，會耗去一大半精氣，他虛弱得簡直像個糟老頭！
「爺爺不騙瑜兒？」她極度惶恐。
「爺爺什麼時候騙過你？」他將她的身子安置在床榻上，自己則坐在床沿，守在她身邊。
「在這裡陪我……哪兒也不去……」她拒絕離開她惟一的親人。
「哪兒也不去。」他答應道。
她急促地呼吸著微薄的空氣，想睜大雙眼，企盼看清楚爺的臉。
無奈她的眼皮愈來愈沉重，意識也逐漸模糊中，不僅僅是看不清楚爺爺的臉，連爺爺說話的聲音，她都快聽不見了。
一手緊緊捉住爺爺的衣袂，她倦累地合上眼皮，帶著滿心驚慌漸漸睡去……
第一章
「唉！」
元圖南步出藥鋪，沉重的感歎立即湧上心頭，手中拎著幾帖藥材，雙眉不禁擰鎖。
少爺雖然年紀尚幼，服藥的資歷卻己有四、五年了！簡直比他這個年逾半百的老總管還不如！在西門府內侍勞也有大半輩子了，據說是從他有記憶開始，便在府中為僕作役，較特別的是，西門老爺十分看重他，所以特別請來武師打造他強勁的身手，自年少以來，他元圖便擁有一身絕學，若說是西門老爺塑育他也不為過，所以，他一生都將為西門府付出，為主子盡忠。
無奈元圖從未料想過，西門老爺和夫人會英年早逝，留下龐大且富可敵國的產業，以及年僅八歲大的西門少爺而仙逝。
既然身為西門府的大總管，又是西門老爺最重視的心腹，元圖理當一肩挑起西門府上上下下、百來余口的生計重擔。
平時處理、掌控府中輕重大小瑣事都算得心應手，唯獨照料西門少爺薄弱的身子，從頭徹尾都是一件令人驚駭的事。
西門府只剩少爺這位正主兒，倘若少爺有個三長兩短，他幾條命都不夠賠歉！偏偏少爺還是個孩子，承受不住他挖心掏肺傳遞給他的真氣。
如果能以內力疏通少爺血脈裡糾結的穢氣，或許少爺咳血的病況會改善……但是無論見診過多少大夫，懂得武術調體或不解的大夫一致反對他的辦法，最後，也只有放棄。
難道他要眼睜睜看著少爺體弱多病下去？不該是這樣的！西門府不該只有微薄的丁點福蔭，望著手中的藥材，他不禁在心底埋怨上蒼的不公。
「總管，抓藥這種差事，何不派遣小的來做就好？」跟隨的小廝提議道：「您日理萬機、忙的分身乏術，就讓小的代勞吧！」
元圖抬眼隨口反問小廝：「你可知道這藥材是要為誰燉補？」
「小的知道，是少爺。」小廝畢恭畢敬地回答。
元總管為少爺四處通求名醫，勞苦功高自不在話下，舉凡大夫所開出的藥籤、配藥抓藥、熬煮燉磨、清洗少爺專屬的器皿銀具、飯菜上的試毒測險等瑣事，通通由元總管一手包辦就怕不肖惡徒企圖加害少爺。
元總管的盡心盡力、用心良苦，府內上上下下全都看見了。
「既然是要給少爺療養用的藥劑，你說說看，該由誰負責過濾。」元圖又問。
小廝頓然開悟似的點頭道：「總管為西門府鞠躬盡瘁，實叫人佩服。」
小廝暗自發誓，一定要倣傚元總管忠心不二，為西門府努力辦事。
元圖面帶憂戚的表情更加凝重了！
他想到人生變幻無常可怕，又思及少爺現年才八歲，而他已是年逾半百的老總管了，時日無多，他還能照顧少爺多久？又能為西門府貢獻多少？一切都有限啊！