第4頁 文 / 秀人
樵老到了緊要關頭，依然酷愛故作神秘。
自己的丈夫，當然要自己發現比較有趣啊！
或許他這一生，都是將「樂趣」奉為生活之本，連寶貝女兒的終身大事也不例外。
嬉嫦沒甚麼信心地接過信件，對老父的眼光她不是懷疑，只是不認同!
「看過之後，如果不滿意呢？」可以擁有退貨的資格麼？恐怕不行。
「滿意！絕對滿意！」樵老拍胸脯保證道：「這世上，已經找不到像他這種好男人了！」
或許當初會答應收他們四人為徒，多半都是被他們迷人的外表所影響，其中，北庭缺月的俊美長相最受樵老青睞！相信女兒也會喜歡。
「你總要給我一條線索吧!」嬉嫦完全像是認栽的表情和語氣。
人家是女大不中留，她是想留不能留——唉！莫非這就是命運？就是際遇？
「金鎖片。」樵老清楚明白地說道：「你娘親仙逝之前，遺留一對金鎖片，是要給你和你未來的夫婿，現在，他身上就有一片，你可以借這片金鎖找出他。」
嬉嫦不自覺地撫摸頸項垂懸的金鎖片，感覺出一股前所未有的重量慢慢產生，也許，是一種未知的負荷令她不安——
「去吧！否則你的人生永遠都無法嶄新。」樵老決定放手讓女兒獨自去闖，這是做為父親的他給予的教育方式。
「能問你一個問題麼？」
「可以。」樵老爽快地應允。
「長久以來，我一直想不透，為何你不叫漁老，偏偏要叫樵老？」她終於問出心中多年的疑問。
「因為……」樵老擺出授業解惑的夫子架勢。「我隱居深山裡，自然號樵老，另一個原因，我打小即會暈船，所以絕不叫漁老。」
哦！原來如此。
第二章
踏入繁華的市集，練嬉嫦有種被唬騙的感覺，也許她根本不適合當個孝女，奉父命千里尋夫，絕對是一件愚蠢的事！
對方長得是圍是扁她不曉得，單憑老父一句「美徒兒」就令她敬謝不敏。
江湖險惡，她應該提高警覺，可是熙來攘往間，人人看起來都像善良的百姓，長居絕塵谷中，也不曉得真正的壞人到底長甚麼模樣，於是原本森嚴的戒心便愈來愈薄弱了。
瞧她一身男兒裝扮，也不可能會招惹登徒子覬覦美色才是。
忽然，一個男人朝他迎面走來，猛撞了她一下，隨即逃開，往人群沒去。
練嬉嫦愣愣，不明白究竟發生甚麼事，待她回過神來，撞她的人已經不見蹤影，搖了搖頭，她無奈地從地上拾起被撞落的包袱。
「真沒禮貌，撞了人也不道歉。」她嘴邊唸唸有辭，一手在包袱上拍了拍灰塵。
千辛萬苦來到城裡，她還沒想到要從哪兒開始尋夫，當然，爹交給她的信件也還未過目，怕看過之後，就在劫難逃了。
「肚子好餓，先上客棧用膳吧！」嬉嫦抬頭一望，隨即舉步走向眼前不遠的
「翔遠客棧」。
一進客棧裡，店小二立刻殷切地笑臉迎來。「客倌請進!」
隨著店小二走到一旁坐定之後，又見小二哥服務周到地拿著一條抹布在桌面上擦拭。「請問客倌是要順便住宿麼？」
「不用，給我來兩盤小菜、一碗熱湯和一碗白飯就好。」她簡單地說。
「是，馬上來。」店小二客氣萬分，又替她倒了一杯熱茶後，才匆忙離去。
原來，谷外還是有點人情味，或許應該說，每個人都有善待他人的天性，不盡然是冷漠。
嬉嫦看著客棧外冷霧茫茫，心底就像冷霧般冰寒，想起另一半的金鎖片，感歎便不由自主地產生，唉！她逐漸沉溺在後悔的浪潮中了!
多事的父親、擾人的姻緣，倘若一切真是天意在定，她也只能認命。
長居深谷，養成她樂觀的天性，對不可違逆的定數，也是一派坦然的接受，反正她從不曾抱有美好的期望，應該是不會太失望。
想開之後，她恢復了開朗的心情，不作多餘無用的抱怨。
「客倌，上菜了！」店小二笑嘻嘻地端來托盤，將盤上的碗碟一一擺上桌，笑道：「請慢用！」
「嗯，謝謝。」嬉嫦撫了撫餓扁的肚皮，抄起碗筷開始大快朵頤。
客棧裡人聲鼎沸，交談的音量有大有小，此起彼落，一波接一波，話語重複，配著別人的聊天內容吃飯喝湯，也很不錯，有熱鬧的味道，不知不覺中胃口倒愈來愈好。
外頭天氣陰冷，但是人群洶湧，裡頭溫暖舒服，依然人潮不絕，無論是裡是外，氣氛很好。
在他人閒嗑牙的言論裡，嬉嫦最常聽見有關「四大帝爺」的消息——
「四大帝爺？」她小聲嘀咕道：「帝爺不是皇上麼？四大帝爺豈不是指四個皇老爺了。」
「說起四大帝爺，其實就是四位尊貴得像皇帝的大爺，他們不是皇親國戚，卻富可敵國啊！而且四位大爺全都身懷絕技，單是大爺身邊的四位總管都是武林高手了，更可預見四大帝爺超然卓越的風範！」一旁的男子正向朋友敘述四大帝爺的不凡，恰巧也解答了嬉嫦心中的疑問。
得到答案之後，她的注意力又落在身後的客桌，繼續挾他們的話來配飯。
「我最喜歡北庭爺了！」一名婦女細聲道，音量剛好夠嬉嫦入耳。
「為何啊？」有人發問原因。
「哎呀！誰不曉得北庭爺樂善好施、見義勇為，和冷酷的南宮爺、神龍見首不見尾的西門爺相比，實在好多了！」
嬉嫦低頭猛扒著飯，心裡不自主漾開愉悅的笑意。
「可是聽說東方爺也是菩薩心腸呢？曾經荼害生靈一時的邪靈教都是他發起的剿滅行動耶！你怎麼不喜歡他？」
婦人含飯而言：「嘿！沒聽麼？北庭爺可是長相俊美的美男子哩！」
美男子？
哦！好熟悉的形容方式啊!
「只有北庭爺俊逸瀟灑麼？聽說四大帝爺皆是風采非凡、魅力無敵呢！」
「這我當然曉得！不過聽說北庭爺是四人中，最得天獨厚的美男子，所以我最欣賞他……」
嬉嫦大概知道怎麼一回事了！
原來江湖上盛名如日中天的四位男子，就是他們口中的四大帝爺。不管是他們自封的名號也好，或是外人讚揚的稱號也罷，四大帝爺這四字，都太狂妄了些！
很少出谷闖蕩的她，自然不明白四大帝爺有何威能，竟然能讓眾民百般推崇。
更奇怪的是這些百姓，難道他們都沒注意到彼此的談論間，都是以「聽說」來闡述四大帝爺的事跡麼？如此一來，可信度即減少了！
嬉嫦在不以為然的態度下，終於享受完午膳，她舉手招來忙碌的店小二。
「客倌，有甚麼需要？」
「麻煩算帳。」她露出心滿意足的笑容。
「喔！好。」店小二簡單一算，道：「客倌，總共是五錢銀子。」
「嗯。」嬉嫦伸手欲掏出錢袋，卻撈了空，不好的預感隨即浮上心頭，她慌張地全身上下摸索一遍，驀然驚覺——
荷包不翼而飛？
突然間，她回想起方才在街上被一名男子撞了一下……這該不會就是「江湖險惡」吧？
呃——老天！她竟然如此倒霉！
嬉嫦抓緊包袱，當場手足無措起來。
「客倌？」
雖然她身上沒有錢，但是看這位小二哥笑臉滿盈，應該是很親切的人，不如她就老實向他求救，或許可以解決問題。
「我……」嬉嫦抬頭看著店小二，誠懇道：「我的錢袋被偷了，所以現在沒銀子付給你，不過我可以留下來當雜役，抵償欠銀。」
只見原本一臉和善笑容的店小二忽然暗下臉色，沉著聲音道：「想白吃白喝？」
「不！我沒這個意思——」
店小二一喝，客棧裡立刻走出幾名彪形大漢，緩緩逼近練嬉嫦。
哎！她都說要留下來當雜役抵債了！怎麼還故意加罪於她呢？
一見店小二防備不嚴，嬉嫦抱緊懷中的包袱乘機竄逃！
「快！抓住他！」
不逃是傻瓜啊！
她拔腿往前衝，死命地奔出客棧，也不知道跑了多久，換來一身疲憊和氣喘如牛。仍不敢停下逃命的腳步，只怕被逮到的下場就是客死他鄉
她可不能還沒找到未婚夫，就讓未婚夫提前當鰥夫，太殘忍了，她不能將不幸推到素未謀面的未婚夫身上，很不道德！
練嬉嫦抱持不成信念的信念，越過層層人群，最後彎進一條胡同，才緊靠著牆喘氣。
終年深居山谷，她對人心的險惡尚不能判別，誰又曉得一個陌生男子會是扒手？她從來都沒遇過這麼荒唐的事啊！
「應該……沒追來吧？」她小心翼翼地探出頭，人來人往中，沒看到追債的人馬，此時此刻，她才當真放心鬆了一口氣。
「好可怕呀!」嬉嫦不禁搖頭歎息。「爹竟然叫我來這裡尋夫？嘿！要不是我跑得快，命早沒了！」
僥倖遇後，不能逃避的問題接踵而至——盤纏遭竊，她的尋夫之旅該怎麼繼續下去啊？今晚又該住哪兒？難道真要露宿街頭不可？