第1頁 文 / 秀人
楔子
白霧繚繞，浮雲掠空，巍巍矗立的險峻山嶺，在其浩瀚無量的高聳間，包容了一「絕塵谷」，終年寒霧瀰漫，四時如冬，演繹成一塊教人不敢輕易擅闖的地域，如滄海的未知，蘊藏更多秘辛。
絕塵谷谷主練漁樵不失為一代高人，自號樵老，性情古怪，一生僅收納四名弟子，這四名弟子的來歷一一非凡、資質個個聰穎過人，入谷拜師時，四人還都是尚不足十歲的孩童，卻已經俱有深厚的內力，筋脈奇特、骨骼怪異，彷彿是與生注定的強者般，在日後有成之初，必定一統天下！
樵老上知天文、下曉地理，更精通古今往來將變、不變之事，猶如天上仙覺，能賦予眾人不凡的力量，武林盛傳樵老的異能博廣，卻顯少有人可以受承，當中，自然也有多數貪圖之人極盡追求，仍是徒勞無功，若樵老不歡迎，任誰也進不了絕塵谷一步，樵老非但擅於研武，更嗜擺障設迷障，教人不服也得服。
樵老一生中，最感驚訝的是他的四名弟子領悟之快，就像吸收最佳的海綿，無論灌入甚麼就吸納甚麼。除去樵老本身異能無法剝授之外，這四名弟子僅花三年便繼傳他全部所學，在破滿十歲那年，就都成了絕世高手，真是令人有青出於藍勝於藍的興歎。
今日，正是要送四位弟子出谷的吉日，樵老特地點燃一盞孔明燈。擺出卦陣，打算替四人各卜命盤，儀式之後，卦象一出，樵老緩緩抬頭，拊須對著滿臉疑惑的四位弟子神秘而笑。
瞬間，四人心頭皆滑過一陣顫慄！
「你們……」樵老沉斂的神情忽然變得賊兮兮的，與平日嚴肅的模樣大相逕庭。
他一波又一波的笑紋，惹得四人都不自在，終於，其中一位弟子忍不住開口道：「師父，別笑了！有夠難看。」
樵老眉峰一擰，瞪著出言不遜的鬼徒兒，不悅道：「幸好我和月老頗有交情，姻緣卦卜出的對象才不是你。」
「姻緣卦？」四人異口同聲喊道：「點孔明燈卜姻緣卦？師父，沒搞錯吧？」
「嘖，你們驚訝個甚麼勁兒？」樵老撫著被震痛的雙耳，從實招來。「為師的只是想看看四位徒兒的姻緣罷了。」
「看看？」四人壓根兒是不相信的模樣。
「沒錯，就是看看！誰曉得鴛鴦燈的燈蕊被雪水浸濕了，點不著的最後辦法，只好用孔明燈來代替。」樵老滿意地看著卦象結果。「應該是沒影響才對。」
「師父，既然費心幫我們卜了卦，不妨告訴我們結果吧！」美得像女孩兒似地徒兒提議道。
「呵！天機不可洩露啊！」樵老反倒擺起神算的架勢。
四位弟子則是不以為然。
「不過，」樵老繞過卦陣，直直走到美少年面前，笑呵呵地執起他的手，輕拍道：「我可以只洩露給你知道。」
這麼偏心呀？
美少年笑了笑，對師父突如其來的厚愛感到毛骨悚然，心想絕對不會是好事。
「我看……不必要吧。」美少年多希望能抽回自己的小掌，無奈師父握得既牢又緊，似乎有一股決心。
「有必要！當然有必要!」樵老一臉歡天喜地的表情，巴不得能在一片白皚皚的絕塵谷中張燈結綵，以示他的得意與喜樂。
樵老逕自從懷中掏出金鎖片，一股腦兒塞到美少年手心裡，沉重地包覆住，卻愉悅地開口道：「這可是你師娘仙逝前，特地到外頭訂製的金鎖片，打算贈予我們將來的佳婿，你可要好生收著，莫辜負師父與師娘一片心意。」
師娘？老頭兒不是羅漢腳？
四人你看我、我看你，微蹙的眉峰透露出些許懷疑，又像突然聽到新鮮事般，感到不可思議。
入谷三載，誰也沒聽師父提過師娘的事，甚至還有其他親人與否？他們一概不知、全無所聞。
「既然是師娘特地訂製欲贈佳婿，徒兒又豈能收下呢？」
「你當然能收下，你有資格收下啊！」樵老笑得合不攏嘴。
「怎麼說？」美少年心頭一陣不安，極力拒絕麻煩上身。
「因為姻緣卦象指示，你——就是我的佳婿、良婿、乘龍快婿！」樵老不分你我地擁抱美少年，彷彿他們的關係已是血濃於水、密不可分。
「且慢——」美少年萬般辛苦地稍稍推開擱在他肩窩的腦袋。「姻緣卦指示甚麼我不管，但，我絕不可能是你的女婿！」
他才十歲，哪裡懂得姻緣宿命論？不過對於娶妻是怎麼回事兒。他倒是非常有知識，婚姻乃是終身大事，豈可兒戲！
師父肯定是老糊塗了，才會抱著他良婿、佳婿地呼個不停。
「為何？你嫌棄師父的女兒麼？」樵老可不認為自己的寶貝女兒配不上他，相反地，他們倆如果站在一起，必定是天造地設的一對。
「我、我怎麼會嫌棄令嬡——」美少年猛然一愣！直直望著樵老，心中震驚。
其他三人也有相同的反應——
「師父？」就這樣，八道目光全投注在樵老身上，只等一個答案。
「你們是見了鬼啊？怎麼全都目瞪口呆起來？不對啊！就算見鬼，也是鬼怕了你們，輪不到你們目瞪口呆吧！」樵老各自拍拍四人的臉頰，調侃道。
「你有女兒？在哪兒？」
樵老拊須而笑，嘴角儘是漾著得意，想起女兒，他除了得意之外還是得意！沒想到他年逾半百才得一女，高興之情當然不在話下，保護之心自是滿溢。
能替女兒訂下良緣，是他畢生所願啊!
「沒錯。她也住在絕塵谷，不過是另外一端。」
「怎麼沒見過呢？」他們四人早已經摸熟整座山谷，卻從不曾見過除了他們以外的人。
「你們當然沒見過。」樵老的視線又調回到美少年身上，像在跟他解釋原由。
「因為我擔心他們跟你搶嘛!所以用陣法隔開你們和她嘍！其實我們都生活在一塊兒。早是一家人，要見她麼？」
美少人頓感腦袋沉重，同時接收三位好友同情、悲憐的目光，心裡更覺倉皇不安。
瞧瞧師父一把年紀了，都可以當他爺爺，他的女兒豈不是能當他娘？
美少年腳步一移，等不及拜別，包袱一拎即往外衝！頭也不回地飛奔而去。
樵老搖頭直笑歎：「這小子還會害羞呢！」
三位徒兒也跟著搖頭，認為美少年並不是害羞，要怎麼解釋，師父才會懂啊？
第一章
朔風獵獵，淒淒凜凜，深宅大院的北庭府如往常幽靜，屋瓦上披了一層冰冷的薄霜，枝椏間撒了一片灰白，氣溫驟降，寒風刺骨。斑白雪花凝掛樹巔、枝頭，仿若玉樹瓊枝，光彩奪目，天空則如柳絮一般飄雪下來，石徑上像是鋪蓋一條純白的絲絨地氈，亮麗閃耀。
忽然，一道疾迅如雷電的身影劃破天際而來，奔過堆雪的石徑、翻躍凝霜的屋簷，一起一落、由遠而近，匆匆闖入「吉祥苑」。
「爺！爺！」北庭府大總管孟遷神色慌張、扯嗓大叫，手中高高揚舉一封書信。「事情不好了!事情不好了!」
一腳踢開兩扇大門，身影如風一般颯然而至，沒規沒矩，孟遷就如此唐突地闖進主子爺的書室，甚至衝到桌案前，猛然將手中的信件往主子爺面前重重一擱！像是要興師問罪的樣子。
北庭缺月從書卷中抬起頭，態度從容，唇畔抹笑，眉眼間帶有寵愛的波光。
「怎麼了？」
「事情不好了！」孟遷急得張大了眼，半身伏在書案上。與北庭眉清目秀的桃花臉咫尺對望，口中仍喃喃碎念：「不好了！真的不好了……」
「天塌？地崩？哪一項？」北庭缺月保持一貫溫文儒雅的氣質，對孟遷的無禮，似乎不以為忤。
「都不是！」孟遷頭搖如博浪鼓。「是——」
「我渴了。」
北庭缺月輕聲道，孟遷隨即轉身端來茶盅，依然是信不離手，臉色異常難看。
「比天崩地裂還要嚴重百倍不止。」
「喔。」俊美的臉龐上掛著閒適的表情，完全不將孟遷的緊張當作一回事。
接過茶盅，北庭缺月以極佳的好心情品茗。能在細雪紛飛的日子裡，偷得浮生半日閒，不外是好事一樁，還能發生甚麼大事來擾他心情呢？
唉，看來孟遷又大驚小怪了！
在北庭府，除了他是主子之外，孟遷也算得上北庭府的半個主人了，他和孟遷之間，不像一般主僕關係，雖然表面上他是主、孟遷為僕，可是實際上兩人親如手足，或許是年紀相仿，又自幼互相為伴的緣故，他們友好的程度已不是外人可以破壞。
孟遷身為北庭府的大總管，明是管理府中雜物瑣事、指揮工作及調派人手，暗中卻是隨護的身份，必須負起主子爺的安危無事。
盛傳四大帝爺——東方、南宮、西門、北庭——武功蓋世，但是四位大爺身旁都有一名身手非凡的護衛暗守，以致四大帝爺威不可犯、權不可侵，是鼎鼎有名的大人物。