第21頁 文 / 辛悌
那怎麼成，她非得振作才得，否則就算裝出笑臉，只怕會讓關心她的人們更為之內疚。
用力捏捏臉頰，希望能造成點紅暈，伸手人水中，弄亂一池春水，順便將冷水潑上臉，清醒一下頭腦。
「小姑娘，你知道有間喜字鴛鴦樓怎麼走嗎？」
顧茵茵聽到身後問路的聲音，回過頭來，卻見一位雖然笑容滿面卻自成威嚴的老人，身旁還跟著娘娘腔味極重的奇怪男人。
「當然知道，那可是洞庭湖畔最有名的地方。」她答腔。
「既然知道就快點帶路吧。」娘娘腔的男人說起話來，還真有點像娘兒們，害她差點憋不住笑聲。
「兩位打哪兒來呀？」她順口問道。
「京城來的，帶路就好，哪來這麼多的問題。」小順子拔高的嗓門特別奇怪，特別在民風純樸的鄉間。
那個地名讓顧茵茵心頭一震，同時沒由來地感到些許的厭惡，全然表露在官語之間。
「哼，京城老是出怪人。」
「你說什麼？」小順子耳朵可尖的，「亂講話當心禍從口出，別怪我沒事先警告你唷。」
「本來就是，我又投說錯。」
「你去過嗎？」小順子跟她枉上了，「京裡隨處都有吃有玩的，而且來往的人們都出類拔萃，女人家懂什麼！」
「當然有不錯的人啦，」她想起徐磊和關引川，「可是更多奇怪的人物，比如說你這個不男不女的傢伙。」
「小心點，再亂說話，我保證你吃牢飯。」
「衙門是你開的呀，說關就關。」
「好了，幹嘛嚇人呢，小姑娘別放在心上。」威嚴的老人雖然語出溫和，但小順於已經噤若寒戰。
「其實京城來的人真的很喜歡警告別人耶。」顧茵茵歎口氣，自顧自地說下去，「之前也有位打從京城宋的漂亮格格，連無知的小孩子都出得下手。唉，日子過得下去說行，哪來這麼多的慾望和威嚴，讓人們非得牢牢地記在心中，時時刻刻感到害怕呢？」
起先康熙聽到她的形容，立刻明白是指芙蓉格格，還帶著微笑，等到聽她提及她對小孩子揮舞鞭子的事情後，含笑的臉孔倏地拉下，表現出極端不悅的神色。他被人稱愛民如子，就是將百姓的安危時刻置放在心上，沒想到他的女兒居然是個魚肉百姓的惡格格。
因為年紀甚大才得到女兒，自然而然地關愛。本以為芙蓉只是調皮愛玩，更因為從小養在寵溺中，難免個性會倔強些。如今看來，除此之外，似乎她還有更多陰暗而不為人知的一面，京裡流傳的話語中，說芙蓉格格性粗暴殘酷，他本還不以為意，認為只是大家過度渲染的結果，如今觀之，或許那些都是事實吧。
身為一國之尊，他到底還有多少事被蒙在鼓裡，回去之後，應該立即給芙蓉找個婆家，否則實在太不像話了。
唉！不順遂的事真是接二連三哪！先前出宮前才得知胤唐已找到如意的消息，沒想到那平民格格卻倔強得可以，硬是不肯進宮認他這個爹，真是讓他苦惱不已。
小順子眼看皇上的臉色不對，立刻出言制止，「喂，你少亂說話，哪來許多格格沒事出沒於此地。京城離這裡十萬八千里，格格又是千金這軀，豈是尋常人能隨意見到的。」
「我說得沒錯啊，她還自稱是芙蓉格格，皇上最寵愛的女兒。唉，想想皇上也真可憐，養出一個不孝女，以後很難過喔。」顧茵茵哀怨地歎口氣，「方纔的嘮叨聽聽就算了，你們應該不認得那個凶婆娘。」
「你這個鄉野鄙婦才應該注意點，隨便信口開河，污辱皇室成員，需知道在你面前的人正是……」小順子指著她，正想破口大罵，卻瞥見皇上不苟同的眼神，只得低下頭嘀咕。
「小順子，你今天的話太多。」
「皇……老爺，奴才知錯。」差點洩漏出主子的身份，那可是死罪啊。小顧子捂著口，不敢再多話。
拋開方才惱人的話題，顧茵茵繼續開口道：「嚴對了，兩位遠道而來的客人怎麼會聽過喜字鴛鴦樓的名聲？選得真好哩，他們有許多的特色，保證會讓你們賓至如歸。」真是有聲有色，沒想到她的生意居然做到京城裡，嘿嘿，是否該考慮也在京裡設個分號。
「聽一個朋友提過，特地來看看。」康熙帶著笑意，姑娘呢，你覺得喜字鴛鴦樓什麼最出色？」
她偏頭想了半天，要說自家的特色，屈指數來，有美味可口的菜色，有嚎頭十足的書坊遊船，有服務周到的夥計……當然，還有腦袋最靈活的老闆娘，隨時想出新花招，也就是她本人啦！
「樣樣皆上品，總而言之，你親自去過後，就知道為什麼它會備受推崇。」人還是該嫌虛點，總不能自吹自擂吧。
「說得極好。」康熙讚許地點點頭，眼前的女子的性子與常人完全不同。尋常人見到自己，即使不知身份，也總是唯唯諾諾不敢直視著他的眼，但她特別不同，非但沒有卑躬屈膝的模樣，反而樂於攀談。這樣的氣度，只有徐磊口中的顧茵茵才是吧。
唉，都怪自己太自滿，以為普天之下的女子皆大同小異，才會答應徐磊的要求。罷了，如今想收回當初的話語，已是太遲。
「明人面前不說假話，兩位遠道而來，相信喜宇鴛鴦樓會有特別的招待，包君滿意喔。」前方就是自個的店了，她總得說些客套話，待會兒再見面才能攀交情啊。
「謝謝你了，喜字鴛鴦樓的老闆娘，我相信你的話。」
啊，她什麼時候說溜嘴，介紹自己的身份？站在自家的招牌前方，顧茵茵瞠目結舌，完全說不出話來。
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京裡頭正處於動盪之中，皇上微服出巡，六宮無主，正好給野心勃勃的皇子們一個大好機會諸殺異己。手足相殘，兄弟相爭，圖的只是一已之私。
剛跨出門檻，徐磊就感到濃濃的殺氣迎面而來，無意閃躲，該來的總避不開，所以他朗聲道：「四阿哥，久等了。」
「很好，你也知道我等這天很久了。」胤楨大方地走上前去，完全不掩飾殺人的意圖。
「四阿哥親自上門，想必有重要事。」
「當然。」他手拿者令人聞之喪膽的血滴子在空中晃動，發出淒厲的聲響，「特地來送你上黃泉路，這事情當然重要。」
「我與四阿哥往日無冤，近日無仇，何苦步步進逼。」他不求戰，但人若欺於前，亦無委曲求全之理。
「因為你給臉不要臉……」
話聲未歇，他已然熟練地抄起手上的血滴子擲出，每一次的攻擊都欲取徐磊的性命。
見血封喉的血滴子，是胤楨最引以為傲的兵器，當今天下沒有幾人使得好，更沒有幾人能逃得過他殘酷的攻擊。
徐磊屏氣凝神，專心地應付著，藏在袖中的短劍及時抽出，擋住血滴於頭波的攻勢。
幾回全的刀光劍影之後，不分軒輊的兩人，彼此互相激賞。若非各為其主，各有所求，實在該好好地切磋。
忽然間，胤楨逮到一個空檔，使盡全力地朝他的背面擊出掌風。但徐磊的反應更快，身形飄忽地閃過攻勢，再趁著千鈞一髮的瞬間，短劍倏地抵在胤禎的頸項前方。
「遊戲結束。」』
「哼，是我技不如人，姓徐的，要殺要剮，悉聽尊使。」不肯認輸的胤禎高傲的抬起頭。
「我本無意傷人。」近在咫尺，他說得極輕，「只要四阿哥能保證，日後不在背後暗傷十四阿哥。」
「為保命要我答允很簡單，只是……」聞言胤禎微怔，「你不怕我日後出爾反爾？」
「四阿哥說話算話，這點信心我有。」
「但是……」胤楨詫異地問，「就算有我的保證，也無法阻止其他兄弟殺十四阿哥的決心。
「十四阿哥從無意於天下，屬下只希望四阿哥能明白他的心意。」徐磊收回劍，抱著拳請罪。「屬下得罪了，今日這事，四阿哥毋需對旁人提起。但請四阿哥切記在心，今日與我之約定，無論何時都屬有效，否則來日方長，徐磊天涯海角，處處奉陪。」
胤禎沉吟片刻，終於豪氣地答應，「好，如果十四無意於大清的王位，我會保他全身面退。」
「謝四阿哥成全。」
有胤禎的相挺，徐磊總算了結懸在心上的最後夙願，可以瀟灑地離開。這是他離去前最後能替十四阿哥所做的事情，未來漫漫歲月中，有了四阿哥的金口應允，相信不會有問題的。
算算時間，也該讓皇上作個決定。徐磊信心十足，有茵茵的存在，什麼人都會同意他的觀感呵。
京城啊京城，多少罪惡假汝之名，多少血淚寫在其間，徐磊漂泊的心，只歸屬於洞庭湖旁，一棟不甚起眼的小樓，一位凶狠十足的婆娘那邊，再也不為所惑。