第19頁 文 / 辛悌
深思地望著她迴避的臉龐，徐磊緩緩地點著頭，「好吧，你也累了，早點休息，有話明天再講。」
既然此刻無法從她口中得到答案，索性耐心地等待著。
「阿磊……」她叫住即將離去的他。
「我送你回房吧，為了我自己。」
體貼的他送顧茵茵回到房中，安置她上床睡下後，凝視著那張明明已經沉入睡夢中，卻依舊無法得到安寧的面容，幽幽地歎口氣，細心地替她拉好棉被，這才離開房間，卻沒忘記留下一盞明亮的燈火。
轉身打算離去時，徐磊遇到關引川，從他的眼中得到某種訊息。
「十四阿哥。」
「我要離開此地。」關引川笑得淒涼，「在最短的時間內。」
從顧茵茵回家後失魂落魄的神色看來，他的存在顯然間接地傷害了她。這是關引川最不樂意到的情景，卻又無從選擇，只好設法將傷害減到最低，悄悄地離去吧??br />
「但我現在還不能走，因為茵茵她讓我很擔心。」徐磊心繫著顧茵茵，當然不願意離開。
「就是為了她好，你得先放下一切跟我走。」關引川正色地說，「趁著問題還小，亡羊補牢，猶未晚矣。」
「為什麼？」他不解，「難道出了什麼事？」
「記得從前我曾經告訴過你，生在君王家，對我而言並非好事。」他仰著頭，「但無論我如何逃避，就是避免不了某些該來的糾葛。徐磊，你會為了保護心愛的人委屈自己嗎？」
「就算用我的命來換，也在所不惜。」
他命令道：「既然如此，你就快點收拾吧。」
「十四阿哥，我實在無法選在此時離開。」他回過頭，望向顧茵茵的房間，「茵茵遇到難題，我非得替她解決不可。」
「就是為了她好，才要人動作快點。」關引川回過身子，「耽擱時間的後果，會讓你後悔莫及。」
「難道……」徐磊腦筋動得極快，「你明白發生什麼事？」
「淡泊名利之人，世間少有，我是其一，你是其二。」他苦澀地笑著，「可惜，除了咱們兩人之外，大多數的人都生活在海市蜃樓中，以為權力及慾望就是生活的重心，無法自拔。」
「世人皆愚昧，我等清者自清。」
「徐磊啊，富貴於我如浮雲，金錢乃糞土，生不帶來，死不帶去。」他搖著頭，「我雖有此心，他人卻不如是想，所以衍生種種事端，對你的抱歉是我難以彌補的。」
「十四阿哥，難道有人對你……」
「該來的遲早都會來，我已經覺悟了。」他舉起手，制止徐磊將話說明白，「你暫且放在心上吧。」
宮廷中的內鬥，徐磊當然早有耳聞，只是沒想到，手足之間的親情，最後會敵不過對權利的迷戀。
「下官明白。」回到官場的身份，他知道眼前有場硬仗要打。
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醒來之後，她連續眨眨眼，直到熟悉的景色映入眼廉，顧茵茵才想到，自己已回到喜字鴛鴦樓裡。
就是今天，她必須逼自己狠下心來跟徐磊告別，不管內心有多麼難受與痛苦，她已經沒有退路。
特地的妝點，臉頰上塗抹了少見的胭脂花紅，身上是為了迎接新年而做的新襖子。至少在離別的當會兒，她要展現最美麗的模樣，在他的腦海中，留下最深刻的記憶。
飄忽地下了樓，大夥都已經聚集在一起，等著她的出現。
「今天刮什麼風呀。」她誇張地笑著，「居然把每個人都集合在此地。」
「茵茵姐，我們都很擔心你。」紀百合擔憂地皺著眉頭，你昨晚到現在什麼都沒吃，肚子餓不餓？」「不餓，你也別忙。」茵茵黯然地環顧四周，該到的人都到了，不該到的人也沒少。
好吧，既然要斷就一次解決，省得日後她還得花唇舌解釋。
「各位，我有事要告訴大家，也請在場的各位做個公道。」她扯開嗓門，拿也一千兩的銀票，「這裡是當初我和徐磊打賭的賭金，賭喜字鴛鴦樓能否讓客人滿意。如今我得承認失敗，無法贏得這筆生意，所以嘍，願賭服輸，我輸得心服口服。」
頓時之間一陣訛然，大夥兒面面相覷，徐磊則是一語不發，等著看她還有什麼話要說。
「？好了，安靜點，徐公子和關公子，這些日子以來，承蒙兩位不嫌棄，願意給我們喜字鴛鴦樓一個機會，證明我們的價值。」她誇張地歎口氣，「雖然剛開始時我們信心滿滿，但經過這段日子的考驗後，才發現原來技不如人之處甚多，兩位多包涵啊！」
面對著款款移來的她，徐磊終於開了口，「我不記得之後有再挑剔過什麼。」
「徐大爺所言差矣，我們做生意哪還需要人家開口，自然從客人臉色中就知道自己的斤兩。」
「你為什麼生氣』？」
「我沒生氣。哎呀，被你拆穿了，本來想說和你親近或許能扳回一城，誰知道，天生非戲子，演不來委屈自己的角色，更討厭自己說些口不應心的話語，所以只好認栽。」顧茵茵堆起滿臉笑，「以後有機會來洞庭湖，千萬別忘了來小店光顧一番，也算是咱們有緣分。」
「不，你說的不是真的。快告訴我，你有什麼苦衷，我會替你討回公道。」她不可能在演戲，那純真的情感是他百分之百肯定的，為什麼她非得如此扭曲自己的情感？
「算了。」關引川拉住他，「既然茵茵這麼說，你就別為難她。」
「這錢我是不會收的。」領會到十四阿哥的意思，他點點頭。「咱們的賭約還沒完，絕不是你說算了就算了。」
「徐大爺，得饒人處且饒人，二千兩銀子已是咱們喜字鴛鴦樓的極限，再多可沒有了。」她裝出怒容，雖然是演戲，」可是虧本生意還是會讓人心痛萬分。「小本生意，經營維艱，你若當場放棄銀子的話，以後可沒機會討回，大家都看得到。」
「我將來要討回的，絕不只二千兩。」徐磊在她的面前起誓。
「而你，也將會為今天付出代價。我說到做到，你最好求老天保佑，別讓我回頭。」
錯了，她當然會向天祈求，求他快點回頭，求他實現所有的威嚇之言，求他能會來：向她討債。僵這是不可能的，芙蓉格格的威協言猶在耳，再怎麼鐵齒，也無法說服自己置之度外。強忍著淚水，她擠出最後的笑容，「好吧，我等著。」
臨行前的最後一瞥，希望她能相信自己，願意把話攤開來說，但始終沒有等到想的結局，所以徐磊拂袖而去。
「他走了。」大牛輕聲說。
「走了？！」斗大的淚水自美目中滑落，她依然嘴硬地回答，「倒好，耳根子落個清靜。」
「如果想追的話，現在出發還來得及。」他不忍心看她如此傷心，只好提出建議。
「我為什麼該？想走，想留，全是他的主意，與我無涉。」賭氣似地轉過身，顧茵茵拿起桌布，用力地抹著塵埃未沾的光潔桌面。
「大牛，別發楞，生意還得做呢。」
「你何必隱藏心意？想得到就需要費心爭取，難道非得要他回來低聲下氣才成嗎？」他火大地問。
如果，別離發生在初見面時，或許徐磊的消失會讓他心喜萬分，但已經太遲了，她分明已戀上人家，付出真情。看在君子有成人之美的份上，他也只能將自己的愛慕埋藏在心底。
「我沒有。」顧茵茵硬是不肯鬆口，「快點做事，別把時間浪費在無謂的事情上頭。」
「那你為什麼哭？」
「我哭了嗎？」碰觸著臉頰，指頭上拈滿淚，引來更多的水氣滴落。她的表情卻是帶著笑意，「不，我笑了。」
大牛歎口氣，「等你自己想通吧。」說完，他便帶著紀百合離去。
又剩下她一人，獨自坐在大廳中，聽著遠處傳來的人聲，想著自己的心事。真沒用呵，竟然會覺得孤單，從出生以來，還以為自己的堅強無懈可擊，如今……
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十年的光景，什麼樣的男人會對一個年方幼小的女子記憶深刻，顧茵茵不知道，唯一椎心刺骨的疼痛采自於她親手將幸福斷送在自己的手中。
徐磊是那麼地熱忱，情願賭上自己光明燦爛的仕途，只求與她相守，為什麼自己連嘗試的勇氣都沒有？
躺在床上翻來覆去，她想起臨別前他那張失望的臉，不禁替他叫屈。
她是為他好呀！將來等他飛黃騰達後，早就忘記她是何許人。到時候他就會明白，她曾經是如此地替他設想，才會絕情相待。
內心中如此地反覆想著，希望替自己的所做所為辯解，卻又清清楚楚地知道，徐磊根本不是追求名利之人，否則早就答應娶芙蓉格格為妻，哪來輪得到今日格格需要用強迫的手段得事。