第3頁 文 / 辛悌
「你又沒有把人交給我保管，現在上門來要人，不會覺得奇怪嗎？」
替自己倒熱茶，在冷冷的冬日下，最是暖身健體。
啊，好喝！
「你居然欺負我……」跺跺腳，任如意的眼眶在轉瞬間充滿淚水，威協著要滴下。
「拜託，你別哭啊。」
顧茵茵慌亂地拿起手絹，在她的身邊圍繞著。「每次你哭過後，生意少說有十天半個月受影響。年關將近，我可不想浪費大好光陰，虛度今年。」
話說也真是玄，任小姐的脾氣和喜字鴛鴦樓生意好壞成正比。如果她眉開眼笑地離開，接下來的日子裡，總有接不完的生意。但反過來，如果她哭喪著臉，生意清淡就變成家常便飯，更有甚者，連原本預訂好的喜宴，都可以好發生莫名的意外，造成延遲或是取消的局面。
本以為只是種巧合，但接連好幾次的經驗教顧茵茵不敢大意，不求姑娘興高采烈，至少別帶來晦氣。
而今天，跟看又將大禍臨頭啦。
「你……如果不快點把大牛交出來，我……我就哭喔。」
照例，每天早上大牛都會上市場，挑選最新鮮的萊餚，搭配時令的特點，以便供今天的宴客所需。所以喜字鴛鴦樓的菜單總能推陳出新，永遠趕在別人家的前頭。
但他的行逕究竟如何，從東邊逛起，還是西邊開始，喜歡找哪個攤，偏愛哪個鋪，老實說，顧茵茵也搞不清楚呀。
「姑奶奶，此刻你要我上哪兒去抓人啊。」她搔搔頭，「腿長在他身上，要走要跑，誰能奈何。」
「不管，你得想想法子，反正我好不容易才趁著爹爹不在時偷溜出門，沒見到大牛，是絕不罷休的。」已經聚積的淚水開始有了滑落的蠢動，慢慢、慢慢地住眼角鑽去。
「等一下……」
她驚心動魄地看著，在千均一發之際，總算順利地吸引了任如意的注意力。
「怎麼樣？」
顧茵茵痛苦地按著額頭，腦袋瓜裡思索著該如何回應。
「你可以幫我的忙嗎？」
「老實說，嗯，我也不知道……」
「既然你幫不上忙，就別阻止我哭。」
好不容易牽引上來的淚水，飛快地凝結後，再次上演著可怕的戲碼。
「發生什麼事？」
啊，救星終於回來了??br />
拔腿往外衝，顧茵茵三步並做兩步地衝到他面前，接過所有拎在手上的藍子，用力地推著他前進。
「快，快點，快來幫我。」
以為店裡頭發生什麼大事，大牛臉上的神情變得掙擰。好傢伙，敢趁我不在時上門撒野，分明是在太歲爺頭上動土……
撩起衣袖，等他跨進門後，發現那張大大笑臉時，心裡暗叫不妙。
「大牛哥哥。」任如意見到人，「我等你好久了。」
「等我幹嘛。」他粗聲粗氣地開口。
「這麼多天沒見，我很想你。」
「我很忙，沒空陪你玩。」惡狠狠地丟個眼神給顧茵茵，明知道他最怕任家大小姐，偏偏還讓他送死，實在太不夠意思。
而她只是無辜地努努嘴，示意他得忍耐點。
「你好冷淡喔。」滿腔熱血被澆熄，任如意的傷心再次出現。
「別哭啊！」
來不及了，斗大的淚水從任如意的眼中滴下，然後接著嚎啕的聲響。連捂起耳朵來亦聽得一清二楚，躲都躲不掉。
死了，死了，接下來半個月的黃金時期，看她怎麼熬得過去。
第二章
連續拍了幾天的蒼蠅，少了客人進門，無精打采的顧茵茵枯坐在喜字鴛鴦樓中咳聲歎氣。
果真是瘟神臨頭，占染到之後，想翻身比登天還難。
就知道，她早就知道了，怨婦不可惹，沖煞之氣難趕啊，就算燒香拜佛亦難收功效。埋怨的眼神瞥向同樣坐在大廳之中無聊到打磕睡的大牛，她一腳踢翻他的睡意。
「起來吧，還不快點去洗手準備做菜，待會兒要是客人上門……」
「哪來的客人，都已經退訂，少浪費力氣。」
「還說，都是你的錯。」
大牛支手托腮，「客人取消喜宴，關我啥事。」
說起來就有氣，他居然還像個無事人樣，連點愧疚之意都不會裝一下。
苦命啊，每天打開大門後，柴米油鹽醬醋茶，外加燈油、茶水，跑堂的，每樣都得銀兩開銷。偏偏在這個大好時節，連點油水都撈不著。繼續下去，她會死得很難看。
「如果你當初肯花點時間安撫任家大小姐，今天咱們就不會坐在這裡，束手無策。」
他瞥過頭，「哼，那種女人，不值得浪費時間。」
她聞言差點沒暈倒，「人家可是咱們的衣食父母。」
「陶淵明說過，人千萬別為斗米折腰。」
「好，你有志氣，你有本事！等到咱們都沒飯吃的時候，再來談骨氣。」氣炸的顧茵茵叉著腰，悍然地發飆。
「攢那麼多很子何用？生不帶來，死不帶去，夠花就好嘛。玩不下去的話大不了把店收一收，咱們換個地方營生。」他說得極有傲氣，「天下之大，肥水之我，何必單戀一地。」
「要走你走，我另請高明。」
「別動怒。」聽到此語，大牛忙涎起笑臉討饒，「難得體息幾天，正好彌補平日的忙碌。」
這說得倒是實話，自喜字鴛鴦樓開業以來，除了除夕夜的晚上沒有生意外，其餘時間全年無休。
他心疼的不是自己，而是眼前碎碎念的顧茵茵。大多數的女孩子，偶爾還會上街逛逛，買些飾品妝點自己。她卻無所謂地盤起頭髮，身上永遠是那兩套耐洗耐髒的工作服在替換。
「休息！？等哪天翹辮子後，盡可太方地躺平，永遠那別想起來啦。」氣頭上的她依然數落著，「早說過上百次，上咱們這裡花錢的是大爺，你喜歡也好，不喜歡也成，都得當衣食父母般伺候著。小心翼翼，陪笑賠罪，只要人家哼個聲音。偏你大爺有骨氣，連點小惠都不給。這下可糟了，天知道這次得花多少時間將晦氣掃除。」
「你想得太嚴重，只是偶然。」。
「我天生勞碌命啦！閒不得的。」它凶狠狠指著自己，「反正我打定主意，待會兒出發到各家媒婆處走動，看看沒有臨時想成親沒處去的新人。至於你，就乖乖地想些花招。」
「是，遵命。」他懶懶地回應。
連片刻都待不下去，顧茵茵的前腳還沒踏出喜字鴛鴦樓，就眼尖地瞧見孫媒婆一路擦著汗走來。
「哎呀，孫媒婆，什麼風把你吹上門。」趕忙端起笑臉，立刻上前招呼。「快進來歇歇腿，喝杯熱茶。外頭雖然太陽高掛，畢竟是臘月天，風寒氣冷，小心別著涼。」
「就是說啊，今天有兩對新人辦喜事，我還是特地抽空呢。」孫媒婆大方地坐下，呷口上好的烏龍茶。
「怎麼沒將生意介紹給我呀。」她眼紅地問，「我今兒可閒著。」
「不會吧，平常要訂喜字鴛鴦樓，還得提早才有空位。」孫媒婆拔高嗓門，假意地說。
「真是晦氣呀，誰知犯了什麼沖，連大好的黃道吉日也沒生意。」她訕訕地回答。
「甭急，我這不是來替你找個大主顧。」
生意上門，顧茵茵眼睛一亮，「什麼大主顧，你倒是說說看。」
「別急嘛，讓我這把老骨頭先喘口氣吧，在外頭奔波挺累人的。」看那焦急的模樣，孫媒婆暗笑在心底。
真是天助她也，挑到最佳時機，這回任賃顧茵茵怎麼精明，也逃不出如來佛的手掌心嘍。
「哪家公子大喜？」
「有個外地來的徐家少爺，打算在咱們這裡娶妻，想先試試咱們的本事。」見到她狐疑的眼神，孫媒婆趕緊補上一句，「他有大把的銀子，說是要包下整棟樓，招待親朋好友，順便到處玩玩。
哇，整棟樓……
顧茵茵彷彿聽見銀子撞擊的清脆聲響，連眼珠子都定住。
「我左思右想，主圓百里內能端上檯面的，只有喜字鴛鴦樓而已。所以特地趁著別人娶親的空檔來告訴你一聲。如果得得通，就介紹他來瞧瞧。」她帶著算計的笑容，「得瞧你的意思。」
「行，行，行！當然行。」
「花費事小，人家包上一個月，願意出……」孫媒婆出一個手指頭。
「一百兩？」她露出勉為其難的臉色，確實有點少，不過唯今之計，就是先掃除任如意帶來的霉氣，算是做功德吧。「難得生意上門，總比閒著納涼好，可是你的謝禮……」
「一千兩啦。」
「一千兩！？」
「沒錯，早說過是個大方的好客人。」
「孫媒婆，你真有眼光。」她嘴角露出諂媚的笑容，剎那間整個精神全來了，開始替自己的喜字鴛鴦樓打廣告。「這洞庭湖畔方圓百里內除了我顧茵茵這兒，怕沒有人有本事承接吧。」
嘩，作夢也沒想到的大數字居然出現在面前，該不會是作夢吧！
生怕在夢中，她偷偷地掐了自己大腿，痛死人啊，果然是真的。