第24頁 文 / 謝上薰
寶寶如數家珍的道來，她說一樣夥計就點一個頭，直點得脖子也酸了，還說是「湊合湊合」，好似嫌這小地方沒什麼好菜只有委屈一下，夥計心裡犯嘀咕，嘴上可不敢批評，道：「還需要什麼嗎？」
寶寶叫道：「當然還要，我最愛吃的點心蜜餞果子和水果還沒點哩！松子糖、桂花蜜餞楊梅、糖杏仁、百合君子糖、小胡桃糕、核桃片、玫瑰松子糖、千層糕、玉米鹹酥餅，再來三樣時鮮水果湊成十二。」小手一拍，笑道：「暫時就這樣了，說太多怕你們也記不住。」
三、四名夥計直聽得雙眼瞳孔放大，張口結舌，一個小娃娃一口氣點這麼多東西，二十個大人也吃不完，不是浪費嗎？
蕭傲雲叱喝道：「還不快去辦，弄好的先送上來，這裡沒有的到別的地方買，非但不准買錯、做錯，更是一樣也不准少。」
眾夥計忙哈腰答應，三步並兩步的奔下樓去。
寶寶拍手道：「你這個人倒很豪爽，一點也不小氣。」
豪富少主自然不在乎這點浪費，怡然笑道：「只要你願意，不妨與我一同返家，我願意照顧你，不管你愛吃什麼、愛玩什麼，我都會設法滿足你。」
「無功不受祿，你有什麼企圖？」
「沒有企圖，只是喜歡和你在一起。」
「我對你又沒什麼好……」
「我對你好便成。」蕭傲雲忍不住捉住寶寶的小手，動情道：「好不好？好不好？」
寶寶受寵若驚了，忙縮回手，不明白他為何要對她無條件的好，莫非識破她的來意？不可能呀，除非他能未卜先知。
她天真的孩子脾性還未具備女性的自覺，只知自己生得好看，卻沒想到她的容貌可以讓男性不惜一切地想得到她。
因為心有警覺，半途更改計畫，吃飽喝足便藉故走了。
蕭傲雲眼見留她不住，心裡真是有說不出的落寞。
蕭傲雲的母親去世得早，在他身邊只有兩位親近的女性。一位是他尊為師姊的「鐵娘子」張道潔，正當雙十年華，一張芙蓉臉，兩彎小刀眉，性情剛毅猶勝男兒，是蕭一霸的得意弟子，是蕭傲雲的良師益友。
另一位是他的表妹倪芷柔，芳齡十七，北方胭脂倒也長得蔥白水淨，婀娜多姿，襯以逐漸發育成熟的體態，更顯得艷麗非凡。
這位表妹自小父母雙亡，由蕭一霸扶養成人，和表哥日久生情而衷心傾慕，因為蕭傲雲的面貌體魄正是女兒家心目中的英雄典型，一縷柔情早已攀附表哥身上。只可惜蕭傲云「兒女情短，英雄氣長」，認為大丈夫應先立大業而後才有成家的資格，對倪芷柔只有兄妹之情，毫無愛慕之意，空負佳人一片癡心。
蕭傲雲和寶寶分別後，心情鬱悶，騎著寶馬到郊外的五泉山散心，直到次日方回。五泉山是因山上有五道泉水而得名，據史書記載，漢武帝時的驃騎將軍霍去病西征匈奴，駐地於此，因缺水受困，掘地得五泉，因此得名。
山上斷巖矗立，綠蔭蔽天，依山形築有許多亭台樓閣，大多是佛寺，其中明洪武帝興修的「崇慶寺」最為有名。
蕭傲雲時常在寺中寄居數日，喜歡居高臨下俯瞰黃河滔滔從他腳下流過，一時心胸鼓滿壯志，有一種豪雄的感覺。
他在山上遊蕩一日，翌日過午方回總壇自己的住處。
倪芷柔在他房裡苦等了一上午，見到他回來，又急又氣，口氣充滿幽怨：「你去哪裡了？一天沒回來，也不派人通知一聲，可知道我多著急，一個晚上沒法合眼……」
「怪了，我又不是第一次外宿，你急個什麼勁兒？」
「聽探子報，有一名外地姑娘對你十分無禮，似乎沒把『黑蠍子幫』的少主放在眼裡，嫉妒叔父的敵人不少，我怕你成為有心人暗算的對象。」
「笑話！你當我是孬種嗎？還是睜眼瞎子？好人、壞人我分得清楚，不勞你操心！還有，我警告你口舌謹慎點，不許譭謗寶兒！」
「寶兒？是誰？那位外地姑娘嗎？為什麼你這般袒護她？聽說她長得不錯，是不是……」在美人的小心眼裡，其他的貌美女子都只能算是「長得不錯」。
「你有完沒完？煩煞了我！」一連串的追問使蕭傲雲十分不耐。「你說，你來找我到底有什麼事？」
倪芷柔名字雖柔，性子卻不脫大小姐脾氣，這時見表哥對她沒有半分憐惜，又不敢對他發脾氣，氣苦道：「我關心你也錯了嗎？為何對我不耐煩？」
蕭傲雲的聲音很冷：「我心情不好，對你很抱歉。只是，你一個姑娘家沒事來男人房裡像什麼？也不怕人家說閒話。」
倪芷柔氣得直跺腳。「你……你吃了火藥啦，說話這等沖法。我們是青梅竹馬的表兄妹，素來不避內外，有什麼閒話好說？我來找你談天也不成嗎？」
「陪女人談天？我情願幫『黑龍』洗澡。」
「你……你就這麼討厭我嗎？」她忍不住鼻頭一酸，哽咽低泣。
他又驚又無奈，亂了手腳。大多數男人都怕女人哭，他也不例外。
「你是我至親表妹，除了師姊，就屬你和我最親，我怎會討厭你。好啦，好啦，你別哭了！你該明白為兄的不是斯文人，說話有時不堪入耳，加上今天心情不好，若有得罪，請你饒了我這一次吧！」
他歉疚的幫表妹擦拭眼淚，畢竟從小一塊長大，感情不可謂不深厚。倪芷柔趁勢偎進他懷裡，將表哥不懂自己一腔深情蜜意的委屈化成眼淚哭出來。蕭傲雲有點慌，他不懂表妹的淚水為何今日特別充沛，一時不忍將她推開。懷擁美人應該是件愜意的事，不過他心裡充塞著寶寶的倩影，暗自決定非找到她不可，這一次，一定要想法子留住她。倪芷柔心中甜絲絲，以為幾滴柔情淚已使得頑石點頭，大有斬獲。
相偎在一起的「情人」，心中各自想像著自己描繪的美景，其中景色差異何止萬里，說出來豈不可笑！
這時，有侍從在外頭求見，兩人連忙分開。
「進來。」習慣使然，蕭傲雲在屬下面前立即恢復威嚴。
「稟少主，有位自稱叫寶兒的小孩說是你的朋友……」
話沒聽完，他已迫不及待道：「她在哪裡？」
「在外頭等回音。」
「太失禮了！只怕她不高興又會跑掉。」
蕭傲雲正愁找不到她人，聞言立即飛奔出去迎接。
倪芷柔蹙緊眉頭：「寶兒？」表哥陰沉的臉色一瞬間光彩起來，是因為寶兒，不是為她，這使她很難忍受。她忍氣追問侍從：「那位姑娘多大年紀了？」
「姑娘？他作男孩打扮，看不出是位姑娘，年紀大約十二、三歲。」
倪芷柔的眉頭舒展了，因為對方還是個孩子，可是這寶兒究竟是男是女，可引動了她的好奇心，邁開蓮足非去瞧個明白不可。
走過長廊，斜刺裡，一名藍衫男子出現在她眼前，文質彬彬的一揖道：
「祝文韜見過芷柔姑娘。」
倪芷柔笑了笑。「原來是祝相公。」這人新加入「黑蠍子幫」不久，已是甚得蕭一霸看重的謀士，聽說他狡智百出，文才很好，蕭一霸讓他沒事多和蕭傲雲親近親近，所以她也時常有機會見到他。
祝文韜一表人才，舉止十分瀟灑，很易博得女性的歡心，更何況，他有意無意的讓倪芷柔感受到他的愛慕與崇拜，「任何男人都會忍不住崇拜一位天仙化人的姑娘」，這是倪芷柔所聽到最動人的一句恭維了，若非心繫表哥，幾乎把持不住。
雖無愛意，對一名熱戀自己的男人總有一點得遇知己的感激和產生莫名的虛榮心，倪芷柔證實自己是有魅力的，對祝文韜無形中更多了幾分好感，含笑道：
「祝相公是來尋表哥的？他人在前廳，你和我一起去吧！」
祝文韜一副欲言又止，極欲表達什麼而又不便啟齒的模樣，真是可愛的男人！倪芷柔笑得千嬌百媚，當然，不能讓他表現出來，且將愛慕永埋心底吧，一輩子在一旁默默的看著她、關心她、崇拜她。
「走吧！表哥有客人，正好趁機引見。」
她高姿態地走在前頭，自信祝文韜非乖乖跟來不可，如果她肯回頭多望他一眼，必然會被他眼眸裡突然浮現的陰狠目光所嚇倒。
當然，她是千金大小姐，不能做出有失身份的舉動。
前腳尚未走進前廳，耳朵已聽到清脆的小孩嗓音正不滿的數落道：
「蕭呆子，我警告你哦，我愛穿男裝便穿男裝，愛穿女裝便穿女裝，不喜歡人家評長論短的，你再嚕嗦不停，我可要走了。」
「好、好、好！隨你，隨你！你就安心的住下吧，不管男裝、女裝，我都會命人為你準備齊全。」蕭傲雲輕輕握住她的手，急促的說。
「還有，你少動手動腳的，我不習慣。」寶寶馬上抽回手。