第14頁 文 / 謝上薰
衛紫衣拱手道：「舍弟無禮，老兄不要見怪。」一轉話題，又道：「方纔聽老兄說是為了好奇才借住這座偏僻的茅舍，莫非這屋子有何特異之處嗎？老兄可否明示？」
程胖子神秘兮兮瞄了衛紫衣五人一眼，小聲道：
「這是一座鬼屋！」
衛紫衣、秦寶寶和馬泰初時怔了一怔，再來古怪的互望一陣，繼而暴起一串長笑，宛如聽到什麼不可思議的笑話一般。祝香瑤和椿雨兩位弱質女流，睜大雙眸，驚懼之色流露無遺，不安的目光在斗室裡搜巡了一遍，怕有什麼怪東西突然冒出來。
馬泰笑得直捧腹。「呵呵，我想老兄你大概喝醉了吧！這麼大個人居然出語怪力亂神，瞧你也是江湖人，不怕道上朋友笑你？」
程胖子不悅道：「老夫可是海量，三、四碗酒可醉不倒我。你你你的，我老人家話只說了一句，你們笑個什麼勁兒，到底想不想聽？」
「瞧你年紀不過四十，出口便老夫、老人家，真會倚老賣老。」
「江湖走得久，閱歷十倍於你，在你面前夠資格稱一聲老夫。」
「好、好、好，難得有人不怕老。」馬泰擠眉弄眼，笑嘻嘻的，又道：「你老人家請繼續說吧！我們這裡有位小少爺，最愛聽人講故事，你講得愈精采他愈高興，可以幫我們省下不少麻煩。」
衛紫衣揮手示意他別再賣弄嘴皮子，正經道：「老兄說此屋有鬼，莫非有什麼隱情？反正外頭雨大，我們暫時也走不了，不妨說出來讓我們增廣見聞。」
程胖子聽他說得客氣，才臉露笑意道：「聽說此屋的主人是位飽學之士，十分討厭熱鬧，一個人避到這四不接鄰的地方求清靜，蓋屋種花，生活倒也舒適優閒。過不了幾年，也不知是什麼原因突然死了，不知是死不瞑目還是留戀此地，每到夜晚子時，鬼魂就會回來走動。我聽說了這件事，自然不相信，依我之見極可能是由人假扮，決心來這裡捉假鬼。如果你們膽量夠大，可以留下來看熱鬧，當然，一切隨你們，我不會強人所難。」
寶寶嗤之以鼻。「明明自己膽子小，想留我們下來陪你壯膽，卻要硬撐門面，說些不入流的話套住我們，」作嘔吐狀。
他是那樣期待「怪球」程胖子會說出精采絕倫的情節，畢竟他故事聽得多，卻沒人對他說過「鬼故事」，誰知程胖子三言兩語就說完了，末了還夾帶幾句不中聽的廢話，大失所望之餘，嘴上就不饒人的出言相稽。
程胖子圓臉一怔，辯道：「老夫『怪球』程胖子在江湖上也不是無名鼠輩，豈要人壯膽？那還混什麼江湖！小娃兒就會瞎扯胡謅。」
衛紫衣一聽他自報名號，就明瞭他是怎樣一個人，忍不住暗暗好笑，卻也不點破，畢竟「打人不打臉」是江湖上的不成文規定，面子是重於一切的。
秦寶寶首次聽到這號人物，再打量他的身材，圓滾滾的，果然像個打不扁的圓球，連忙點頭，笑得眼睛差點瞇成一條線。
「很像，很像。可是，就不知你『怪』在哪裡？」
程胖子不可一世的斜睨寶寶，大有睥睨天下之勢。
「說出來你這小毛頭也難以瞭解，等你再大一點，出去行走江湖打聽一下，就會知道我怪在哪裡，也才明白在江湖上要混出一點名聲可是難上加難，知道嗎？小不點。」
寶寶長長「哦」了一聲，一臉嚴肅道：「我終於瞭解老兄怪在哪裡了？」
「你瞭解？」
寶寶點點頭，故作正經道：「可不是，我小時候玩的球，打死它都蹦不出一個字，而老兄這個球不但聲如洪鐘，還會吹牛放屁往自個兒臉上貼金，的確夠資格被叫作『怪球』。」說到後來忍不住咯咯笑了起來，現出頑童本色。
衛紫衣等人不禁莞爾，忍了忍，終於沒笑出來。
「怪球」程胖子氣得一張胖臉漲成豬肝色，還「呼呼」的直喘大氣，卻不敢對秦寶寶怎麼樣。其一，對方是個小孩，和他動手不免落個「以大欺小」的口實，何況對方會不會武還是個問題。其二，程胖子看出寶寶的後台靠山很硬，恐怕連碰他一下衛紫衣都不會視若無睹，他沒自信打蠃衛紫衣。其三，目前正有求於他們，得罪了小的，他家大人心疼之餘，絕不可能答應幫忙。
想通了這一點，也就沒什麼好氣的了。
「老子今天算是蛟龍淺灘遭蝦戲，虎落平陽被犬欺好了，不跟你這小子一般見識。」喘口大氣，程胖子又道：「外面的雨下得正起勁，看樣子，一兩個時辰停不下來，你們還是準備留下來過夜好了。」
「不，不好。」祝香瑤按住胸口，一臉的疑懼，帶點兒祈求的味道望著衛紫衣，小小聲的、清清楚楚的道：「這屋子不乾淨，我們還是趕快離開吧，我好害怕，感覺得到這屋子的確有一股陰森森的氣氛。」
衛紫衣動容的望著她。「既然姑娘害怕……」
「哎呀！」寶寶在旁邊嚷著：「我們這許多人，陽氣這樣重，鬼應該怕我們呢，哪有我們去怕鬼的道理，除非做了虧心事，自己心中有鬼，那就神仙也難醫了。」
「你別胡說呀！」祝香瑤不平道：「女兒家不比你們男子漢，膽子小，容易慌，一聽到『鬼』字便毛骨悚然。」
「奇怪了，我心臟不好，都不怕被嚇死，你又怕什麼呢？」
「我沒見過那種髒東西，自然會害怕。」祝香瑤轉而向衛紫衣懇求：「我們走吧！我真的一時半刻都待不下去了。」
「好過分哦！」寶寶怪腔怪調：「你們有馬車可坐，雨淋不到你們頭上，卻要我們去淋雨，我們可是好不容易才把衣服烘乾呢！」
「我……我沒這意思，馬車可以讓你坐，我騎馬。」
「你會騎馬嗎？」
「我不會，但是有大當家的……」
「男女授受不親，虧你還是大家閨秀，說話竟不顧臉面。」
「你……」祝香瑤氣得眼眶都紅了，一副受盡了委屈、柔弱無助的樣兒。
衛紫衣瞧著不忍，斥道：「寶寶，小孩兒少逞口舌之利。」轉向馬泰道：「你辛苦些，送兩位姑娘到如意客棧安歇，我和寶寶留下來觀察究竟，明日再與你們會合。」
馬泰看看四周，道：「這裡只有一張床，又不具被褥，怎麼睡？」
程胖子一臉不在乎。「江湖人隨遇而安，沒床沒被難道過不了夜？至於床就讓那位小兄弟睡，櫃裡有被褥，給他蓋了免得晚上著涼。」
淡然一笑，衛紫衣心想此人倒也不是一味草包，也有可取之處，曉得關心小孩以討好大人。只是心中著實好奇，極欲一睹假鬼之面貌，於是笑道：「如此就叨擾老兄了。」命馬泰護送祝香瑤主僕進城，再遲城門便關了。
寶寶見衛紫衣答應留下來，想到可以看到傳說中的鬼，不禁激動興奮，乖乖的上床躺著，還不停哼著兒歌，就是不肯把眼睛閉起來，心思一轉，不忘提醒衛紫衣：「大哥不可以偷偷的點我的睡穴喔！」這位大哥有時保護心過甚，遇到「兒童不宜」的場面，會突然點他穴道，讓他一睡三不知，所以絕對有必要事先警告。
衛紫衣取來棉被幫他蓋好，笑道：「要我不點你穴道也行，不過你必須先服下兩顆『護心丹』，再好好睡一覺，等子時鬼出現，我再叫醒你。」
這麼簡單的條件寶寶自然依從，一骨碌坐起來，取出懷裡的漆黑木瓶，倒出兩顆丹紅藥丸，吃糖似的吞下去。
「可是我現在還不睏，睡不著，大哥說故事給我聽吧！」
「說什麼呢？我所知道的故事差不多全在你腦子裡。」
「嗯，就說說『黑蠍子幫』的事吧！」想到祝香瑤之所以會出現，追根究柢在「黑蠍子幫」頭上，寶寶自然而然對那幫派沒有好感，而且聽戰平說，「黑蠍子幫」幾次侵犯「金龍社」的地盤，雙方的衝突一觸即發。
「『黑蠍子幫』盤踞西北，總壇設在蘭州，是那邊的土皇帝，也是最大的黑道幫派，幾乎控制了西北地區所有的不法營生，積聚無數財富，蕭一霸也因而野心勃勃，頗有一統武林的野心。」
「他這麼大野心？」寶寶有點激動。「大哥怎不給他一點顏色瞧瞧？他敢來挑戰，光是大和尚叔叔那關，他就過不了，還敢這樣狂妄自大嗎？」
衛紫衣不以為忤的笑著：「孩子話！蕭一霸非池中物，沒有絕對的把握是不願輕易損兵折將，目前還不須太憂心。」
「怎樣才算有絕對的把握？」
「他強我弱，併吞起來不須流太多鮮血。」
「不，我不要大哥受到傷害！那姓蕭的敢來，我會去求大和尚叔叔相助，要他派出少林十八金剛去對付蕭一霸。」
「小傻瓜！我哄你的。大哥再不濟事，一個蕭一霸還吞不下我。再說，即使他來真的，你去搬請少林十八金剛也沒道理，所謂『道不同不相為謀』，徒然增添悟心大師的麻煩，大哥也不願去求人。」