第22頁 文 / 謝上薰
眾人無不倒抽一口涼氣，驚異的目光紛紛投向那兒。
這時，寶寶通知了邱老捨和邱成貴，匆匆趕來。
衛紫衣劈頭就問邱老捨：「沒有張阿生這個人對不？你所說的張阿生便是梁耀日，你的侄女張翠花嫁給梁耀日作童養媳，後來投並身亡，梁耀日也失蹤了。我想連你都不知道梁耀日不是離家出走，而是受了傷，被梁員外藏在地窖。」
聞者都大吃一驚，誰也不答話。邱老捨垮下了兩肩，彷彿一下子老了十歲。
「我無意挑起你的傷心事，只是翠花已死，你不應該沒有考慮清楚又將自己的女兒往虎口裡送。」衛紫衣依然鎮靜地說：「你把男方換成張阿生，又說張家遷走了，只望我們不會多管閒事。其實，反而挑起我的好奇心，派人調查，是有一戶張家搬走，但沒有叫張阿生的兒子。後來，寶寶向我提到陳寡婦的事，我心裡猜想，是不是梁家有什麼人需要她照料三餐，所以連跟小狗子吃一頓飯的自由都沒有，必須準時趕回來。然而，梁員外的表現實在太好了，簡直捉不到一點破綻，我們只好設下陷講，等候真相浮出檯面。」
紫秋茹意識到該由她往下說：「當我們要離開梁家莊之前，大當家拿給我一顆藥丸，讓我送給邱鳳女，說是可以讓婦人很快受孕的補藥，邱鳳女很高興的馬上服用。後來大當家才告訴我，那是一顆解藥，我方始明白了他的用心良苦。正牌的新郎倌被灌醉了，被扶到書房休息，這時若有人將蒙汗藥摻入茶水中給新娘喝下，讓她昏迷不省人事，這時再引來梁耀日，讓他生米煮成熟飯，到了第二天……」
邱老捨聽不下去，怒氣衝天的逼到梁員外面前，指著他鼻子問：「你這麼做是何用意？你想活活坑死我女兒嗎？」
梁員外不安的舔了舔嘴唇，強辯道：「我叫媒人去提親時，只說給我兒子作媳婦，也沒說是哪一個兒子。晚星以小弟的身份代生病的兄長迎娶大嫂，也沒什麼說不過去……」
「滿口胡言！」邱老捨氣得直抖。「我女兒和晚星的事全村的老老少少都知道，何能代兄迎娶？這分明是你一手設計好的騙局！」
「無理取鬧！無理取鬧！」梁員外也氣了。「一隻破鞋子，有人肯撿來穿，就要謝天謝地了，怎麼可以讓我那唯一優秀的兒子去認帳？這會妨礙他的前程，以後當了官，人家要取笑他娶一個沒知識的破鞋子當老婆，成為同僚的笑柄！不如給了我可憐的大兒，我想他不會介意，而且她和翠花是姨表姊妹，長得五、六分相似，他一聽便高興的等著作新郎，對翠花可夠癡心了。」
邱老捨面色鐵青，氣得說不出話來。
邱鳳女又淚如泉湧了，傷心到了極點，痛哭起來。
「唉！唉！」邱成貴雙眉緊蹙。「你器有什麼用呢？早提醒你梁家沒一個好東西，你卻不聽．現在不是樂極生悲了嗎？」一打眼瞧見那縮在桌下的傢伙，愈看愈有氣，破口罵道：「你這個死瘟生，害慘了翠花還不夠，又想染指我老妹，你當我邱家沒人了嗎，就這麼好欺負？你給我出來！我要揍你！」他伸手去拉梁耀日，不料對方意外的頑強，他愈加火大，「出來——」一使蠻勁終於教梁耀日正面現身，眾人一見，驚呼聲此起彼落；邱成貴也看傻了，打了個寒顫：「你是什麼鬼東西？」
那是一張被火燒過，斑駁、結疤、恐怖的臉。
「啊、啊！」秦寶寶嚇得渾身發軟．暈了過去。衛紫衣眼明手快的伸臂接住，把他抱到床上去，此時傳來嗚咽聲和奔跣的足音，他不用回頭看，就知道那可憐的人也受夠了不幸和刺激，寧願躲回地窖去了。沒有人阻止他。
衛紫衣將耳朵貼在寶寶的心口上，聽他的心跳又快又亂，立即取出他貼身藏的護丹，取兩位放入嘴中嚼，再扳開寶寶的牙筋，吐哺進寶寶的嘴裡。
沒人有心情注意他們，除了紫秋茹，凝視他倆的目光好深沉、好深沉，腦子裡一片凌亂．傷心的感到絕望、痛若與無奈。
這邊安靜了，那邊已炸開來。
「好啦，你們全瞧見耀日那副可怕又可憐的模樣了，但是你們想過沒有，那是誰害的？是翠花，張翠花！」梁員外暴怒起來，朝邱家父子吼了回去：「不錯，十年前的十月初九，是拙荊罰翠花跪在祖先靈位下反省，半夜裡，耀日偷偷跑去探望她，也不知何故竟引燃了大火，耀日在裡頭被火困住，翠花卻逃了出來，我們當時也無暇多問，只顧著要救出耀日，沒想到等耀日被抬出來，翠花卻尖叫的逃跑了，她不敢面對我們，不敢再看一眼面目全非的耀日，那可恨的賤女人，畏罪的投井自殺！而耀日呢，是一生都毀了，拙荊也在那年病故。你說，我能不恨你們嗎？只為了家族體面，我隱忍至今，不曾想報復你們。誰知十年後，輪到晚星被邱家女兒迷惑，同樣的事再一次發生，他們私奔了！不過，這一次我不肯再便宜你們，我想了又想，才想出這條一箭雙鵰之計，不料被幾名外地人破壞了。」
邱老捨聽得氣憤，反對說：「耀日是耀日，晚星是晚星；翠花是翠花，鳳女是鳳女；你不能混為一談，作為騙婚的辯詞！」
「我可不管！你家姑娘毀了我一個兒子，休想再毀第二個。」
邱老捨見他蠻不講理，氣得直搖頭，轉身對女兒道：「脫下新娘服，跟爹回家去，我們邱家還養得起女兒。」
邱鳳女感覺又傷心又疲乏，好像只剩下最後一口氣般的軟弱道：「曉星呢？我要聽聽他怎麼說？問他要不要我？」
「我要！我要！」梁晚星踉踉蹌蹌的撞進來，後頭跟著戰平。當他好不容易教戰平弄醒過來，趕到這邊，恰巧是梁耀日掩面奔出之時，兄弟倆險些撞在一起，梁晚星也駭住了，愣在當場，直到邱鳳女的呼喚叫醒了他。
「鳳女！」他熱烈的喊：「我說過，今生今世，非卿不娶。」
「晚星！」她哽咽了。「我也說過，今生今世。非君不嫁。」
「我絕不答應！」梁員外馬上潑冷水。
「你閉嘴！」紫秋茹怒斥一聲，梁員外當真噤若寒蟬，方纔所吃的苦頭足夠讓他害怕這位貌美卻厲害的女羅剎。
紫秋茹考慮了一下，告訴邱鳳女：「發生今天的事，這村子你只怕待不下去，不如暫且隨我到江南居住，一邊讀書習琴，一邊等待梁晚星功成名就來娶你。」邱鳳女憂悶地看向老父和梁晚星，不敢擅自作主。
「去吧！孩子，只要你幸福就好。」邱老捨經歷了一輩子的人情世故，知道這村子是沒有民女的容身之地了。
「梁晚星，」紫秋茹又開了口：「但願你早日高中，並且牢記今日的誓言，莫忘了江南紫竹宮中有一位癡情女子一心盼著你。」隨即以傳音人密的方式告訴他人宮之法。
梁晚星記住了，恭恭敬敬的謝過宮主的成人之美。
紫秋茹幽怨的歎道：「不成人之美又將如何？棒打鴛鴦的事我又做不出來。」
不過，若想鸞風和鳴，梁晚星和邱鳳女由彼此的眼裡讀出，那將是一段不算短的等待與煎熬。然而，等待也好，煎熬也罷，總有一天會過去，因為他們深愛著彼此。
唯有紫秋茹不確定，自己的等待與煎熬有沒有結束的一天？
臨別之時，離情依依。邱鳳女向梁晚星保證，在他努力攻書的同時，她會好好跟著宮主學習做一個大家閨秀，學習做一個將來不使他丟臉的賢內助。
秦寶寶醒來後，得知紫秋茹的義舉，忍不住豎起大拇指誇道：「紫姑娘果然好樣的！辦事有女中豪傑的氣魄！」
紫秋茹微微苦笑，她寧願與他交換，弱質纖骨地躺在衛紫衣懷裡。
「大當家，告辭了！請代我向姊姊、姊夫問好。」
「路上當心，咱們後會有期。」
「後會有期。」
人生聚散如浮萍，且不提別後如何相思，有緣自當重相聚首。
衛紫衣最同情的莫過於梁耀日，典型的悲劇人物。
也不知過了多少年，輾轉聽到一點消息：梁員外終究還是設法從外地買來一個姑娘給梁耀日作老婆……梁家的大少奶奶原來從小跟著她爹跑碼頭，作風強悍，不准丈夫再把地窟當作烏龜殼，不准他好吃懶作，拿掃帚趕了他下田工作……梁家現在是大少奶奶當家，聽說已經有兩個孩子，一男一女……
衛紫衣聽了歎息起來，告訴寶寶：一個人長相再醜也沒關係，習慣成自然，看久了也就不覺得丑。最怕的是自卑心作祟，那才是追求幸福人生最大的絆腳石。
望望不可到，行行何向盤，一徑林梢出，千巖雲下看。煙嵐半明滅，落照在峰端。