第17頁 文 / 謝上薰

    「那又如何？」寶寶還是不懂。

    「知子莫若父啊！寶寶。」他臉上帶著看有所思的表情，感覺有點嚴肅。「梁員外想當然很清楚兒子的實力，知道梁晚星遲早有官可做，而且，上回我試探性的問邱老捨提起梁晚星這少年書生，邱老捨亦是一臉與有榮焉，說這孩子一出世就有一位卜卦老者來村裡，預卜他日後必做高官，光宗耀祖。這事不但梁員外深信不疑，連村裡的人都相信。你想想，一旦梁晚星當了官，改換門楣，梁員外肯讓兒子娶一個小村姑為妻嗎？如今他尚未考中，梁、邱兩家已是門不當戶不對，兩人才需偷偷幽會，一旦考中，絕無成親的機會。」

    「那怎麼辦？」

    「清官難斷家務事，我們只有冷眼旁觀。」

    寶寶急了。「若要袖手旁觀，今日也不必繞道來此。」

    衛紫衣失笑。

    「怎麼，你當小紅娘當上癮了？」

    「大哥——你一定有辦法的。」又來耍賴。

    「晤，試試看好了。」衛紫衣頗感有趣地道：「姻緣天注定，我不敢橫奪月老的飯碗。不過，這些村民的詭橘態度倒是教我好奇，如刺鱔喉，不拔不快。」

    說罷，吹熄燭火，他帶了寶寶溜出書房，由後院翻牆而出。

    清風徐徐，月上東山。

    鄉間居民睡得早，一幢幢屋宇掩蔽於夜空下，只有極少的幾戶仍有微光透出窗口，或許正在修補農具，或有勤勉的婦人仍在紡紗，還是閨中少女偷閒為自己的鞋子繡上一朵花……一切是如此的安寧，不像曾發生過騷動的樣子。

    遠處林裡傳來了夜罵的歌聲，哀怨的調子既抒情又輕柔。

    一切都那麼迷人、和諧，使人幾乎忘了出門的目的。

    晚餐不算精緻，但很豐盛，主人家現殺了一隻母雞，還有魚、蛋、豬腳、蔬菜等，林林總總七、八施。寶寶是最討厭豬腳的，看了就倒胃口，目光只對唯一盤白兔餃，是梁府的獨家好萊，果然皮薄餡美又多汁。

    飽食一餐，出來散個步也好。寶寶產生這樣的錯覺。

    「那個梁員外都一大把年紀了，仍不知節制，連啃了三塊豬蹄，居然也沒生出豬頭豬腦的兒子。咦，說來奇怪，怎麼沒見梁家大公子？是沒了，還是出外？」

    「寶寶，節制一下你的好奇心如何？」

    這一問把寶寶問住了，想想也好笑，也荒唐，來此是為了梁晚星和邱鳳女，算不算「狗拿耗子」姑且撇開，若又問起大少爺梁耀目，真正是多管閒事了。

    「也對。目標需明確才不至走錯了方向。」

    「這才是，而且你需謹記，我們都是外人，『強龍不壓地頭蛇』是自古明訂的道理。」他有預感，此事內容不單純，管得管不得仍是未知數，要教寶寶有心理準備。

    寶寶笑得燦若夜星，讓他放心。

    到了邱老捨屋前的樹籬外，已有一婷婷妙人等在那兒。

    「這叫『心有靈犀一點通』，大當家的，我就猜著你會來。」

    紫秋茹倩笑吟吟地候立他們走來。她晚妝初成，只淡淡施點粉，不抹來，更襯得肌膚勝雪，與白天的濃艷不同，別有一股清新俏麗。

    「紫姑娘心思敏捷，倒比我倆快了一步。」衛紫衣不明白她因何改口，但他不會多事，好比當初她突然叫他「衛大哥」一樣，挑挑眉就算了。

    「正是。」她喜孜孜地笑道：「不用去詢邱老捨，方纔我進屋裡尋不著邱鳳女，卻見邱成貴在竹榻上挺屍，逼問之下，才知邱風女和梁晚星兩人雙雙私奔了，到現在仍尋不回來。我就瞧邱鳳女不是普通村姑，她外柔內剛，極有主張，果然有勇氣追求自己的終生幸福。不過，邱老捨一氣之下病倒了。」

    「要不要緊？」衛紫衣對邱老捨頗有好感。

    「有老媽子照顧他，沒事。」

    衛紫衣心想天色已晚，明早再來探望他。

    三人往回走，心中各有所思，解開了一道謎題，問題仍然存在。

    寶寶頭一次來，算是局外人，單純的高興撥開雲霧見青天。「發生這等大事，怪不得村裡的人都在竊竊私語，實在也不是光彩事，難怪一見咱們走近便全閃開。呵，村莊裡的第一才子，所有父老的殷切盼望，全因這件醜事而完全走樣。梁員外居然沒病例，還吃得下三塊豬蹄，總算想得開。」奇怪他念念不忘人家吃了三塊豬腳，還真想不開。

    紫秋茹親眼目睹他們的私情，親聆他倆的山盟海誓，自是偏袒他們的。「若不是走投無路，誰願意出此下策？哪個女兒家不想要三媒六聘，人人花轎來抬？他們這樣做，也是想造成事實，使頑固的雙親認下這門媳婦。」

    「只怕是一步走錯，滿盤皆輸。」衛紫衣冷眼旁觀，看得分明。「依我看，梁員外早已胸有成竹，不是簡單角色。」

    紫秋茹眉宇輕顰。「生米已煮成熟飯，他又能如何？」

    世事難料，衛紫衣無法置評。

    一夜再無言語，各自安歇。

    第二天吃過早飯，衛紫衣帶寶寶去給邱老捨醫病。他也沒什麼大病，只是流言難聽，都說他家女兒恬不知恥，烏鴉也癡想做鳳凰，可憐的二少爺被她毀了前程，唉，總之家境比人窮，變成苦主也沒理；再則也是思念女兒成疾。

    邱老捨見著一個知意人，猛然拉住衛紫衣的手不放，涕淚縱橫：「我家鳳女，平日在家侍奉我十分周到，那時也不覺她特別好，等她這一走，只剩那不肖子和我大眼瞪小眼，才知女兒是寶，兒子是草。」

    「真是老傅悔！」邱成貴從窗口經過，聽得大不是滋味，揚聲道：「守住家聲的兒子，您當作是草，敗壞門風、遺羞祖先的不孝女倒是寶了。就有您這不通氣的老子，才養得出不知廉恥的女兒，真是停晦氣數！」

    「你……你不准糟蹋自己妹子！」

    「是她糟蹋了我，害我如今走出去都沒臉抬頭…」

    「你閉嘴！」邱老捨氣得發抖，不住咳嗽。

    「您那知寒著熱的孝順女兒現在不曉得多麼風流快活，還會想到顧念老子嗎？」邱成貴平日常教妹子壓在上頭，今日方得揚眉吐氣。

    「不肖子！不肖子！」

    衛紫衣看不過去，橫了邱成貴一眼，斥道：「你走開些吧！」

    他銳眼如鷹，邱成貫不敢再罵，畏畏縮編的走了。

    邱老捨止不住流淚：「養子不肖不如無啊！我的好女兒，你怎麼還不回來？爹絕不相信你會誘拐男人私奔，一定是二少爺誘拐你…你怎不早跟爹講？鳳女啊——」

    「老丈，你節哀吧！他們沒有謀生之能，總是要回來的。」

    「你哪裡知道世態炎涼，昨日把你當近鄰親友，今日當你是腳下污泥，『人情翻復似波瀾』，人心的善變我這幾日是嘗得夠了。」邱老捨收了淚，一肚子的委屈傾瀉而出。「我要她回來，又怕她回來，人情冷暖，早已今非昔比。」

    衛紫衣只能安慰他：「老丈既說得出『人情翻復似波瀾』的大道理，怎麼反倒悟不通『世事浮雲何足問，不如高臥且加餐』？孝順你的，當是前世欠你；不孝順你的，當是你前世欠他你何必想不開，逆境既來把它當作被蓋，反正兒孫自己有兒孫福，等你老人家綠盡席散，到時，各人需受各人的苦，各人自享各人的福。」

    「是啊！」邱老捨點點頭，微帶感慨地說：「我一生不曾做過有虧良心的事，又有一子一女，雖然稱不上享富貴，卻也衣食豐足，算是有福的了。還上一兩椿逆心事，也算公平，否則對那些挨過餓、受過凍的人，老天爺也交代不過去。」

    寶寶嗤的一笑。「老丈能這麼想，你這病便好了大半。」

    留下一張藥單，吩咐老媽子抓藥來煎，又約好傍晚再來探望，兩人回轉梁家。

    村裡的人瞧見他們都只是遠遠的看著，好像他們是從天外飛來的怪物，可褻玩名大孩子見他們要走進梁府，終於忍不住高聲笑道：

    「你們說奇怪不奇怪？他們住梁老爺的，吃梁老爺的，卻又從那騷娘們家裡走出來，還幫騷讚他爹看病，他們到底是哪一邊的？他們不知梁、邱兩家已經誓不兩立了嗎？」惹得其他孩童嘻嘻哈哈，幫腔幫勢。

    寶寶作勢要轉身，衛紫衣伸臂攬住他肩膀，強自勸慰：「不必與他們一般見識。」對村童的嘲弄全不加理會。

    「真氣人，怎麼個個都是勢利眼？只知踩低邱鳳女，不敢對梁家放一個屁。」

    「這還不明白嗎？他們許多人是佃戶，要靠梁家穿衣吃飯。千斤的大道理，也比不上肚皮作怪！」他很灑脫地說，寶寶前時吃過苦，倒釋然了。

    進了梁家廳堂，梁員外正與珠寶據客在做買賣，一副恰然自得模樣。

    怎麼同樣為人父母，一個傷心病倒，一個沒事人樣？寶寶愈著愈糊塗，這葫蘆裡賣的什麼藥。