第19頁 文 / 謝上薰

    秦藥兒眩然飲泣的指控，龍湖只有無奈的一拍額頭，暗叫要命。

    杜放鶴無動於衷的取過藥瓶，發出威嚴的聲音：「這藥怎麼用？」照他說，應付藥兒這種姑娘，最好給她一頓青竹炒肉絲。

    「三天服一顆，直到她痊癒為止。」龍湖說。

    秦藥兒復將矛頭指向杜放鶴。「你凶什麼凶？一旦姊姊死裡逃生，你馬上變臉不認人，我們沒有利用價值了是嗎？」

    「你莫名其妙！從我們一進門你就吵到現在，媚雪還要不要靜養？你師兄忍得了你，可恕我沒有助紂為虐的雅興。」

    龍湖及時按住藥兒的肩膀，對她搖搖頭，將她帶出去。

    房裡只留下杜放鶴照顧他的未婚妻。

    沉寂的氣氛對映他此刻的心境，杜放鶴不知如何形容自己對這件事的看法。媚雪獲救，他自然欣喜若狂，然而神秘的恩人卻令他不安，為何不正大光明的來救人？只要他做得到，他願盡一切力量報答這份恩情。

    為善不欲人知的好人不是沒有，但此事太詭譎，頗不單純。

    「阿媚，可惜你也沒瞧見恩人的長相。」杜放鶴以袖子抹去她額上沁出的幾點汗珠，在他的拍撫下，她繼續沉睡。「這會不會是寶賢王那班人的陰謀？原諒我，我萬萬沒料到他們這麼快就對你伸出魔掌，害你差點為我喪命。」

    事情的發展急轉直下，他不得不重新考慮自己的處境。

    江南於他太陌生，英雄無用武之地，一旦發生變故，不是束手無策，便是得倚仗龍湖動用「青龍社」的勢力，對習於掌握局勢的威遠侯杜放鶴而言，確實不是愉快的經驗。只有回到北方，呼吸到熟悉的空氣，宛如能來祥雲，他方能夠自由地翻飛曳邐在屬於他的天地問，三分的力量增至十分，足以護衛他心儀的女郎。

    杜放鶴依戀、心疼的親親她額頭。「讓你受苦了，回京之後，我會補償你，絕不再讓任何人動你一根寒毛。你能想像嗎？每回你病著，我的心就好苦，真不知道該怎麼辦……」

    一往情深的告白，在她清醒時未必說得出口，但這次的意外幾乎使他嚇破了膽，惟恐再無機會表白，令他愈發珍惜劫後餘生的媚雪，一腔熱愛之外，又如三分歉疚。

    「寶賢王、上官楚，咱們這仇是結走了！待回京之後，看是你翻雲覆雨的手段厲害，還是我威遠侯神通廣大。」

    杜放鶴決心不再忍讓，他受不了再一次看著媚雪面臨生死關頭。

    ※※※

    蟲鳴唧唧，星輝低語。

    移居知府大人的別院養病，才五天，媚雪便恢復清醒，這晚，她洗了長髮，獨倚欄杆，由著晚風吹乾一頭青絲，臉上帶著恍如陷入迷濛夢境的表情。

    杜放鶴走過來時，見到的就是這副景象。他停下來，目光溫柔地凝著她。她排拒著親近她的人，她的手無意識地逕自慢條斯理的梳理烏絲，繼續沉醉於他人進不去的思路中，渾不知她不笑的樣子仍然美得令人渴望，他多麼想不顧一切的抱她進房，一親芳澤。

    他確信她絕對適合他，她的雙唇好軟，嘗起來很甘甜，將她抱在懷裡的感覺想必……可是，不行。

    他是威遠侯！體內流著皇家血液的世襲貴族，他不會這麼魯莽的去佔有一位家世清白的姑娘，即使腦海中豐富的想像幾乎把他逼瘋，即使不曾有過的激情與興奮正逐日增強地挑戰他的定力，該死的，他仍必須守禮。

    道德禮教與激情火焰一齊在他體內搏戰，幾乎使他理智盡失，腦海中只有一個意念；至少給我一個吻吧！

    神遊天外的媚雪感到一股懾人的強人壓力襲向她，回神尋覓他的身影，當兩人的視線交纏時，一種奇異的力量將她推向他，緩緩地移動腳步，在他向前停住，仰視他壓抑著某種渴望的臉，不明白他的隱忍包含幾許痛苦。

    「你的臉色好難看，不舒服嗎？」

    「你不會懂的。」

    他呢喃道，將手指插入她發間撫弄，俯首輕嗅一番，抑不住胸中翻湧的情感，垂下臉，情不自禁的吻住她。她的芳唇正如他記憶中的柔軟而溫熱，令他陷溺其中而陶醉不已，他的擁抱變緊，變得具有侵略性，濡濕的舌頭探進她的嘴裡……

    昏眩、迷亂、驚懼，眼前出現一個五彩繽紛的世界。一個吻帶給她太多感覺，一陣陣的熱流侵佔性的注入她體內，讓她害怕得想逃，又想貼近他的溫暖。

    他把持住自己，離開她的芳唇，火熱的氣息在她的額頭上喘息著。

    媚雪根本無法移開她的眼睛，他漾著火焰般灼熱的眸子像磁石一樣將她牢牢吸住，她滾燙的面頰已像扶桑花一般紅了。

    令她驚愕地，他緩緩綻出一個微笑。

    「阿媚，」杜放鶴的聲音異常溫柔。「你的吻愈來愈甜了。」

    她的心一陣抽緊，忙低下頭，胭脂般的潮紅久久不退，又不甘心總是被他取笑，強忍羞窘的情緒，反問他：「比起上官琳又如何？」

    上官琳？一時之間，他對這名字只有陌生的愕然，不能理解她因何提起這名字；然後他想起來了，先是一皺眉，接著板起臉，他的聲音冷靜得不帶分毫感情。

    「阿星告訴你的？他的舌頭好像變長了。」

    「不是他。在我中毒昏迷之前，聽到多兒提及這名字。」

    「兇手果然是他們那班人。」他厲聲道。

    「你承認了？」

    「承認什麼？」

    「上官琳才是你的未婚妻。」她指控，「那麼，我又算什麼？」

    「老天！這話打哪兒說起？」杜放鶴聲如洪鐘的駁斥道：「當初若不是太排斥跟她訂下婚約，也不會有這一連串的災難。」

    「我不懂，也不知道自己有沒有弄懂的一天，但是，我真的受不了人家指著我鼻子罵我橫刀奪愛，欲將我除之而後快，而我根本糊里糊塗，不知道自己錯在哪裡。」瀕臨死亡的恐怖經驗如此尖銳地刺激著她的神經，她突然伸手摀住耳朵，猛搖著頭，試圖搖掉那詛咒的聲音，阻擋那死神伸出的鬼爪。

    杜放鶴不如思索地將她擁進懷裡，以他的力量克服她的恐懼。

    「相信我，」拉下她覆著耳朵的手，他的聲音簡短、堅定。「我不是輕薄無行的浪蕩子，我以威遠侯府的家聲起誓，今生只為自己訂下一門親事，就是『太湖醫隱』秦守虛的長女，秦媚雪姑娘。」

    他的誓言舒解了她臉上的冰霜，淚水湧上她眼眶。「可是……這一切究竟是怎麼回事？」她無措的問道。

    杜放鶴半晌無話，複雜糾葛的仇苗，一時也理它不清。

    涼風習習，池塘反映著燈籠的光影，在搖曳的水光下總畫不成圓。

    「夜涼露重，進去再談吧！」他命令道，不過語氣柔和。

    媚雪似一尊雕像凝立不動。「我不。這一次你不能再拿話哄我，你不能這樣對我。如果你真當我是你的妻室，就告訴我事情的來龍去脈，不論好的、壞的，我都願意和你一起承擔，就算為你喪命也是心甘情願，只求別讓我糊里糊塗的。」

    杜放鶴先是為她抗拒他的命令而不悅，但很快就僵立在那兒，承受她深情的直言，他注視著她閃動著滿是淚霧的眸子，深深的、長久的注視著她，呼出一聲喜悅的歎息，相擁且交心，喃喃道：「我何其有幸，能得一紅粉知己。」親吻她一記，笑道：「咱們還是得進屋再談，我怕你受了風寒又病著，這一來又會拖延進京的時日，也延後咱們的大喜日子，那可不成。」

    媚雪嬌羞地別開視線，望著庭園景色。

    她獲救的那一夜，龍湖為著能將她安全地護送進京，提議保密她死裡逃生的事，其分明、暗兩路，明裡杜放鶴自行回京，再出龍湖暗地送媚雪入府。

    但杜放鶴婉拒了。「與其逃避，不如正面迎上去。對方既動用官府的力量，我就以其人之道還治其人之身。此間知府是寶賢王的門人，在他的管轄區域發生了毒殺威遠侯之未婚妻的謀殺案，我若要認真追究起來，他也逃不了干係。阿星，你明天一早就拿我的名帖去見知府，向他報案。」

    朱旅星笑著應了。「這往後，若再發生任何意外，就唯他是問。」

    「正是如此。」

    知府大人果然誠惶誠恐的親率大隊人馬前來客棧叩見杜侯爺，將他們迎往別院細心周到的款待，補品一擔一擔的挑進媚雪養病的園子。

    像夢一樣的病中歲月，身受磨難並不能妨礙心靈的愉快，一大清早，嘹亮的鳥啼聲似乎在歡唱；十郎來了！十郎來了！睜開眼睛，杜放鶴已站在她的床頭，投給她一個燦爛的、暖洋洋的笑容：「今日可比昨日舒服些？」

    每日，迎接她的是一連串甜蜜、幸福的心靈感動，讓她夜裡不至作噩夢，心恬意暢的進入夢鄉，直到次日另一個美好的開始。