第23頁 文 / 謝上薰
她悲悲切切的倚牆哭了很久、很久，十多年的用盡心機，到頭來全化為兩股淚泉、一腔悔恨。
此後一個月，她每日不定時的偷潛入滌園。滌園裡有個夢娘，又回到她的夢中天地，夢裡有綠竹倒影入池塘，草坪如茵可做床，她常常坐著坐著便躺下來睡著了，穩重儒雅的梅皖山總會在一旁看得癡了。
鹿子妏欣慰地拭去眼淚，離開了滌園。
從此浪跡天涯，去贖她的罪孽。
第八章
秦藥兒的肩傷一好，又成天活蹦亂跳，早忘了生死交關那時的恐懼無助，更不記得人家拿刀架在她脖子上是因為她好出風頭、多管閒事。
最後一次檢視她的傷勢，龍湖臉現微笑，說道：「你還是這副樣子我比較習慣。」他不是會逃避現實的人，當下便同她提起：「明日我就送你回滄浪島，再請我爹娘委託媒人去向師父提親，為咱們挑個好日子成親。」
秦藥兒的一對眼睛睜得大大的，幾乎不敢相信自己的耳朵。
「你和我成親？這是為什麼呢？」
「因為我們必須成親。」龍湖心知藥兒從小沒母親教導，但男女之防總不能不知。「男女授受不親，我每日為你療傷，此種行為除了父女、母子、夫妻之外，總是不妥當的。雖說事貴從權，但我還是不能對不起師父。」
「關我爹什麼事？你是為我療傷，只有我們兩人知道……反正，我不要和你成親啦！」為這種原因成親，她才不要。笨師兄！一點也不知人家的心事。「我會當做沒這回事，你也當做沒這回事好了。」
「可是明明發生了，如何當做沒這回事呢？」龍湖若是會趁機推諉責任的人，也不配繼承青龍社。「你要乖乖的結婚呢，還是我將事情源源本本告訴師父，由他老人家押你上花轎也行！」
秦藥兒幽怨地瞪視著他。「你並不心甘情願娶我，是不？成親之後，拿不準吵架的時候你會埋怨是我騙婚，做為打擊我的借口。」
「你別反咬我一口，我已謝天謝地。從小到大，哪一次鬥嘴你不包贏？」
「瞧你，已開始不服氣了。」
「藥兒！」龍湖的聲音裡帶著難以抑制的薄怒。「我生平頭一遭向人求婚，你就推三阻四的，不給面子。我再問一次，你嫁是不嫁？」
「我不嫁。」用這種沒誠意的口氣求婚，再求一百次，她也不肯點頭。
「好，我直接找師父去。」他轉身走了出去。
秦藥兒如遭一記悶棍，呆了半晌，喃喃道：「自命什麼風流公子嘛！只會對煙花女子百般獻慇勤，對師妹就頤指氣使，不當美女看。」
龍湖前腳剛出去叫人準備船隻，藥兒後腳便開溜，自己回滄浪島去。龍湖若敢來向爹饒舌，爹要問起，她就給他來個死不承認。
嫁給師兄雖然很理想，但為了一件「醫療事件」而屈於禮教的成親，別說她心裡彆扭，光瞧師兄那惡霸的語氣，就知他也是逼於無奈。
無可奈何的當了她的師兄，再教他無可奈何的娶她為妻，秦藥兒再怎麼「求夫若渴」，也不敢冒這種險。何況，她不急著嫁人。
回到自幼成長的地方，小山坡上的藥圃，屋後的知魚灣，均是她遊戲的所在，她揚著一對純摯天真的眸子看著這一切，唇邊掛著微笑跑向草堂：
「爹爹，藥兒回來了。」
「你的腳程好慢，這一路上又幹了幾件惡作劇？」天底下也只有臭師兄龍湖一張口便數落她的陳年歷史、豐功偉業。
笑容從她唇邊隱去，她幾乎是惱怒的：「你來做什麼？」
「我以為我們已經說好了，自然是來……」
「爹！」藥兒搶著說話，拉住秦守虛的手臂，半撒嬌半耍賴的說：「你別信師兄胡說八道，不管他說什麼一概不算數。」
「什麼？」秦守虛不解的。「你們這兩個孩子在玩什麼把戲？藥兒，爹要著手為你準備嫁妝了，往後別再和你師兄鬧淘氣，知道不？」
「爹，您都曉得啦？那您還做出一副莫名其妙的樣子來。」
「師妹，我什麼都還來不及跟師父說。」
「你沒說？那……」她一顆頭轉來轉去，終於望定父親，急促的問：「您說要為我準備嫁妝，爹，您將我的親事許配給誰啦？」
「這還需問嗎？自然是湖兒。」秦守虛慈愛地按住女兒的手臂，要她稍安勿躁。「去年，龍家兩老已經向我提過，我念你年紀尚幼，天真未鑿，就拖上拖，不過，兩家父母均已口頭約定，要不然，我豈容得你一位姑娘家隨著你師兄大江南北四處跑？我再開化，也沒有開化到任你拿自身名節開玩笑。」
這真是始料不及，秦藥兒狐疑的看著龍湖。
他聳聳肩。「我也是回家後向爹娘提起納聘時，才知有這回事，還被爹模了一頓，笑我後知後覺。」
秦藥兒按捺不住了，張大眼睛盯著師兄，用壓抑的、期待的語氣問：
「你聽了之後，心裡怎麼想的？」
龍湖側頭想了想。「我當時心裡想，既然爹娘中意你，待成親後，兩位老人家必然對你疼愛有加，這門親事可說十分圓滿。」
「就這樣？」
「沒錯。大家都樂見其成，自然是好親事。」
秦藥兒冷笑了。「別把我算上去，我還沒答應。」她性子再活潑，也不敢厚著臉皮問他：龍父母中意她，那他自己呢，要娶親的人是他耶！
「師父答應就算數，你反對也沒用。」
「爹點頭答應，那你娶他好啦！」
她一扭身，跑回房裡去。
秦守虛哈哈大笑。「姑娘家說不要，其實是要的，以前她娘也是這樣子。」
龍湖嘴上附和，心底無奈地歎息，他曉得藥兒不是鬧鬧彆扭就算了。真搞不懂女人，沙紫光在數年間由艷冠花國的名歌妓一變為活在夢裡世界的夢娘；朱蓉鏡不久前還嚷嚷要出家當尼姑，兩天前已傳聞梅府正積極籌備婚事，自然少不了她一份；秦藥兒明知她已不能再嫁他人，偏生死性不改，一再考驗他的耐性。
就算是上輩子欠了藥兒，十年啦，也該償還得差不多吧？！
「女人，你的名字叫麻煩！」
若是秦藥兒在此，走要回他：「男人，你的名字叫『自找』麻煩！」
※※※
十日後的清晨，僕人一早打開門扉，就瞧見一名年輕人直挺挺的跪在離門口兩丈處。
「喂，你幹什麼的？」
「特來求師，懇求秦神醫納入門下。」
僕人真覺稀奇。秦守虛自從收龍溯為徒後，已對外宣稱謝絕拜師，好多年沒見過這陣仗，掃帚一放，忙跑進去告之老爺和小姐。
秦守虛懶得走出去，坐在草堂主位上喝荼，對僕人道：「打發他走！要是他死皮賴臉硬要跪斷兩腿，就叫他離遠一點，別擋住門口讓人出入不方便。」
僕人應聲而去。那年輕人二話不說，爬離二丈外。
秦藥兒梳洗罷，也出來看稀奇。
「乖孩子，別理他，過來陪爹用膳。」
「喔！」
吃過早飯，她仍禁不住好奇的走出門外，一直走到那人的身邊，俯下身去，想瞧清他垂頭喪氣的面孔長什麼樣子。他感應到了，精神重回他的體內，振作起一張有活力的臉，和她四目相對。秦藥兒「啊」的一聲：
「秦朗！」
「不，我的本名叫秦男，男兒的男。」在「催魂魔女」面前，他的男兒氣概總要矮上半截。「我的養父是位採藥人，我從小跟著他，識得各種藥性，只是，還是沒資格為病人診洽，得不到別人的尊崇。秦姑娘，我真是有心要學醫，你幫我求求令尊大人破例一次好不好？求求你，好不好？」
秦藥兒思及上回捉弄人家有點過火，補償他一下，反正是惠而不費。
「好吧！我去試試看，成與不成就全看你的造化。」
「多謝，多謝。」
秦守虛對女兒是偏愛有加，當初就因她叫一聲「師兄」而收了龍湖，但他實在不耐煩再花精神授徒，婉轉道：
「江南名醫沒有八十也有五十，隨便拜誰為師都成功有望，唯獨你爹專研奇症怪病，沒有特殊天才是絕對學不來。」
「唉呀，爹，您急著將我嫁出門，不招一個徒弟進門，不嫌寂寞嗎？」
把你嫁出去我才樂得輕鬆！這種話父親終究說不出口，總之，不答應就是。
秦男在門外跪了兩天，若不是藥兒同情他，派僕人送乾糧和水給他，搞不好早已虛脫暈倒。
不久，龍湖就要帶著媒人來下聘，秦藥兒絕不甘心嫁得草率，她要試一試龍湖的心中到底有沒有她，再決定嫁或不嫁。
秦男的出現使她想出一個好點子。
「喂，你真想拜我爹為師的話，還有一個方法，想不想聽？」
「請姑娘指點。」
秦藥兒點著頭，她年紀小，難得有機會「指點」人，頓覺身份提高不少。
「你聽著，家父就生我這麼一個寶貝女兒，誰娶了我，將來就可以接收我爹所有的一切，自然也包括他的醫術。」