第23頁 文 / 謝上薰

    「一起去吃飯吧！還是你們有什麼特別節目?」嚴浩之問三位小女生。

    「我們想去逛百貨公司。」舞冬說。

    於是決定去百貨公司的九樓餐廳用膳。

    走出大門，冷風襲裴面，朵朵機伶伶的打個吟顫。

    「你不穿外套?」

    「學校的制服不好看嘛！」

    幸好葉桐和嚴浩之各開一輛車過來，朵朵忙鑽進車內。

    百貨公司離飯店不過十五分鐘路程，開車的話屁股沒坐暖就到了。

    「你們先上去點菜，」善耘說道：「我和朵朵去買點東西。」朵朵不解的站在原地。

    二十分鐘後他們抵達餐廳，朵朵的小禮服外面已加添一件帽子連身的及膝風衣式樣的大衣，柔軟、質感佳的料子，束腰帶，居然與洋裝十分搭調。

    落座前，她把大衣脫下，披在椅背上。

    「你變了不少，」葉桐深思狀的盯著善耘。「比較有耐心了。」

    「我若是沒耐心也不敢去當老師。」他凝視回去。於是葉桐笑了，不再深掘下去。

    「說實在的，」嚴活之懷疑的說：「你居然去當一名高中老師，聽到這消息的朋友沒一個不感到意外，你是不是受什麼刺激而想不開?」

    「別胡扯了。」他又把他姑姑和女校長如何的那一套搬出來。

    「當老師是件很神聖的事業，」喬嵐音不以為然的反駁嚴活之。「怎麼到你口中，變成了想不開、見不得人的事?」

    「我是太驚訝了。我也是老師教出來的，怎敢輕視老師呢?只是驚訝！」嚴活之息事寧人的咧嘴笑笑。「一位企管系的高材生，一位學商的博士去教英文，不夠奇怪嗎?家裡的事業正等著你接手，我很好奇你如何說服你那位姑媽?」

    「我說過了，是姑姑拜託我的。」善耘面不改色的頂回去。

    嚴活之哈哈一笑。菜很快上桌，他們不再門口。

    閒談中，得知葉桐是位財經律師，唐舞冬活潑的說道：

    「我的第一志願就是台大法律系。」

    「很好，祝你順利成為我的學妹。」葉桐舉杯。

    「舞冬將來在事業上必有一番了不起的成就。」善耘也祝福她。「個性活躍，有理想，肯努力，不成功也難。」

    「謝謝老師。那小貝呢?」

    「小貝較謹慎、守成，適合按部就班型的工作。」善耘很誠懇的說：「不管是做朋友、做妻子、做工作夥伴，小貝有一種令人信賴的力量。」

    「那朵朵呢?」小貝喜孜孜的，好奇的想知道另一位死黨又如何。

    「朵兒嘛……」善耘竟感口拙。

    「她是美女無大腦型的！」舞冬飛快的接口，「也幸好她沒大腦，要不然美得像一朵花，誰往她身旁一站均黯然失色，鬼才跟她做朋友。」

    在座的人均不禁感到好笑。朵朵氣得雪白臉兒似桃花瓣一般紅。

    「朵兒很聰明，要不也不可能考進前十名，不是嗎?」善耘公道的說：「她不是沒大腦，而是沒有太大的野心，在事業上或許不成大器，卻是生活的大贏家，因為她懂得自得其樂。」

    「可是，可是，」朵朵不服氣的翹起嘴，「現今社會無論男女，誰不想出人頭地！你這樣講，彷彿認準了我一輩子庸庸碌碌似的。」

    「你不會庸庸碌碌的，小表妹，如果我沒看錯，你將成為名人。」嚴浩之賣關子。

    「怎麼講?怎麼講?」三個小女生好奇得不得了。

    「美麗的女孩也分好幾種，如果美得像瓊瑤小說中描述的，美得像首詩，眉宇間帶點憂柔哀愁，或聖潔得宛如不食人間煙火，那不好，容易『紅顏薄命』。而小表妹眉宇清朗，秀秀麗麗，面上一團喜氣，正是在家襲父蔭、出嫁承夫蔭的福相。你想想看，嫁一個了不起的出色丈夫，你豈不是妻憑夫貴，也成了名人嗎?」

    「亂講。」朵朵嘀咕。「看丈夫臉色，我可不幹。」

    「我看八成你老公得看你臉色。」嚴活之笑嘻嘻的看著柳善耘。「能讓男人寵愛入骨的女人可是萬中挑一，哪敢不聽話。」

    「阿浩！」善耘不悅的瞪著他。「你開算命館是不是?」

    「我是看你說得頭頭是道，忍不住技癢。」

    「唐舞冬和貝皇珠是朵兒的好朋友，常到家裡玩，接觸較深，於是我對她們的個性多少有點瞭解，中肯的給予建議罷了。」

    「我也是啊！我對你多少也有點瞭解，才敢大言不慚啊！」

    「你算了吧，阿浩，讓水慢慢沸騰，別急著煽火。」葉桐忍不住打斷了他。「視小姐和喬小姐吃得真少，不合胃口嗎?」

    「不，不，」喬嵐音大方的說：「聽你們說話，聽得入迷了。」

    嚴浩之的注意力也轉向兩位成熟的美人。「女中的男老師想必很寶貝吧?不過，你們千萬則讓他一張英俊的臉給騙了，他除了生得好看，簡直像木頭一樣沒情趣！想不想聽有關他『未婚妻』的糗事?」

    「我說過了。」善耘盛一碗蟹肉燕窩羹給朵朵。「早知道你絕不會放過數落我的糗事的大好機會，我自己先招了。」順便為小貝和舞冬服務。

    「所以說你沒情趣！這麼好玩的事也不留給我。」

    「你有情趣，怎還打光棍?」

    「尋尋覓覓嘛！」嚴浩之的笑臉移往喬、祝兩女。

    用完甜點後，喬嵐音和視天姿先行離去，逛街去了。

    「你們不是想逛百貨公司嗎?去吧！」善耘對三個女孩說：「我們在四樓的咖啡座等你們。」他抽出金卡，「喜歡的全刷進去，難得來一次。」

    「儘管買，」嚴活之笑說：「帶不走的全塞進我後車廂，過兩天我正好上台北辦事，順便替你送過去。」

    「不用啦，」朵朵搖頭。「我什麼都有了，而且也帶不回去。」

    朵朵不禁笑了，秀眉微微一揚，臉上漾著光彩，真形容不盡這似醉帶嗔的清麗。

    「大哥的朋友真幽默！」

    朵朵收下金卡，翩然而去。

    *****

    「真美呀！」

    在咖啡座裡，嚴浩之開始吞雲吐霧，瞇起眼睛凝視對面的柳善耘。

    「她就是你去當老師的原因，對不?」

    這次善耘沒再否認。

    「你親身出馬，她的成績不好?」葉桐也點起一根煙。

    「一開始真的很糟，我看了幾乎要受不了，可是她又不笨，我想她只是需要人教導、督促，就試試看。」

    「她一定很不服氣囉?」

    「那還用說，每天都給我出狀況，反抗我、激怒我、裝乖、使壞、啼哭，花招百出，我們就像兩隻公雞在決鬥，那時她想必很恨我，不明白我幹嘛要多管閒事！」柳善耘嘲弄什麼似的笑了笑。「可是我實在不忍心看到她那雙寂寞、無依的眼神，不忍心看著她浪費寶貴的青春，心想我再不伸出援手拉她一把，可就來不及了。我扮演凶神惡煞的角色逼使她養成讀書的習慣，立定一個目標：考土大學！我相信只要生活有重心，有一個目標在前面，那麼不管發生什麼事，她都有勇氣走下去。」

    「聽起來很像『窈窕淑女』嘛！」嚴浩之噴笑。

    「得了吧！窈窕淑女會主動求教授教導她，朵兒可沒那樣懂事。不過，最近好多了，我不必再盯得那麼緊，精神上輕鬆不少。」

    「真沒想到你會對一個女人這麼好，以前你從來沒耐性的……」

    「她不是女人，阿浩，她還是一個小女孩。」

    「狗屎，我不相信你不愛她！」

    「她仍是孩子性情，我沒想那麼多。」善耘舉杯啜飲咖啡，一臉的坦然。

    「好，好，我倒要看看你嘴硬到幾時。」

    「說說你們的近況吧！」

    三人天南地北的聊著，不知不覺過了一個半小時。

    葉桐看看手錶。「我永遠不明白女人逛街可以逛這麼久。」

    「你們有事可以先走，我留下來等就行。」善耘說。

    「我是說視老師她們……」

    「哈哈！終於說到重點啦！」嚴浩之傾身向前。「沒想到學校裡有如此美麗的女老師，結婚了沒?」隨即自己發笑。「這話問得傻，若是有老公，也不會跟著你團團轉。」

    善耘優閒的說：「她們可能先回飯店休息了，明天正午十二點左右，去參觀墾丁公園。」

    「多謝指點。你確定你不動心?」

    「自知過不了我姑姑那關，何苦害人害己。」

    「這只是理由之一吧！」嚴浩之的背脊挺百，再點燃一支煙。「做了兩年室友，沒見你對任何女人動凡心，連逢場作戲也不曾，知道你家世的朋友，都在猜測企業界將要出現一位冷面心硬的鐵漢！結果呢，跌破眾人眼鏡，你成了充滿愛心的老師。她在你心目中一定很重要，她大概還不瞭解自己的幸運吧！」

    善耘無言，雙眼凝視虛空。

    「所以我說，還是追求成熟的女人才上算。」

    「我倘使心存目的，也不敢教她了。」最後他輕輕搖頭，彷彿正在答覆內心的問題。

    座間有一陣子沉寂。

    葉桐抬眉，「小表妹回來了。」