第12頁 文 / 夏娃

    ……原來是心不在焉。霍青楊瞇眼笑著，「莊主有心事，何妨說來聽聽？」

    雲天駻若有所思地掃他一眼，「的確，你鬼點子多，也許能有辦法。」

    霍青楊那笑紋更深了，「過獎了。」

    「……青楊，我知道你一直打算撮合我跟你妹妹，但你應該知道我對蘭馨的感覺從來都只有手足之情，別無暖昧。」

    「……現在，是拋開公事，要談私事了？」

    「不錯。」他點頭。

    霍青楊微微笑著，明顯可見，他態度隨即變了，從一個管事的身份轉為和他對等的朋友關係。

    「三年前那場血雨，你我都有失親之痛，蘭馨她會出面爭奪鏢主之位，一方面是為承父志，以告慰先父之靈，一方面也是為了能夠幫上你的忙，讓你順利執掌過雲莊，我會接下這二雲商行的管事之位，她也為你說了不少話。天駻，你該知道，她是個死心眼的丫頭，既鍾情於你，就是為你拋顱灑血她也在所不惜，你說這樣一個女孩，你能無情無義？就算你對她只有手足之情，我仍希望你能善待她，給她一個名分。」既是要談，那他就攤開來談了，這一回，他打算徹底的說個清楚，為了妹妹，他不惜當一回小人。

    「……你還是不明白，就算我肯給她名分，我不愛她，到頭來只會傷害她，你若真的是為了蘭馨好，就該幫我說服她對我死心才是。」雲天駻凝著神色，思慮半晌後，說道：「……我與柳兒在她師父面前已經拜過堂，只是柳兒心裡有罣礙，我們成親的事才遲未宣佈，雖然未洞房，但我已認定她是我的妻子了。」

    霍青楊看起來似乎很意外，他未料到他們已經拜堂……這麼說，如柳是一定會成為他的妻子了……那麼，他也只好退而求其次了……

    「……天駻，我索性把話說白了吧，男人三妻四妾是平常事，如今我不要求你在如柳姑娘和蘭馨之間做一個選擇，只要你肯給蘭馨一個交代，我想蘭馨她會滿足，那麼我霍家仍為你所用，若是你不肯……那麼，如今你已能獨當一面，也該是我們兄妹退出的時候了。」

    「青楊！」雲天駻拍桌而起！柳兒至今遲遲不肯與他成親，他本是要請他幫忙想個辦法，他沒有想到他會說出這種話！這三年來，多虧有他們兄妹鼎力相助，他才能壓住過雲莊裡一群大老們的聲音，順利的掌控過雲莊眾多的事業，休說他們若是在此時退出，他會落個絕情絕義，只會利用朋友的小人之名，他更不希望失去霍家兄妹這對自小到大的朋友，霍青楊該曉得！他緊緊握住拳頭，惱怒地瞪住他，「……今日這番話，我當是東風過耳，不許再提！」

    「那可不成，我霍青楊一旦說出口了，就是一諾千金。」他起身作揖，「莊主，這些帳本我留下了，三月之後，是否能繼續為你效勞，全憑你一句話了，告辭。」

    他頭也不回，走出書房，顯然是毫無商量餘地了！

    望著那決然的背影，他掐起帳簿——

    「……好個霍青楊，你可真會給我找麻煩！」雲天駻摔下帳簿，憤怒已極。

    ※※※

    過雲莊裡的流言總是沸沸騰騰，熱熱鬧鬧。

    雖然這天氣還冷著不去，可這莊裡的廚房每日都像那些流言一樣，沸騰又吵鬧。

    「陳總管，聽說霍老闆和莊主鬧不愉快了？」杜廚子頂不甘心地瞪著爐灶上燉著的補品，說是要給那斷掌女子補身的，要不是莊主親自吩咐下來，這盅補品他可不願意燉哩！居然還要陳總管親自照應著給端去，她這架子擺得可真大了！那一回還未先告知就把他的人給調了去！

    「老杜，你這是聽誰說的？」陳總管隨即扯眉，就是人多口雜了！他身為過雲莊的總管家，可不容許這嘴碎之事四處傳去。

    「這你就甭管了。哎，這莊主真是色迷心竅了，為一個斷掌的女子，值得嗎？」他敲著那盅還不滾好的補品，真想在裡面放些東西，或者隨便煮煮也好，可是不行，這可是打著他杜廚子的名號哩，何況一板一眼的總管又在一旁看著。

    「老杜，你是大男人，怎也學起女子愛嚼舌很了？」上頭的事，他向來只照辦不多問，下面的是非，他從來也只聽而不聞。

    「總管，您這是在罵我們了？」一旁洗菜的杜大嫂，她是杜廚子那唯一的兒子娶來的媳婦兒，人很勤快，都快生了也來幫忙，就是那張嘴不饒人，一聽陳總管的話，她立刻發難，「我們也都是關心莊主啊！這掌斷剋夫，自古都是這麼說的，萬一莊主真娶了她，發生了事，那——」

    「呸呸呸！莊主命長得很，他會長命百歲！我說你這丫頭到底會不會說話啊？」晾好了衣服，特地窩到這廚房裡來找吃的，喬大嬸可沒想到她會聽到有人在詛咒莊主哩。

    「哎喲，你瞧我這張嘴！大嬸，我可當更沒那意思，就純粹是為咱們莊主擔心哩。」杜大嫂趕緊說。

    「我懂，如今咱們這莊裡，哪一個下人不是為這事兒在煩心，唉，就盼她有自知之明，識相些，早早離開咱們過雲莊吧！」這裡不歡迎那位斷掌女子的，可不只她喬大嬸，說起來，眼下除了少數幾個下人，可就沒人喊過那斷掌的一聲「小姐」了，甚至打從她面前經過，直接當作沒看見的下人多得是，更有膽量的，還會遞給她一個白眼兒哩。

    當然啦，這都是私底下的動作，只要大夥兒團結不說，浮不出檯面的，就是那斷掌的要責難，也只要大夥兒齊聲，諒她也沒轍。

    陳總管眉頭緊蹙。唉，這回，他實在是不能不說話了，「斷掌是天生，非她所願，你們為此排擠她，當真忍心？再說，你們以為你們對她的一些小動作，她會不知道嗎，雲小姐是心善之人，她一直不曾在莊主面前說過半句，你們若知羞恥，早該住手了。」

    大夥兒看了看彼此，到底也不是當真狠心，只是這關係到莊主的命，關乎過雲莊的前途哩，也不可能憑陳總管這幾句話就能了事；再說了，三年前才遇上一場大劫，過雲莊可真不能再出事了，還是小心謹慎的好。

    老杜說了話，「我們大家並不是討厭她，只是都覺得要成為這當家王母，還是應該霍姑娘莫屬，說到底，我們就不曉得這雲姑娘能夠幫上咱們過雲莊什麼忙，這不能幫忙不打緊，萬一她當真有剋夫命，我說陳總管，你還能不吭聲任憑她來做我們的莊主夫人嗎？要咱們不排擠她，成，只要她一句話，絕不做咱們過雲莊的當家主母，咱們就是給她三跪九叩都行！」

    「是啊，我公公說得是！」杜大嫂趕緊點頭附和。

    喬大嬸也望著陳總管頻頻點著頭，就連一旁切菜的二廚子，一向不多話的老錢也點頭了。

    ……只有六琴默默地洗著碗，想著那美麗溫柔的笑臉……她緩緩歎了口氣，人人叫她醜琴，只有那小姐叫她六琴呢……不過那小姐好奇怪，無緣無故叫她到房內，又把那斷掌的手心貼在她這張難看的臉上，可差點把她嚇死了呢，她是不是在把她的噩運全都過繼到她身上呀？其實如果是的話，她也願意為她承受的，反正她都這副模樣了，可如果不是……杜廚子也沒說錯，如果那小姐有剋夫命，這可事關莊主的性命哩……唉！

    唉……大夥兒對莊主忠心耿耿，他又能說什麼呢？只是這事要是給莊主知道了，他恐怕是不會感激大家的……唉，這怎麼能說呢。陳總管搖搖頭，實在是不想過雲莊裡掀起一場大風浪……只好委屈雲姑娘了。

    「老杜，你這補品還要燉多久？」

    「就快了、快了。」

    「丑琴！還不快把碗洗好拿上來？」

    「來、來了……」

    「慢吞吞、慢吞吞的！人醜了，做事還不俐落些！」杜廚子這肚子一股氣沒處發，就專挑這沒聲音的丫頭的毛病了，那惱怒的眼光不時的瞪過去——咦，這丑琴……怎麼那張臉好像有洗乾淨一些了嗎？看上去好像有點不一樣了……

    「我說老杜，你不看好你的補品，直盯著丑琴看什麼？」喬大嬸在蒸籠上找到了一盤小點心，就先拿來吃了，這一面吃，一面瞧著杜廚子那雙眼睛居然哪兒不好放，放到了丑琴那醜丫頭的臉上去，她都差點忘了哩，丑琴再醜，除卻那塊胎印不說，到底是個十多歲的細皮嫩肉小姑娘，這老杜廚子可真是老不修哩！

    「不是、不是，我是看這丫頭那塊胎印好像淡了些，不信你們過來瞧瞧。」老杜趕緊澄清。

    喬大嬸特地靠過去看了，本來是要嘲笑這老杜找藉口，卻這麼一看——「咦！還真的淡了些哩！丑琴，你這是抹了什麼來著？」這麼有效，那她臉上這些黑色斑點說不定也能治了，趕緊問個清楚明白。